老朱冷哼一聲,說道:“你也不要給他臉上貼金。當初二弟之所以會構建衛所,以組成聯合之勢抵禦倭寇入侵,那是因為大明剛剛立國,百廢待興國庫空虛沒有多餘的錢財來建立水師而已。韓度不過是佔了二弟的便宜,他的確是清剿了倭寇,但是也不看看他花了多少錢去打造水師艦隊。尤其是那些新式戰船,每一條每一門大炮都是錢砸出來的。若是將他放在二弟的那時候,他未必有二弟做的好。”

湯和笑了笑,知道皇上是說話討喜他,並沒有繼續說下去。轉而說道:“不過韓度的想法的確是要高咱一籌,他設想的以舊港宣慰司為藩籬,以南洋為轉圜餘地,再以北邊倭國一路南下,連結琉球雞籠,直到呂宋,構建出一條海上長城出來,可以確保大明無憂也!”

老朱雄視天下數十載,自從韓度進獻萬國全圖之後,這副圖就深深的刻畫在他的腦海裡。湯和只是一說,老朱腦海裡便浮現出一條清晰的線條,從最北邊的倭國,沿著大小海島一直延伸到呂宋。

“好,好一座海上萬里長城啊!”如此恢弘氣魄,讓老朱都不由得為之震動。老朱連忙開啟奏摺,從頭至尾的仔細看了一遍。

湯和的氣魄太大了,不亞於現在還在修葺的大明萬里長城。而且相比起大明萬里長城,這座海上長城更加容易建立起來。只需要在關鍵的節點島嶼建立水寨,有著水師駐守和巡邏便可以了。

秦始皇修建萬里長城,幫助華夏抵禦了草原部族的侵擾上千年。若是大明能夠再建成一條海上長城,必然會將大明保護的固若金湯,千古揚名。

是,大明水師縱橫無敵,現在的確是用不到這座長城。但是人無遠慮必有近憂,若是將來有朝一日大明水師不再無敵了呢?那這座海上長城,就是大明抵禦海上來犯之地的堅固屏障。

老朱興奮了片刻,緊接著就是眉頭一皺,“可是這倭國......”

湯和也點頭說道:“不錯,這海上長城最關鍵的一點,就是倭國。若是倭國能夠為大明所用,那麼這海上長城自然是固若金湯。但是若倭國不能為大明所用,那麼這海上長城就形同虛設。甚至若是倭國和大明敵對的話,那他們還可以順著南下,直接摧毀大明所有的水寨。”

老朱臉色也冷厲起來,盯著湯和問道:“二弟有何高見?”

湯和氣息有些不穩,不過他還是強忍著不適,說道:“倭國和高麗不同,高麗雖然在前元的時候忠於蒙元,甚至在大明立國之後,他們仍然是奉前元為宗主國。不過這也算是高麗忠心的體現,並沒有什麼大錯。但是倭國向來夜郎自大,他們甚至連前元的宗主國都不承認。對我大明更是無禮冒犯,斬殺明使羞辱明臣。如此狼子野心之輩,絕不可留下,以免為後世子孫留下心腹之患。”

“臣以為,上位當興兵討伐不臣。破其國,滅其宗裔,劃郡縣而治之!”老朱深深的看著湯和,片刻之後不得不開口說道:“欲要滅倭國,最好的辦法莫過於派遣水師。而論海戰,韓度當屬第一。二弟這是,想要為韓度求情?”

馬皇后也猜到湯和的目的了,不由得臉上露出笑容。心裡感嘆道:“果然還是湯和了解皇上,若是湯和直接上來就勸皇上繞過韓度,恐怕不會有什麼效果,甚至還可能會惹惱皇上。但是湯和的方法卻與常人不同,他沒有一上來就勸皇上饒了韓度。而是先拿出海疆防禦的策略,然後再逐步體現出韓度的重要。如此一來,皇上想要破滅倭國,建成海上長城,就必然不會少了韓度。若是韓度能夠主持這次滅國之戰,那麼韓度現在的問題自然不再是問題。不直接為韓度求情,反而拿出更大的目的,將韓度的麻煩融入到這過程當中卻解決,果然是非比尋常的高明手段。”

湯鼎半響之後才反應過來,他看著躺在病床上的老爹。現在的爹消瘦的好似只有一把骨頭,滿臉都是行將就木的病容,但是老爹的眼睛卻異常的明亮,閃爍著智慧的光芒。

以往老爹的教導就好似幻覺一樣歷歷在目,以往老爹教導他的時候,他只是乖乖的聽著,生搬硬套的記下來罷了,根本就沒有多少他自己的領悟。可是這一刻,湯鼎好似對老爹的話有所領悟了。

老朱看著湯和,不得不沉默下來。老朱當然想要大明的國祚千秋萬代,當然不想有朝一日子孫後代受到海上的威脅。而且倭國狂妄自大,不僅殺了大明使者,還在國書當中以“日出之國”自居,將大明貶為“日落之國”,老朱心裡早就憋著一股子火氣。只是因為當初大明國立太弱,又面對殘元的威脅,不可能兩邊作戰,才不得不忍了下來。

但是現在,殘元已滅北方再無威脅,而且大明盛世降臨國力強盛,又有著縱橫無敵的水師,正是大明一雪前恥的時機。再加上倭國阻礙了大明建立海上長城,真是天時地利人和都要倭國去死,不死都不行!

但是用水師,就必須要用韓度!

當然用其他人也行,但是那樣的話,勝負沒有保證不說,就算是大明最終勝了,花費的代價肯定也會比用韓度要大得多。

“非得韓度不可嗎?”老朱語氣不得不緩和下來。

湯和笑了一下,說道:“臣只是為上位建議,至於上位用誰,自然由上位乾綱獨斷。”

老朱深吸口氣,嘆道:“韓度身為駙馬,卻與別的女子糾纏不清,甚至還因此生下孩子。若是朕不嚴懲,就此放過他,那大明皇家的顏面何在?朕的顏面何在?”

老朱不是在詢問湯和,而是要湯和給他一個臺階下。

湯和自然是聽懂了,沉思起來如何給上位這個臺階。

片刻之後,湯和緩緩開口:“若是上位不嫌棄的話,臣願意以信國公爵位,換上位饒恕韓度。”

老朱都驚了一下,連忙問道:“二弟你在胡說什麼?你的信國公爵位是你出生入死幾十年搏命來的,再說了一門公侯這可是大明獨一份的榮耀?再說了,信國公爵位與國同休是要傳給子孫的。沒有了信國公爵位,你的子孫怎麼辦?”

湯和實在是太瞭解老朱了,別看老朱現在緊張兮兮的好似深怕湯和就不要信國公爵位了。但是其實,老朱恐怕是在擔心自己反悔。

一門公侯的確是榮耀,但同時也是繁花著錦烈火烹油。與其成為眾矢之的,還不如退一步海闊天空。既然註定要失去,那為何不拿出來換韓度一條生路?

如此恩情,韓度必然會後回報到子孫身上。比起一個人人爭搶的信國公爵位,這才是最好的處置方式。

湯鼎眼睛裡面的驚訝之色一閃而逝,不過他沒有絲毫的動心。信國公爵位雖然尊崇,而且必然是他的。但是他卻沒有絲毫的留戀,因為他堅信以他自己的本事,遲早會立功得封公爵。比起從父親那裡繼承來的爵位,他更加喜歡靠自己的本事名正言順受封的。

“臣如此,正是為了兒孫計。”湯和緩緩回道,“給兒孫留下金山銀山,也不如給兒孫留下一個良師益友。金山銀山也有花光的一天,而良師益友卻能夠守著兒孫一生一世。”

湯和看似在說他自己的情況,但是卻是在那話點醒老朱。饒韓度一次,將來韓度必然會死心塌地的輔佐朱標。有著韓度的輔佐,朱標至少能一生無憂。比起所謂的皇家顏面來,孰輕孰重顯而易見。

湯和笑呵呵的嘆道:“臣這一輩子,無非不過是為了兒孫忙活罷了。為了兒孫,臣這張老臉不要了又如何?”

老朱沉默了,越是年紀大,他便越是感到自己這輩子快要走到盡頭。而越是這個時候,他就越是在意朱標。因為這個時候朱標不僅僅是他中意的兒子,更是他生命的延續。湯和這句話算是說道老朱心坎裡了,為了兒子臉面算什麼?

湯和見時機成熟,又繼續說道:“上位,韓度是曠世奇才。有著他輔佐太子殿下,大明至少可以興盛百年。與大明百年的興盛比起來,韓度身上就算是有點瑕疵,那也是瑕不掩瑜吧。”

老朱徹底被湯和說服,隨即竟然慢慢的笑了起來,長長舒出一口氣。這口氣是老朱因為韓度的事情,一直憋著的火氣,本以為只有用那女人和孩子的血才能夠宣洩出來,沒想到竟被湯和給化解一空。

微笑著看向湯和,老朱再次確認道:“二弟真的願意用信國公爵位,來換韓度?”

“小弟拜謝皇上。”湯和渾身動彈不得,但是他卻拼命的點頭,眼眶當中流下兩道淚痕。

《劍來》

“好!朕答應你!”老朱也感動的點頭。

與其說湯和是用信國公爵位替韓度求情,不如說湯和是在用這爵位給老朱當墊腳石,給了他一個臺階下。

湯和臨死都還在為他考慮,這份情義老朱必須要領。