朝天觀是嘉靖帝倍受崇信的藍真人的道觀,修得非常巍峨堂皇。

胡宗憲和徐渭坐轎來到觀前,來接東南剿倭糧餉統籌處的另一位會辦楊金水。

下了轎,抬頭看了看御筆題寫的“敕封朝天觀”的匾額,兩人對視一眼,盤算著怎麼跟觀裡開口。

這時,從街道另一邊過來一頂四人軟轎,在六位隨從的拱衛下,疾步向這邊走來。

到了觀前,轎子停下。

一位身穿青袍,只挽了一個髮髻的老者走了下來。

他五六十歲,雙眸睿智,滿臉紅光,面淨無須。

再看他身後的六位隨從,有兩位也是面淨無須,其餘四位是孔武有力,剽悍健壯。

老者一眼看到了胡宗憲和徐渭。

胡宗憲跟他目光一對上,猛然間想起是誰。

掌司禮監事兼提督東廠太監黃錦,嘉靖帝最信任的宦官。

胡宗憲連忙上前去,拱手道:“胡宗憲拜見黃公。”

他見黃錦一身便裝,便含糊地稱呼道。

“汝貞來了。”黃錦含笑點點頭,看著徐渭說道:“這位是天下聞名的東南名士,徐文長先生吧?”

胡宗憲拉了拉徐渭,在他耳邊輕聲介紹了一句。

徐渭身體抖了一下,連忙拱手道:“草民徐渭拜見黃公。”

“客氣了。你們都是得世子提點,來接人的?”

“是的,我倆是來接東南剿倭糧餉統籌處會辦楊金水。”胡宗憲答道。

“那好,我們一路。我也是來接我那苦命的乾兒子,楊金水。”

胡宗憲和徐渭眼角亂跳。

楊金水是黃錦的乾兒子?

看現在這情景,兩人關係匪淺,背靠黃錦這棵大樹,楊金水成為東南剿倭糧餉統籌處會辦,是福還是禍?

三人走進朝天觀,觀主藍真人出來迎接。

一行人從大殿旁邊穿過,很快來到一處偏僻的小院子。

走進院子,看到一人衣衫襤褸,蓬頭垢面,光著腳在一棵樹下,痴痴呆呆地看著樹,手裡拿著一根小樹枝,嘰裡咕嚕地不知道說些什麼。

黃錦盯著他看了一會,轉頭問旁邊的藍真人。

“真人,金水的失魂症好了嗎?”

藍真人自信地答道:“經過我們施法,好得七七八八,今天再做一次法,應該能好了。”

“那好,請真人作法吧。”

“好!”

藍真人一揮手,叫道童抬出一張鋪著八卦黃布的桌子,上面擺著三牲鮮果,中間一鼎宣德爐,還有左右各有一個木架,左邊插著一排令旗,右邊插著一排令牌。

“閒人迴避!”藍真人穿好金絲道袍,帶上黃金道冠,手持桃木劍,大聲喝道。

很快,院子裡除了黃錦、胡宗憲、徐渭、藍真人以及作法物件楊金水外,再無外人。

黃錦的隨從心腹在院門口把守。

藍真人揮舞著桃木劍,腳踏七星,走起天罡步。

咦哩哇啦不知哼唱著些什麼,突然左手憑空拿出一張黃符,在空中晃了幾下,猛地燃著了。

藍真人把快要燒沒的黃符丟進一碗水裡,黑黑的灰燼在清水裡慢慢沉下,少量黃紙殘餘浮在水面上。

藍真人揮舞著桃木劍,指著這碗水咦哩哇啦又不知說了些什麼。

最後滿頭大汗的藍真人放下桃木劍,端著那碗符水走到黃錦跟前。

“黃公,這碗符水喝下去,楊金水的失魂症馬上就好。”

胡宗憲和徐渭對視一眼。

騙誰呢!

喝下去就好?

不過兩人心裡一琢磨,卻琢磨出些意思來。

黃錦接過那碗符水,走到楊金水跟前。

楊金水看到黃錦走過來,不哭不鬧,只是呆呆地看著他。

“金水,喝下這碗水,你就好了。”

楊金水搖搖頭,“不喝,不喝,喝了會肚子痛,肚子痛,毛毛拱,一拉拉出個毛娃娃。”

黃錦右手端著符水,左手拉住楊金水,一字一頓地說道:“皇爺說了,金水能好!所以才叫藍真人作法,賜你這碗神符水。”

楊金水渾身一定,然後不由自主地顫抖起來。

他雙目盯著黃錦手裡的那碗符水,嘴裡喃喃地念道:“好,還魂,能好。”

黃錦左手捏住楊金水的下巴,把他的嘴巴朝天,右手端著那碗符水,快速地灌進嘴裡。

楊金水也不掙扎,咕嚕咕嚕喝完這碗符水。

黃錦鬆開楊金水,他噗通一聲坐在地上,使勁地乾嘔。

過了一會,楊金水不再幹嘔了,緩緩地抬起頭,眼神由迷茫變得清澈,掃了一眼眾人,目光定在黃錦身上。

“乾爹,乾爹!”楊金水在地上爬行,爬到黃錦跟前,抱著他的雙腿,哭喊道:“乾爹,我回來了,我的魂一直在飄啊,不知在哪裡飄,想回來卻回不來。

乾爹,我還以為我這輩子就這樣失魂,是個活死人了。”

藍真人對著黃錦打了個輯,笑著說道:“黃公,貧道的事做完,你們聊,先行告辭。”

黃錦拉著楊金水,轉頭過來答道:“謝過真人,容後再重謝。”

“黃公客氣了。”

藍真人甩著寬大的袖子,大搖大擺地離去。

院子裡只剩下黃錦和楊金水這對幹父子,以及胡宗憲和徐渭兩位旁觀者。

黃錦坐在一張石凳上,楊金水跪在他跟前,兩人手拉著手,四目相對。

黃錦一臉感慨,雙目微紅。

楊金水激動不已,雙目全是淚水。

“那一天,世子問我,黃公,咱們宮裡在杭州、蘇州、江寧有織造太監,哪個做事得力?我答道,都不是很得力,都給宮裡和皇爺添麻煩了,現在都撤了。蘇州織造太監畏罪自殺,江寧織造太監被髮去鳳陽守祖陵。杭州織造楊金水,瘋了。

世子很好奇,說好好的人怎麼瘋了?我把情況說了一遍,世子說,瘋了好。要是死了,什麼髒水都往他身上潑,反倒說不清楚。

瘋了好,人還在,什麼事可以掰扯掰扯。偏偏又瘋了,你怎麼掰扯得清楚?皇爺聽了,讚了一句。”

楊金水聽到這裡,抬頭看著黃錦,眼睛裡全是驚喜。

“世子又說了,在東南宮裡不能沒人。那裡天高皇帝遠,誰知道那些人上下其手,黑了多少銀子,還得有我們的耳目。

皇爺聽了,又讚了一句。世子順勢說道,這個楊金水不錯,機靈,江寧、蘇州、杭州三處織造,就他的賬目最清楚,每年給宮裡的報效也最多,會辦事。

現在嚴世蕃倒了,也沒人再去扯那些爛穀子陳芝麻的破事,人要是還能救一救,確實是把好手。於是皇爺吩咐我,叫藍真人施法,把你的魂魄找回來。”

楊金水連連磕頭,磕得嵌磚地面砰砰響,“楊金水給皇爺磕頭了,給世子磕頭了!兒子給乾爹磕頭了!”

黃錦心痛地扶起楊金水,看著他額頭上的血跡,更加心痛。

“我這麼多幹兒子,最有本事,最有孝心,我也最看好的,就是你。可惜,造化弄人。現在好了,你被真人作法,還魂了,以後就戴罪立功吧。”

黃錦轉身指了指胡憲宗和徐渭兩人:“他們你認識吧。”

“認識,兵部尚書、直浙總督胡部堂,他的幕僚、東南名士文長先生。”

楊金水一字一頓地答道。

在浙江,他跟兩人打過交道。

“好,都認識就好。世子向皇爺提議,組建了東南剿倭糧餉統籌處,皇督民辦,專為胡部堂的東南剿倭籌集糧餉。世子是總理,前戶部侍郎趙貞吉趙部堂為總辦,你和文長先生為會辦。”

楊金水磕頭道:“兒子懂了,兒子一定竭盡全力,輔佐世子,協助趙部堂、文長先生,辦好統籌處的差事。”

胡宗憲和徐渭也懂了。

黃錦今日這麼一出,其實是在向自己兩人解釋楊金水的來歷,以及與他和世子的淵源。同時,也是在替世子拉攏自己兩人。

天大的秘密都讓你們知道了,是拿你們當自己人,你們千萬不要拿自己當外人!

胡宗憲和徐渭也能猜出,在組建東南剿倭糧餉統籌處的過程中,世子跟黃錦達成了協議。

黃錦幫世子讓統籌處的事過關,世子就幫著把他最心痛、最看好的乾兒子撈出來。

胡宗憲和徐渭拱手道:“黃公和楊會辦客氣了,我們同心協力,一起把差事辦好。”