暮來朝去,長安城內華燈初上。

悅來客棧裡的人流依然寥寥可數,這急壞了客棧掌櫃。

“東家,聽說前邊的松鶴樓裡突然推出了幾道特色菜,那做法和用料簡直跟咱們一模一樣!”

“不知道是什麼人把菜譜給洩露出去了,要是被我知道的話,非得弄死他不可!”

掌櫃說完之後咬了咬牙,他最痛恨吃裡爬外的人。

正因為冒出來一個強勁的競爭對手,所以把原先悅來客棧的老主顧們都給搶了過去,導致這裡的生意比預想中還要更差。

李恪淡淡地說道:“不用置氣,對身體不好。別人家在抄襲我們的菜譜,那也是早晚的事,誰讓咱們火呢?”

“你現在馬上讓後廚做好準備,按照客流量最高峰時候的量去備菜,別到時候忙不過來,上菜慢了客人們可是要挑理的。”

掌櫃疑惑地眨了眨眼,問李恪說:“東家,就現在這種情況,客流還不到平時的四分之一,沒必要準備那麼多材料吧,回頭賣不出去損失太大了。”

“放心,今晚只會出現不夠賣的情況,你擔心的事情壓根不會發生。”

李恪信心十足地說道。

掌櫃不明所以,但他還是嚴格按照李恪的吩咐去辦,因為以他的經驗來看,東家所說的話就從來沒有錯過。

過不多時,皓月經過梳妝打扮,素衣如雪般出現在了李恪的面前。

她臉上不免有些羞澀,生怕沒辦法完成李恪交給自己的任務,畢竟她這次的驚豔亮相是要引起全城轟動的,只有這樣才能解救悅來客棧現如今的困局。

“公子,我準備好了,但是不知道人們會不會喜歡……”

“你沒問題的,因為這天下間不會再有第二個王昭君。”

李恪的話給了皓月莫大的鼓勵,隨後李恪用一塊青絲錦帕遮住了她的面容。

少頃,一陣曼妙的琴音由悅來客棧二樓窗臺前傳出,輕而易舉地俘獲了往來行人們的耳朵,大家紛紛抬起頭尋找琴聲的源頭,心中充滿了強烈的好奇。

“誒,你聽見了嗎?這麼好聽的琴聲是從哪裡傳過來的?”

“好像離這裡不遠,我們去看看,我從來沒聽過這麼好聽的琴音,想必彈奏此曲的必然是位才貌雙全的絕色佳人!”

兩名書生異常興奮,他們本想去找個地方喝酒暢談,抒發自己心中的理想與抱負。

但此時此刻,他們決定去一睹琴音的演奏者究竟是怎樣一位佳人。

聽琴音而知雅意,讀書人都是性情中人,他們不容許自己錯過這個機會,好奇心驅使著他們一路來到了悅來客棧門前。

“快看,窗前那位女子,如此端莊秀雅,清麗脫俗,怎麼以前從沒見過她?”

他們就像是發現了巨大的寶藏,抬著頭一動不動地關注著默默彈奏著的皓月。

儘管此時的皓月以青絲蒙面,卻絲毫遮掩不住由她身上所散發出來的獨特魅力,配以絕妙的琴音,足以讓樓下這些人長時間駐足,久久不肯移動半步。

狄仁傑和李恪兩人坐在隔壁雅間喝茶,狄仁傑忍不住開口問道:“公子,你是想以皓月姑娘的琴音,將人們都吸引到酒樓裡來,這個主意真是極妙!”

“所謂人性,正是在於對神秘的好奇和探索,現在想必他們都很想一睹皓月姑娘的芳容,為此什麼都顧不上了,更不會在意酒樓之前傳出的那些鬧劇。”

李恪飲了一杯香茗,咂咂嘴說:“小善爺爺教給我的烹茶手法,我大概已學會了九成,可惜在這裡取不到新鮮的泉水,味道總是差了一些。”

自言自語罷,他這才接過話茬,“我對皓月的琴音很有信心,大家都會在好奇心的驅使下放棄那些微不足道的小芥蒂,接下來這裡將會很快人滿為患。”

李恪的話一點都沒有錯,在皓月琴音的吸引之下,很多許久沒有露過面的客人再次出現在了酒樓。

有趣的是二樓的雅間價錢昂貴,但在此時卻最受歡迎,跟皓月所在的那一間相鄰的雅間,更是遭到了哄搶,有幾桌客人幾乎為此大打出手。

好在趙明等人隨時候命,就為了防止這種事情發生,結果事端才剛要起就被他們乾淨利落地給平息了。

就在距離悅來客棧相隔一條街的松鶴樓,原本正有幾個貴客要踏進門去,但當他們聽見清亮婉轉的琴音迴盪過來時,都紛紛停下了腳步。

“這是哪裡傳來的琴聲,怎麼如此好聽?”

老爺身邊的家僕豎起耳朵,安靜聽了一會兒,這才開口答道:“稟老爺,好像是悅來客棧那邊傳過來的。”

“老李,你還愣在這裡做什麼,悅來客棧有一位奇女子正在演奏琵琶,看上去是個傾國傾城的大美人,你還不跟我一起去看看。”

門口一位五十來歲,穿著貴氣的男人一路小跑著經過,不忘招手拉李老爺一道上悅來客棧去。

李老爺也不多猶豫,直接放棄了松鶴樓改道去悅來客棧。

松鶴樓的老闆皺起眉頭,對夥計說:“你快去給我看看,悅來客棧到底在搞什麼鬼?”

“他們是不是請了什麼樂師演奏曲子,要是這樣的話,咱們也馬上去請一個過來,誰怕誰啊!”

然而等這個夥計氣喘吁吁跑回來的時候,卻拼命搖起了頭。

“去了這麼久,我還以為你掉溝裡去了,還不趕緊說!”

老闆有些惱怒地催促道。

夥計好不容易喘勻了氣息,回答說:“掌櫃的,事情有點不妙啊,我看到一大批人都往悅來客棧去了,他們都是為了看那個奏樂的姑娘。”

“姑娘?”

“好哇,悅來客棧還挺有一套,不就是個會演奏琴曲的姑娘嗎?你給我馬上去怡紅樓也找個會彈奏的姑娘來,價錢不是問題。”

那夥計遲疑了一下,有些洩氣地開口道:“掌櫃的,我看還是算了吧,你請多少個姑娘來都無濟於事。”

“你在胡說什麼?”

夥計撓撓頭,說:“悅來客棧那位,簡直就像是天上降臨凡間的仙子,尋常姑娘哪裡比得上啊!”