為首老者把眼前的幾個水池看了又看,一言不發。

一旁的敬齋試探著問道:“沈老,是不是方法不對,棉花不是這樣漚出來的?”

沈老有些失落的搖頭,“那老夫就不知道了,這些天來,老夫把能夠想到的辦法都試過了。究竟這棉花是怎麼做出紙張的,或者說這寶鈔的紙張究竟是怎麼做出來的,那就需要你去打探清楚了。”

敬齋被堵的不輕,見所有人都看向自己,頓時深深的感覺到一個沉重的壓力。即便是他心裡沒有底氣,在這種情況下也只能硬著頭皮答應下來。

可即便是敬齋答應下來,也沒有讓眾人真正放心。製作紙張失敗這樣出師不利的情況,讓他們心裡都不由地蒙上一層陰影。

為首老者沉吟一番,沉聲囑咐敬齋:“不惜一切代價,必須要把寶鈔的製法搞到手。有必要的話......”老者頓了頓,才厲聲說道:“哪怕是將金陵的那幾個人暴露,只要能夠得到寶鈔的製法,也在所不惜!”

老者這話一出口,在場眾人心裡都是一凌。金陵的那幾人,可不是和去韓度家裡裝神弄鬼的那些外圍成員,那都是他們各家的子弟。只是為了在京城隱藏下來,而改名換姓了而已。

這是要連自己人都要捨棄了嗎?

眾人看著出手狠辣的老者,不知道是情況真的嚴重到這種地步,還是有著別的原因。不過處於對老者的敬畏和信任,所有人都沒有提出反對意見。

......

由於寶鈔受到追捧,價格高昂,因此韓度現在最迫切需要做的事情,就是印製大量的寶鈔,讓寶鈔的價格回落下來。

當然,就算是韓度印的再多,也不可能滿足整個大明對寶鈔的需求,但是至少可以讓百姓覺得,寶鈔這個東西,就是和銅錢一樣使用錢而已,生活當中隨處可見,不用去花更高的代價去換。只有這樣,才能夠把寶鈔的價格給降下來。

因此,韓度這幾天,幾乎都是蹲在鈔紙印鈔二局裡面,為的就是督促匠人,儘可能的印製寶鈔。

可是還沒有幾天,韓度就被黃老找到。“大人,咱們的棉花不夠了。”

在這個緊要關頭,韓度聽到原材料不足的訊息,頓時就瞪大了眼睛。厲聲問道:“怎麼就不夠了?本官倒是不是收了七八千斤嗎?”

韓度在黃老眼中,一向都是和和氣氣的,極少見韓度發怒。眼看韓度就要發火的樣子,黃老連忙解釋,“大人,我們收購的棉花不少,但是用的也多啊。你也不看看,到現在咱們都製作了多少鈔紙出來了。”

韓度聞言這才反應過來,寶鈔提舉司到現在已經印製了三百萬貫的寶鈔。如果是印製大額的寶鈔的話,那用紙自然是不多,但是韓度為了方便百姓使用寶鈔,因此印製這些寶鈔的時候專門囑咐過,只能夠印製一貫以下的寶鈔。如此一來,用掉的紙張自然是比印製大額寶鈔要多的多。

那麼多棉花都要用完了,也是理所應當的事情。

既然問題不是出在黃老等人身上,韓度也不會去怪罪他。頭疼的揮揮手,讓黃老退下,“棉花的事情,本官來想辦法,黃老你們鈔紙的製作要按照現在的情況繼續做,不能夠減少鈔紙的產量,更不能停下。”

“是,大人。”黃老回了一聲,就轉身出門了。

韓度雖然嘴上答應了,但是這棉花究竟該從哪裡去弄,倒是把韓度給難住了。首先,再想像上次那樣,高價收購顯然是不行的。當時那些商人幾乎就已經把直隸周圍的棉花給收乾淨了,現在想要故技重施,那也是巧婦難為無米之炊啊。沒有棉花,哪怕是出再高的價格,那些商人也不可能把棉花給變出來啊。

揉了揉太陽穴,韓度最後無計可施之下,還是決定把這個難題甩給老朱。

韓度跑到奉天殿求見老朱。

老朱一見到韓度進來,頓時神采飛揚的笑聲傳遍了整個大殿。

“朕正想要去找你呢,沒想到你就來了。”揮揮手,免去了韓度的拜見。

“不知道皇上找微臣,有何要事?”韓度連忙問道。

老朱放下手裡的硃批,笑著說道:“雖然朕這幾天又放了些寶鈔出去,但是現在民間對於寶鈔的好奇絲毫不減,因此你接下來恐怕還需要儘可能多的印製寶鈔。”

出於寶鈔的種種神奇,以及難以仿製的特點。現在百姓對於寶鈔的認可程度非常高,在交易當中人人都盼望著別人給自己新寶鈔,而對於舊寶鈔雖然不至於不收,但是相比起新寶鈔受到的熱情,那就是兩回事了。

老朱也沒有想到,竟然會出現這種情況。雖然以前他也發放過寶鈔,但那是在他下旨強行逼迫百姓使用,百姓才使用的。從來沒有像現在這樣,百姓人人追捧,以至於敝帚自珍的程度。

“臣遵旨,”韓度苦笑著答應下來。

老朱見韓度這副表情,詫異了一下,連忙問道:“怎麼?出什麼事情了?”

韓度點點頭,解釋道:“回皇上,臣今天來就是要向陛下求救的。陛下應當知道鈔紙是棉花製作的,但是現在棉花不夠了。”

棉花不夠,那豈不是就意味著鈔紙快要沒有了?沒有鈔紙,韓度拿什麼製作寶鈔?

“所以你今天來,是想要朕給你棉花嗎?”老朱恍然一笑,說道。

有戲!

韓度看到老朱的表情,怎麼還不知道這個問題,對於老朱來說肯定是十分容易解決?頓時喜笑顏開的問道:“陛下難道有棉花?”

老朱也不和韓度多做解釋,直接吩咐道:“你去找太子吧,他會給你想辦法的。”

“微臣,謝過皇上。”韓度聽到棉花的問題,太子能夠解決,那裡還有時間在老朱這磨蹭?

連忙出言告退之後,就朝著東宮而去。

老朱看見韓度迫不及待的退下,呆了一下,心裡不由得泛起一股微酸的滋味。“難道朕這個帝王在韓度心裡,還沒有棉花重要?”