“真是不好意思,太麻煩您了……”

茉莉女士揹著一個大大的帆布揹包,有些侷促不安地向格雷特道謝:

“為了我父親的事兒,要勞煩你們跑那麼遠……”

她身邊,霍桑先生1米9的大高個兒微微彎著。他甚至有點下蹲,努力把自己壓縮到和格雷特身高相仿,也是連連點頭。

接到月歌女士的信件以後,夫妻倆收了小店,特地趕到研究所。在四位治療師的全程關注下,讓霍桑先生完成了進階——

關注生命體徵,確保進階過程安全。格雷特順便還派出小蛇,給霍桑先生做了一次詳細的膝關節檢查:

確定這捱過冰錐的膝蓋,骨骼肌肉,韌帶,半月板,滑膜囊,所有的組織,都已經恢復到了最好的情況——

“沒事兒,我本來也想到處走走。”格雷特向他們揚起一個笑臉:

“沒有你們,新大陸南部,我也是想去看看的。有了你們,正好路上一起走。再說——”

他輕快的眨了眨眼睛,語氣甜蜜:

“茉莉姐姐,一路上我要是嘴饞了,可就靠你了啊!”

“沒問題,沒問題,全都交給我!”

茉莉女士想也不想,一口答應。身邊艾希·月歌輕輕笑了起來:

“還有我呢!使用叢林裡的食材,我可不比任何人差!”

格雷特有些尷尬的衝她笑。伯納德默默撇嘴:精靈做的東西,好吃是好吃,分量總是偏少。哼,要填飽肚子,還得他伯納德大爺出手。

賽瑞拉雙手環胸,笑嘻嘻的旁觀。嗯,銀龍少女並不在乎到底誰做飯,她只在乎飯足夠好吃。

當然,在好吃的前提下,量如果足夠大,那就更好了……

格雷特到底還是出發了。背起揹包,踏上遠去的行程。把整個研究所,和研究所裡未完的課題,全部留給了黑鴉沼澤。

賽瑞拉,伯納德和阿帕理所當然跟著他走。賽瑞拉是想去看看更有趣的世界,伯納德沒想這麼多,反正老闆走到哪裡跟到哪裡。至於阿帕……

“阿帕,據說雨林裡有鹿哦!有很漂亮的銀鹿哦!有很漂亮的雌性銀鹿!還有獨角獸!你要不要一起去?”

“昂——”

銀月鹿把大腦袋點成了一道銀光。要去!要去要去!一定要跟老闆去!

尼維斯這個地方,別的都好,就是沒有強大的魔獸!沒有配得上他,阿帕大爺的,足夠強大而漂亮的雌鹿!

雨林,遙遠的雨林,能養出這麼強大精靈的遙遠雨林,一定能找到美麗的雌鹿吧!

林恩站在研究所門口,微笑送別。身為主修死亡、白骨方向的魔法師,瘟疫、病毒並不能引發他的靈感,倒是那個新發現的細胞,讓他有很奇怪的感覺……

“那麼,林恩大哥,你在這裡一切小心。”格雷特最後叮嚀一句,轉向巴倫西莫先生:

“林恩大哥的安全我就交給你了。等他要回尼維斯的時候,你負責護送他平安返回,這次僱傭就結束了。至於僱傭的報酬……”

“你已經給過我了。”

這位中年武士臉色不見什麼波動,淡淡回答。

盔甲,武器,防具,各種藥材,各種施法卷軸。從尼維斯出發前,格雷特在他身上砸的資源,足夠僱傭他三五年有餘。

更不用說,這一路行來基本上沒有遇到危險,沒有遇到需要他拼命的時候,有什麼戰利品,格雷特也會分他一份……

“我會一直跟著他,直到他平安到達尼維斯的。放心。”

格雷特一笑點頭,轉身離去。一夥人沿著湖岸,迤邐而行。雄鷹之國酷熱的太陽照在頭頂,漸漸移向西方,把他們的身影拉得老長老長。

“那個瘟疫之主終於走了。”

神廟裡,淡金色的影子輕輕搖晃著,發出凡人無法聽到的聲音。神殿大廳的另一邊,一團黑氣悄然凝聚,嘶嘶回應:

“是的……終於走了……他的身上好香……好香……雖然已經沒有剛聞到的時候那麼香了,但是,還是好香……”

“剋制一下吧!”淡金色的影子撲扇了一下,又安靜了下來,語氣忽然有點嚴厲:

“他身邊兩個高手!兩個!雖然沒有我們強,但是兩個加起來,也能勉強頂得住我們一個……而且,只要一打起來,就會驚動那些白鬼!”

“那些白鬼太討厭了……太能折騰了……嘶嘶……我的神廟,我的黃金,我侍女身上的金子……”

“算啦,最能折騰的瘟疫之主,這不已經走了麼。”淡金色影子停在神像頂端,聲音柔和地勸說:

“至於黃金,那些白鬼,不是給我們送來黃金了?源源不斷的黃金,比之前進貢的速度,要多了許多……”

“可那是我們的黃金……嘶嘶……我們的金礦……”

“那是沉睡在地下的金子。我的金鷹戰士,沒有辦法深入地底去挖掘,你的蛇靈,雖然能進入地底,女蛇卻也挖不動……讓他們挖掘,我們能分到更多……”

如果讓議會的魔法師們聽到這一段議論,他們一定會嗤之以鼻:土人的開礦和冶煉技術,實在太差了。只有淺表礦藏能夠開採,稍微深一點的礦,就沒有任何辦法……

不枉他們從國內拉來了人!國內的蒸汽機,國內的各種礦業機械,國內的冶煉設施,國內的礦業人才……

黃金!

白銀!

紅寶石,藍寶石,碧璽,歐泊,金曜石,日光石……

對於魔法師們而言,黃金和白銀,是貴重的施法材料,各種寶石稍微加工一下,那直接就是戰鬥力!

以前光輝教廷有黑大陸,可以源源不斷地獲得大量高品質寶石,而議會只能拿到一些質次價高的走私貨。感謝瘟疫之主,我們現在,也有穩定的寶石供應地了!

被議會感謝著,被雄鷹之神和蛇神吐槽著的格雷特,騎著魅影駒晃悠晃悠、晃悠晃悠。

感謝魔法,感謝魅影駒,這種坐騎上山過河如履平地,半點不晃,他甚至能夠在馬背上看書——

他也就在馬背上的時候能夠看書了。一天的旅行結束,到達宿營地,霍桑大叔忙著搭建帳篷、挖排水溝、設立警戒線;茉莉女士忙著燒飯;而格雷特,就開始了他的特訓:

“豹子不是這樣跑的!你看你這是什麼樣子!一隻腳爪移動,三隻腳爪粘在地面上不肯放!貓都比你跑得輕快!”

“喵~~~”銀白色皮毛的閃電貓在旁邊打滾,舔毛,小小聲叫著嘲笑。叫完了,一躍而起,靈活地躥出幾步。掉頭回來,又一次從格雷特面前躥了出去。

格雷特:t_t現在我相信你是貓了,老師就算用你的眼睛看著我,也不會用貓的身體來回躥……

但是吐槽閃電貓並不解決問題。格雷特哀怨完了,繼續努力跑動。艾希·月歌在旁邊不停地指點:

“忘掉你‘想要’怎麼跑!你是豹子!你這個身體是豹子!聽從本能,自然會指導你的行動!你這個身體,會告訴你應該怎麼跑!”

格雷特:t_t

他努力冥想,努力凝定心神,讓自己沉浸入自然當中。過了一會兒,又磕磕絆絆地跑了起來:

“豹子不是這樣跑的!前爪!後爪!前爪!後爪!——算了你聽我口令!前爪!後爪!前爪!後爪!”

格雷特:……

好難啊……雖然前世看過《動物世界》,看過很多紀錄片,但是輪到自己真的好難啊……

人類走路是兩條腿前進,哪怕是嬰兒爬行,也是四肢輪流前進,讓我先伸左前爪右前爪,再伸左後爪右後爪,這是怎麼回事啊……根本搞不明白……

“運動你的脊柱!運動你的脊柱!伸前爪的時候脊柱舒展,盡力往前伸!伸後爪的時候脊柱收縮,盡力縮成一團!想象你的四個爪子,帶著你的身體前進!”

艾希·月歌變成巨大的黑豹,流暢地跑在格雷特身邊,不斷髮出指令。格雷特努力回憶著《動物世界》的影片,對比著她的動作,嘗試像她一樣跑起來:

“嗷嗯嗯嗯嗯嗯……”

他想要咆哮,想要努力顯示自己的威嚴,結果,卻只發出了一串低沉的咳嗽聲。前爪,伸展脊柱,後爪跟上,收縮脊柱……再前爪,再後爪……

視線看不到的方向,兩個爪子相互一絆,摔倒了……摔倒了……摔倒了……

“你的尾巴呢!你的尾巴動起來啊!豹子在奔跑的時候,尾巴是一直在動,用來平衡身體的!尾巴翹那麼高,你在夢遊麼!”

格雷特埋了埋頭,轉了一個方向,委委屈屈地再跑起來。

這一次,尾巴好歹放平了一些,奔跑的速度也快了那麼一點點。來回兩趟,艾希·月歌忽然改變了一下方向,用身體擠壓著他往樹林裡去——

“嗷嗚……”

要撞樹了!

要撞樹了!

要撞樹了!

格雷特·豹子·諾德馬克的尾巴甩得跟風車一樣,終於,在最後一刻險險變向,擦過樹幹。身後,艾希·月歌大聲咆哮:

“格雷特你個傻豹子!不要撞頭啊!上樹!上樹你不會麼?!”

“嗷喵……”

奔跑在前方的豹子四爪一絆,摔倒在地。這一次,他熟練地打了兩個滾,這才站住,委屈地輪流舉起兩個前爪,向艾希·月歌展示:

“格雷特你把指甲收起來!不爬樹的時候,跑步的時候,不要彈出指甲啊!看,斷了吧……”

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