第一千八百二十二章 來晚一步

關隴軍隊自水陸兩路對百餘死士亦步亦趨，卻不敢靠得太近，萬一不慎引發衝突導致齊王遇險，他們這些人誰都負不起那個責任。眼瞅著這些死士挾持著齊王已經順著漕河即將抵達昆明池，關隴高層的命令遲遲未能抵達，關隴軍隊中的將校憂心如焚。

齊王殿下那可是即將要成為儲君的，與東宮太子之間不是你死、就是我亡，若是被這些死士挾持著回去玄武門，哪裡還有命在？

可讓他們衝上去解救卻也不敢，這些死士敢於混入大軍護衛的倉儲區縱火，顯然已經抱定不死之心，此刻但凡逼迫過甚，拉著齊王給他們陪葬一定眼睛都不眨……

驀然，北側岸上緊緊跟隨的騎兵發出一陣陣驚呼，紛紛停下腳步，再不似先前那般亦步亦趨防止右屯衛死士登陸之可能。

河道上的關隴兵船不禁納罕，有校尉大聲呼喊，讓騎兵保持佇列放置敵軍棄船登岸，最起碼也要等到高層那邊下達命令，否則若是下令衝擊解救齊王，而敵軍已經登陸逃竄，那可如何是好？

然而未等岸上的輕騎兵做出回應，兵船上的校尉、兵卒已經齊齊倒吸一口涼氣。

前方不遠處一陣沉悶如雷的蹄聲隱隱響起，漸漸由遠及近，過了片刻，便見到一隊黑灰黑甲的重騎兵驟然自黑暗之中閃現，出現在河道北側，嚴整之佇列、肅然之殺氣，恍若抵禦魔神一般。

“具裝鐵騎！”

有人失聲驚呼。

無論兵船之上亦或陸路跟隨的關隴軍隊，紛紛鼓譟起來，輕微的騷亂有如風吹池塘一般氾濫來開。

自從關隴舉兵起事之日起，與右屯衛大大小小十餘戰，其中除去威力足以開山裂石的火炮之外，對關隴軍隊殺傷最大的便是那數千具裝鐵騎。這些兵卒皆是百裡挑一的身軀強健、性格悍勇之輩，再輔以人馬俱甲、刀槍不入，接陣衝鋒之時銳不可當，早已成為關隴兵卒的噩夢。

此刻陡然見到具裝鐵騎出現，登時軍心動搖、士氣渙散，兵船緩緩減速，不敢靠得太近，陸上的騎兵甚至開始慢慢後撤，謹防具裝鐵騎驟然發動突襲。

不需殺伐，甚至毋須亮出兵刃，僅僅是列陣出現，具裝鐵騎便足以震懾敵膽。

……

漕船之上的程務挺大喜，王方翼、劉審禮不僅按照約定前來接應，甚至聞聽了當下局勢，故而來到漕河岸邊就近接應，否則自己當真發愁如何登岸甩脫這些追兵。

他當即下令：“快快快，靠向岸邊。”

死士們划動船槳，漕船緩緩靠向岸邊。河道中、河岸上，無數關隴軍對面面相覷之下，程務挺帶領死士棄船登陸，一路劫持著齊王李祐登上堤壩。

王方翼排眾而出、策騎上前，笑道：“程將軍此番功成，等著大帥大加褒獎吧！哈哈，真是羨煞吾等！”

直至此刻，只需抬頭便可見長安城方向火光沖天，可見這把火威力十足，關隴軍隊囤積的糧秣必定蕩然無存。沒有了糧秣，關隴軍隊再難支撐，兵敗亦或和談只在朝夕之間。

如此功勳，比他鎮守大和門更為顯赫，官升三級都是尋常，豈能不羨慕？

程務挺得意非凡，大笑幾聲，不過尚未得意忘形，疾聲道：“敵軍緊追不捨，數量眾多，不可大意，咱們速速返回大營向大帥交差！”

旋即，讓孫仁師將齊王李祐帶上，翻身躍上王方翼一行帶來的馬匹。

正在此時，遠遠觀望的關隴軍隊又是一陣騷動，卻是宇文節親自策馬一路疾馳而來，未到近前，便在馬背上大聲疾呼：“趙國公有令，務必留下齊王，不可任其被賊寇擄走！”

沿途所至，兵卒紛紛讓開一條道路，讓他一直抵達軍前，見到為首的幾位將校。

宇文節在馬背上怒叱道：“愣著作甚？速速衝上前去，將齊王殿下解救出來！”

一個偏將一派大腿，追悔莫及的模樣：“哎呀呀！宇文左丞怎地未能早到一步？齊王殿下已經被敵軍擄走了啊！”

左右袍澤皆斜眼看他，心底冷笑：娘咧，裝得還挺像，就算齊王尚未被擄走，難不成你還真敢衝著具裝鐵騎發動衝鋒？

宇文節不知他心中所想，大急道：“走了多久？速速去追，萬萬不能任由齊王落入賊軍之手。”

一個校尉向前指了指，道：“就在那邊。”

宇文節抬頭去看，這才見到黑沉沉的夜幕之中，前方一隊黑盔黑甲的重騎兵好似地府魔神一般佇立在河堤之上，陣型嚴整，巍然不動之間便有一股鐵血殺伐的氣息瀰漫而出，令人膽戰心驚。

他面色大變，知道自己晚了一步。

他雖然不曾親歷戰陣，但是舉兵起事以來幾乎所有的戰報都要經他之手送抵長孫無忌案頭，故而對於關隴軍隊每每在具裝鐵騎面前遭受重創之事瞭如指掌，知道雙方戰力根本不成對比。

此刻莫說追上去也只能被具裝鐵騎正面擊潰，根本無法解救齊王，甚至就算他下令，怕是也沒人敢雞蛋撞石頭……

宇文節仰天長嘆一聲，滿心憤懣，無處宣洩。

誰能想到僅僅一夜之間，局勢居然崩壞至此？十餘萬石糧秣被焚燒一空，導致大軍後勤告急、口糧無以為繼，眼看著敗局已定、迴天無力？

起事之初轟轟烈烈燎原之勢，似乎下一刻便能攻陷皇城、廢黜東宮，抵定關隴門閥五十年之輝煌延續，孰料造化弄人，最終居然落得如此境地……

關隴兵敗，就意味著他尚書左丞的官職不保，降職三等乃是尋常，撤職罷免也不是不可能，可惜他雄心勃勃、銳意進取，滿心希望能夠在官場上創下宏偉政績，不求封妻廕子，只求青史垂名。

如今卻茫茫一場空……

然而時局如此，已無回天之力，縱有滿腹不甘，徒喚奈何？

宇文節只能下令水陸兩路軍隊盡皆撤回雨師壇參預救火，雖然熊熊火勢直至現在仍未熄滅，但能搶救出哪怕一點糧食也好，而他自己則返回長安延壽坊，向長孫無忌覆命。

*****

玄武門外，右屯衛大營。

雖然已經卯時三刻，但陰沉沉的天空烏雲密閉，小雨淅淅瀝瀝綿密不絕，東方天際全無一絲亮色，營地內燈火通明，無數兵卒頂盔貫甲、枕戈待旦，防備關隴軍隊因糧秣被燒而惱羞成怒驟然發動突襲。

一隊隊兵卒往來巡梭，數不盡的斥候策騎疾馳出出入入，甲葉鏗鏘、刀槍閃亮，整座軍營瀰漫著興奮而蕭殺之氣氛。

直至程務挺在王方翼、劉審禮接應之下回到大營，千餘匹戰馬蹄聲隆隆抵達營門，營門處的兵卒振臂發出一陣歡呼，而後營地之內紛紛予以相應，歡呼之聲有如潮水一般盪漾開去，瞬間整座軍營都好似煮沸的開水一般沸騰起來。

誰能不知此次焚燒金光門叛軍糧秣之意義呢？

那代表著自此刻起攻守易位、局勢逆轉，叛軍即便不會放下武器投降，卻也只能蝟集起來自保，而右屯衛則可肆無忌憚的四下出擊，直至將叛軍盡皆消滅。

而這些前去焚燒叛軍糧秣的勇士，本是慷慨赴死、義無反顧，此刻卻不僅完成任務，更全須全尾的活著回來，豈能不讓全軍士氣振奮、戰意高昂？

十餘萬叛軍，不過土雞瓦犬耳！

……

中軍大帳內，房俊聽著外頭山呼海嘯一般的歡呼，笑著對高侃等人道：“看著吧，此番大功告成，程務挺這廝要將尾巴翹起來才好。”

眾人大笑，高侃笑道：“這次偷襲敵軍糧秣，任務艱鉅、九死一生，程將軍不畏艱險、視死如歸，可謂功勳卓著，吾等深感欽佩，若當真翹起尾巴那也是應得的，吾等順著毛捋一捋，倒也未嘗不可。”

眾人又笑，氣氛甚為歡暢。