第七百九十八章 進退不決

臧霸此時正在朐城之外的大營之中，召集他手下部將議事。

他是泰山郡華縣人，從小有勇烈聞名，其父為縣獄掾吏，因為堅守律法，阻止太守私殺獄犯，被太守下獄問罪。

彼時只有十八歲的臧霸聽聞，召集家中食客十數人，前往牢獄擊敗上百獄卒將其父救出，並殺死太守，然後通往到東海郡避難，一時名聲大噪。

之後臧霸在黃巾起義時投靠陶謙，多次擊破黃巾軍，被拜為騎都尉，後臧霸收兵于徐州，招納孫觀，吳敦，尹禮等人，自為統帥，割據一方，被時人成為泰山賊。

後世其在曹操奪取青徐後，臧霸便投靠了曹操，地位超然，封邑三千戶，屬於魏國官員中頂級的那一檔，他治下的屬地在魏國地位超然，是類似於屬國一般的存在。

而在臧霸的這段經歷，是彼時官逼民反，又成功洗白的典型例子，不過話說回來，能夠養得起食客的縣吏，和後來的宋江頗為相似，在平民和黑社會之間，還更加偏向於後者一些。

眼下他手下幾大部將，除了先前在袁熙西進黃河時順手殺死的吳敦外，其他皆已到齊。

臧霸開口道：“探子來報，海西城來了大批船隻，又有萬餘人渡過淮水，進入朐城，顯然是意圖在我，如之奈何？”

眾將面面相覷，他們來打東海，名義上是奉袁譚之名，但其實是出工不出力做樣子，誰也不想賣命。

吳敦之死，讓眾將震動不已，知道兇虎此人惹不得，惹了他是真有可能死無全屍的！

但此時誰也不敢建言退卻，免得被人懷疑立場，眾將沉默片刻，孫觀先出列道：“頭領，敵軍勢大，且兇虎狡詐，還需小心為上。”

尹禮失笑道：“孫兄每戰必為先登，勇毫為我等之首，怎麼這個事後畏首畏尾起來？”

“若我們退卻，如何向袁青州交代？”

孫觀冷哼一聲，“尹將軍也看到了，兇虎這兩年戰場勢如破竹，我等雖強，是強的過曹操袁術，還是江東？”

“我這是勸首領小心為上，不管打成什麼樣子，首先要自保退路，不然我們為袁青州賣命，萬一戰事不利，他會來相救嗎？”

眾人皆是心中贊同，袁譚現在正在圖謀冀州，哪裡能管得了他們？

尹禮猶豫道：“但我們不戰而退，只怕會害了正在彭城國的昌豨啊。”

昌豨也是泰山郡人，勢力稍弱於臧霸，雖然投靠臧霸，但地位和諸將不同，所以自領一軍，現在奉命攻打彭城國，和在琅琊東海邊境的臧霸軍遙相呼應。

孫觀冷笑道：“昌豨此人怎麼想，諸位心裡應該明白。”

“我並不是畏戰，而是不想打著打著把兄弟們的性命都白白送進去，要是首領真要打，我即請命為先鋒，和兇虎的大將碰一碰！”

臧霸思忖起來，孫觀的話他自然明白，因為自從袁譚投靠曹操後，昌豨的態度很是曖昧。

包括臧霸也是如此，因為他和昌烯都是泰山郡人，家鄉都是華縣費縣一帶，這是被曹操屠了兩次的地方。

要說兩人投靠袁譚，心裡並無牴觸，但突然之間變成了曹操部將，臧霸為了一眾手下，捏著鼻子就認了，但昌豨可是個一根筋的人，他心裡能服氣？

他手指在桌案上點著，曹操二屠徐州，都是從青州泰山郡打過去的，兵鋒所到之處生靈塗炭，十不存一，出身於泰山郡的人，其族人大都死難，這種事情是忘不掉的。

此時孫觀說出了臧霸所慮，他話道：“我觀昌烯日後必反。”

“其出身泰山郡，家仇尚在，怎麼會甘於曹操之下？”

尹禮不以為然道：“泰山郡怎麼了，不就是打仗死過人嗎？”

“這個世道，今日是敵人，明日便是同儕，這種事情還少了？”

“別的不說，昌豨同鄉于禁，不也在曹操手下做大將？”

“這兩次戰亂，他的族人也沒少死吧？”

“程昱還在東阿用同鄉做人肉脯呢，那時候能保住自己性命就不錯了，難不成你有能力把他們全救了？”

孫觀聽了，眉毛一豎，正要發火，臧霸此時出聲道：“我現在要你們商議的，是如何應對海西來的援軍。”

“這地方我們呆了時間也不短了，兩萬與人的糧草也不是個小數目，當地都快我們吃光了，就是搶也搶不到到了。”

“對面準備肯定比我們充分得多，即使我們能擋住一次，能擋得住下一次嗎？”

“等糧草都盡了，我們又能擋住多久，只怕走都走不了！”

眾將一聽，知道臧霸已生退意，皆是拜道：“但憑首領吩咐。”

臧霸出聲道：“不戰而退，也是不好，而且就這麼退了，對面必然銜尾追擊，損失難料。”

“諸位回去後，先打點好輜重，準備隨時退走。”

“明日我去和袁熙軍會一會，視其反應，再行決定進退。”

尹禮出聲道：“昌豨那邊……”

臧霸揮手道：“給其傳信，讓其準備從兗州退往泰山。”

眾將退去後，臧霸處理完軍務，看著天色將黑，他一路走到大營門口，登上木樓，眯縫著眼盯著遠處的朐城。

朐城城牆並不高，臧霸也試探性進攻過幾次，即使面對以守城聞名的臧洪，臧霸自忖要是傾盡全力攻城的話，也有不小的可能攻破城池。

代價就是兩萬兵士至少要死傷一大半，然後自己還怎麼度過淮水繼續南下？

臧霸懷疑，自己根本就是袁譚的棄子，對面自始至終想要的都是冀州，其實袁譚自己根本沒有信心面對兇虎，所以才想借刀殺人吧？

想到這裡，臧霸突然嗅到了一絲隱隱約約的危險氣味，那些船隊規模算起來，確實能運送上萬兵士，但是……

他總感覺不對，立刻回身進營，去找白天打探軍情的探子，結果他剛一進營帳，就有兵士上前，說朐城有信使到達，送來了兇虎的親筆信。

臧霸聽了，連忙將信拆開，去看袁熙到底寫了寫什麼。

信上的話倒是不多，但條理很分明。

首先袁熙說自己瞭解臧霸的遭遇，對其當初落草為寇深表理解，說其是被貪官所迫，逼不得已，和歷來作惡之人並不相同。

而且臧霸雖然佔山為王，但惡名不顯，顯然是顧忌青州同鄉情誼，可見是個重情重義之人。

臧霸看了，也是心中受用，畢竟如今袁熙已經是天下聞名，能受到其肯定，他心裡也是隱隱有些得意。

但隨後袁熙話鋒一轉，卻說臧霸最大的短處，便是識人不明。

先是投靠陶謙，依附袁術，結果袁術作亂，讓臧霸無路可退，之後雖然歸附袁氏，但在袁譚背反袁氏後，有沒有及時和袁氏切割，導致本來依附袁氏的大好局面，就此變成和袁氏為敵。

現在更是成為了二屠泰山郡的曹操屬下，為屠殺親族的仇人效力，當初臧霸義賊的名號，已經名不符實，著實讓人嘆息。

最後袁熙勸臧霸懸崖勒馬，倒戈來降，若臧霸能夠主動投降，先前的事情既往不咎，袁熙還能為臧霸請得名分。

但若臧霸執迷不悟，袁熙也不介意和其來一場大戰，大家戰場上見真章，到時候刀劍無煙，後果就很難預料了。

最後袁熙給出了時間，要臧霸明日正午前答覆。

臧霸看到這裡，心頭一緊，怎麼給的時間這麼少？

他趕緊派人叫回營地各處的將領，此時白天的探子也過來了，臧霸見了也不廢話，直接開門見山道：“我且問你，白天從海西渡河進入朐城的兇虎兵士，伱可親眼看到？”

那探子老老實實答道：“確實是小人親眼所見，小人躲在朐城大道旁邊的大樹上面，隱藏的極好，看到幾里處不斷有兵士經過，直到他們都過去，我才瞅個空子溜了回來。”

臧霸出聲道：“你可辨認清楚，那些兵士是哪裡人？”

那探子努力回憶，他思忖一會，方才出聲道：“據小人所見，那些人應該都是江淮兵。”

臧霸還不放心，“你確定？”

“那麼多人，你怎麼能認得出來的？”

那探子答道：“好教首領得知，小人做探子時日不久了，兇虎手下兵士確實駁雜，但特徵也很明顯。”

“若是他手下的幽州兵，身體會長大一些，但最明顯的特徵，便是其臉上的風霜之色，要比江淮兵多一些。”

“幽州兵無論臉上還是耳朵上，多少都有面板凍裂的痕跡，但在江淮兵中就少的多。”

“而且兩邊盔甲制式也有所不同，幽州出產精鐵，盔甲相對厚重長大，江淮兵兼顧水戰，盔甲要輕便一些。”

“其他還有舉手投足等習慣，也都各有不同，所以小人才能分辨得出。”

此時孫觀尹禮等人進來，孫禮聽了探子的話，點頭道：“他說的沒錯，兇虎手下的幽州兵都是久經戰陣的，殺伐氣息也要厚重的多，當初其帶領船隊突破黃河，我曾在的城頭見過幾眼，確實特徵明顯。”

臧霸聽了，臉色更是難看，說道：“真是這樣的話，我們就有大麻煩了。”

(本章完)