廬江郡,壽春。

袁術聽到袁耀帶大軍攻打懷城失敗,橋蕤被俘的訊息後大怒,狠狠將手裡的玉碗摔在了地上,玉碗碎片和碗裡的蜜水濺了一地,周圍的侍衛侍女皆是噤若寒蟬,低著頭大氣也不敢出。

袁術餘怒未消,在屋內走來走去,“廢物!”

“廢物!”

“呂布不在,幾萬人都打不下一座空城!”

“太讓我失望了!”

“而且橋蕤又被抓了?”

“他是不是在演戲?”

“難道他早就背叛了我,所以故意被抓?”

下面站著的幾個部屬面面相覷,皆是不敢上前,還是丹陽太守袁胤站出來道:“橋蕤素來對使君忠心耿耿,且親自帶兵入城突襲,這才被俘,應該不會有問題吧?”

袁胤按輩分來說,是袁術侄子,此時也只有他敢於為橋蕤說話,更何況遷怒被俘將領,容易讓部下離心,所以他猶豫再三,還是出來勸諫。

一旁的袁術女婿黃猗聽了,說道:“聽聞這次抓住橋蕤的,還是那袁家兇虎。”

“上次抓住橋蕤的也是此人,而且不明不白就將橋蕤放了回來,其中要說沒有隱情,怕也不盡然。”

“使君所慮,也不無道理啊。”

袁術聽了,點頭道:“黃猗說的沒錯!”

“虧我對橋蕤如此看重,沒想到其卻一次次讓我失望!”

“真是狼心狗肺!”

一眾部將心知肚明,橋蕤惹了袁術,根本原因不是在於打了敗仗被俘,而是私下交好孫策。

而且這個時間點非常微妙,袁術所轄各地官員齊聚壽春,是因為袁術商議自立之事,故而官員們紛紛趕來。

本來袁術算盤打得很好,讓袁耀帶軍擊敗呂布,讓其歸附,同時讓將呂布女兒帶回,在自己自立的同時造勢,自己聲勢,便能大大壓過那早已經形同虛設的漢廷!

但袁術萬萬沒想到,有張勳橋蕤兩員大將坐鎮,袁耀竟然連呂布不在,幾千兵士的懷城都沒打下來,還吃了個大敗仗!

袁術很迷信讖言預兆,在這個時候遭此大敗,這個兆頭實在是不怎麼好,讓袁術心情極差。

如今他越想越覺得這次敗仗是橋蕤在搗鬼,不由大怒道:“橋蕤罪該萬死,來人,去把他抄家滅門!”

眾人嚇了一跳,當即有幾名大將出列道:“事情未查明,還望使君等公子回來,詳細詢問實情。”

“且使君大事在即,當大赦懷柔,此時鬧出人命血災,恐非吉兆啊。”

提到兆頭,袁術登時被說服,點頭道:“那既然如此,就等袁耀回軍,再徹查此事!”

“要是此次大敗,當真是橋蕤所為,我自會嚴懲不貸!”

眾人連忙口中稱是。

袁術望著臺階下的部將,志得意滿。

如今天下,出了袁紹尚能和自己平分秋色之外,其他人都是土雞瓦狗耳!

即使是袁紹,雖然號稱有八謀士,四庭柱,但在袁術看來,人才還遠比不上自己這邊。

袁術號稱三十萬大軍,隨手就能派給袁耀數萬人,且不說袁耀吃了敗仗,就是全軍覆沒,這幾萬人對於袁術來說,也不是什麼大事。

他之所以這麼憤怒,大部分原因還是在於丟了面子。

袁術兵士不少,手下更是人才濟濟,數目眾多,就看如今臺階下的部屬就知道了。

丹陽太守袁胤,陳相袁嗣,廬江太守劉勳,其弟劉偕,揚州刺史陳瑀,長史楊弘,主簿袁象等人。

謀士李業,韓胤,鄭泰,鄭渾,鄭袤,張承等人。

大將紀靈,部將師宜官,劉詳,萇奴,戚寄,秦翊,李豐,梁綱,樂就,部曲陳紀,雷薄等人。

其林林總總,不下五六十人,皆是天下有名士族,每個人背景能力,皆不差於袁紹手下部屬。

而且這還沒算上孫策這股獨立超然的勢力!

孫策現有部眾周瑜、孫靜、孫河、程普、韓當、黃蓋、周泰,徐逸、徐琨、董襲等,還有孫賁吳景等關係親密的母族,其手下的勢力,竟不亞於一方諸侯!

但這也是袁術的一塊心病,孫策實在太能打,野心又大,自己雖然一直竭力壓制於他,但孫策大勢已成,且袁術稱帝在即,當前不宜再橫生枝節。

何況袁術也需要其幫忙打下揚州,要是此時因為抄滅橋蕤之事,讓孫策警覺,便有些得不償失了。

想到這裡,袁術只得壓下心中火氣,做出一副雲淡風輕的樣子,接受臺階下部屬的恭維,同時心中暗暗發狠,等自己稱帝之後,打敗袁紹劉表,奪取天下,定讓孫策生不如死!

在這之前,你就先當我的狗,為我把江東地盤收入囊中吧!

丹陽秣陵城外,孫策和周瑜站在戰船之上,遙望西面江東的曲阿,而曲阿北面,就是廣陵城。

曲阿碼頭,不時有船隻北上渡江,往廣陵碼頭而去。

孫策看了,笑道:“曲阿人心已經散了。”

“我聽聞劉繇病重,怕是有人已經想著退路,逃亡廣陵避難去了。”

“送給兇虎些士族也好,反正這些人留下,我也不待見他們,打下吳郡,正好安插咱們的人。”

周瑜沉聲道:“江東有很多頗具才幹的人,放走實在可惜,伯符還是要多多收買人心,方為上策。”

“而且兇虎此人詭計百出,咱們打下曲阿,其趁機動手偷襲咱們的可能,也是有的。”

孫策不以為意道:“要說馬戰步軍,這兇虎這是有些能耐,但是在大江之上,就是咱們的天下!”

“他要是敢渡江偷襲,我定讓他有來無回!”

周瑜還是有些憂心,“伯符切勿看輕此人。”

“我聽說其和曹操聯手奉迎天子,從天子那裡拿到了封賞,已經是徐州牧了。”

孫策失笑道:“徐州牧?”

“他怕是有這胃口,沒這能力!”

“就憑他那點人馬,能翻起什麼浪花來?”

“廣陵一郡,撐死也就數千兵馬,聽說劉備在下邳,都快招到兩萬兵了!”

“北面正在蠶食泰山賊的袁譚不介入,兇虎能吃的掉劉備?”

周瑜也覺孫策言之有理,點頭道:“伯符心中有數就好。”

“當今最緊要的事情,就是在袁公路自立前打下曲阿,儘可能蠶食揚州諸郡地盤,為我們脫離袁公路做好準備。”

“不然到袁公路派人過,來接收我們打下的地盤,我們這兩年的努力,便前功盡棄。”

孫策聽了,咬牙切齒道:“袁賊欺我,此仇必報!”

周瑜沉聲道:“伯符且暫且忍耐。”

“袁公路稱帝,天下必群起攻之,到時我們以江東為憑,阻拒袁術,讓其無法進入江東,自會立於不敗之地。”

“袁術勢大,兵多將廣,單憑我們無法和其對抗,若其不自立,我們還真的很麻煩。”

“袁術冒天下之大不韙,乃是自尋死路,只要我們撐到各方諸侯討伐他,必然能趁勢反擊,奪取他的地盤,成就大業!”

孫策聽了,握住周瑜的手,動容道:“凡事皆有賴於公瑾了!”

隨即他望向廣陵,眼中閃過複雜的神色,“彼時曹操必然會攻打袁術,劉備也不會錯過這個機會。”

“但兇虎若也要來分一杯羹,如之奈何?”

周瑜呵呵一笑:“他們願意來,就讓他們來好了,這個時候,多一分助力也是好的。”

“他們想要攻打壽春,陸路必須要走下邳,水路必須要沿江西進,而這條路早已經落入我們掌控。”

“到時候我們想放他過去就放,想讓他們回不來,只要在江上一堵,他們還不是任我們擺佈?”

“攻滅袁公路的好處雖大,但就憑兇虎目前水上的實力,只怕是有心無力。”

“相反在瑜看來,曹操和劉備威脅更大。”

“兩人皆是有虎狼之心,絕不會屈居人下,尤其是劉備,此人其志不在小,不可不防。”

孫策聽了,豪情頓生,大笑道:“越難打越好,我正想會會天下英豪!”

“伯符,給我倆十年時間,我必然能打下不世基業!”

周瑜也是心潮澎湃,沉聲道:“瑜會站在伯符身變,見證伯符青史留名!”

曲阿城裡,太史慈手持雙戟,對陸遜道:“請先生上車。”

陸遜安撫住背後想要出聲呵斥的陸家族人,無奈道:“將軍何必強人所難?”

“遜雖暫代家主,但是這種大事,還要真正的家主出面。”

他指了指身後不到十歲的少年,說道:“這是我叔父,真正的家主。”

“家主既然決定不北上廣陵,將軍又何必強人所難?”

太史慈冷笑道:“劉使君病重,眼下吳郡隨時都會攻破。”

“陸家之前和孫氏結下大仇,如今卻不思退路,實在是太過異常。”

“天下沒有不怕死的人,只怕陸氏早已經私下投靠孫策了吧?”

“若我將此事報之劉使君,陸家會有什麼下場?”

那陸家家主,便是陸績,他出聲道:“吳郡乃是陸氏祖地,祖上有令,不得擅自過江。”

“且陸家和袁公路有舊,即使吳郡被攻破,看在袁公路面上,陸家應能平安。”

“相比之下,我不瞭解兇虎,故而不能將陸家託付於他。”

太史慈聽了,冷笑道:“沒想到家主小小年紀,竟如此有主見。”

“但是若是這樣,萬一陸氏掉頭過來對付我家使君,我廣陵這段時間費勁心力守城,豈不是餵了白眼狼?”

陸績也知道自己這事有些不厚道,無奈道:“將軍想要怎樣?”

太史慈冷然道:“我要帶家主過江,以為人質。”

“若陸家反過來對付廣陵,那家主就等著死吧。”

此話一出,陸家眾人呼喝起來,太史慈把雙戟一擺,眾人頓時噤聲。

他們看到太史慈背後一溜殺氣騰騰的親衛,也是心中害怕,要是對方真動手了怎麼辦?

此時陸遜的聲音響起,“我如今代為家主,讓我隨你去好了。”

(本章完)