好一處生財興利之地,被諸多高官貴胄把控多年,就連朝廷都沒法插手。而與此同時,高官貴胄們同時又藉著朝廷之威,控制商業渠道,形成了一個橫跨公私兩途,看似牢不可破的巨大體系。

這樣的體系,若在太平光景,無非是匍匐在朝廷身上吸血的水蛭。然而這種體系,又天然是虛弱的,在這種體系內如魚得水之人,其實也多為庸碌之輩。真有強橫力量入局,絕大多數人除了瞠目結舌,並沒有拼死對抗的能力。

他們所能做的,只是頻頻向中都去信,詢問這夥狠人的來路。

偏偏在中都的高官貴胄眼裡,這些身在直沽寨裡的,都是不值得提起的小人物。

小人物的書信,誰會當真?就算當真,誰又去辛苦查問?中都城裡的詭異局面一日甚於一日,但凡有些眼光的高官,全副精神都在屏息以待,就連原本駐在直沽寨的合札猛安都調回去不少……就算他們未必管用,好歹也能壯個膽。

中都城裡夠份量的人物都知道,這種局面下行差踏錯一步,就要牽連滿門老小的性命。錢財的事再怎麼重要,難道會比自家性命更重要?

這種保不準有天大的事發生的關鍵時刻,誰有精神去理會中都城外百里的直沽寨呢?

於是,李雲在眾目睽睽之下重新盤了個鋪子,再次開始了生意。

這一回沒誰敢輕視他,一時也沒人再敢惹他。

吃虧最多的,大概就只有柳口巡檢李咬住及其部下。他們的屍體最終也沒下葬,而是被扔到了河灘上,任憑野獸撕咬吞噬了。

原以為,李咬住有宗族親眷會來收屍。卻不料,這位巡檢身死的第二天,他在柳口鎮幾處私宅裡的親戚們忙著瓜分財物,有人為了給自家長些氣勢,說要帶領宗族上京告發云云。

風聲傳到直沽寨,那個帶領百名甲士突入柳口鎮、殺死李咬住的勇猛大漢不得不帶人又走了一趟。這趟回來,整個柳口鎮裡便沒人再多嘴多舌。

雖說鎮子裡有不少人曾和李咬住關係牽扯不清,不過,能活下的都很懂事。

此後,那名勇猛大漢就駐紮在直沽寨外的一處私港,李雲慢慢招攬來的水手,也都聚集到那裡。

這少年人辦事倒也老練,有條不紊地慢慢作出了一點規模。

起初,直沽寨裡誰也不知道他打算做什麼。後來他有個置在院裡的女人,常常出外買些衣服首飾、胭脂水粉。

有訊息靈通的說,這就是前些日子信安海濡北面失蹤的那個花大娘,唱得院本和諸宮調,堪稱當代罕有。

那花大娘被認出了,也不遮掩。這等教坊司出來的人物,放得下身段,又會奉承,一來二去,還和不少商賈在直沽寨的外室、小妾都搭上了線,儼然成了女眷中的出挑人物。

據那花大娘說來,李雲背後真有位勢力極大的人物,殺死李咬住的百餘名甲士,只不過是那大人物腿上寒毛罷了。

不過,李雲對這大人物的情形諱莫如深,就連極其寵愛的枕邊人也不交待。而他來到直沽寨的目的,是想組織一支船隊,以後往來中都和山東兩地,做些生意。

曉得山東那邊內情的,都覺得這想法有些荒唐。他們知道,這兩年裡,山東路上饑饉相仍,盜賊蜂起,一點都不太平。至少,絕非新手能去做生意的地方。

不過,偶爾有人提醒李雲,李雲只微笑頷首說知道了,此外並無改弦更張的動向。顯然這李雲背後的主家確實勢力龐大,或許成不成事都不在乎,又或許那主家當真投入力量以後,絕無不成事的道理。

總而言之,李雲背後確實是有大人物撐腰的,這沒什麼可疑。

時間很快就過了兩個多月。

寨子裡上下人等,都盯著中都城裡的風吹草動,可中都城裡偏偏沒啥動靜。反倒是從各處彙集到直沽寨的訊息,愈來愈讓人揪心。

聽說蒙古軍打下河間府了,蒙古軍打下大名府了,蒙古軍的前哨出現在滄州了,東平府和濟南府也都遭兵了。聽說,朝廷的兵馬在獻州吃了敗仗,在滄州吃了敗仗,在獻州和深州也敗了。聽說光這幾場敗仗,就折了三五萬兵馬……

有人聽到這些訊息,並不在乎;有人哀嘆大廈將傾,大金國怕是過不了這難關。有人暗中收拾金銀細軟,預備萬一;也有人拋下了直沽寨裡的一切,徑往中都去投靠某位貴人。

直沽寨內外鬧騰得厲害,又因為河北東西兩路全都陷入戰火,南面幾條河漕斷絕,大批潰兵和男女老幼的難民步行向北逃亡,一批批地聚集在寨子下方的河灘,數量不下萬人。

短短數日內,河灘方向就發生了不下十七八回的暴亂。流民裡頭自然也有兇悍的,令人攻下了窩子口的河倉,搶了糧食。

隨即清州防禦使調兵鎮壓,兩邊殺了一場。結果河倉被焚燬,而流民們再度逃亡,有的去了清州東面海灘上的鹽城,有的奔入了霸州信安一帶的湖澤。

直沽寨裡的官員、商賈們唯恐流民生事,糾合了各家手裡的武力自保。有些漕丁的首領、綱戶的首領,乃至背後關係很硬的走私船隊首領,也紛紛躲到寨子裡避難。

這麼一天天下去,寨子裡的氣氛愈來愈凝重,不少人盼著朝廷能有辦法,不斷派人出去打探,但帶回來的訊息,從來都沒好的。

本來只操心蒙古人的襲擊便罷,昨日卻有信使從中都趕回來,說中都城裡也出了亂子。好幾撥不知來路的兵馬彼此廝殺,殺得大半個城池血流漂杵,官員們死了不知道多少,就連皇宮都受波及。

這一來,直沽寨裡上下人等莫不驚恐。也不知怎地,只一日之間,便有各種各樣的謠言紛起,傳得愈來愈匪夷所思,偏偏又一條條地活靈活現。

有說蒙古軍已經進了中都,有說皇帝和群臣都被蒙古大汗俘虜了,有說中都城裡亂兵造反,殺盡了國朝宗室,擁立了某個契丹宗室為皇帝;有說不是契丹宗室,而是遼東那邊的耶律留哥領兵進了城。

莫名其妙地,這些言語又在諸多豪強、鉅商的家宅裡傳了個遍。有女眷們擔心家裡的情況,哭著喊著要去中都探看,也有人比較悲觀的,當夜就尋死覓活。

這一晚,直沽寨裡紛亂一宿,不知多少人整夜沒睡。孰料還有人膽子不小,想要趁亂搶掠,劫了兩個鋪子,殺了些夥計。

第二天,都統夾古阿里合派了兵卒沿街巡視彈壓,可整個直沽寨裡的氣氛,卻止不住地越來越古怪了。

這日午時,忽然有一處宅院開了門,自門裡緩步走出來一個年輕人。

這年輕人身材不高,相貌甚是俊秀,不過,走路的姿勢有些僵硬,一條手臂打著木板,用布條子掛在脖頸上……正是李雲。

李雲任在門口,略略站定,稍稍整了整袍服,向院裡頭和氣地道:“昨日你辛苦了,這會兒你不用陪著……過半個時辰,收拾細軟,把車趕出來。”

隨即他下了臺階,往軍寨方向去。

先前因為李咬住的事,直沽寨裡上下人等對他都有些戒備。但後來兩個月裡,李雲在直沽寨裡做事說話並不盛氣凌人,反倒很擺出晚輩樣子,對一些大商大賈格外尊重。

這一來二去,他的人緣倒是不錯。

這會兒見他經過,便有人向他打招呼,隨口問了句出門辦什麼事。

李雲看看左右道上沒有旁人注意,壓低了嗓音:“我家主上傳來了中都的訊息,真出大亂子了!我有要事,得立即去辦!”

“怎麼了?出了什麼亂子?”那人連忙追問。

李雲連連搖頭:“說不得,說不得!”

說完,他頷首示意告辭,繼續往前。

與李雲對答之人,兩眼滴溜溜亂轉一陣,見李雲的身影轉個彎消失了,連忙奔回自家宅院。

而李雲不緊不慢地踱步,一轉眼又進了另一條斜向的道路。

當然,也有人向他招呼一聲,又隨口提了句,昨晚那些傳聞,不知是真是假。

李雲小心翼翼往左右道旁看看,連聲冷笑:“呵呵,那些傳聞自然是假的,不過,中都那邊真發生了大事!”

“發生了甚麼事?”旁人驚問。

李雲卻搖頭如撥浪鼓,怎也不肯說,只道還有事要辦,告辭告辭。

聽了李雲這通話,那人沉吟半晌,待要追問,卻見李雲早就去了很遠。

而李雲打了個彎,繞到了另一處橫向的夾巷。

若在正常城池裡,只怕早就有人注意到李雲的表現不正常。可這會兒,一來人心惶惶,二來這直沽寨裡的道路,實在是亂七八糟,於是真沒誰特別去推算李雲的動向。

見他匆匆從夾巷出來,正有一名豪商的馬車粼粼而過。李雲探頭看了看,喚了一聲:“老李,你這是要去哪裡?”

姓李的商賈只道,想去鄉間的莊子暫避,李雲連連搖頭:“呵呵,哈哈,老李啊老李,中都城裡出了大事!你躲到哪裡,都是躲不開的!”

“什麼事?”那豪商慌忙從車裡閃身出來問。

李雲卻一溜煙地去了遠處。

轉眼工夫,他在兩高阜間兜了兩三個圈子,見了七八個人,對每個人說了零零散散的幾句話。

這時候,多少人正作沒奈何處?多少人心浮氣躁?

那七八個人很快就把李雲的話傳了開去,沒過半個時辰,整個直沽寨裡稍有份量的人都知道了:

李雲這廝,有了中都城裡的最新訊息,是真的!他還急匆匆地有事要辦……他宅院裡那花大娘,在收拾細軟趕車呢!一定有鬼!

7017k