聽著晉陽公主這番毫不避嫌的荒唐言論,長樂公主氣得抬手從巴陵公主身後伸過去拍了她後背一巴掌,叱道:“你少說兩句吧,沒人把你當啞巴!”

人家柴令武屍骨未寒,你這邊便勸著巴陵跟房俊相好……就不怕柴令武死不瞑目,待會兒找你算賬?

同時,她也對晉陽與房俊之間的關係大為頭痛。

當年都說房二寵溺兕子太甚,邀月摘星從無拒絕,可以說只要房俊有的、能弄到的,但凡兕子開口,絕對滿足。現在才知道,這丫頭同樣寵著她那個姐夫,簡直毫無原則!

這哪裡還是小姨子?自家閨女都沒這麼貼心……

巴陵公主也被晉陽公主這句話弄得哭笑不得,擦擦眼淚,沒好氣嗔道:“別瞎說,姐姐可不是那樣……那樣朝秦暮楚之人。”

她本想說“我才不是那等水性楊花之人”,但猛然想到長樂與房俊之間的曖昧關係,話到嘴邊趕緊嚥了回去,差點咬到舌頭。還算是有幾分急智,弄出一句“朝秦暮楚”來,長樂與房俊相好乃是與長孫沖和離之後,實則這個詞也不大合適……

好在長樂公主性情柔和,不會計較這些。

晉陽公主被兩位姐姐訓斥,乖巧頷首,輕聲道:“嗯,我明白的,這些事情不能亂說。”

她篤信“無風不起浪”,既然流言傳得沸沸揚揚,空穴來風未必無因。當初長樂與房俊的緋聞天下皆傳,當事人決不承認,可實際上這兩人還不是眉來眼去、親親我我?

長樂公主瞥了晉陽公主一眼,自然不知後者此刻心中所想,否則定要惱羞成怒,但心中的擔憂卻無以復加。

這丫頭對房俊的寬容寵溺且完全信任毫不設防的親暱心態,但凡房俊那廝有一絲半點的歪心思,這丫頭完全不會拒絕。即便成親嫁人,也遲早是房俊的囊中之物……

這可如何是好?

心中對房俊的惱怒愈發熾盛,這人也是奇了怪了,難不成有什麼特殊的癖好,專挑公主下手?

……

很快,堂上前來治喪、弔唁的柴氏族人越來越多,吵吵嚷嚷,鬧騰不休。

巴陵公主換好孝服,在長樂、晉陽攙扶之下,緩步走出前堂,與一眾柴氏族人相見。

巴陵公主本就膚白貌美、眉目如畫,此刻換上一身孝服,雙眼紅腫顧盼之間淚光盈盈,秀挺的鼻尖微微泛紅,櫻唇未染丹朱略顯蒼白,纖細腰肢隱在孝服之下愈發顯得纖弱柔嫩,有若風拂弱柳、我見猶憐。

“要想俏,一身孝”,一句俗語在她身上體現得淋漓盡致,故而一出堂前,柴氏族人的吵鬧聲頓時止歇,數道目光紛紛望過來,即便是此等悲傷之氛圍,依舊被她美貌氣質所懾。

恍惚一下,眾人才齊齊起身:“吾等見過巴陵殿下,見過長樂殿下、晉陽殿下。”

巴陵公主微微頷首,柔聲道:“免禮吧。”

上前坐到主位上,長樂、晉陽一左一右,三位公主清秀明麗、氣質溫婉,即便面容悲慼,依舊彰顯皇室公主之身份氣度,令人望而生畏、心生敬意。

待到眾人一同入座,坐在巴陵公主下首的一位清癯老者微微側身,沉聲道:“不知殿下有何章程?”

此人年約五旬左右,面目倒也算得上週正,但一個巨大的鷹鉤鼻卻破壞了整張臉的五官分佈,看上去桀驁陰翳,尤其是一雙眼睛精光四射,即便是當著長樂、晉陽兩位嫡出公主的面前,亦還不遮掩對巴陵公主的貪婪覬覦。

長樂公主微微蹙眉,心中頗不舒服。

她自然認得此人,乃是柴紹的幼弟柴續,輕矯迅捷、身手高絕。當年李二陛下曾與其打賭,令其取長孫無忌鞍韉,而後告之長孫無忌,令其嚴加防範。當夜,長孫無忌熄燈之後坐在房中看守鞍韉,但見一物入鳥,飛入堂中取鞍韉而去,追之不及。

此人輕功高絕,越百尺樓閣了無障礙,有綽號稱其為“壁龍”,李二陛下曾言:“此人不可處京邑”……

正因有這句話在,柴續不得不常年在關外為官,已經數年未曾回京,如今卻陡然出現在京中,想來必是響應關隴之召喚……

巴陵公主眉目低垂,對柴續咄咄逼人的目光視如不見,抹了一下眼角淚痕,輕聲細語道:“太子殿下那邊已經派出‘百騎司’與禁衛追查真兇,想來不久便能有所回饋,眼下最緊要之事自然是料理喪事,稍後二郎屍身運回,即刻入殮,然後向親朋故舊之家報喪。”

雖然遭逢大變,但到底是皇室公主,自幼接受最良好的教育,並未亂了方寸。

只不過她對柴令武“二郎”之稱呼,卻讓長樂、晉陽齊齊蹙眉,心中很是不得勁,好似在稱呼房俊一般,有些晦氣……

柴續卻目露兇光,緊緊盯著巴陵公主悽美嬌柔的臉蛋,怒哼一聲道:“何需追查真兇?如今京中早已傳遍,乃是房二那廝與殿下有苟且之事,二郎遭逢奇恥大辱,忍不住尋上門去,卻遭遇房二之毒手!無風不起浪,不知殿下有何解釋?”

堂上一眾柴氏族人也都看向巴陵公主,看她如何說辭。

實則心底對這個說法已經信了大半,柴令武覬覦“譙國公”爵位不是一天兩天了,如今柴哲威犯下謀逆大罪,死活暫且不論,這個爵位是肯定保不住的,若柴令武讓巴陵公主去房俊那邊犧牲一下以謀求房俊之襄助,進而使得巴陵公主與房俊有染,這完全行得通。

在一眾柴氏族人看來,此舉固然乃奇恥大辱,但若能將“譙國公”的爵位留在柴家,倒也不是不能接受。

只不過房俊行事霸道,大抵是為了達到長期霸佔巴陵公主之目的,故而狙殺柴令武……

這令族人們怒火萬丈。

柴令武死則死矣,可若是巴陵公主被房俊霸佔、“譙國公”之爵位也被宗正寺奪回,豈不是賠了夫人又折兵?若如此,晉陽柴氏將會為天下之笑柄,顏面無存!

長樂與晉陽有些緊張,晉陽心中惱怒,就待要張口替巴陵公主辯解,卻被巴陵公主拉住手掌。

而後,巴陵公主抬頭看上柴續,臉上的哀慼漸漸消失,代之而起的是清冷自若、目光灼灼。

“老叔一把年紀,該不會是老糊塗了吧?古往今來,從未有聽聞以流言之獲罪者,若老叔有本宮不守婦道之證據,便請拿出來,本宮懸樑自盡也好,服下鴆酒也罷,定會還柴家一個清白。可若是沒有,只聽聞外頭那些個閒言碎語便在這裡侮辱本宮之清譽,那本宮就得稟明太子哥哥,給本宮討還一個公道!”

纖弱的腰桿挺得筆直,玉容清冷、言辭如劍,半步都不肯退讓。

柴續愣了一下,他覺得如今柴哲威下獄、絕無生還之可能,柴令武又遭遇狙殺而暴卒,長房只剩下孤兒寡母,縱然有皇室公主之身份,可到底也不過是教教弱弱一個小女子,自己只需在氣勢上將其壓服,不難達到掌控柴家之目的,或許還能博取這個侄媳婦的倚賴,進而一親芳澤……

卻不料這個柔媚如水的小娘子這般剛硬,毫不留情的給自己懟了回來,令他頗有些騎虎難下……

柴續陰沉著臉,左右看了一眼,見到一眾族人皆被巴陵公主氣勢所懾,戰戰兢兢不敢多言,心中頗為無奈,只得頷首道:“那就等太子殿下那邊出了結果再說,眼下喪事應當如何料理?”

這是欲爭奪治喪之主導,畢竟似這般世家大族,每遇紅白喜事,誰站在臺前主持局面是很有講究的。

巴陵公主垂首飲泣,抽抽噎噎:“本宮不過一個小女子,驟然遭逢這等噩耗,已是六神無主,還請老叔帶著族中老少襄助宗正寺諸位官員,將喪事辦得妥妥帖帖,勿使二郎走得不安穩。”

柴續深深看了這個看似嬌柔似水的小娘子,心中警惕,這一硬一軟、一進一退之間,從容自若,什麼時候不能退讓、什麼時候時候示之以信任,拿捏得恰到好處。

不簡單啊……