顯然,鄧肯這邊突然爆出來的訊息有點震懾到了幾位教皇的三觀——他們當場緩了半天,最後還是沒怎麼緩過來。

在隱去了跟愛麗絲公館有關的情報之後,鄧肯簡略地把自己與黑太陽、幽邃聖主交流的情況告訴了盧恩等人。

他並不擔心這些情報會“汙染”到此刻留在現場的人,一方面,他的追隨者皆已受他的“靈火”洗禮,事實證明這讓他們擁有了對精神汙染的極高抗性,另一方面,在場的幾位教皇平常也幾乎天天跟精神汙染打交道,目測抗性高的很,還不至於因為聽到幾句古神叨叨就嗷一嗓子瘋了——如果是剛才主教團還在場的時候他肯定不提這些事。

海琳娜等人面面相覷,片刻的思考與遲疑之後,三道視線都落在了盧恩身上。

這位矮矮胖胖的精靈老人頓時表情有點尷尬:“……你們幾個為什麼都看我?”

“我們之中學識最淵博的人是你。”海琳娜一臉真誠。

班斯特跟著點點頭:“你在艱深的神秘學領域往往有獨到見解和預兆般的敏銳。”

弗雷姆沒吭聲,就只是眼睛不眨地繼續盯著盧恩。

盧恩表情微妙地沉默了幾秒鐘,而在片刻思考之後,他似乎突然想到了什麼,轉頭看向在旁邊看戲的鄧肯:“您確認自己聽到了幽邃聖主和黑太陽明確且理智的聲音,是嗎?”

“當然確認,”鄧肯攤開手,“就像現在我們之間交談一樣理智。”

“那麼第二個問題,”盧恩略作斟酌,表情變得格外認真起來,“……自從從亞空間返回現實世界之後,您遇到過在您眼中完全無法交流,無法理解,徹底不可名狀的‘混沌造物’嗎?”

鄧肯聞言微微一怔,緊接著隱隱理解了這位老教皇的意思,在片刻沉吟之後,他開口了:“……我遇到過許多在世人標準中‘混沌,混亂,不可交流的怪胎’,但幾乎每一次……我都在它們那些噪音般的嘶吼中聽到了有用的資訊……有時候,我甚至覺得它們在有意與我交談。”

他停了下來,後面卻還有半句話沒說出口——他一直以為這是正常的!

而盧恩則在聽到鄧肯的答覆之後露出了明顯的表情變化,他的眉頭瞬間皺起,一旁的海琳娜也跟著反應過來:“等等,所以說……”

“……在‘船長’眼中,不存在瘋狂失控的古神,”盧恩看著鄧肯的眼睛,表情嚴肅地緩緩開口,“您在任何情況下都能理解那些已經完全偏離了‘理智基準’的聲音,哪怕是那些凡人看一眼就會崩潰狂亂的存在,對您而言恐怕也是可以理解,可以交流的。”

大廳中一時間安靜下來,除了腦子不夠的愛麗絲和不動腦子的雪莉之外,每個人都瞬間開始下意識地思考這意味著什麼,思考這匪夷所思的“現象”背後的“原因”。

而在沉思中,莫里斯低聲打破了沉默:“如果按照老師您剛才提出的‘認知偏離’猜想,那就意味著船長他……”

“萬物無論怎樣偏離,都仍舊在他的認知範圍內,”盧恩慢慢點了點頭,“這有點像是……等等,等等,我需要紙和筆!”

莫里斯立刻反應過來:“這裡有。”

一張紙被迅速鋪在了桌子上,盧恩取過鉛筆,在眾人好奇的目光中伏下身子,開始在紙張上飛快地勾勒著圖案——然而令鄧肯意外的是,那並非什麼複雜玄奧的神秘學符文,也不是什麼艱深難懂的數學公式,盧恩筆下畫出來的,只是一個又一個看似鬆散隨機的圓環。

他畫了許多個圓形圖案——它們隨機地分佈在紙面上,有一些相互重疊在一起,有一些僅僅是邊緣有稍許交錯,有一些則完全獨立。

“還記得大湮滅嗎?以及大湮滅之後,新世界成型過程的猜想……”盧恩一邊描畫著一邊飛快地說道,“許多個世界撞擊在一起,它們的殘骸堆積而成了新世界的根基,我將這些堆積在一起的殘骸稱作‘原始灰燼’,而這些灰燼在最初都攜帶著各自世界的‘規則’,我們將擁有同一套規則的灰燼視作這樣的一個圓環……

“對,集合的概念,每一個世界殘留下來的‘原始灰燼’就是一個子集,伱們看到這些相互交叉的圓環了嗎?那些交叉的,就是原始灰燼中相互‘相容’的部分……

“在第三次長夜中,能夠相容的原始灰燼被進行了重組,形成了我們現在所處的深海時代……集合中的‘交集’,沒錯,就在這裡……”

盧恩停了下來,用鉛筆指向白紙的中心。

數個大大小小的圓環在那裡發生交匯,圓環的交匯部分有著一塊只有指甲蓋大小的區域。

“這就是我們的深海時代……來自各個世界殘骸的,能夠互相‘相容’,能夠勉強在同一套規則下‘成立’的原始灰燼,它們共同構築了這片無垠海,以及無垠海上的諸多城邦……

“而在這處‘交集’之外,在這些圓環的其他不相交的部分,即它們的‘差集’,則是那些我們能夠接觸到,卻又無法理解,無法控制的東西——它們遊離在我們的現實世界邊緣,或許呈現為異象,或許呈現為異常,或許是其他的詭異現象、汙染載體……”

盧恩思考了一下,又指向那些遊離在所有圓環之外的、不與其他圖案有任何接觸的圓環。

“這裡則是褻瀆原型所在的位置,是黑太陽以及其他失落古神、被放逐的族群的位置。我們已經完全無法理解它們的存在,它們也完全不容於現實世界,它們中有一些已經徹底消失在黑暗裡,而另一些……仍然以原始灰燼的形式遊離在……某種我們無法理解的時空中。”

莫里斯看著老師在紙上勾勒出的簡單而又明瞭的圖形,很快明白過來:“我們位於‘交集’範圍內,因此我們只能‘理解’交集範圍內的資訊,交集之外的東西對我們而言便是不可名狀的噪聲和陰影……”

盧恩點了點頭:“是的,這就是這個模型所展現出的‘事實’。”

莫里斯緊接著又說道:“但對船長而言,不管是在交集之外的‘詭異陰影’,還是完全遊離在集合體系之外的那些失落古神,都是可以理解的——在他眼中,不存在‘交集之外’的世界……”

“如你所說……”

鄧肯站在一旁,默默聽著這些討論。

他們在討論他,在嘗試使用一套邏輯來解釋他,他們在嘗試認知,嘗試理解,嘗試接觸他的“真實奧秘”。

但他並不在意。

他只是默默地聽著,在聆聽中若有所思。

他注視著盧恩勾勒出的那些圖案,注視著那些相交的,重疊的,獨立的一個個圓環,注視著那些飄蕩、散落在這片廢墟中的“原始灰燼”們,注視著那張紙。

不知為何,他腦海中卻回憶起了前不久在亞空間中的經歷,回憶起了在蒼白巨人眼中所看到的那些滿溢而出的星光……

凡娜也來到了那張紙前面,她看著上面的圖案,忍不住輕聲開口:“那船長是在哪個位置……”

盧恩神色嚴肅:“只有在一種情況下,一個‘總集’能夠容納這裡已經出現的,以及尚未出現的所有子集。”

凡娜想了想,伸手在紙上比劃了一下:“一個把它們全都包含在內的、更大的圓環?”

“不。”

莫里斯卻搖了搖頭。

隨後,這位老學者上前半步,將手輕輕按在了那張紙上。

“是這張紙。”

話音落下,他抬起頭,看向周圍。

無窮無盡的星光充斥了他的視野,充斥了他的記憶,充斥了他的認知。

充斥在大廳中每一個人的眼前。

海琳娜在星光中瞪大了眼睛,在真理捲起的滔天巨浪中,她感到自己的心智搖搖欲墜,她看到星光中隆起了一個起伏不定的陰影,一個輪廓,那輪廓向她靠近,發出轟鳴——

“是不是很不可思議?”

盧恩在星光中僵硬地佇立著,噪聲與震顫從他的理智中擠出:“真理……至美……”

而後,所有星光驟然消散了——龐大而起伏的陰影在一個人類無法察覺的瞬間收縮、坍塌成為大廳中的現實世界。

凡娜從星光造成的恐怖殘像中勉強掙脫出來,在強烈的眩暈中,她看到船長走向桌子,慢慢將那張紙捲起。

“我給你們個建議,”鄧肯轉過頭,看著盧恩的眼睛,“下次討論我的時候,多做一些準備措施。”

星光留下的可怖殘像終於完全消退了——那張紙已經被鄧肯完全捲起,並隨手塞進了衣服裡。

隨著“真理”被暫時遮掩,理智驟然回到了每一個人的頭腦中。

班斯特猛地吸了一大口氣,他下意識地倒退了一步,緊接著便瞪向盧恩:“我從一開始就該跟你們這種‘學者’保持距離!”

“剛才是你們讓我分析的!”盧恩喘了兩口粗氣,先是心有餘悸地看了鄧肯一眼,緊接著便看向班斯特三人,“你們就說有沒有效果吧!”

“船長……”莫里斯則轉頭看向鄧肯,臉上帶著有些尷尬的表情,“抱歉……”

“沒關係,好奇心是人的本能,”鄧肯卻笑了起來,笑容中帶著如往日一般的溫和與寬容,“幸好大家都沒逝。”

(本章完)