“格拉斯頓街37號發現三例患者。”

“卡麥倫街25號發現四例。分屬三個家庭。”

“阿拉瑪街37號發現2例……”

訊息一個接一個地匯總到傳染病醫院。格雷特面前的大地圖上,指頭高的玩具人偶一個個放了上去,很快聚整合小小的一簇。

——絕大部分,都落在一片刻意標黃的區域當中。

格雷特眉頭擰起了就再也鬆不開。這片區域他印象很深,在中低收入區,整整兩個街區。12棟樓,都是同一個貴族的產業,都由這家貴族負責管道供水——

整個尼維斯城的供水,除了花園區之外,都由泉水神殿維護的集中供水設施負責。這其中只有一個例外,就是原有的私人供水公司……而私人供水公司負責的範圍中,佔地最大的一片,就是那個貴族的12棟樓!

格雷特死死地握了一下拳頭。他就知道,他就知道!這個隱患放在城裡,遲早是要爆雷的!

現在的問題是,這次爆發的到底是什麼病……

“聯絡應急管理部!封鎖這兩個街區!”格雷特一連串地下達命令:

“所有患者,患者家裡同住的所有人,全都帶到傳染病醫院來!黑鴉沼澤去四個人,所有病人的居所,飲用水、食物、衣物、廁所,進行環境取樣!戰神神殿、泉水女神神殿,各派一個人去你們神殿,儘量多請幾位治療者過來幫忙!”

………………

貝蘭德夫人擰了擰水龍頭。

水有些發黃,而且小得很。她低低咕噥了一句“這幫天殺的”,熟練地拿個銅鍋接了水,開始準備晚餐:

小艾利昨天找到工作了,要給他吃點兒好的;

湯米昨天考得不錯,該獎勵他,他明年就要從通識學校畢業了,希望能找到個辦事員之類的活;

小莉拉明年要不要送去學校呢?

嗯,要看她兩個哥哥能拿到多少工資,如果工資多的話,就可以送小莉拉去識字,一家人也可以搬到原來住的那個街區去了。

不用像現在一樣,兩個半大小子和一個小姑娘,還有她自己,四個人擠在一間房間……

“媽媽,媽媽!”五六歲的小姑娘噘著嘴過來拉扯她的裙襬。貝蘭德夫人回頭摸摸女兒頭髮:“小莉拉,怎麼啦?”

“媽媽,我要去上廁所!”

“去吧,快去快回。”貝蘭德夫人囑咐了一句。聽著女兒啪嗒啪嗒地跑出房門,貝蘭德夫人忽然傷心起來,拉起圍裙擦擦眼角:

“死老頭子,你要是活著就好了……丫頭已經六歲了,還要去樓道里的公共廁所,家裡連個盥洗室都沒有……”

她放下圍裙,繼續幹活。蔬菜要清洗,切絲;鹹魚切一塊大的,分成三小塊,兩塊大些,一塊小些;洗幾個土豆準備做土豆濃湯,再燉一鍋燕麥粥……

中年寡婦麻利地幹著活。整理好晚餐的食材,她忽然覺得有些不對:

女兒怎麼還沒有回來?上個廁所而已,怎麼用了這麼長時間?小莉拉平時很乖的,到外面去玩,從來都要先告訴她一聲……

正在躊躇著,一片沉重的腳步聲,沿著樓梯直衝上來。貝蘭德夫人刷地拉開房門,就看見一群黑衣人轟隆隆隆,奔過樓道。貝蘭德夫人嚇得趕緊關門,又有些擔心,悄悄把房門推開一條縫隙,湊在邊上觀看。

那群人筆直衝到走廊末端,腳步聲一拐,似乎是進了公共盥洗室。不一會兒又集體退了出來,貝蘭德夫人貼著門縫一瞟,只見其中一人抱著個小姑娘,紅褐色頭髮,四肢軟軟的往下垂著,似乎正是她的女兒!

“小莉拉?!”

貝蘭德夫人大吃一驚,立刻開門撲了出去。還沒碰到女兒,就被其中一名黑衣人伸手抵住,喝問道:

“你的女兒?”

“是……”

“你住這裡?家裡幾口人?其他人呢?”

“還有兩個兒子……艾利做工去了,湯米在通識學校……”

“地址!”

說話的時候右手一指,指尖閃過一點亮光,照在貝蘭德夫人臉上。貝蘭德夫人整個人一恍惚,不知怎麼的,就迷迷糊糊說出了地址。為首的黑衣人一揮手:

“帶走!去她家裡取樣!你們兩個,各走一路,去把她兒子帶來!”

立刻有兩個黑衣人把她推到一邊,衝進房門。貝蘭德夫人大吃一驚:“長,長官……我……”

想要哀求,卻不知道自己家犯了什麼事,求饒都無從求起。又急又怕之間,肚子忽然就一陣絞痛,整個人捂著小腹蹲了下去。

“您別害怕。”驚惶到極點的時候,突然有一個少年越眾而出,伸手扶住她。少年微微彎腰,聲音柔和:

“這棟樓裡爆發了瘟疫,您的女兒也病了,我們正要送她去專門的醫院。您,還有您的兩個兒子,也有可能一起染病——看您現在不大好的樣子——按照公共衛生司最新頒佈的條例,最好也一起去觀察一下。”

他連拖帶架,扶著貝蘭德夫人下了樓,把她送上馬車。不大的馬車裡擠了七八個人,都是病病歪歪,捂著肚子呻吟叫痛。貝蘭德夫人抱住女兒,剛放了一點心,就從座位上彈了起來:

“我的燕麥粥!爐子還沒有熄火!”

“……去個人處理一下!”

馬車越走越是偏僻。傳染病醫院的選址,在格雷特的法師塔附近,相隔不到一公里。貝蘭德夫人抱著女兒下了馬車,就看見面前的大樓門口,已經一片奔忙:

“快快快!快快快!”

“這個快不行了!擔架,擔架!”

“牧師在哪裡?”

“又來了一車?二樓已經滿了,送到三樓去!”

“可是萊昂,三樓是呼吸傳染病區!”

“現在沒有病人!送上去!先生來了,我向他解釋!”

一片混亂當中,貝蘭德夫人緊緊抱著女兒,不敢鬆手。很快就有人來招呼她們:

“小姑娘生病了嗎?還能走嗎?不能走的話——擔架過來!夫人,您有不舒服嗎?不舒服就和小姑娘一起走,沒有不舒服的話,就去觀察區——”

貝蘭德夫人左右張望。在門口剛站了這麼一會兒,她就看到至少三個牧師,小跑著奔了過去。牧師的治療費用他們付不起……像他們這樣的人家,得了病都是自己咬牙扛一扛,最多最多買點藥……

“我沒事……”貝蘭德夫人強忍著肚裡又一陣絞痛,咬牙道:

“能不能讓我陪著女兒?她看不到我會害怕……”

“沒病的人要去觀察區。”招呼她的少年帽子、口罩、手套裝備齊全,一副如臨大敵的樣子。他的眼睛還保持著微笑,語氣卻已經開始生硬:

“快,快把人抬走!取樣!送檢!趕緊的,跑起來!”

一個穿著全套疫醫服的人拉著透明的圓盤奔了過來,把小莉拉往圓盤上一放,拽了就走。貝蘭德夫人剛想多問一句,又是一陣翻江倒海的腹痛。她眼前一黑,往下蹲倒,被那個少年信手扶住:

“你也不舒服?還能走嗎?能走就跟上你女兒,不能走就等一等,擔架一會兒過來!”

“……我上去!”

她在大廳中央遇上了一個少年。少年額上的黑髮已經全被打溼,癟癟地貼在腦門上,一衝進大廳就喊:

“萊昂,現在病人有多少了?來了多少治療者?”

“先生,病人到了129人!自然之神教會來了9個牧師,戰神神殿17個,泉水神殿12個!”萊昂·卡洛斯應聲道。格雷特腳下一晃,急問:

“都是什麼症狀?”

“腹脹,腹痛,便秘,腹瀉……噁心嘔吐,頭痛頭脹,沒力氣睜眼睛……對了,還有幾個說看東西看不清,四肢麻木,嘴唇舌頭髮麻……”

萊昂遞上一本冊子。格雷特一目十行地掃了一遍,心頭急轉:

這麼大面積的發病,又多是腸道相關,傳染病無疑了……腸道疾病多透過糞口傳播,但是,具體的傳播途徑是什麼?食物?水?下水道?輸水管?要不要把人全部拉來隔離?

——12棟樓,有多少居民?

念頭還沒轉完,又是幾輛馬車接連停下。學徒們上去接人,安排運送,詢問病況。同時,送之前一批病人的學徒已經奔了下來,看到格雷特在大廳,魚貫上來報告:

“三名病患,一個腹痛、腹瀉,一個發熱37.8度,頭痛嘔吐,一個劇烈腹痛,腹脹!”

“兩名病患,一個腹痛、腹瀉、便血、發熱38.5度,一個……”

“四名病患……”

格雷特筆直站在學徒們的簇擁中,目視一車一車拉進來的病人,彷彿什麼都看見了,又彷彿什麼都沒有看見。129名病人,133名,135,139……146……後面還有不知道多少病人……

他們現在只有38名牧師……

他手邊的學徒裡,只有12個治療者,都是學徒——哦,自然神教那個少女最近進階了1級牧師。還有一個醫療分支的法師學徒,可以當治療者用……

樓梯上忽然又衝下來一個學徒。小小的個子,頂著一身厚重的疫醫服,只能從聲音聽出來是一個少女,進來就喊:

“牧師!還有牧師嗎?有個小姑娘快不行了!”

貝蘭德夫人只聽見“小姑娘不行了”這幾個字。她長號一聲,轉身撲向人群中央的少年。半路上雙腿就是一軟,撲通摔倒,她卻渾然不覺疼痛,連滾帶爬地擠進人叢,抱向格雷特的雙腿:

“我女兒!救救我女兒!”

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3000字!

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