時光荏苒,滄海桑田。

二十年前的李靖雄姿英發、戰無不勝,其威名震懾中外、威服四夷,成就“軍神”之赫赫威名。然而時間有若白駒過隙、一晃而逝,如今的李靖鬚髮皆白、垂垂老矣,屬於他的時代早已過去。

房俊、蘇定方、薛仁貴、劉仁軌……一個又一個的年青人迅速崛起,在一場一場對外戰爭之中茁壯成長,長江後浪推前浪,一代新人換舊人。就算現如今的李靖聲名猶在,可若是當真有不臣之心,誰會跟著他?

現在李靖請辭,他身上濮州刺史、尚書右僕射(虛職,只是個頭銜,正職乃是蕭瑀)的官職將會一併卸任。

身無半職、遠離中樞的李靖就算是有天大的能耐,難道還能翻了天?

更何況,李二陛下篤定現在的李靖早已磨平了一身戾氣,胸中的怨忿也隨著時光的消逝漸趨平和,現在的李靖只是一個垂暮的老者,不忍一身戰陣爭雄的絕世兵法與他一同埋入土裡腐爛。

擔任講武堂的大祭酒,既全了李靖之夙願,亦能有利於帝國軍事,何樂而不為呢?

所以李二陛下盡棄前嫌,大氣說道:“天下之大,何處你李藥師去不得?”

這一句話,勾起了李靖心中無限感慨。

再一次一揖及地,卻是任憑李二陛下如何使勁攙扶,也不起身。

一旁還有兩位公主殿下,李靖是軍人,流血不流淚,他實在不願讓兩個女娃子見到自己老淚縱橫的形象……

李二陛下也只好無奈的拍拍他的肩頭,不知用何言寬慰。

腳步聲響,王德又一次快步從樓下走上來,見到李靖有些失態,猶豫著不知應不應當上前……

李二陛下沒好氣道:“你這老奴當真不曉事,今日怎地這般毛躁?不知所謂。”

王德覺得自己很冤枉,十數年未曾出府的李靖來到皇宮覲見,現在大抵整個長安都震動了,您還讓我這個閹人保持鎮定?

我倒是想,可惜沒那份定力呀!

“又有何事?趕緊說出來。”李二陛下喝叱道。

王德彎腰鞠躬,小心翼翼道:“那個……衛國公家的兩位公子,此刻就在皇宮門外。”

李二陛下一愣:“他兩人為何而來?”

李靖偷偷擦拭了一下眼角,直起身,看向王德。

王德猶豫了一下,輕聲道:“那兩位……穿著一身白衣,身後還跟著一輛光板兒的馬車,就在承天門外長跪不起,說是……說是……”

李二陛下愈發不耐煩,喝叱道:“吞吞吐吐,有話就說!”

“喏!”

王德嚇了一跳,趕緊說道:“那兩位說是……乞骸骨。”

乞……乞骸骨?!

殿內諸人盡皆一愣。

好半晌,李靖面紅耳赤,掩面頓足,罵道:“這兩個不成器的混賬……老夫這張臉算是丟盡了!”

感情倆兒子這是認為自己進宮必是有去無回,給自己收屍來了……

李二陛下面色古怪,似笑非笑,看著李靖,幽幽說道:“衛公這兩位公子……倒還真是一片孝心啊。”

李靖滿頭大汗,疾聲道:“陛下息怒,犬子愚鈍懵懂,疏於管教,如此失禮實乃無心之失,還望陛下寬宥。”

這邊剛剛算是得到皇帝的原諒,往昔恩怨嫌隙盡皆一筆勾銷,兩個兒子的所為卻極有可能使得陛下惱火。畢竟李靖前腳進宮,後腳兩個兒子就到宮門口等著收屍……這不是向天下人控訴皇帝乃是寡情弒殺之人麼?

真真是奇蠢無比!

皇帝若要殺他,這些年來隨隨便便可以找到一百個理由,就算當真要殺,也不可能在皇宮裡邊殺了啊!

李靖恨不得此刻就奔出承天門,將兩個兒子逮住了一頓爆錘!

看看人家房玄齡的兒子,再看看自己的兒子,若然關中盛行的那句話還真是有道理——生子當如房遺愛呀!

李二陛下能說什麼呢?

心中不爽是肯定的,老子難道看起來就像是一個弒殺的皇帝麼?可是現在剛剛與李靖冰釋前嫌,總不能立馬就翻臉吧?

咬了咬牙,李二陛下笑道:“衛公說哪裡話,某豈是那般小氣之人?”

李靖吁了口氣,道:“多謝陛下,老臣回去之後,定然好生責罰這兩個不知所謂的混球。”

李二陛下點點頭,深以為然:“是應當好好責罰,重一點,別打壞了就好。”

李靖大汗……

*****

本來一直鬱積胸中的塊壘一朝清除乃是快意之事,可是出了皇宮,看著一身白的兩個兒子,李靖卻實在是高興不起來。

這兩個混賬的行為,幾乎等同於向外界宣告皇帝陛下就是個殘忍嗜殺胸襟狹隘的劊子手……也就是李二陛下氣量大,若是換了隋煬帝那個暴虐的傢伙,說不得就能給他們父子治一個大不敬之罪。

不是要給你爹收屍麼?

行,收拾收拾,你們爺仨一起上路吧,省得麻煩……

李靖老臉陰沉,兩兒子卻是喜出望外。

“哎呦,父親,您沒事兒啊?”

“嗚嗚,父親您可嚇死兒子們了……您瞧瞧,板車我們都準備好了,哪怕皇帝降罪,身為兒子,我們冒死也得給您收屍……”

李靖眼皮直跳,臉上的肌肉一陣陣的抽搐,狠狠瞪了倆兒子一眼,一甩袍袖,咬牙道:“丟人現眼還不夠麼?趕緊給老子回家!”

身後眾多內侍禁衛就站在承天門口呢,待會兒必定將這裡的事情如實向皇帝稟報,可別讓倆兒子耍寶了,李靖丟不起那個人。

他不理兩個兒子,徑自登上自己來時乘的那輛馬車。

老大李德蹇一拍腦門兒,大叫一聲:“哎呦,不好!老二你快快先行回府,臨走的時候哥哥我已經讓家人準備治喪,這會兒怕是已經準備停當了,萬一大家見到父親全須全尾的回去,指不定鬧出笑話呢!”

正一條腿登上馬車的李靖聞言,差點一頭從馬車上栽下去……

老二李德獎一聽,趕緊道:“那行,我先回去,你陪著父親慢行!”

當即跳上光板兒馬車,衝著車伕大吼道:“快快快,咱們先行回府!”

“啪!”

車伕挽了個鞭花兒,趕著馬車就走。

那邊李德蹇見到父親登車的時候一腳踩空,嚇得趕緊上前兩步攙扶住父親的胳膊,擔憂道:“父親您慢點,這老胳膊老腿兒的,摔一跤可受不了,可別皇帝沒殺您的頭,您自己交待了……”

李靖仰天長嘆,無語凝噎。

自己這是造了什麼孽?

似乎李氏一族的靈氣盡數落在自己身上,文武雙全天資俊秀,結果兩個兒子天資平庸愚鈍懵懂,老天爺,您好歹也給均一均……

*****

“哦?衛公出府,前往皇宮覲見陛下?”

房俊在兵部衙門裡與蘇定方會面,教授其返回華亭鎮之後的事宜,一見面,蘇定方便爆出這麼一個大新聞。

蘇定方欣慰道:“衛公向陛下遞交致仕的奏疏,陛下已然允准,並且同意衛公意欲同房相一起下江南的請示。”

他怎能不高興呢?

皇帝此舉,便代表了從此以後不再忌憚提防李靖,李靖雖然交卸了所有職務,但照樣有一個衛國公的爵位在,又能擔任講武堂的大祭酒,為帝國教育新一代的武將盡心盡力,正所謂得其所哉!

身為李靖的舊部,蘇定方自然為李靖能有今日而欣慰。

房俊撫掌道:“之前害怕陛下不允衛公出任講武堂大祭酒一職呢,論起天下名帥,有誰敢自稱兵法造詣在衛公之上?現在有衛公教導年青將領兵法謀略,吾大唐之兵鋒百年而不墜,可喜可賀!”

兩人都為了李靖得到陛下的寬宥而高興,自此以後,這位大唐“軍神”雖然不能再領兵打仗使得敵國聞風喪膽,卻也能夠在另一個崗位上發光發熱,不負生平所學。

也算的盡善盡美了……

“講武堂成立尚需一些時日,末將明日便返回江南,正好與房相、衛公同行,二郎可有要交待之事?”

蘇定方問道。

“自然!”

房俊坐直身體,抿著嘴,冷聲道:“那幫傢伙差點坑了吾一回,吃了虧不還手,那可不是吾之作風!你且附耳過來,返回華亭鎮在之後,應當如此這般……”