在天香具山與橘寺之間,多武峰和甘樫丘、飛鳥川共同包圍著一方不算寬敞的平原,今年的第一場春雨來得有些早,濛濛細雨之下,平原上宮殿、宅邸、倉庫等建築物都籠罩在細密的雨霧之中,被石垣包圍的山、巨大的池子、眾多的寺院,以及石頭鋪成的道路和運河等等,形成了一幅優美安寧的畫卷。

飛鳥寺的一座禪房之內,壺裡的泉水在火爐上“咕嘟咕嘟”的冒著熱氣,敞開的窗戶能夠感受到雨水的溼潤,清涼的風吹進來,水汽嫋嫋。

年過六旬的蘇我蝦夷跪坐在光潔的地板上,渾濁的目光從敞開的窗戶看出去,穿透細密的雨絲,整個飛鳥京盡收眼底。

看似安寧祥和的雨霧之下,阡陌縱橫宮闕林立,清冷的空氣將雨絲吹拂鼓盪,好似迷離環境一般。

坐在蘇我蝦夷對面的劉仁願將火爐上的水壺取下,熱水注入黑陶茶壺之中,洗一遍茶,倒出將茶杯也清洗一番,然後重新注入開水,稍等片刻,便將青翠的茶水注入茶杯之中。

熱氣嫋嫋,茶香氤氳。

劉仁願抬手示意,然後自己取過一杯,放在唇邊輕輕的呷了一口。

雨天清冷,暢飲熱茶,夾帶著水汽的涼風吹進來,回甘馥郁的熱茶入喉,別有一番意境。

蘇我蝦夷雙手放在腿上,微微頷首,謝過劉仁願請茶之意,也拿過一杯喝了一口。

品味一番,讚歎道:“大唐之清茶,的確獨步天下,如今老朽已然是一日不可無茶,唯有靜坐品茗,方可感受寧靜抒懷之意。大唐物華天寶,人傑地靈,便是這等口腹之物,亦能盡窺天地之道,吾等倭人實是望塵莫及。”

豈止是他?如今倭國上層貴族皆以飲茶為樂,一些小貴族為了追逐潮流更是不惜花費重金購買大唐茶葉,舉國上下,蔚然成風,誰待客之時若是不能沏上一壺好茶,幾乎會被視為極大之不敬。

好一些的唐茶貴比黃金,僅此一項,每年便不只有多少金銀流入大唐,此消彼長之下,倭國之國力進一步空虛。

貴族們貪圖享樂,奢侈攀比,百姓們則食不果腹,叫苦連天,長此以往,上下之關係必將愈發緊張,直至不共戴天,動亂之世怕是綿延百年亦未必能夠平息。

怕是終有一日,整個倭國都會被虎視眈眈的大唐所侵佔吞併。

然而他固然看得到這潛在的危機,卻又能如何呢?

如今整個大和國都被唐軍所控制,這飛鳥京裡裡外外的戰略要點皆由唐軍駐紮,所有貴族之身家性命都在唐軍之手,只要稍有異動,眼前這位屯駐飛鳥京的唐軍水師將領一聲令下,便足以將飛鳥京夷為平地。

飛鳥京陷落,其餘封國必然會為了爭奪天皇之承繼而相互攻伐,唐軍趁機拉攏打壓、扶持勢力、逐步併吞,則倭國諸多島嶼遲早盡歸大唐之版圖。

而蘇我家族,更會成為倭國之千古罪人……

茶葉,絲綢,瓷器,玻璃……這等人世間最奢靡華美之物,卻成為倭國人脖頸上的一根絞索。

長此以往,何須大唐橫行天下之武力?單單是這些華美貨物便可以將整個倭國的財富吸乾……

劉仁願慢慢喝著茶水,即便跪坐在禪房之中,卻依舊背脊挺直,渾身散發著剛硬不屈的軍人氣質,緩緩說道:“獅群有首,狼頭為王,這世間所有活物,皆有其王者,餘者依附其尾。獅首狼王一往無前,固然享受著整個族群的擁戴,卻也用自己的血肉勇武,為族群去拼爭一片天地。否則碌碌無能之輩,便要遭受天敵屠戮,成為口中餐食。世道如此,規則如此,沒有那份成為獅首狼王之能力,不但會讓自己成為天敵口中之食物,更會拖累整個族群,又何必怨天尤人,怒其不爭?”

在這寧靜肅穆的飛鳥寺中,劉仁願談起弱肉強食之叢林法則,心境舒緩,神情自然,居然並無一絲一毫之違和。

蘇我蝦夷眼皮跳了跳,無言以對。

不得不承認,劉仁願的這番道理是很站得住腳的。

如今大唐便是獅首狼王,與其作對的下場便是化為齏粉,那高句麗固然三次擊退隋煬帝的征伐,可是在大唐兵鋒之下,早已是危若累卵,又能偏安一隅幾天呢?

遲早會被納入大唐版圖之內,所有高句麗人將會成為大唐的奴隸。

倭國雖然不得不依附於大唐,卻好似跟隨在猛獸身後等著分食腐肉的小獸一般,固然毫無尊嚴,且生死盡皆操之人手,然而到底能夠分得一口肉吃,而不是被猛獸當做獵物吃掉。

是堅守尊嚴挺著腰桿悽慘的死去,還是放棄尊嚴彎下腰來屈辱的活著?

對於倭人來說,這根本就不是需要考慮的問題。

強者本來就是要尊敬的,如果你自己還不夠強,那就依附於強者身後去攫取養分,然後靜待時機,等到自己足夠強大足以挑戰強者,再逆而反擊,將強者掀下馬來,狠狠的捅一刀,食其血肉壯大己身,傲視群雄。

當然,機會更多時候是爭取來的,而不是等來的……

蘇我蝦夷正襟危坐,神情恭謹:“如今之大和,已然成為諸多封國的眾矢之的,想要保全國祚、延續血嗣,唯有統一之一途,願將軍能夠體恤老朽之真誠,助蘇我家統一倭國,則蘇我家願意世代侍奉於將軍之足下,生生世世,永不相負!”

唐軍勢大,其國力更非是倭國可以抗衡,唯有利用其內部爭權奪利之間隙,方才有可能完成自己心中夙願。

為此,他不惜以一國之尊,在區區一個唐國水師偏將面前卑躬屈膝,尊嚴全無。

劉仁願喝了一口茶,看著蘇我蝦夷,笑了笑,說道:“據我所知,閣下的子嗣早已喪生在那場政變之中。您這般苦苦謀劃,死後又無子嗣繼承這一番家業,所為何來?”

蘇我家雖然枝繁葉茂,但是蘇我蝦夷的兒子都已經死了,絕了後。倒是還有不少侄子,可他的兄弟蘇我倉麻呂也死在那場政變之中,且是蘇我蝦夷的兒子蘇我入鹿手刃,固然如今蘇我入鹿已死,可誰知道蘇我倉麻呂的兒子是否會將蘇我蝦夷當做殺父仇人,視若仇寇?

若是苦苦謀劃之家業最終留給了的自己的侄子,而侄子們卻恨不得將他大卸八塊……

人世間之悲哀,恐怕莫過於此。

蘇我蝦夷佈滿老年斑的臉上浮現出苦澀的笑容,素來閃爍著智慧的眼眸,此刻也渾濁無比,悽然一笑,澀聲道:“事已至此,徒喚奈何?然則老朽終究是蘇我家的家主,這份家業乃是父祖們歷經百年創下,焉能在老朽手中斷絕?更別說,如今倭國之傳承,亦在老朽之手。用不了幾年,老朽便是一抷黃土撒手人寰,總歸是要將這家業國祚傳承下去。”

子嗣斷絕,承襲無望,就算再是功業千秋,又有何用?

然而蘇我蝦夷心中仍舊有一份執念,那便是能夠在有生之年統一倭國。如此,千百年後的倭人子孫們談論起今日之事,大多會顧念他統一倭國之功業,而非是譴責謾罵其斷絕天皇血嗣之罪孽。

唯有將這倭國在蘇我家一代一代的傳承下去,他蘇我蝦夷之名才會被放進神社,受到百世供奉,享受香火血食。否則若是蘇我家一朝覆亡,那麼他蘇我蝦夷註定會成為倭人歷史上無與倫比的奸佞,貪圖一己之私斷絕天皇血嗣,遺臭萬年。

劉仁願低下頭,手指捏著茶杯,感受著茶水的溫熱,慨然一嘆,緩緩說道:“水師的權柄,始終掌握于越國公之手,莫說是我,便是蘇都督、劉將軍,亦不可能將水師據為已有。吾與你之謀劃,算得上是背信棄義、吃裡扒外,只是不知越國公之心意如何。”