格雷特兩眼一抹黑地被塞進了選王隊伍。

不會挖礦,不會冶煉,不會鑄造。唯一會的就是醫療和魔法,如果隊友不受傷,他其實也沒什麼用處。

……為了保證他的安全,還要讓伯納德額外佔一個坑。

由此種種,格雷特總覺得,他在選王隊伍裡不會太受歡迎。誰知他帶著伯納德,剛剛踏進大廳,熱烈的鼓掌聲就兜頭潑了過來。

“諾德馬克先生!”

火錘部落的候選人,矮人國王的三王子羅瑟伽當先走了過來。他笑得陽光燦爛,個子雖然只到格雷特胸口,握住他右手上下搖晃的力度,可一點兒也不輕:

“未來一個月,有勞您多多幫助了!”

格雷特用力回握了一把。王子殿下手勁很足,卻剋制著力道,沒有握得他手疼。搖了兩下,又轉向伯納德:

“歡迎歡迎!”

格雷特強忍著沒有轉過頭去。眼前畫面真是慘不忍睹:矮人王子的個頭,只有野蠻人的一半多點兒。兩個人握手,羅瑟伽手臂得向上伸,伯納德得彎腰……

這邊握手,那邊蓋文已經拉著格雷特,歡歡喜喜往前走。一邊走一邊給他介紹:

“這是費萊,王城衛隊力氣最大的盾戰士,他一隻手就能舉起塔盾!”

費萊咧嘴哈哈一笑。他滿臉絡腮鬍子,哪怕說話的時候,一張嘴也埋在鬍子裡,幾乎看不清楚:

“法師先生,辛苦了!你做過的事我聽蓋文說了,你是他的朋友,就是我們大家的朋友!”

“這是漢納,弗洛爾大師的兒子。他打造的武器,王城最好的戰士都搶著要!”

漢納伸長脖子、側著耳朵聽他們說話。聽完頓了一頓,才回正臉龐,向格雷特伸過手來。一雙眼睛或許是盯著火光久了,總是輕輕地眯著,看向格雷特時也不例外。

格雷特趕緊伸手與他相握,說話的時候,也格外放大了聲音。蓋文笑著看他一眼,又拉他到下一個人面前:

“這是金娜,是……是我的未婚妻!”

“未婚妻?!”

格雷特嚇了一大跳,用全新的目光打量蓋文。你多大啊哥們?塔伯特大師352歲,你是他孫子,怎樣也應該100多歲了吧!

好吧,長生種,任性……

金娜立刻接收到了他的目光。女矮人上前一步,高高昂首:

“怎麼,很驚訝?”

“只是不知道他居然有未婚妻。”格雷特笑著伸出手。金娜用力和他一握,力氣毫不遜色前面幾位:

“別看我是女的,要設計機械,做一些新奇的東西,他們誰都做不過我!法師先生,那個蒸汽機我看過了,非常有意思。有時間,我能不能向您請教一下?”

矮人王國的女性,日常大多是紡織,烹飪,製作傢俱,蓄養牲畜。金娜卻偏不服輸,非要和兄長們一樣學習挖礦打鐵。她力氣比不過男人,卻愛琢磨,在機械方面自有天賦。也是因為這份本事,羅瑟伽王子組織團隊的時候,才把他一起拉了進來。

“當然可以!”格雷特握著她的手用力晃了下:

“不過我不會機械,只有一些想法,到時候可別嘲笑我啊!”

七個人當晚就一起住在王廷,第二天一早,集體從王廷出發。選王儀式是矮人王國幾百年一次的盛世,七支隊伍排成方陣,列在宮門口。

七位候選者依次上前。這一次,卻不是羅瑟伽王子領頭,而是昨天宴會上,最後站出來的候選人第一個上前。從國王手中的金匣裡摸出一支銀籤,看了看,握在手裡退了下去。

七位候選者依次抽籤,到羅瑟伽王子手裡,就只剩了最後一根。格雷特站在倒數第二排,也不知道他們抽的到底是什麼東西,只看見蓋文一下一下戳前面人的後腰:

“哪裡?是哪裡?”

“待會兒!出去了再看!”

排在他前面的人扭頭回答。隊伍果然很快開始移動,一隊一隊,魚貫向前。國王和長老們親自倒酒,逐個遞到所有人手裡。

格雷特在隊伍裡打量四周,果然看見了野蠻人,看見了他打過交道的金髮獸人,還看到了一位有點眼熟的牧師。一身黑袍,褐髮捲曲,垂眼握著胸前的聖徽。那個樣子,彷彿只沉浸在和神的對話當中。

emmm……如果他沒記錯的話,之前在旅店裡,治那個黑斑息肉綜合徵的小男孩時,曾經見過這位牧師?

格雷特從老國王手裡接過酒碗。好在碗不大,酒的度數也不高,比酒釀也強不了多少。他咕嘟咕嘟一口喝完,跟上隊伍,筆直向前。周圍的歡呼聲,已經一浪一浪地響了起來。

從王宮門口開始萬人空巷。筆直一條大道,一直通到中央的大熔爐,再沿著大熔爐繞上一圈。路邊密密麻麻排的全是人,不但呼喊候選者們的名字,連格雷特這樣的外人,也不停有人打招呼:

“牧師先生,我兒子昨晚退燒了!”

“牧師先生,我父親照您說的做了,這幾天好多了!”

“牧師先生……”

好容易走完這一路,出洞穴見到天光,幾個矮人才圍成了一團。蓋文第一個湊了上去:

“哪裡哪裡?”

“我們去哪個礦洞?”

格雷特茫然站在一邊。倒是羅瑟伽王子笑著給他解釋:

“七支隊伍,各挖各的礦,總不能全都擠在一起。每次都是各部長老一起考察,選出七個差不多的礦洞,候選人再挨個兒抽籤。”

矮人王廷本來就選在礦脈上,周圍幾十裡內大大小小,礦洞無數。這樣抽到的礦洞,礦石種類、品位,都是大差不差。至於進礦洞以後,能挖出多少礦、挖出的礦好不好,就看各個隊伍的了。

出了王廷,七支隊伍就像煙花一樣炸開,各奔各的目的地。羅瑟伽王子拿到的這支籤,寫著阿倫貝礦洞,從王廷過去要翻兩個山頭。一行人趕到目的地,還在安頓,羅瑟伽王子捲了捲袖子,一頭就鑽進了礦洞裡。

“讓他一個人進去?”

格雷特目光追著他背影,目瞪口呆。蓋文攤攤手:

“沒事兒,這傢伙最會選礦。讓他先確定挖哪一塊兒,我們再進去開工,這樣最快。”

好吧,不是很懂你們矮人的技能點。格雷特放下心來,默默用法師之手整理劈柴,點火燒水,準備洗澡。大鍋裡的水剛開,還沒往桶裡倒,蓋文忽然一頭紮了進來,滿臉怒色:

“混蛋!”

“什麼?”

格雷特和伯納德一起停下手。蓋文看一眼房間,嘴角立刻抽了抽:

矮人的身子骨都是鐵打的,只要不是重病,誰洗澡都是提一桶冷水,直接往頭上倒。只有格雷特,不但要洗熱水澡,房間裡水桶飄來飄去,還有隱形僕役替他提水!

清潔術到底用來幹什麼的?

他把目光從水桶上移開。腳步聲雜沓,其他幾個矮人也跟了進來,聽蓋文憤憤道:

“那個黑巖部落的傢伙,他們隊裡,帶了一隻掘地蟲!這簡直是作弊!”

格雷特一驚。掘地蟲這玩意,他在議會的圖冊上看見過,成蟲直徑兩尺,身長能有四五米,以礦石為生。它在礦洞裡一邊吃,一邊拉,十天就能吃掉和體重相當的礦石。

而它身上結成的硬殼,就是這些礦石,由魔蟲本能提煉出的金屬。敲下來就能直接鑄造,不用費心思去冶煉。唯一的問題就是,這種魔蟲相當罕見,也不容易馴服,只有施法者才能控制——

黑巖部落那個卡伊,能用掘地蟲幹活,格雷特想也不想,就覺得肯定是光輝之主教會的陰謀。

“訊息確實嗎?”

他追問。費萊、漢納、金娜等人也亂糟糟地問:

“那隻掘地蟲多大?”

“是成蟲麼?”

“多久能結一層殼?”

“訊息肯定確實!”蓋文拍胸脯:

“你們還不知道我嘛,到哪兒都有兄弟!是那邊礦洞的兄弟傳的信,巡邏隊剛帶來的!蟲子多大倒不清楚,他們進了礦洞深處才放出來的,我兄弟也就遠遠看了一眼。要知道詳情,那得等明天了。”

這還是個交際小能手啊!格雷特刮目相看。眾人議論紛紛,漢納愁眉道:

“要是掘地蟲夠大,結的殼子夠多,他們就能打全套鎧甲了。那樣的話,優勢就太大了……”

“我們不打全套鎧甲麼?”格雷特第一次聽到這種說法,不禁訝然。矮人們紛紛轉向他:

“打全套鎧甲很吃力的啊!”

“要挖掘的礦石太多了!我們時間不夠,挖不過來!”

“就算能挖出那麼多礦石,運回去煉出鐵水,還得一錘一錘打出來呢!”

格雷特低頭沉思。選王戰的規矩,候選人只能拿著新鑄造的裝備戰鬥。光拿一把武器,和身穿全套鎧甲,這差距實在太大了。雙方戰鬥等級相仿的話,幾乎就沒得打!

“我找到好礦脈了!”羅瑟伽王子驀然走了進來,眼睛亮晶晶的,額上有汗。見眾人臉色都不太好,頓住腳步,壓低聲音:

“怎麼了?”

矮人們你一言我一語地回答。羅瑟伽王子默不作聲聽完,笑一笑,拍拍蓋文肩膀:

“沒關係。別人怎麼做是別人的事,我們盡力就行了——既然需要大量礦石,那麼,我們從現在,就開始挖!”

“好!”

矮人們摩拳擦掌,紛紛站起,連女矮人金娜也不例外。只有格雷特坐在原地不動,看著他們一個個去拿工具,舉起一隻手:

“我說……你們要不要,嘗試鐵鎬以外的挖礦方法?”

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