若是被安置在城南,依舊如以往那般一邊負責防衛一邊負責抓捕逃亡之官民,距離七星門實在太遠。

一旦唐軍兵臨城下,整個平穰城的防務全部啟動,一個負責城南地區防衛之將領意欲帶領麾下兵卒靠近七星門,等同於破壞整個平穰城的防務系統,簡直與謀反無異,當場就有可能被斬殺……

素來心志輕浮的淵男生這個時候反倒很是鎮定,沉聲道:“父親的決斷,無人能夠左右。不過既然將你調入城中,大事就算是成了一半,其餘就只能見機行事、聽天由命。”

長孫衝不以為然。

他素來自負,當初謀反之事只不過是事機不密,且侯君集、李元昌之流實力有限,又畏懼李二陛下之威勢,故而步步有錯,導致功虧一簣。眼下自己以身侍賊、潛伏平穰城,付出極大之心血謀劃這一切,豈能將其拱手交予上天來決定自己的成敗?

言語之間,已然抵達大莫離支府外。

府門外長街之上,一隊隊精銳兵卒手執利刃、肅然蕭殺,漫天風雪捲起幾桿旌旗,獵獵作響。

大戰來臨之氣氛愈發濃厚。

兩人齊齊翻身下馬,一同踏上門前石階,向守門兵卒告之詳情,之後才聯袂進入府內。

府內氣氛更是濃郁。

文武官員一個個行色匆匆,來往於府門與正堂之間,寬闊的道路上積雪清掃乾淨,道路兩側懸掛著一排燈籠,整個府邸亮如白晝。

兩人來到正堂門口,淵男生詢問門口的書吏:“父親可在堂中?煩請通秉一聲,吾奉命調長孫衝入城,前來複命。”

那書吏道:“大莫離支正在書房用膳,先前有過吩咐,若世子歸來,毋須通秉,可直接入內覲見。”

淵男生頷首,回頭看了長孫衝一眼,帶著他沒有進入正堂,而是繞過堂前的雨廊,一側的花廳,徑直來到正堂後方的書房。

書房門外,兩隊兵卒持戈而立,見到淵男生與長孫衝,目無斜視,任由兩人入內。

書房之中裝飾奢華,來自波斯的地毯絨毛綿軟、花紋繁複,紫檀木的書架、黃花梨的桌案,金銀飾物琳琅滿目,玉石珍玩俯拾皆是。

淡淡的檀香氣味之中,淵蓋蘇文正坐在桌案之後用膳,桌案上擺放著幾樣精緻的小菜。

兩人急忙上前,躬身見禮。

淵蓋蘇文瞥了兩人一眼,放下碗筷,取過帕子擦了擦嘴角,揮揮手,一側侍立的兩名美貌侍女小步上前,將桌案之上的飯菜撤走,旋即又沏上一壺熱茶,這才躬身退出。

長孫衝趨步上前,執壺給淵蓋蘇文斟茶,而後束手立於桌案一側,道:“末將受命入城,前來聽令。”

淵蓋蘇文略微頷首,拈起茶杯呷了一口,而後問道:“換防可還順利?唐軍已然攻破大城山城,隨時可以抵達安鶴宮,若是這個關頭換防出了差錯,很可能被唐軍一鼓而定,形勢極為不利。”

長孫衝道:“大莫離支放心,一切順利。高延武將軍固然年輕,可家學淵源、帶兵有方,定能夠狙擊唐軍。”

“呵,”

淵蓋蘇文嗤笑一聲,有些不悅道:“你也來阿諛逢迎這一套?大城山城守不住,安鶴宮自然也守不住,最終之決戰必然是這平穰城內,生死成敗,在於最終能否亦血肉之軀抵禦唐軍之精銳,其餘地方不過是一個延緩之作用,並不影響大局。”

長孫衝誠惶誠恐:“是末將浮淺。”

“不必如此。”

淵蓋蘇文安撫了一句,擺手讓兩人在一側的椅子上坐下,看了淵男生一眼,又對長孫衝道:“吾欲將大郎安置在七星門,與世子合兵一處,襄衛平穰城之門戶,汝二人可能挑起重擔,為吾分憂,確保七星門不失?”

長孫衝愣了一下,旋即一顆心差點歡喜的蹦出胸膛,誰能料到快要愁死的實情居然這般容易的達成?

連忙控制自己的情緒,面容凝肅,起身上前,跪伏於地,大聲道:“末將乃大唐罪臣,如喪家之犬一般無所歸依,幸得大莫離支之信重,予以接納,委以重任,甚至將府上千金下嫁……此番恩德,如同再造,豈敢不誓死效忠?大莫離支放心,只要末將人在,七星門就在;唐軍若想入城,唯有從末將的屍骨上踏過去!”

“好!”

淵蓋蘇文撫掌讚歎,沉聲道:“此番大戰,必然兇險重重,莫說汝等,即便是吾亦難料生死。然則富貴險中求,只要邁過這道坎,吾等將成為與大唐分庭抗禮之存在,整個遼東,甚至整個遠東,都將是高句麗的勢力範圍!屆時,吾必然不吝賞賜,准許你獨成一國,永世相傳!”

長孫衝心中一跳。

有那麼一瞬間,他甚至就想幹脆徹底的投靠淵蓋蘇文算了,這“獨成一國”之賞賜實在是太重了。只要想想之後長孫家能夠擁有一塊土地稱王稱霸,再也毋須向別人宣誓效忠低聲下氣……

不過也僅只是一瞬間而已。

他清楚知道此戰獲勝者必然是大唐,高句麗絕無半分取勝之機會,即便是天大的賞賜也只是一個美好的許諾而已,終究不可能會實現。

面上卻是一副慷慨激昂之神情:“願為大莫離支效死!”

“很好!”

淵蓋蘇文似是極為滿意長孫衝的表現,溫言道:“不過汝等千萬勿要大意,七星門乃平穰城之門戶,一旦安鶴宮失守,唐軍猛攻之重點必然便是七星門,面臨之壓力將會多過其餘地方數倍。”

淵男生與長孫衝齊聲道:“必然不負大莫離支(父親)所託!”

淵蓋蘇文連連頷首,甚為滿意。

只不過一轉眼,臉色又微微一變,似有一些難以啟齒,良久之後,方才嘆息一聲,道:“其實吾又豈能不知,此番大戰凶多吉少?只不過身負王室重恩,自不能在此國難之際明哲保身,否則必將成為國之罪人……不過,汝等尚且年輕,亦不曾深受國恩。若是力有不逮……”

說到此處,他頓了一頓,而後看著長孫衝極為艱難的說道:“大郎能否看在以往吾之恩情份上,照料世子一二?”

此言出口,淵男生與長孫衝皆愣了一愣,一時間沒反應過來。

這是讓他們明知不可為之時,乾脆開城投降,以保全淵男生以及淵氏一族?

這等話語豈會出自淵蓋蘇文之口?

長孫衝尚在腦筋飛轉,琢磨淵蓋蘇文是真有此意亦或只是試探,一旁的淵男生已然起身,跪伏於地,涕泗橫流道:“父親身系家國,與敵死戰,孩兒豈能苟且偷生?此事萬萬不可,孩兒願意為父親死戰!”

他是真的感動壞了。

以往一直以為父親偏愛二弟,對他極為苛刻疏遠,甚至連世子之位都想傳給二弟。

然而現在才知道,自己到底是父親的兒子,固然才能不足,比不得二弟更得歡心,卻始終舔犢情深。即便是家國存亡之際,亦心有牽掛,不願他隨著一同戰死,能夠苟且活命。

當然,即便再是感動,他也不會將自己與長孫衝的謀劃道出。

人不為己天誅地滅,縱然父親依舊疼愛自己,可自己卻不能就這般跟隨父親一條道走到黑……

長孫衝也趕緊跪地,道:“此事,末將實在不敢答允。兵兇戰危,戰陣之上刀劍無眼,不知何時末將便以一死酬謝大莫離支之厚恩。末將既然一心輔佐大莫離支死守平穰城,又豈敢分心?還請大莫離支收回成命!”

不管淵蓋蘇文是不是試探,這個時候也務必將態度展示出來……

淵蓋蘇文看上去很是欣慰,呵呵一笑,捋著頜下鬍鬚道:“只不過是讓你們留個心眼,萬一大局已定、事不可為,也要想想淵氏一族……罷了,吾到底是上了年紀,居然這般心慈面軟。汝等退下吧,速速接管七星門防務,務必死守城門,不許唐軍踏足城內半步!”