“沈公!”

鹽山縣城裡,周懷站在沈毅面前,微微低頭道:“按斥候彙報,先前往北邊後撤的齊人,已經重新聚了起來,似乎又有援兵增補了進去。”

“估計,簡單整編之後,就要往鹽山來了。”

沈老爺放下手中的毛筆,抬頭看了看周懷:“你怎麼看?”

周懷微微低頭,開口道:“沈公,鹽山縣城沒有可以守的地利,依末將之見,等齊人到了鹽山附近之後,咱們藉助鹽山守上一輪陣,一陣之後,便退出鹽山縣城。”

“這幾天,屬下與張將軍彭將軍,在鹽山縣附近看了看,對於附近的地形,有了一些瞭解,齊人人數不會比咱們多太多,可以憑藉鹽山附近的地形,與齊人纏鬥。”

周懷低著頭,繼續說道:“咱們這裡能夠吸引來越多的齊人,前線蘇大將軍凌大將軍那裡,就越好打。”

“必要的時候,可以放棄鹽山附近,退回樂陵。”

“按照沈公您的教誨,敵進我退,敵退我進,儘量糾纏住更多的齊人。”

沈老爺撫掌,啞然一笑:“我身上這些東西,被你們學了個一乾二淨了。”

周懷為人謹慎,生性內斂,聞言微微低頭:“屬下要是能得沈公一二分本事,便受用終生了。”

沈老爺笑了笑,沒有接話,而是開口道:“坐下來,我有幾句話想要問你。”

周懷連忙落座。

沈毅伸手敲了敲桌子,緩緩說道:“跟禁軍和西路軍,合作了也有一段時間了,說一說對他們的看法。”

“這兩支軍隊,戰力如何?”

周懷是沈毅的衛營統領,是絕對的自己人,他跟沈毅之間也不需要有什麼心眼,聽到這個問題之後,他想了想,開口說道:“沈公,禁軍訓練有素,而且多是青壯,如果是軍中千戶營之間比武,有一些甚至是要勝過咱們淮安軍的。”

“西路軍裡,很多也是禁軍出身,大抵也是如此。”

“不過…”

周懷話鋒一轉,開口道:“不過這兩支軍隊,都沒有經歷過太多大戰,更沒有經歷過生死之戰,哪怕是西路軍,跟咱們淮安軍比起來,實戰也是要差上許多的。”

“而且,他們幾乎不會用火器。”

周懷抬頭看著沈毅,沉聲道:“野外遇到…”

“末將有把握擊潰他們。”

沈毅想了想,笑著問道:“五千人打他們一萬人?”

周懷點頭,面色沉靜:“是。”

“嘖。”

沈老爺站了起來,笑著說道:“你說話的口氣,比我都大上不少。”

周懷微微低頭,開口道:“沈公您知道的,屬下從來不說大話。”

沈老爺上下打量了他幾眼,笑著說道:“你也是抗倭軍時候就跟著我的舊人了,這些年,一直在給我做衛營的統領,有些屈才了。”

“如今機會正合適,也是時候讓你自己去闖一闖了。”

沈毅開口道:“這一萬五千人,就交給你來統屬,在這戰場的東線,負責牽扯敵人兵力。”

“壓力大了就往後退,如果齊人不理你們。”

沈毅沉聲道:“便尋機北上,摸一摸北邊的天津三衛。”

天津,距離燕都已經極近極近了,如果有人威脅到天津三衛,那麼燕都裡的昭武帝,恐怕連覺都要睡不安穩了!

周懷愣在原地,呆呆地看著沈毅:“沈公,屬下…”

“統掌軍隊?”

沈毅看著他,皺眉道:“有什麼問題嗎?”

周懷磕磕巴巴的說道:“沈公,屬下一直以來,未曾獨自領兵作戰過,而且論資歷,張將軍與彭將軍,都比屬下要老…”

“這樣任命,恐怕他們會不服…”

“他們不服,就回家種地去。”

沈老爺面色平靜,語氣也十分平靜,彷彿在說一件完全不起眼的小事情。

他看著周懷,淡淡的說道:“這種事,我還是說了算的。”

說到這裡,他頓了頓,繼續說道:“如今,前線的戰事打的太兇,按照左右兩路軍的彙報,最近幾天,每天都有千人以上的傷亡。”

“而且,先鋒軍那裡也有動作,需要我居中主持局面。”

“如今,咱們這一條線,想要直搗黃龍,恐怕很有難度,我不能繼續留在這種地方了,一個不小心,就會貽誤戰機。”

身為主帥,沈毅本人的地理位置,是比較重要的。

最好的情況是,他與手下各路軍隊的位置,都大致相同,這樣各路的情報基本上能夠同時送到沈毅手裡,方便他進行匯總處理。

但現在,沈毅所在的鹽山,幾乎在整個戰場的最東邊,他接收蘇定所部的訊息固然很快,但是如果想要收到山西薛威的訊息,就要“延遲”太多了。

各路軍情時間差,可能會有兩三天甚至更久,這樣讓他這個主帥,不太容易掌握整個戰局了。

沈侯爺看著周懷,默然道:“這支軍隊,便交給你統掌,按照你先前跟我說的那樣去打就是了。”

“這裡如果能分到兩萬以上的齊軍,蘇定那裡立時就會松上一大口氣,你這裡打的好了,說不定能夠影響整個戰場。”

“再有就是。”

沈老爺吩咐道:“既然你也覺得西路軍和禁軍的底子不錯,就好好帶一帶他們,多打幾場勝仗,讓他們也跟著脫胎換骨。”

周懷半天沒有說話,他抬頭看著沈毅,眼眶有些發紅:“沈公,屬下外派為將,還帶走所有的衛營,您身邊…”

“朱鎮會接手你原先的位置。”

沈老爺靜靜的說道:“至於我的安全,將我原先那二百親衛挑出來給我就是,不會有什麼大問題。”

他對著周懷笑道:“今天是你熬出頭的日子,怎麼大男人還婆婆媽媽的掉起眼淚了?”

周懷用袖子擦了擦眼淚,對著沈毅低頭抱拳:“沈公,屬下有些事情去做,先告退了。”

沈老爺有些詫異。

“你去哪裡?”

周懷低頭:“屬下去尋朱鎮。”

“那廝空有一身武力,腦子卻不太好用,屬下去教教他,怎麼做好衛營統領。”

說罷,周懷低頭抱拳,默默退了下去。

沈老爺看著他的背影,微微搖頭。

這直性子,將來在戰場上,不知道能不能練出一些心眼子出來…

……………

次日,沈毅交代了周懷所部的任務之後,帶著兩百親兵,離開了鹽山,直接一路向西,來到了河間府交河縣。

此時的交河縣,已經激戰了一個多月。

因為火器的大規模應用,野外除了火藥味之外,到處是被點燃的野火。

初春的大地,到處都是枯葉,被燒成了黢黑的顏色。

不管是大道小道上,幾乎沒有了任何行人。

路邊時不時還能看到一兩具屍體。

舉目望去,頗有一些廢土的感覺。

只有沈毅一行人,奔行在這片“廢土”之中。

距離左路軍大營很近的時候,兩隻眼睛通紅,明顯已經疲憊到了極點的蘇定蘇大將軍,終於來到官道上,撲通一聲,跪在了沈毅面前。

他深深低頭:“沈公!”

沈老爺下馬,把他攙扶了起來,看到他這個模樣,微微皺眉:“蘇將軍這是怎麼了…”

“末將無礙。”

他微微低頭,聲音沙啞:“沈公。”

“只河間府一地,恐怕就有近十萬齊軍!”

“凌將軍那裡要面對的,估計也是這個數目。”

“太多了。”

他咬牙含淚:“齊人太多了!”

沈毅拍了拍他的肩膀,有些沉默。

“蘇將軍,局勢不會越來越差。”

他看向西北方,看向山西的方向。

“很快就會好起來的…”

(本章完)