沉毅兩兄弟在趙家待了差不多一個上午,到了臨近中午的時候才離開。

而張簡,也跟兄弟倆前後腳離開,張家在建康幾十年時間,雖然老爺子張敬還有大部分張家人都已經離開,但是張家在建康,依舊還有很多長輩故舊,需要張簡一一上門拜年。

沉家四個人,一起從趙府離開。

離開了趙家之後,沉毅讓陸若溪母子倆坐馬車回去,而他則是帶著沉恆一起,步行前往大義坊,給大義坊的顧老頭拜年去。

兄弟倆走在路上,沉恆依舊有些恍然。

沉老爺看了一眼自己的兄弟,微微一笑:“覺得今天見到的事情,跟你想象中的不太一樣?”

沉恆抬頭看了一眼自己的兄長,然後默默點頭道:“是。”

“小弟原以為,兄長跟昌平公,只是…因為書院,才有了一些學問上的往來。”

“以為張家的師兄跟兄長,也只是朋友關係…”

沉毅面色平靜道:“其實與子常你想的沒有什麼太大的分別,趙師伯與咱們兄弟,的確是由書院生出來的關係,至於你看到的這些。”

沉毅默默說道:“子常,人性都是自私的。”

“你原先專心學問,我不會教你這些,但是眼見著你就要進入官場了,做兄長的,也該教你一些用得著的東西了。”

沉恆深呼吸了一口氣,他抬頭看著沉毅,開口道:“所以,今天大兄是刻意帶我出門的。”

“嗯。”

沉老爺揹著手走在前面,繼續說道。

“每個人人性之中,天生就會有私性,這種私性,在進入官場之中就會表現的尤為明顯,比如說咱們江都這個甘泉書院。”

“書院最早由憶庵先生建立,建立之後只三四年時間,書院就出了第一個進士。”

“這位進士進入朝堂為官,苦苦掙扎許久之後,某一天…”

沉毅看了一眼沉恆,繼續說道:“某一天,突然又有一個書院出身的人中了進士,並且也進入了朝堂。”

沉老爺問道:“若子常你是這第一個進士,碰到後輩會如何反應?”

沉恆默默開口道:“人在異鄉,碰到同鄉的師弟,自然是很高興的。”

沉老爺微笑道:“是啊,心裡高興,說不定就會順手提拔提拔後輩。”

“而這位剛進入朝堂,沒有任何根基的後輩,也會死心塌地的跟在前輩身後,為前輩衝鋒陷陣。”

“於是,隨著時間越來越長,進士越來越多,所謂的“甘泉派”,也就慢慢成型了。”

“所謂科場三同,也大約與此類同。”

“說的再大一些。”

“朝堂上所有的關係,不管是同鄉,同年,同窗,還是同書院,亦或是師徒,親戚,朋友,這些關係,都可以理解為一根絲線。”

“無數條絲線,編織成了一張巨網。”

“一張牢不可破的巨網。”

沉老爺默默看向沉恆,嘆了口氣:“你和我,包括趙師伯,都是這張巨網上的一個網結,我們各自連線著一些網結,同時也被其他人連線著。”

“這就是朝廷裡紛繁複雜的所謂人脈。”

“想要在朝廷裡吃得開,這些東西就要想明白,要理順自己身上的一層層關係,懂得借力,同時也要小心,不要被人拽進萬劫不復的境地。”

沉恆若有所思。

他看了一眼沉毅,小聲問道:“那陛下呢?”

沉毅沉默了一會兒,然後開口道:“陛下,是一個巨大的網結。”

“他連線著無數人,同時也被無數人連線。”

“所以有時候,他也身在其中,無能為力。”

年輕的探花郎停下腳步,他默默看向沉毅,開口道:“大家都綁在一起,豈不是要結黨營私,任人唯親?”

沉毅微微搖頭:“遠沒有到那種程度…”

“跟咱們一邊的,如果有足夠的能力,可以伸手拉他一把。”

“換句話說,當機會擺在面前,那些長輩說不定也會伸手拉咱們一把。”

“充其量,也就是多了幾分機會。”

沉恆看著沉毅,又問道:“那大兄,這樣對嗎?”

這個問題,把沉毅問住了。

他沉默了一會兒之後,微微搖頭:“我不知道。”

“或許不對。”

沉老爺拍了拍自己兄弟的肩膀,開口道:“但是情況就是這麼個情況,不止是在朝廷裡,百行百業,恐怕都是如此。”

“想要改變。”

沉毅想了想,然後繼續說道:“幾乎是不可能辦成的事。”

“你要做這個官,就先順應這個規則。”

“當然了,當前你剛剛入仕,主要就是借力。”

“將來有一天,你沉子常到了高處,伸不伸手拉一拉後來人,那就是你自己的事情了。”

沉恆默默點頭。

“多謝大兄教導。”

“小弟都記下了。”

…………

之後的幾天時間裡,沉毅按照趙昌平的叮囑,去給未來的三個上司一一拜了年。

當然了,也有很多兵部的官員到家裡來,給他拜年。

伸手不打笑臉人,上門拜年的,沉毅都一一見了,但是禮物太貴重的,沉毅一律沒有收。

倒不是求個清廉的名聲,主要是因為工作都還沒有接觸到,不知道自己要幹什麼,能幹什麼,自然不好去收別人的好處。

一轉眼,到了洪德十一年的正月初九。

建康城裡的積雪,已經化了七七八八,天氣放晴。

這天上午,皇城城牆上張貼出了皇榜。

皇榜上的內容很簡單,大致是說,天子子息單薄,因此要大選秀女入宮,開春之後,建康各家有適齡女子,可以推選入宮,擇賢良淑秀者為妃子。

皇榜張貼的這天,沉毅正在醴泉樓翻越一本雜書,他一本書還沒有看完,新任的戶部員外郎張簡,便晃悠悠的上了醴泉樓,一屁股坐在了沉毅對面。

此時已經接近中午,張大公子一把拉著沉毅的衣袖,開口道:“將正午了,還讀什麼書,與我喝酒去!”

就這樣,沉毅被張簡拉著進了一家酒樓,師兄弟倆坐下來之後,沉毅喝了口桌子上的茶水,才微笑著看向張簡,開口道:“師兄這會兒,不是應該在趙師伯那裡跟趙師伯學習戶部的差事麼,怎麼有空出來?”

張簡這個人,每一次碰到一些八卦,他就會變得格外興奮,看現在他這個模樣,多半是又有什麼大八卦了。

張簡喝了口水,開口道:“老師今天出門訪友去了。”

喝完了這杯水之後,他才看著沉毅,嘿嘿一笑:“子恆,你聽說了沒有,陛下要選秀女了!”

沉老爺眨了眨眼睛,問道:“真的假的?”

“皇榜都已經貼出來了,那還有假?”

沉老爺抿了口茶水,微笑道:“那也不奇怪,本朝後宮的確空虛,選秀女充實後宮,也是常事。”

“本來這件事的確不稀奇。”

張簡四下看了看,然後對著沉毅小聲道:“不過這一次選秀女,宮裡有訊息傳出來,據說是太后娘娘的意思…”

沉毅若有所思,問道:“什麼意思?”

“宮裡傳出來訊息…”

張簡咳嗽了一聲,繼續說道:“說是皇后娘娘去了太后娘娘那裡一趟之後,太后娘娘便授意陛下選秀女了。”

“我猜…”

張易安嘿了一聲。

“恐怕是因為皇后娘娘膝下至今無子…”