一夜之間,建康的上層圈子裡,都在瘋狂流傳一則訊息。

那就是原先那個在春意樓贖買走名妓顧橫波的小官人,是宮裡內侍省大太監高公公的親侄子,是最近到建康來投奔高公公的。

而這則訊息之所以傳出來,是因為刑部的人不知道因為什麼捉了高公公的侄子,打了個半死,惹得高公公雷霆大怒,半夜親自去刑部大牢撈人不說,還因此大發脾氣。

這非常正常。

太監無後,缺什麼就越想要什麼,在這種情況下,一個太監看自己侄兒,是當作親兒子對待的。

相比較來說,宮裡收的那些所謂的乾兒子幹孫子,都是逢場作戲的職場套路,當不得真。

這則訊息一傳開,很多以前大家想不通的事情,便都豁然開朗了。

比如說,名不見經傳的許復,為什麼能在春意樓“抱得美人歸”,為什麼能短時間內在建康把生意做起來,一連開好幾家鋪子。

為什麼這位許官人剛盤下來黃石齋,黃石齋就能登上邸報,生意大好。

有這麼個權勢熏天的叔叔,一切都再正常不過了。

而刑部也因為這件事,徹底惹惱了高公公,這也導致了第二天,就有御史臺的人上書中書,彈劾刑部擄掠良民,肆意妄為!

至於戶部的趙尚書也跟著上書,大家倒沒有多想。

昌平公為人剛正不阿,是朝堂所公認的,這些年他只要看不過眼的事情,都會上書彈劾,跟高公公沒有多大的關係。

這麼多彈劾刑部的奏書,中書省自然不能當作沒有看見,事實上當天下午,議事堂的首相王儋,便召了刑部尚書謝元禮進中書問話。

謝尚書這會兒也是剛知道這件事情沒有多久,老尚書心裡也憋著一股氣,當即在議事堂拍了胸脯,說三天之內,一定把刑部裡胡作非為的人統統揪出來,給朝廷一個滿意的答覆。

謝尚書帶著一肚子氣,回到了刑部官署,立刻把刑部一眾高層人員,召集到班房訓話。

很快,刑部一眾高階官員統統到場,包括刑部右侍郎,以及郎中,員外郎以及一眾主事。

《大明第一臣》

環顧四周,獨獨少了刑部左侍郎範俢。

謝尚書坐在自己的椅子上,微微皺眉:“範侍郎呢?”

右侍郎鄭評上前,對著謝尚書微微低頭道:“回堂尊,範侍郎早上來了,後來好像身體略有不適,便跟下官打了聲招呼,回家休息去了。”

“唔…”

謝尚書若有所思,緩緩說道:“那就不去管他,咱們說咱們的。”

他沉聲道:“前天夜裡,刑部大牢裡拿了個東市街的商人,這商人姓許名復,是誰授意拿的人?誰動手拿的人?誰立的卷宗?”

謝尚書掃視了一眼自己的這些下屬,冷聲道:“誰動手打的人?”

眾人噤若寒蟬,不敢說話。

謝尚書狠狠拍了拍桌子,怒聲道:“我們是刑部!”

“是司掌國家律法的衙門!”

他怒聲道:“你們倒好,無法無天了!光天化日,就敢派人去東市街拿人?”

“還有沒有王法了!”

這個時候,刑部司邢杜郎中上前,躬著身子,小心翼翼的說道:“堂尊,這件事下官知道一些,那天晚上,宮裡高公公親自來刑部大牢要求放人,下官就去查了一下事情的前因後果…”

說到這裡,杜郎中嚥了口口水,小心翼翼的說道:“堂尊,下官想問一問,這個許復…”

“什麼來頭?”

謝尚書瞥了一眼杜郎中,悶聲道:“便是平頭百姓,你們說拿就拿了麼?”

這句話沒有人回答。

在座眾人都神色玩味。

謝尚書嘆了口氣,無奈搖頭:“本官聽說,是高公公的侄子。”

他看了一眼眾人,強調了一遍:“親侄子。”

這一下,刑部的這些官員才真正認真了起來。

右侍郎鄭評上前,躬身道:“堂尊您放心,下官親自去查,今天就能給您一個答覆。”

“那就快去查。”

謝尚書看了鄭評一眼,語氣有些無奈:“等查出來了,你去議事堂跟那些相公們說,本官是不想再去捱罵了。”

鄭評笑呵呵的低頭道:“下官遵命。”

…………

就在刑部一眾官員忙活起來的時候,身為刑部侍郎的範俢,人卻在楊敬宗楊相公的宅子裡,此時這位刑部侍郎已經退下官服,站在老相國身側,哀求道:“相國,您救一救下官!”

楊老頭此時正在自家後院的池塘邊上釣魚,聞言他放下手裡的竹竿,回頭看了看範俢,澹澹的說道:“先前範侍郎說,要想法子對那個沉毅動手,老夫想不明白,範侍郎怎麼動著動著,動到了這個許復身上。”

聽到這句話,範俢臉皮子都忍不住抽搐了一下。

他強忍住心裡的怒氣,開口道:“相國,非是下官不對那姓沉的下手,下官找人把他翻來覆去的查了一遍,實在是沒有找到他身上有什麼致命的把柄,只找到兩處可以拿捏的地方。”

範俢聲音沙啞:“第一個,是沉毅這人參加童生試的時候,跟他具結的其中一個人,涉嫌舞弊,並且下官已經拿到了證據,只不過…”

楊相國瞥了一眼範俢,澹澹的說道:“不過你怕徹底得罪了甘泉書院,因此不敢拿這個理由動手,是不是?”

“這倒不是。”

範俢嘆了口氣,開口道:“相國您也知道,地方縣試都是由地方縣令主持,即便縣試出了什麼問題,縣令也可以自行解決,不必請示上面。”

“如果是如同的縣,或可以讓禮部插手進去徹查,但是那江都縣令是張相的嫡孫,下官恐怕禮部不肯摻和進去,再加上這件事情即便坐實,也不是沉毅自己作弊,傷不到他的根本,因此下官便沒有動手…”

“第二個把柄,就是這沉毅進入邸報司之後,以權謀私…”

說到這裡,範侍郎臉色更加難看:“那許復,下官也派人查清楚了他的根底,此人分明就是沉毅的從人,前面進建康的時候,用的還是沉毅書童的身份!”

“這黃石齋,分明是沉毅自己一個人開的,許復只是一個小掌櫃!”

“下官已經有足夠的證據,可誰想到,這個許復不知怎麼竟搖身一變,成了高公公的什麼侄子!”

範侍郎氣個半死,臉色都黑了:“下官想了兩天了,實在是想不明白!”

“想不明白就不要想了。”

楊相瞥了一眼範俢,澹澹的說道:“現在事情鬧得不小,刑部的謝元禮多半不會保你,右侍郎鄭評盯著你的位置不是一天兩天了,刑部那邊…多半會把你推出去。”

“不過,議事堂的五個宰相,三個與老夫相熟,你這一次多半是貶官個一兩級,如果運氣好,可能只是罰俸。”

楊敬宗這番分析,其實沒有什麼毛病,但是他得到的資訊不夠充足。

如果範俢真的只是得罪了高明的侄兒,最多也就是貶官罰俸。

但是,這件事情發展到現在,背後的原因相當複雜,就連楊相國,也未必弄得清楚。

“貶官罰俸,下官都不怕…”

範俢低頭,咬牙道:“就怕那些人,藉著這個機會,對下官的宗族動手…”

“這種時候了…”

楊相國默默提竿,將一尾大魚丟進了魚簍裡,語氣平靜。

“先顧及自身罷。”