格雷特拽著奧羅拉直奔通天塔。

幸好他趕上了最後一班小火車,也幸好卡萊爾大法師沒日沒夜,都待在法師塔裡。格雷特到達的時候,他的辦公室跟開專家門診似的,一個弟子在裡面請教問題,一群徒子徒孫在門外排隊……

奧羅拉扒著門框探頭張望。卡萊爾大法師一眼看到他,招手喊進去問了兩句,就拍出一枚印章,招呼面前請教問題的弟子:

“羅德里克,你帶他們過去。——不要急著買計算時間,先和塔靈聊聊,看看他們的要求塔靈能不能做到。”

“好的!老師放心,我一定照顧好他們!”

羅德里克領命而去。前一段時間,他們跟著格雷特連做幾個大專案,電解冶煉,壓縮分離空氣,人人都發了一筆小財。格雷特出手大方,整個專案的研究積分和貢獻點,足足分給他們一半。

——貢獻點還在其次,重要的是研究積分啊!那玩意兒多難賺,跟著格雷特,一下子一兩百點,一下子兩三百點,簡直就是躺贏!

更重要的是,後續研究,格雷特根本就沒有限制他們、也沒有要求分成。專案結束以後,好幾個同門都在深入研究,大文章都發了兩篇了……

有這樣一段淵源,羅德里克看格雷特他們,態度就非常親近。一邊走一邊解釋,格雷特這才知道,申請計算之前,可以先在計算中心的外間和塔靈溝通,確保塔靈能夠理解、並且能做到魔法師的要求。

“踏進計算間就要開始付錢了。每小時1500貢獻點,賊貴,在中級冥想室都夠燒一天半。不是有大型魔法要計算,或者有高階魔法器要設計,誰也掏不起這個錢!

——上次有個倒黴鬼,外省來的,不知道這個竅門,直接掏錢進去了。白白燒了1500貢獻點,塔靈表示根本不能算,哭得那個慘啊……”

租超算麼,肯定貴的。格雷特表示理解。而且租超算肯定要事先寫好程式,誰見到計算時間開始了,再臨時寫程式的?

“——哦對了,實在想省錢的話,可以半夜來。魔法師半夜都要冥想,零點到清晨六點,計算費用打八折!”

咦,超算,啊不,塔靈的算力,還有高峰價和低谷價啊?這計算中心誰運營的,電力公司嗎?

真心槽多無口……

一路聊天,一路解釋,很快就到了雷霆塔15層的計算大廳。計算中心值夜班的是個老頭子,鬍鬚雪白,看徽章只是5級魔法師,明顯是議會安排在這裡養老。羅德里克也不去打擾他,拉著格雷特走到計算大廳角落,掏出卡萊爾大法師的印章,向空中亮了一亮。

“尊敬的法師先生,您好。塔靈格雷戈裡為您服務。”一個充滿活力的年輕聲音愉快地說。如果不是嗓音裡面,夾著一點兒電流的滋滋聲,格雷特幾乎要以為那是活人。他輕咳一聲,從羅德里克手中接過印章:

“格雷戈裡先生,我們來申請呼叫算力。——想請問一下,您能否對現有的檔案,進行掃描、錄入和統計呢?”

他展開兩份檔案。一份是死亡記錄的複製品,另一份,則是白天做好的表格。藍光滋滋一亮,從空中射下,在兩份檔案上分別掃過。格雷特指著表格道:

“就是這樣,把每份死亡記錄,分別填進表格,在對應的欄目裡計數為1。最後,把對應欄目裡的數字加起來——”

他指尖順著豎列往下滑:

“就可以得到,每個類別裡總數是多少。比如去年一年,0到6歲死亡數字,女性死亡數字,流行病死亡數字——可以做到嗎?”

計算大廳裡一時靜默。藍光閃爍,彷彿塔靈蹲在那裡眨巴著眼睛,正在思考格雷特的意思。思考了五六秒鐘,滋滋出聲:

“收入分類怎麼分?”

“按照職業。我回頭給你表格。”

“住所分類呢?”

“格雷戈裡先生,您能呼叫尼維斯城和周邊的地圖,確定住宅地點嗎?回頭我們在地圖上劃定一下區域……”

“那麼,可以做到。”

耶!格雷特小小地揮了下拳頭,喜上眉梢。再也不用和那幫學徒磨蹭了,再也不用忍受人工錄入,高到離譜的錯誤率了!

資料的錄入、儲存、運算,塔靈全都能搞定!

羅德里克法師在旁邊咳了一聲。格雷特回過神來,向他看去,只見羅德里克法師連打手勢,拼命做著口型:

錢!

錢!

“那麼,完成資料錄入和分析,需要多少時間?”

格雷特回過神來詢問。藍光射落,在紙面上一行一行掃過,瞬間消隱。塔靈清朗的聲音響起:

“這資料有多少頁?”

“總共20年份的資料,每年一本,每本在700頁到800頁之間。”格雷特回憶著。塔靈很快給出反饋:

“每頁掃描、錄入需要12秒鐘,每本2.3到2.6小時,20年份,總共需要……”

“停!”格雷特大汗。20年份就是46到52小時,每小時1500貢獻點,他破產到不能再破產!“20本一起掃描錄入,做得到麼?”

“……”又是片刻安靜的計算。塔靈再次出聲:

“做得到。另需呼叫20名隱形僕役,控制翻頁,隱形僕役租用費用,10貢獻點每名每小時……”

“我找人來翻頁可以麼?”

“可以。”

格雷特鬆了口氣。每頁掃描、錄入需要12秒鐘,算上翻頁時間,在13到14秒之間。翻完最厚的一本記錄,需要3個半小時,再加上後續資料處理,至少需要4個小時……

哪怕半夜幹活,他也至少得準備4800貢獻點……

但是,這一下子就把5天的資料錄入,再加上後續不知多少天的資料整理時間,壓縮到了4個小時。順便大大提升了準確率……果然,做研究什麼的,氪金才是王道嗎?

“塔靈,現在我的賬戶上,有多少貢獻點?”

格雷特出聲詢問。藍光在他胸前徽章上一掃,隨即給出答案:

“2998點。”

比上個月多了不少,大概是賣顯微鏡的分成入賬了,可還是不夠。奧羅拉見格雷特凝眉沉思,小心碰了碰他:

“哎,我這裡還有1500貢獻點,也是你的,你拿去用。再不夠的話,我們想法子借點兒?”

“借什麼借?”格雷特深吸一口氣。做研究什麼的,就該花研究經費,從來沒有從自己口袋裡掏錢的!

第二天,他讓奧羅拉去主持錄入工作,自己求見了防護系那位評審委員。左手記錄冊,右手錶格,陳述完自己的研究思路,理直氣壯,提出要求:

授予算力使用權!

或者,追加專案撥款!

“授權使用計算間?”白袍法師連連搖頭:

“議會沒有這個規矩。格雷特,你要知道,幾乎所有高階法師,都承擔著議會的研究任務。如果拿著議會的專案,就可以隨意使用計算間,結果肯定是大家擠成一團,最後只能靠搶的了。”

“那,追加專案撥款呢?”

格雷特追問。白袍法師繼續搖頭:

“一般情況是可以的,但是格雷特,你這個專案能不能成功,現在還不知道。想要說服評審會透支這麼大一筆,基本上不太可能。”

“那——”

格雷特有點著急。說真的,嘗過氪金的滋味,誰也不想回到苦哈哈死命肝的時代。再說了,人工處理資料的話,準確率和時間效率都是問題——

白袍法師微笑:

“不過也不是沒有法子。你可以先自己墊付,如果公共衛生機構建立成功,我就有把握說服評審會,把計算費用列入研究經費,到時候一起報銷就是。”

“……沒錢!”

“你可以貸款啊!”

白袍法師胸有成竹地笑了:

“魔法師管理部有專門的貸款機構。貸款5000貢獻點——唔,多貸一點也可以——指定用於這一次的研究專案。專案成功則由議會支付,專案不成功,你自費償還。評審委員會出個證明,你拿去管理部,他們一定會貸給你的。”

“……議會就不擔心我還不起嗎?”

格雷特忍不住吐槽。

還真不擔心。光是那個龍息之手,也就現在沒開放兌換,一旦開放了,5000貢獻點也就半年的事兒。白袍法師聳聳肩,並不想對格雷特詳細解釋,只是微笑道:

“你可以用你的法師塔做抵押麼。嗯,還款期限放長一點沒關係,放到三年好了,免息期半年,一年後開始還款,年利率5%——這個條件,不算欺負你吧?”

用還沒造起來,只存在於圖紙上的法師塔做抵押——很好很強大。除了評審會委員,大概也沒人能批下這種政策性貸款了。格雷特低頭思忖片刻,抬起手掌:

“成交!”

“成交!”

啪的一聲,兩位法師的手掌,當空交擊在一起。

還不起貸款是不可能的!這個專案肯定會拿下,哪怕為了那些貧病而死的勞動者,我也一定要拿下!為了資料準確,為了有說服力,為了早點能幫到他們——

先氪金再說!

當晚零點,20名死靈法師學徒排成方陣,各捧一本記錄冊,站在了雷霆塔的計算間裡。

“大家注意啊,藍光閃爍兩下說明掃描完畢,你們就翻過一頁,等待藍光再次閃爍……一、二、三!開始!”

***

今天又是六千字……中午三千,晚上三千……不過今天寫完以後,打賞加更就還完了!