夜晚的雪下得很大,固然肆虐一天的北風消停了一些,鵝毛一般的雪花層層疊疊密密麻麻,即便有風燈,但是丈許之外便難以見人。

鏖戰一日,攻破了高句麗軍一座外圍山城,先鋒軍已然抵達平穰城內極為重要的堡壘大城山城,平穰城已然遙遙在望。若是再攻破大城山城,前邊便只剩下安鶴宮,攻陷安鶴宮,便可直抵七星門。

嚴寒酷烈,勝利已然在望。

營帳之內,指揮了一整天作戰的李績卸去甲冑,用溫水洗漱之後,又換了一身常服坐在案几前。

案几上擺放了一個黃銅火鍋,炭火燃得正旺,鍋底的幾樣食材在開水中翻滾,冒出騰騰熱氣。

親兵將兩盤切好的羊肉放在案几上,李績問道:“再多切一盤吧,盧國公胃口大,免得不夠吃又嘲諷吾小氣,請客還不管飽。”

親兵連忙應了,出去遷往伙房那邊切肉。

前後腳,一身寒氣的程咬金便推開營帳門簾大步走了進來,搓著手徑自坐到李績對面,抱怨道:“這天氣當真要了老命,若是繼續這麼冷下去,老子這把老骨頭怕是都得交待在這裡。”

李績嘆了口氣,道:“誰說不是呢?關中也冷,卻沒有遼東這麼大的風,風吹寒氣,使得嚴寒似乎更冷了幾分,若是沒個火爐子,怕是要活活凍死。軍中這些時日以來因為嚴寒而凍傷的兵卒人數飆升,隨軍郎中也沒什麼好法子,只能苦熬著,可即便熬過去,怕是也要落得一身凍瘡,下半輩子遭罪咯。”

再是充足的後勤補給,也不可能使得數十萬大軍解決凍傷問題,況且就算沒個營帳都準備一個火爐,可行軍打仗的時候總不能將火爐扛在身上吧?

嚴寒已經使得唐軍的減員越來越嚴重,極大的影響到士氣。

李績拿起筷子撥了半盤子羊肉下去,肉香瞬間就隨著蒸騰的熱氣瀰漫開來,吸吸鼻子,嘖嘴道:“可惜沒有青菜呀,若是在長安,這一盤子肉配上幾樣翠綠的小菜,那才是美味。”

如今大軍抵達平穰城下,距離大唐本土已然千里之遙,再加上遼東天寒大雪封山,陸路的補給早已斷絕,補給完全倚仗水師跨海輸送。

然而渤海沿岸也已冰封,水師只能自華亭鎮出發,出長江口北上抵達高句麗沿海,然後停駐在深水處,將輜重物資裝在小艇上,再以人力推動小艇自海邊冰面上滑行,抵達浿水入海口的時候上岸,以落馬運至軍中。

費時費力,極為困難。

也就是房俊一手打造的皇家水師組織有序、紀律嚴明、裝備齊全,日夜不停的運輸輜重至前線,否則此刻數十萬大軍怕是已經陷入糧秣匱乏之窘境。

由此亦可感慨當年隋煬帝三度征伐遼東而不克,實在是非戰之罪。

程咬金自懷中摸出一個小酒罈子,排開泥封,一股酒香瞬間充斥整個營帳,一邊往碗裡倒酒,一邊說道:“若是前隋有咱們的皇家水師,怕是高句麗早已覆亡,此刻也就沒咱們什麼事兒。”

隋朝固然也有水師,但是實力相比皇家水師差距太大,夏日裡運輸兵員還行,指望他嚴冬臘月運輸輜重完全不可能。軍隊只能依靠陸路運輸輜重補給,在冬天根本寸步難行,所以隋煬帝三度攻伐高句麗,作戰計劃都是務必在秋天結束之前覆亡高句麗,絕對不能拖延至冬天。

這也就使得隋軍只能冒險挺進,不能有絲毫延誤,急躁之下屢屢犯錯,進而被高句麗軍穩紮穩打、步步為營,硬生生的拖垮。

李績瞪著程咬金,指著酒罈子道:“你居然藏著酒?行軍在外,嚴禁飲酒,此乃軍紀也!你身為大將,居然無視軍紀,就是這麼帶兵的?”

程咬金咧嘴大笑,將倒滿酒的酒碗推到李績面前,問道:“自長安出來的時候藏了幾罈子酒,這些時日天寒地凍的,忍不住都給喝光了,只剩下這一罈。若非今日懋功你喊吾過來吃肉,吾還捨不得拿出來咧!別拿什麼軍紀嚇唬人,只問你喝還是不喝?若是不喝,那吾就自己來。”

說著,又抬手想要將那酒碗拿回來。

“嘿!你這人還不讓人說話了?”

李績連忙將他的手打掉,佯嗔道:“不僅身為大將觸犯軍紀私自藏酒,還試圖賄賂袍澤,罪加一等!”

端起酒碗呷了一口,眼睛一眯,讚道:“好酒!”

程咬金一臉鄙視:“就說你這人假正經,還不承認?整日裡裝得正人君子一般,實則滿肚子的壞水兒。”

自顧自倒了一碗酒,喝了一口,從火鍋裡撈出一筷子肉塞嘴裡,燙得直吸涼氣,卻又爽的不行。

李績也吃了口肉,奇道:“說我假正經也就罷了,怎地就滿肚子壞水兒了?”

朝中跟他不對付的人不少,卻甚少有人說他道德敗壞,明面上沒有,背地裡也沒有。

程咬金卻顧左右而言他,吃著肉喝著酒,道:“幸虧有水師,不然這天寒地凍的想要吃口肉,怕是隻能將高句麗人的屍體弄來了。東征之初大家都排斥水師,怕被水師搶了功勞,結果如今卻倚仗著水師才打到現在,咱們愧對房二郎啊。”

朝野內外、軍中上下,各方勢力都排斥水師成為東征主力,因為大家都明白水師之強大,一旦水師參預作戰,不僅能夠在沿海各處城池一路火炮轟過去,甚至可以沿著河流溯流而上,威脅所有靠河的高句麗城池,必然是戰功累累,使得數十萬大軍淪為陪襯,再難獲取軍功。

當初朝廷、軍方盡皆排斥水師,他們這些名義上房俊的長輩只是冷眼旁觀,保持緘默,等同於與那些人同一陣營。

然而直至眼下,每逢戰事吃緊,敵城難以攻破,便會令水師溯流而上炮轟敵城,往往效果驚人。

後勤輜重之補給更是力保此戰能夠一直打下去。

水師不曾參預作戰,但是水師的影響力卻幾乎無處不在,即便再是厭惡水師之人,也明白戰後水師獲得之功勳必然不必任何一支軍隊少……對於朝野內外、軍中上下來說,不啻於啪啪打臉。

李績舉起酒碗與程咬金碰了一下,喝了一口,問道:“西域之事,想必你已經收到訊息了吧?”

程咬金剛剛將酒碗放在嘴邊,聞言微微一頓,仰起頭一口將碗中酒抽乾,抹了一下嘴巴,忿然道:“亂臣賊子,人人得而誅之!太子還是過於軟弱,房二在河西、西域連番大戰,兇險重重,稍有不慎便是全軍覆亡之結局,結果那些人居然背地裡勾結外敵,做出這等下作之事,還留著他們作甚?就該統統抓起來一刀殺了,難不成那群畜牲還敢謀反?”

言語之中,對於太子甚為不滿。

他們這些大佬,每一個都自有訊息來往之渠道,時刻關注著長安哪邊的形勢,就在剛剛,家中已然有人送信過來,將最近長安之變故一一告知。

房俊被朝中各方勢力排斥,未能參預東征,連累著房俊一系的將領盡皆靠邊站,這本就不公。如今水師付出極大之努力卻只能承擔輜重運輸,房俊更是一個人率領右屯衛苦苦支撐,先戰河西,再戰西域。

對於這樣的功勳柱石,太子身負監國之權,自當大力挺之,豈能任由關隴門閥陷害,之後卻迅速妥協?

若加一句平白之評語,那便是“毫無擔當”,令人心寒。

李績從鍋底撈了一筷子乾菜,蘸了醬料放進口中咀嚼,喝了口酒搖頭道:“太子身處上位,自當全盤考量,豈能如你這般衝動魯莽?不過無論太子如何處置,吾等身為人臣皆無置喙之餘地,今日將你叫過來,乃是有一事叮囑。”