長安城有百萬人口,需要大量的商品供應。根據前代都城將工商業店肆集中在固定地區的制度,唐長安城在外郭中的東西兩側設定了兩市。

東市和西市各在朱雀大街兩側相同的位置,左右對稱,各處在皇城外的東南方和西南方,佔地面積大致相等。

據說“買東西”一詞最早便是出現在唐朝,所指的便是長安城內的東西兩市。而在胡商番賈們口中,則將東西兩市合稱為“唐市”。這兩處市場商賈雲集邸店林立物品琳琅滿目,貿易極為繁榮興旺,乃是當時是加上最龐大的國際大都市長安城的核心商業區,是唐朝長安城的CBD……

然則東西兩市卻也有著顯著不同。

東市由於靠近被大唐百姓俗稱做“三大內”的太極宮、大明宮、興慶宮,朝中公卿以及達官顯貴的住宅多在朱雀街東,勳貴雲集,且諸州、府縣的駐京機構州邸或進奏院盡皆分佈於東市附近,國子監和趕考的各地考生們也都在附近活動,故東市中奢侈品很多,四方珍奇皆所積集。

西市則距“三大內”較遠,周圍多平民百姓住宅,市場經營的商品多是衣、燭、餅、藥等日常生活品。然而比較起來,經營尋常商品的西市商業較東市更加繁榮,是長安城的主要工商業區和經濟活動中心,因此又被稱之為“金市”。?

西市距離唐長安絲綢之路起點開遠門較近,周圍坊里居住有不少外商,從而成為一個國際性的貿易市場。來自中亞、南亞、東南亞及高麗、百濟、新羅、倭國等地的商人,多僑居於西市或西市附近一些坊裡,其中尤以中亞與波斯、大食的胡商最多。

這些胡商帶來香料、藥物販賣,再買回珠寶、絲織品和瓷器等,因此西市中有許多胡商開設的店鋪,如波斯邸、珠寶店、貨棧、酒肆等。

其中許多西域姑娘為之歌舞侍酒的胡姬酒肆,則是風流少年們喜歡光顧的地方,比如李白《少年行》就有“五陵少年金市東”,“笑入胡姬酒肆中”的詩句……

簡單來說,東西兩市便是一個高階化、一個平民化,經營方向不同。

*****

清晨,天空灰暗陰沉,太陽尚未升起,昨夜的嚴霜在屋頂的黑瓦上鋪了雪白的一層,倍添清冷。

東市之內已然車馬喧囂,熱鬧非凡。

來自關中各地的世家門閥、豪強地主、政府機構盡皆派出人員前來東市採買,以備齊日用所需。

東市的面積,據文獻記載:“南北居二坊之地”。四周皆有高大的圍牆,每面各開二門,共有八門.四面各開有寬達三十丈的出入街道,便於商業運輸和市民入市前車馬的停靠。

北邊的大道靠近春明門,出入便利人流熙攘,尤其是佔據了東市出口附近的地點,乃是東市的黃金地段。

長孫家的鐵行便位於此處。

臨街的兩層店鋪二樓,長孫濬手裡捧著一杯熱茶,憑窗眺望。

面前的街道徑直向東市內部延伸出去,街道兩旁店鋪毗連、車馬轔轔,採買的、運輸的、送貨的、拉腳的……行人商賈摩肩擦踵,喝彩叫賣人聲鼎沸,好一派興盛繁榮的盛世景象。

腳下的一樓店鋪門口傳來一陣喧囂。

“掌櫃,您這就不厚道了,咱家跟你們長孫家的鐵行合作了有十個年頭,這期間從來未曾在別家採買過貨物。可是您現在給我整個東市最高的價格,您讓我回去如何交代?”

一個粗豪的嗓音響起,語氣甚為不滿。

緊接著自家掌櫃的聲音傳來:“權管事,非是某抬價,咱們這些年的交情了,你還不知某之為人?這已然是鄙店最低價格,你且打聽打聽,若是還有人比這個價格低,這批生鐵你白拿走,某一文錢不收!”

那粗豪嗓音的權管事哼了一聲,說道:“或許這是你家的最低價格,但是趙家剛剛在房家的鐵行進了一批生鐵,價格可是比你這裡便宜了四成!同在天水郡做生意,咱們權家和趙家就是競爭對手,價格差了四成,您叫我回去如何跟家主交代,咱們權家這生鐵生意還做不做?”

長孫濬微微皺眉。

天水郡權家與趙家皆是關隴集團的一份子,現在趙家居然撇開長孫家的鐵行跑去房家的鐵行進貨,這其中只是因為房家的生鐵價格比長孫家的便宜麼?

亦或者,這是趙家想要向房家靠攏的態度……

門口的談話尚在繼續。

鐵行掌櫃語氣有些無奈:“咱們長孫家做生意,向來都是童叟無欺,一分錢一分貨的道理,權管事你不會不知道吧?”

權管事冷笑:“您也別蒙我,什麼一分價錢一分貨,人家房家的生鐵比你家的便宜,質量也比你家的好!若非家主臨行之前有過交待,務必要捧你們長孫家的場,您以為我這會兒還跟您這囉嗦呢?老早就去房家的鐵行進貨了!就跟房家的生鐵一個價格,行不行您給句話,行,咱這就裝車,立即付錢;不行,咱去房家的鐵行進貨。咱們權家顧念彼此的交情不假,可是也不能壞了自己的生意對吧?”

鐵行掌櫃沉默一會兒,說道:“在下做不了主,要不您稍等,正巧少東家在店內,在下去請示一下再回復你。”

那權管事趕緊說道:“那您快去快回,給某帶個好兒。”

“那行,且喝杯熱茶暖暖身子,某去去就回。”

長孫濬緊蹙眉頭。

未幾,身後的樓梯“咚咚”聲響,掌櫃快步走上來,見到長孫濬先是施禮,繼而愁眉苦臉道:“三郎……”

長孫濬擺擺手,說道:“某已然聽到了。”

掌櫃忿忿道:“這房家到底搞什麼鬼,將鐵價壓得如此便宜,咱們固然賣不出去貨,可他們家不還是照樣賠錢?”

長孫濬揉揉腦門,有些無奈。

咱家賣不出去貨固然是真,可房家賠錢卻未必……

很早之前,長孫家就已經得知房家在房俊的主持下對鍊鐵技術進行了改進,能夠使得生鐵在大幅降低成本的同時大大提升質量。長孫家自然意識到其中的危機,也曾收買、拉攏房家的鍊鐵工匠,甚至派出過細作探聽內情,卻毫無用處。

新式的鍊鐵爐可以仿造,但是鍊鐵之時的詳細配料卻仿造不出……

那份配方只有房家最頂級的工匠才會接觸到,而那些頂級工匠都是各個家族的奴役家僕,全家都在主家的控制之下,想要收買甚至策反談何容易?

只是房家的鐵價一直只是保持著比長孫家略微低一些,諸多長孫家的老客戶念著以往的交情並未改換門庭。但是房家現在忽然大幅度降價,就使得長孫家的客戶們不滿了……

說到底,大家都靠著做生意賺錢,以商賈知道來奉養整個家族,一旦收入銳減,必定導致家族內部出現矛盾。

情分與利潤相比,能值幾個錢?

而這次大幅度的降價,是房俊的反擊麼?

晉王壽誕之上房俊對長孫無忌的叫囂早已傳遍關中,身為長孫家嫡子的長孫濬自然不會不知……

略微沉吟一下,長孫濬當機立斷:“以房價鐵行同樣的價格出售吧。”

掌櫃忍不住勸道:“三郎,房家可是比咱們便宜了四成!若是以這個價格出售生鐵,怕是……”

怕是頂不住!

現在的售價長孫家只有不到兩成的利潤,便宜四成,那就是要生生的虧掉兩成!就算是長孫家家大業大,可是長此以往那也非得被掏空了老底不可!