新的侍從來了。

彷彿是這一句話啟動了某種機關,伴隨著低沉發悶的聲音傳入耳中,湮滅教徒眼前的黑暗中陡然浮現出了無數影影綽綽的輪廓——不知來自何處的微光搖晃著浮現在空氣中,照亮了一座異常開闊而又古樸典雅的大廳!

他瞪大了眼睛,看到這大廳如宮廷般華美,卻又彷彿被荒廢了幾十年般陳舊,看到有弧形的樓梯盤旋著在盡頭上升,連線著高處的迴廊與平臺,巨大的支柱在昏暗中隱約佇立,又有精美的布幔從支柱頂端垂下,在不知從何而來的微風中輕輕搖擺,大廳周圍的牆壁上則是黑暗空洞的視窗一—那些洞口就彷彿惡獸的巨口,窗外沒有絲毫光亮,窗戶本身則被縱橫交錯的鋼鐵死死封堵,無法看清的巨幅油畫則懸掛在窗戶之間,畫幅上沒有任何具體的人物或風景,只充斥著令人毛骨悚然的斑斕色塊。

湮滅教徒驚愕地看著眼前的景象,隨後突然意識到作用在自己手腳上的束縛感不知何時已經消失不見,他往前走了兩步,感覺身體重新回到自己掌控,隨後便下意識地呼叫著那個與他靈魂共生的惡魔。

然而靈魂中只傳來了空洞的呼嘯,伴生多年的幽邃惡魔就彷彿從未存在過一般,沒有任何東西回應他的呼喚。

「侍從,向前,來到地毯盡頭。」

那個低沉發悶的聲音又一次響起,那次甚至是直接從腦海中傳來。

「是誰?!」湮滅教徒驚悚地瞪大了眼睛,環視著這個華麗卻又空曠詭異的洋房大廳,然而視野中卻未看到任何人。

他又抬起頭,看向大廳盡頭———襲暗紅色的地毯從他腳下延伸至很遠,地毯末端便是那如同飛翼般沿著弧線連通二樓的樓梯。

不知為何,當視線看向那裡的時候,他的雙腿不受控制地活動起來——就彷彿是為了服從剛才聽到的聲音,他邁步走向地毯盡頭,並在距那道樓梯還有數米的地方停了下來。

重物墜地的聲響在小巷外響起,剛剛嘗試逃跑的湮滅教徒突然從半空掉了下來,他落地時發出很大的響聲,身體如同瓷器一般瞬間摔成了四分五裂的碎片,連衣服都不例外。

管家慢慢抬起手臂,指向走廊盡頭的一扇黑色大門。

幾名僕從正從走廊中經過,儘管他們沒有視線,「新侍從」還是感覺到了那種窺視感。

一陣狂風般的呼嘯在身後響起,凡娜衝到了巷口,她目瞪口呆地看著眼前的景象,愣了半天才轉頭看向旁邊的人偶:「這是······你做的?」

「這裡是愛麗絲公館,而你是這裡的新侍從,」「管家」沉悶的聲音突然響起,打斷了新侍從的走神,「跟我來,你接下來的崗位在樓上。」

一邊說著,他一邊抬起頭,看向了不遠處的那座宅邸。

「大家為什麼都看著我?」

新侍從下意識地點了點頭,便邁步跟在無頭管家身後,他無意識間低頭看了一眼,發現自己身上不知何時也穿上了一身侍從的衣服——和大廳中的女僕們一樣。

「來不及考慮這個了,咱們得離開這裡,」凡娜語速緩慢,「動靜太大了,哪怕沒在中心城區,巡夜隊伍也該反應過來了。」

「是他抓住了我的線,然後使了使勁兒——他先動手來著,我有點怕……」愛麗絲顛三倒四地說著,一邊說還一邊比比劃劃,她的解釋卓有成效,三兩句話就讓凡娜更不明白了,「聽懂了嗎?」

木偶彎著腰,從口袋中拿出手帕,輕輕擦拭著大門近處的擺件。

愛麗絲瞬間被嚇了一跳:「哇啊!」

他們的脖子上面,只有粗糙的球狀突起,彷彿是人偶的連線部件,呈現著介於木頭和陶瓷之間的質感。

低沉的討論聲則從

他們的胸腔中傳來——因為這些僕從,皆無頭顱。

「新侍從」錯愕地看著這些在大廳中往來忙碌的僕人,一時間有些恍惚。

「因為他是第一個帶著頭顱的僕人,」管家停下腳步,轉過身,聲音中似乎帶著笑意,「而且,這裡很多年沒有過新人了。」

木偶向前走了一步。

「新侍從」聲音有些發抖地說道,他已記不清自己是為何來到這座封閉的大洋房裡,也記不清自己的名字和來歷,他只感覺到一種本能的恐懼,一種異樣的詭異感正在一點點侵蝕自己的內心,他看著眼前這沒有頭顱的管家,鼓起勇氣詢問,而在發出聲音的同時,竊竊私語的聲音和被人窺視的感覺也從三面八方傳來。

「這……這裡是什麼地方!?」

「……沒聽懂,」凡娜搖搖頭,接著回頭看了一眼小巷深處,這裡有一團燒焦的殘骸,正在冒著淡淡黑煙,「該死,我對付的這個神官到最後也沒開口,他那邊的乾脆碎掉了,最後什麼情報也沒留下。」

邁過最後一步階梯,他抬起頭,看向眼前的平臺,與平臺內側的走廊。

新侍從就這樣彎著腰,慢慢後退,直到退出房間,沉睡愛麗絲的大門在他眼前砰然關閉,發出低沉威嚴的轟鳴。

這些摔碎的瓷質碎片中看不到絲毫血跡,就彷彿他從一開始就只是個燒製出來的人偶——血肉之軀,只是他的幻覺。

「大概是什麼意思?!」

而越過這張床鋪,在臥室的盡頭,原本理應是牆壁的地方,則只有一片開闊無垠的黑暗——這彷彿通往某個遙遠深邃的空間,地板、牆壁與屋頂在這裡呈現出支離破碎的姿態,混沌的黑暗虛影和遠方無數閃爍的光點慢慢起伏著,化作光怪陸離的光影幻象,在這臥室的盡頭無聲鼓動,在黑暗中低語徘徊。

「你要做什麼?」新侍從很謹慎地問道。

「去吧,直接推開這扇門,向女主人問安。」

他每踏上一層臺階,便越增添一分堅定與遲疑,剛開始,他還依稀記得自己不屬於這裡,再然後,他只記得自己好像是被困在了一個怪異的洋房中,到距離二樓只有幾步之遙的時候,他便只記得管家對自己的交待——

這軀體筆直地站在樓梯前,身上的禮服一絲不苟,胸前的口袋裡還可看到摺好的手帕一角,又有懷錶的金色細鏈從另一側的口袋中探出頭來,他的一隻手中拿著銅製的鈴鐺,另一隻手則伸向後邊一一這副姿態,如同一個正在歡迎新人的管家,一個操持著洋房的、飽受信賴的總管。

新侍從點了點頭,轉身向那扇大門走去。

穿著侍從、女僕服飾的身影在大廳中忙忙碌碌,這顯然是照料這座巨大洋房的僕從們,這些僕從在經過樓梯口的時候會停下來,似乎是在好奇地打量著新人。

他的步伐平穩,表情也漸漸變得平靜下來,他的肢體擺動,終於一點點變得和大廳中那些僕人一樣僵硬,他來到這扇門前,伸出雙手,目光平靜地掃過變成球形關節的手腕——它微微用力,將大門推開。

幾乎能用巨大來形容的典雅臥室內,一張華麗的大床被安置在房間中央,大床周圍垂墜著花紋繁複的布幔與流蘇垂簾,銀髮的人偶靜靜躺在床上,酣然入夢。

化作木偶的新侍從站在臥室的門口,目光呆滯地看著在床上酣睡的美麗人偶,以及在人偶身後起伏的黑暗——隨後它彎下腰,畢恭畢敬地向女主人致敬。

「······我不知道啊,」愛麗絲眨巴著眼睛,有點遲鈍地回頭看了一眼,「嗯……大概?」

「意思是船長會不滿意?」

這裡之前有那麼多人嗎?自己剛來到這大廳的時候,它是如此寂靜嗎?

可是我沒有頭顱,在這穿著黑色禮服的軀體上,只有光禿禿的脖子,彷彿······人偶的連線口很特別。

這片湧動的黑暗與光點,宛若人偶光怪陸離的夢境,又彷彿是嘗試入侵這座洋房的無形之物,被人偶的沉睡阻擋在現實之外。

「為我們的女主人服務,成為這裡的一員,你會自然而然地知道該做什麼的,但在此之前,你應該先去向女主人打個招呼······」

那是一個穿著黑色禮服的身軀———具沒有頭顱的軀體。

一個身影突地出現在這裡。

他的頭腦愈發渾噩,越來越多的記憶在被抽離這具軀體,彷彿那不「不再需要」的東西,是阻礙他在這座洋房中履行僕人職責的雜質。

「噗通——」

「嘩啦——」

他驚愕地回過頭,看著大廳中的景象——

但這侍從臉上再也不會有表情變化了。

一些晦暗的絲線從他四肢延伸出來,飄飄蕩蕩地浮現在空氣中,又轉瞬間消失不見。