對於關隴叛軍來說,房俊著實兇名太盛!

大唐立國已久,關隴曾經出現過的那些功勳赫赫、名滿天下的將帥,早已成為上一代的傳說。最近十年之內,朝中戰果最為卓著者,非房俊莫屬,這也使得房俊在當下青壯年心目當中的地位,幾乎可以比擬當初的“軍神”李靖。

既是崇拜,又有忌憚。

兵出白道覆亡薛延陀、率領水師縱橫七海,這些功勳或許過於遙遠,感觸未深。但率領半支右屯衛於危難之際出鎮河西,擊潰吐谷渾鐵騎,一戰殲滅突厥大食聯軍,馬不停蹄奔赴西域之後又有弓月城大捷,將西域崩壞之局勢一舉扭轉,與數十萬大食軍隊僵持不下……這些可都是實實在在發生在眼皮子地下,縱觀朝野上下,又有何人能夠創出這般蓋世功勳?

如今,這位堪比“軍神”一般的人物率領其麾下百戰百勝的無敵鐵軍奔襲數千裡,馳援長安,放眼朝野,試問誰能阻擋?

故而,房俊剛剛過了蕭關,訊息傳至長安城,闔城上下便一片沸反盈天,各種謠言四起,關隴人心惶惶。

……

皇城之戰如火如荼,關隴叛軍在長孫無忌指揮下狂攻不止,連續兩日未曾停歇。十餘萬叛軍輪番上陣,試圖以車輪戰拖垮守衛皇城的東宮六率,然而東宮六率的韌勁遠遠超出長孫無忌之預料,固然損失慘重、士氣低迷,但是在李靖指揮之下卻死戰不退,以有限之兵力固守皇城四方,將關隴叛軍潮水一般的攻勢看看抵住。

長孫無忌於延壽坊內坐立難安,如芒刺背。

雖然關隴軍隊人數佔據絕對優勢,甚至必要之時還能再度調集數萬人馬,但是如此之多的兵馬盤踞關中、圍攻長安,卻並未帶給他半點安心。面對房俊麾下百戰百勝的精銳之師,實在是難有半分勝算……

局勢已經完全背離了他當初的預想。

傾舉國之力東征,徵調數十萬精銳,基本已經將關中駐軍抽調一空,如今李二陛下已經不可能回到長安,數十萬東征大軍亦因為各種各樣的原因耽擱多日、遷延不歸。

大食國在他綢繆運作之下果然揮軍征伐西域之地,安西軍節節敗退,西域危在旦夕。如此,他尚且不覺保險,還暗中挑唆突厥、吐谷渾接連出兵,務必牽制住戰力強悍的安西軍,使之不能回援長安。

局勢甚至一度非常理想,就連戍衛玄武門外的右屯衛都被房俊帶走一半,出鎮河西,導致長安的守軍愈發空虛。

至此,似乎一切都在掌控之內,東宮六率縱然再是勇韓無論,李靖縱然再是用兵如神,奈何兵少將寡,遲早被關隴軍隊一點一點的磨沒了,皇城陷落指日可待。

即便魏王、晉王不肯承繼儲位,可退而求其次徵得齊王李佑之首肯,也算是勉強可以。

然而,房俊卻陡然揮師回援長安,將一切綢繆徹底大亂……

長孫無忌站在延壽坊的坊門外,腳下便是即便冬日裡依舊水流滾滾的清明渠,遠處便是巍峨矗立、戰火連天的皇城,心中百思不得其解——

“那棒槌怎地就敢捨棄西域諾大之地,徑自回援長安?”

長孫無忌心頭鬱悶,語氣有失以往一以貫之的雍容平和,顯得有些尖銳急躁。

在他身邊,宇文士及、獨孤覽兩人都穿著斗篷,遙望皇城鏖戰,心頭沉重。

聞言,宇文士及輕嘆一聲,道:“所為謀事在人,成事在天,再是完美的計劃都要面對各種各樣的變數,人力又豈能算盡天數?事已至此,多想無異,還是應當確認接下來如何應對。”

然而素來睿智精明的長孫無忌卻好似魔怔了一般,緩緩搖頭,低聲道:“你們不懂,老夫對房俊之性情頗有了解。此子看似囂張跋扈,實則頗有謀略,或許細微之處受限於經驗不足而顯得有些粗糙,但是長遠佈局這一項,卻著實驚為天人。此人固然‘忠君’,但明顯更為‘愛國’,嘴上時常掛著的那一句‘帝國利益高於一切’絕非說說而已。在他心中,包括皇帝在內,任何人的利益與帝國利益相悖之時,都應當無條件的予以讓步。你們說說,這樣一個人,豈會為了東宮之歸屬而放棄諾大的西域,任憑帝國疆土遭受胡人踐踏?”

俗話說,“最瞭解的你的往往是你的敵人”,長孫無忌一貫將房俊視若仇寇,恨不能將其挫骨揚灰,自然要對房俊之種種有所瞭解。

對於房俊的行事作風,長孫無忌有過一番深入的瞭解,自認已經掌握了房俊的行事風格、性情特徵,對其言談行事能夠估測不遠。

這方面,他是極有天賦的。

然而便是這個他最為自負的天賦,卻在關鍵時刻出了天大的差錯……

宇文士及與獨孤覽對望一眼,彼此心知肚明,這正是此前兩人曾經討論過的問題。

宇文士及沉吟良久,以不確定的語氣,緩緩道:“你們說,房俊之所以數千裡回援長安,渾然不顧西域之安危,有沒有可能是大食人已經被徹底擊潰,再也難以威脅西域?”

此言一出,長孫無忌渾身一震,他本是聰明絕頂之人,先前思維陷入巢臼不可自拔,導致心煩意亂,百思不得其解。此刻經由宇文士及一言點醒,登時便知道這個可能極大。

他緩緩頷首,吐出一口氣:“郢國公一語驚醒夢中人,想必就是這個原因了。”

然而,這卻是他最不願意見到的答案。

若房俊捨棄西域回援長安,以他的性情為人必然心有牽掛,絕不會對西域不管不顧,所以此行之兵馬並不會太多,畢竟要留下足夠的軍隊抵禦大食人的進攻。可若是大食人已然敗退,那麼房俊自可抽出手來,抽調精銳軍隊馳援長安,那麼此行回到長安的軍隊將會達到數萬之多。

甚至以房俊的手腕魄力,還會徵調西域胡族編入右屯衛,進一步壯大力量。這樣一股鏖戰西域的百戰雄師陡然進入關中,關隴麾下那些個烏合之眾如何抵擋?

宇文士及沉聲道:“宇文節已然回到長安,向柴哲威、李元景傳達了你的命令,希望這兩人能夠知恥後勇,將房俊擋在岐山以西。”

長孫無忌搖頭,苦笑道:“怎麼可能擋得住?人家剩下的半支右屯衛都能打得他們齊編滿員之時丟盔棄甲,此刻損兵折將士氣低迷之時對上房俊率領的另外半支,豈有半分勝算?只盼著這兩人非是酒囊飯袋之輩,懂得破釜沉舟的道理,將房俊擋住三日,足矣。”

“三日……能攻下皇城麼?”

一直默不作聲的獨孤覽悠悠說了一句,好似針尖一樣刺在長孫無忌心窩……

長孫無忌面色晦暗,遙望著戰火紛飛的皇城,緩緩道:“盡人事,而聽天命吧。若上天註定要亡我關隴,即便吾等費盡心機,又徒喚奈何?”

言語神情之中,以往那種“一切盡在掌握”的自信悄然不見,代之而起的便是無盡的頹喪與鬱憤……

一騎快馬自風雪之中疾馳而來,到得近前被親兵攔住,馬上斥候翻身下馬,出示印信之後被放行,一路奔跑來到長孫無忌面前,單膝下跪,大聲道:“啟稟趙國公,三日之前,房俊率軍攻陷蕭關,直抵岐山,於箭栝嶺下大敗左屯衛、皇族軍隊,譙國公柴哲威、荊王李元景盡皆兵敗被俘,生死不知。房俊略作休整,已然率領麾下騎兵直奔關中而來。若無意外,半日之後即可直抵長安城下!”

“轟!”左右親兵將校盡皆被這個訊息震得不輕,旋即紛紛交頭接耳,議論紛紛。

長孫無忌更是身軀晃了晃,覺得一陣天旋地轉,在親兵攙扶下站穩,長嘆一聲,頹然道:“虧得老夫還覺得對他們已經頗多寬容,只需抵擋三日即可……這是連半日都不曾擋住啊!”

所有人都被這個訊息震得頭腦發懵,因為誰都知道一旦房俊抵達長安,關隴軍隊著實難以抵擋。而若是此次兵諫失敗,那後果又意味著什麼……

就在長孫無忌已經陷入絕望之時,忽然遠處原來驚天動地的歡呼,一名校尉自皇城方向狂奔而來,尚未至面前,已經忍不住歡呼道:“皇城破了!皇城破了!”

一瞬間,長孫無忌彷彿溺水之人被人救起,呼吸立馬便順暢了,兩眼放光,大喝一聲:“天助我也!”