說到底,眼下所進行的戰爭無論再是如何殘酷激烈,也不過是一場兵諫而已,其目的乃是重新分配朝堂之上的利益,而不是徹徹底底的改朝換代。程處弼是生是死,無關緊要,但畢竟是程咬金的兒子,一旦程處弼遭遇圍剿力戰而死,程咬金必然暴怒,進而影響到尚在觀望的李績……

而眼下李績手提數十萬大軍陳兵洛陽,即將經虎牢而入關中,他的立場足以左右長安局勢,這是長孫無忌最為忌憚的存在。

長孫無忌沉吟良久。

長孫安業雖然被殺,但到底有其親兵逃回,也帶回了長孫安業與李績商談之過程與結果。李績雖然並未答允長孫安業的拉攏,但語焉不詳、含糊其事,其中大有隔岸觀火之心思。

那就可以認定了,李績對於幫助哪一方並無太多傾向,只想著經由此事攫取更大的利益而已。

而李績此人對於權勢並不熱衷,雖然貴為當朝宰輔卻也低調謙遜,平素甚少發表自己的意見,不願得罪人,因此導致李二陛下數次不滿,甚至不止一次升起換一位宰輔的心思。

如此,便說明李績之所以引兵於外、遲遲不歸,只是不斷的給予長安各方壓力,實則皆是受其背後的山東世家所要求。畢竟自從貞觀之處被關隴世家打壓之後幾乎全部逐出朝堂,山東世家已經離開權力中樞太久,實在是太過渴望權力,早已急不可耐。

如此天賜良機,如何肯輕易放過?

需要權衡、忌憚的方面越來越多,令長孫無忌心頭亂麻一般,緊緊蹙著眉頭……

良久,他才輕輕吐出一口氣,道:“圍而不殺,等待東宮重啟談判之時,將其與所部盡皆放還。”

程咬金本身便是山東世家出身,而且深受李績信任,一旦他的兒子死在關隴手中,勢必導致程咬金徹底投向東宮,進而影響到李績的立場,甚至裹挾著山東世家逼迫李績與關隴為敵。

籍貫李績其人意志堅定,手段高超,未必會收到山東世家的指使,可到底有那種可能,長孫無忌不得不慎。

宇文節也鬆了口氣,唯恐長孫無忌將對於房俊的仇恨徹底發洩在東宮六率身上,下令擊斃程處弼,那麼很有可能和談將會徹底破裂,再無一絲一毫重啟之可能。

“喏!在下這就傳下諭令。”

宇文節領命,轉身大步離去。

長孫無忌看著宇文節的身影,嘆氣搖了搖頭,端起茶盞呷了一口。

說是關隴俱為一體,實則即便是親兄弟都能心生齷蹉,更何況只不過是盟友而已?起初之時,關隴各家相互聯姻、利益糾結,尚能同進同退、團結一心,時至今日百餘年過去,彼此之間的親情、血脈早已淡薄,自然心生隔閡、彼此算計。

宇文節也算是關隴後起一輩當中的佼佼者,但畢竟身為宇文家的子弟,與自己存在隔閡,能用,卻不能信……

*****

玄武門外,右屯衛營地。

房俊自洛陽返回長安的訊息已經傳來,一隊隊巡邏的兵卒時不時向著西南方向張望,希冀著能夠見到大帥平安歸來。

高侃、王方翼、贊婆,以及從涇陽略作休整之後返回的岑長倩、辛茂將,盡皆頂盔貫甲立於營門之外,等候迎接房俊。營內,高陽公主以及一眾房家女眷張羅了一桌還算豐盛的酒宴,等著給房俊接風洗塵。

然而日已將沉,天幕昏暗,卻遲遲等不到房俊歸來……

營門前,辛茂將有些沉不住氣,小聲問道:“該不會是出了什麼岔子吧?算算時間,早該回來了……”

岑長倩喝叱道:“你這張烏鴉嘴,慎言!”

軍伍之中,人命懸於一線,生死只在翻掌之間,最忌這等“烏鴉嘴”,往往都是好的不靈壞的靈……

辛茂將自知失言,趕緊閉嘴。

眾人立於營門之前,雖然都不說話,心中卻各自擔憂,一個又一個不好的念頭冒出來,唯恐下一刻便有斥候分奔而來,帶來噩耗……

良久,遠處一標人馬由遠及近,踩著昏暗的天光飛馳而來,蹄聲隱隱,眾人登時將一顆心提了起來。

好在那標人馬速度極快,如雷啼聲轉瞬便抵達近前,為首一人頂盔貫甲,顧盼之間眉目飛揚,不是房俊還有何人?

戰馬飛奔營前,齊齊勒住韁繩。

高侃、岑文字、辛茂將、王方翼早已單膝跪地,施行軍禮,大聲道:“末將恭迎大帥!”

贊婆也已吐蕃禮節彎腰右手撫於左胸。

身後營地之內,無數翹首以盼的兵卒聽到高侃等人的話語,便知道自家大帥已經安然無恙歸來,登時爆發出一震驚天動地的歡呼,整座軍營沸反盈天,士氣大振。

都已經知道自家大帥奉命出使洛陽,歸途之中遭受長孫家幾度截殺,兵卒們出於對房俊之愛戴、崇慕,自然憂心忡忡,唯恐大帥遭遇毒手。此刻大帥既然安然迴歸,就意味著長孫家那些精銳騎兵已然盡被擊潰,自然興高采烈。

房俊端坐馬上,看著眼前一干高層將校施行軍禮,聽著營地之內轟然而起的歡呼,一張臉不自覺便綻放出笑容來。

一路提心吊膽唯恐身死於商於古道之中,直至此刻,方才真正放下心。

這是他的軍隊,在這支經由他採用跨越時代的思想組建的軍隊之中,擁有著無與倫比的威望,只要軍隊在手,縱然與天下為敵又何足懼?

自馬背上翻身下馬,上前將眾人一一攙扶起來,溫言道:“此番前往洛陽,歸途危厄重重,倒是叫諸位擔心了。”

待到眾人起身,房俊環視一週,見到岑長倩、辛茂將盡皆英姿勃發、手腳敏捷,微微頷首,放下心來。

贊婆上前一步,唏噓道:“非是在下討好話,這些時日聽聞叛軍數度派遣精銳騎兵前往截殺大帥,在下實在是夜不安寢,唯恐出現半點差池,否則,在下當真不知何以自處。”

他是吐蕃貴族,此番受房俊之邀請率兵前來助陣,但是卻與大唐軍隊格格不入。固然不至於將其視為敵人,但是處處防範,唯恐這一支吐蕃胡騎驟然發難,禍害長安。

若房俊當真有個三長兩短,他都不知道應該怎麼辦。

繼續幫助東宮對抗強敵?他倒是願意出力,問題在於東宮上下根本就不信任他!

率軍返回青海湖?只怕也沒那麼簡單,只看這些時日以來唐軍對他的敵意,說不定自己撤軍之時,東宮六率乾脆調轉刀口意欲將他這萬餘兵馬盡皆屠殺殆盡,永除後患……

房俊自然明白贊婆的擔憂,上前拍拍他的肩膀,笑著寬慰道:“放心,吐谷渾鐵騎要不了吾的性命,二十萬大食軍隊也被吾打得零散不堪,區區叛軍千餘烏合之眾,能奈我何?堅持住,打完這一仗,噶爾家族便是大唐最為親近的盟友,大唐將會不遺餘力的給予噶爾家族回報。假以時日,將軍不僅會是噶爾家族的英雄,更會成為吐蕃首屈一指的大人物,未來青史留名,也未嘗不能。”

打雞血這種事,幾乎是漢人與生俱來的天賦,但凡念過幾天書,都能隨時隨地找出一大堆話語來增添士氣、加強信心。

贊婆果然滿臉通紅,呼吸粗重,重重頷首,道:“大帥放心,吾之意志,堅定不移!吐蕃與大唐之間天生敵對,這是兩國地緣、民情所造就,故而唐人對吐蕃有所忌憚隔閡,吾並不在意。吾會帶領麾下兵卒血戰於此,用我們的鮮血與生命,向唐人展示噶爾家族的友誼與忠貞!”

他想明白了,以如今邏些城那些貴族對於噶爾家族的皆備提防,說不得什麼時候就能遭遇滅頂之災。這個時候唯有緊緊抱住大唐這條大腿,才能給家族留有一條後路,更何況若無大唐之支援,噶爾家族夾持於吐蕃與大唐之間只能疲於奔命,何談發展壯大?