舟行溪上,溪行林中,威風起處,一股竹香撲鼻而來,似乎都帶有一股無法言喻的清香高潔。

前世房俊也曾到安吉大竹海來旅遊,眼前的竹海哪怕經過千數年的砍伐,到了房俊所生活的時代,依舊綿延遼闊欣欣向榮,仍是江南最為廣闊的竹海之一。

況且時下的江南尚未完全開發,人口稀少導致山野河澤本就開墾不足,一切都保持著欣欣向榮的自然原生態,使得這竹海便更加遼闊壯美,巨竹參天,鬱鬱蔥蔥,漫步其間,確有世外出塵之感。

陸孝愚看著房俊悠然自得的欣賞美景,納悶道:“以前卻是未知,原來大總管竟然也是一位聽風賞月、志趣高潔的雅士,失敬失敬。”

房俊站在船頭哈哈一笑:“怎地,這算是嘲諷本侯麼?”

見陸孝愚笑而不答,也不甚在意,他本就不是上面高人雅士,旁人眼中的壯美景緻,此刻在他看來,卻全都是金燦燦的銅錢……

房俊大手一揮,彷彿要將眼前無邊無際的竹林全都囊括其中,豪言道:“不是本侯瞧不起你們陸家,守著這麼大的一片竹海,居然淪落到一貧如洗的地步,當真是‘寒冬抱木死’,愚蠢至極!這可都是錢吶!”

陸孝愚面有慍色,極度不爽。就算房俊身為大總管,但是如此鄙視侮辱陸家,陸孝愚也斷然不許。

他怒聲道:“何至於就愚蠢了?難道就憑您一個小小的造紙秘方,就能讓陸家起死回生不成?我陸家也有造紙作坊,也未見得就能賣出多少錢來!”

倒也不怪陸孝愚惱怒。

時下竹材用途極為廣泛,食用的竹筍、竹筍,藥用的竹實、竹汁,亦可造紙,民屋舟船,橋樑車駕,不只關乎民生,更是極為重要的軍用物資,建造簡易的碼頭棧橋,竹子都是極好的材料。

相對於木材,竹材更加輕便,易加工取用,耐水蝕蟲蛀,而且成材更快,雖然在堅固性上遠遜木材,但有這麼多優點,在許多方面都可以作為木材的代替品。

然而即便如此,卻改變不了一個事實――竹子遍地都是,實在是太不值錢了……

如此大面積的竹海,完全可以予取予求,根本不必節制。單單竹海自然的生長,便完全能夠補充這種消耗。況且如此龐大的竹海自然不是一家一戶可以霸佔的,大家守著這竹海,都想要從這上面討飯吃,相互競爭,竹子自然不值錢。

而且竹節橫生,生長速度極快,竹海周圍的鄉民往往非但不能因此得利,反而深受其害。當春風還沒融盡殘冬的餘寒,新筍就悄悄在地上萌發了,一場春雨過後,竹筍破土而出,直指雲天,所謂“清明一尺,穀雨一丈”,便是對她青春活力和勃勃生機的寫照……

不只要砍竹,還要掘根,以防竹林蔓延侵佔本就不多的耕田。至於砍下的竹子,除了少量用於製造各種器具之外,絕大部分都是用來當做薪柴焚燒。

這種狀態之下,想要賣錢?

呵呵……

更何況陸家也有造紙作坊,所產的竹紙不僅產量少,而且質量極差,並不值錢。是以最先的時候陸孝愚之所以與房俊合作,與其說是看上房俊“點石成金”的賺錢本事,還不如說是陸家想要抱住房俊這條大腿,希冀於房俊的崛起給陸家帶來好處。

反正陸家的現狀都這樣了,再壞還能壞到哪裡去?

房俊見到陸孝愚不服,也不多言,微笑著繼續欣賞美景,琢磨著如何將這大自然賦予的寶貴財富轉變成實實在在的銅錢……

輕舟悠然,順水而下,轉過幾道彎,前方赫然出現一處寬闊的河灣。

陸孝愚撐著竹篙,將烏篷輕舟撐到岸邊,早有僕役從岸邊山腳下的一排房舍中跑出來,將船頭的纜繩綁在岸邊的木樁上。

房俊當先跳下船頭,那僕役便彎腰施禮,恭聲道:“見過二郎。”

聽這稱呼,卻是房家的僕役。

房俊“嗯”了一聲,問道:“情形如何,可還順利?”

那僕役便笑道:“二郎儘管放心,雖然咱們原本的配方當中並未用到竹子,不過原理相通,只是經過了幾次改正調節,產出的紙張已經不比在關中的時候差。只不過想要精益求精,卻尚需時間慢慢體悟與實驗方可。”

房俊當初答應了陸家合作,便將驪山農莊造紙作坊的工匠調來此處一部分,開發新式的竹紙。

關中少竹,原本的配方自然不能生搬套用,要在基礎之上另行研發。不過房俊所知的造紙配方皆是利用植物纖維沉澱下來造紙,用什麼原料倒是不妨,只需要詳細調劑其中的配比即可。

竹子纖維堅韌,在晉代開始便有竹紙產出。

這種用嫩竹做原料製成的紙,曾是王羲之父子最喜愛的紙張,絕大多數真跡都是用這種竹紙書寫,“若二王真跡,多是會稽豎紋竹紙,蓋東晉南渡後難得北紙,又右軍父子多在會稽故也。其紙止高一尺許,而長尺有半,蓋晉人所用,大率如此。”

由晉朝至今,一直頗為流行,但工藝繁雜產量極少,幾乎是文人身份的象徵。

此地有非常豐富的竹林資源,竹麻肉厚,柔韌,滑澤;有充沛的山泉水源,清澈潔淨的山泉,是造紙的理想用水,所造出的紙張品質絕對差不了。

陸孝愚從後面走過來,聞聽到僕役的話語,頓時吃了一驚:“當真造的出來?質量如何?”

須知造紙之術雖然在東漢之時由蔡倫改進,但是其中工藝卻並未廣為傳播,尤其是竹紙的生產工藝更是被視為“絕密”,除了各家族作坊的核心工匠皆不能外洩。

房俊派遣來的這些工匠一到了這裡便將這處造紙作坊佔據,將陸家的工匠統統趕走,儼然一副“鵲巢鳩佔”的惡劣摸樣。先前陸家還為此不滿,甚至有人認為房俊是不是想要霸佔陸家的造紙作坊……

卻不成想這才來了幾天,將陸家工匠全部趕走的情況下便自己研製出造紙之法。

不過若是僅僅如此,陸孝愚自然是不滿意的,若是不能在品質至上有所精益,陸家又何必跟房俊合作?自己又不是不會造……

那僕役笑笑,恭敬的說道:“回陸郎君的話,咱們房氏紙坊,從來不以質量見長,我們追求的目標是‘讓天下人都能用得上紙張’。”

語氣恭敬,但神情卻是傲然。

一個小小的僕役也敢跟我面前大言不慚?

陸孝愚怒極反笑,指著這個僕役說道:“簡直笑話!你是作坊的僕役,連個工匠都不是,就敢大言不慚的說什麼‘讓天下人都能用得上紙張’?你可知每一刀紙張的造價幾何?運到別處的費用幾何?天下百姓每年的收入又是幾何?一刀紙張可以抵得上一戶小戶人家一年的收入,買了紙,他就不吃飯了?”

僕役看了看房俊,見家主笑吟吟的抬腳往作坊那邊走去,並未制止自己的失禮,心中有數,便跟在房俊身後,對著陸孝愚說道:“所以,我們才會用犧牲紙張品質的做法,來提升紙張的產量,從而降低紙張的成本。”

陸孝愚對這個僕役極其不滿,鼻子裡哼了一聲,不屑道:“當真是宰相家的僕役,說話不怕閃了腰!即便是再差的紙張,造價也非是一般農戶可以承擔的,否則古往今來為何天下只有極少數的人可以買得起書,讀得起書?”

這次不用僕役說話,房俊已然一邊走一邊慢悠悠說道:“所以,讓天下百姓都買得起紙張只是最初的成果,本侯的志向,是讓天下百姓都讀得起書!”

陸孝愚直接無語……

這得是多驕狂的人,才能說得出這般豪壯至近乎於夢囈一般的話語?

書是奢侈品,非薄有資產的人家不能承擔,因此知識只能掌握在少數人的手裡,從而形成家族門閥。若是全天下的人都讀得起書,則寒門必定崛起,哪裡還有什麼世家門閥?