徐瑨帶著十餘名部下,沿著從招遠到掖縣的道路疾馳而來,將離招遠縣境的時候,在道旁軍堡所設的哨卡登記。

夏天到了,就算時有海風颳過,也覺天氣又悶又熱。

在哨卡值守的,本該有吏員一人,士卒兩人。但這會兒吏員不見了,士卒也只剩下一個。這個留在門崗的年輕士卒還把身上的盔甲和軍袍都脫去了,隨隨便便地扔在路邊,自家躲在樹蔭涼爽處瞌睡。

天氣確實太熱,饒是他脫了光膀子,依然渾身大汗,好似方才從水中爬上來一般。被叫起來盤查徐瑨等人的符信、公憑的時候,他也心不在焉,一副熱的發昏的模樣。

他的眼睛不掃公憑上的文字,卻不住地看著一旁木杆的影子,嘴裡喃喃地計算影子長度,約莫是盼著時間過得快點,好讓下一班的弟兄趕緊過來。

這種天氣,渾身甲胃齊全地站崗,確實是苦差。何況被這士卒放在路邊的,還是一套正經柳葉鐵甲,足有二十多斤重。

徐瑨知道,熱天在外,為了防止甲胃被曬得滾燙,損傷面板,身上還得加穿厚實的戎袍。這陣子天氣太熱,有很多將士一班崗站下來,戎袍積蓄的汗水擰出來上秤,能有一兩斤。

尋常大金國的軍隊,絕沒有治軍如此嚴苛的,但定海軍就是如此。

在定海軍當兵,立時便得軍府賜給田地、耕牛、良種,還有那麼多的蔭戶供你吃穿,走到哪裡都得百姓尊稱一聲軍爺,這是為什麼?難道是因為你上輩子積德?

當然不是。給你好處,給你地位,是要你枕戈待旦,是要你在廝殺的時候,義無反顧地為了郭節帥去死!

大將一聲令下,底下的小卒赴湯滔火而不敢辭;難道曬個太陽,吃一點苦就不行?

所以定海軍府此前專門行文強調,無論颳風下雨還是下雪,哪怕天上下刀子,各處軍營屯堡值守的將士都要甲胃武備齊全,拿出精神頭來。

通常來說,有披甲資格的正軍,一般啥都是南來的老卒,在山東本地從軍的新兵如果沒有特別的勇力或者立過功,大都停留在傔從的位置。軍府這樣的命令,也是為了督促南來的老卒莫要懈怠,給新兵們做個榜樣。

這個小卒卻是個本地的新兵,所以才不認得徐瑨,也不認得錄事司吏員的服色。

其實徐瑨等人的身份,都在公憑上寫明瞭,這小卒甚至沒有仔細看……估計他也沒有認真學習軍中的條例,否則只怕會飛奔回去,恨不得把甲胃從此粘在身上,當作自家的第二張皮。

不過,徐瑨並沒有當場發怒,也沒有指責這小卒。

他當年在河北塘濼立足,此刻在定海軍中做到錄事司的頭子,靠得從來都不是兇惡威嚇,而是與人親親熱熱的往來手段。眼看那小卒搖搖晃晃要回樹蔭下去躺著,徐瑨提了個皮袋下馬,跟上幾步問他哪裡可以汲水。

這小卒脾氣倒是不壞,專門給徐瑨指了路,又帶他走了一段,聊了幾句,才回到樹蔭下。

徐瑨拎著裝滿水的皮袋折返回來,已經知道了這小卒的上司是誰,所屬那一都哪一指揮。他上馬腰韁,走了幾步,忍不住搖頭道:“一個文書另有零散公務,被張阡召回營地了。有個正軍負責此地,喝了私釀的村酒,在涼棚裡睡死過去……睡前讓自家的傔從披著甲胃,出來裝樣子。”

徐瑨的錄事司裡,不少吏員都是久經沙場的老卒,如今雖然因為各種原因退伍,對軍令仍然看重得很,尤其見不得小輩們胡來。

當下有人冷哼一聲:“這是死罪!”

又有吏員搖頭苦笑:“從招遠過來六處哨卡,唯獨張阡這廝負責的三處鬆散不堪。這廝,又在作死了!”

徐瑨催馬向前:“前頭西由鎮裡,有咱們錄事司的駐點。在那裡留一個人,立即行文用印,頒往張阡上頭的都指揮使司,要他們馬上給個結果出來。”

一名吏員在馬上抱拳:“西由鎮是我當管,我留下督辦。”

徐瑨微微點頭,騎隊繼續疾馳。

剩下六十餘里路程,一直到了黃昏時分,才趕到掖縣。

騎隊從城外綿延成片的堡壘和營房經過,看著排成縱隊的將士從營地裡集結出來,隨著不同顏色的旗幟一重重站定位置,然後在一名將校的指揮下喊著口號,先在大校場上跑半圈,然後往營地外頭去了。

“這是短途還是長途拉練?以前好像沒這麼頻繁?”徐瑨隨口問。

一名吏員答道:“他們隨身不攜鋪蓋和食水,只帶著甲胃武器,這是短途的拉練。本來是五天一次,前日裡節帥說,這陣子軍隊吃的好了些,也不打仗,就更要冬練三九,夏練三伏。所以,拉練改成了三天一次。看他們的去向,應該是要跑到東來山再回來。”

那就是三十多里地,大熱天頂盔摜甲跑這一程,很不容易了。

“原來如此。”

徐瑨再往營地裡看看,見到又有伙頭軍催著馬車跟上大隊,車上裝著水桶,應該是鹽水。

這種長途拉練,徐瑨在河北塘泊間第一次看到的時候,曾經很是震撼。徐瑨一度以為,只有特別千錘百煉的精兵才能做到這種程度,但如今在來州見到的,是上萬人的兵力,每一名將士,全都經受著這樣的訓練。

距離郭寧在饋軍河營地集眾,到現在也不過一年罷了。

一年的時間裡,很多地方根本不會有任何變化。放在整個大金國的視角去仔細察看,大概也就只能覺出哪裡更爛一些。只有在郭寧的掌控下,一切都在不斷的變化,不斷的進步,雖然郭寧行事已經不那麼激進,可部下們卻只有愈發的昂揚向上。

徐瑨等人繼續往城裡去,待到節帥府,照例依然有人盤查。

這些上來盤查的,是趙決下屬的親衛,其中很多都是從各部抽調出來的好手,還有些是河北潰軍裡的老資格。不少人和徐瑨的部下是老熟人,老朋友。但兩方在這上頭都不疏忽,一板一眼地驗看過了一應符信。

到最後,護衛們的首領、年輕的都將倪一上來,看看一個被兩名錄事司吏員左右架著的人。

這人身上五花大綁,低垂著頭,彷彿腳下沒力,全靠左右兩人撐著,嘴裡也塞了老大一塊破布。倪一上前幾步,從一名部下手裡拿過鬆明火把,先看著手中簿冊裡的描述,然後伸出手,把這人的臉抬起來對照。

“就是他?這麼快就抓回來了啊?”倪一伸出大拇指,向徐瑨比劃了一下。

徐瑨微笑著點了點頭。

倪一露出嫌惡的神色:“那就快進去吧,節帥正等著呢。”