薛萬徹雖然是個渾人,卻不是傻子,覺察到情況部隊,當機立斷翻身下馬,將腰間橫刀解下,“噹啷”一聲丟在地上,而後喝令左右:“都愣著作甚?聽從盧國公命令,放下武器!”

“喏!”

身後親兵紛紛解下兵刃,丟在地上,然後乖乖站在薛萬徹身後,心中驚疑不定。

丘孝忠握著刀柄的手狠狠用力,手背青筋暴突,一雙眼睛死死瞪著程咬金。他不明白程咬金為何能夠在這個時候出現,但他敏銳的覺察到巨大的危險已經將自己籠罩。

怎麼辦?

要不要投降?

如果棄械投降,很有可能自己將會被羈押起來,甚至動用大刑逼迫自己供出參預此事的所有人,而後按圖索驥,一一緝捕;可若是堅持到底,或許下一刻程咬金就能下達必殺令,將自己剁成肉醬!

程咬金坐在馬背之上,見到丘孝忠面色陰晴不定,目光遊移,遂舉起一隻手,沉聲道:“丘孝忠,你也算是沙場宿將、帝國勳臣,莫要豬油了蒙了心,執迷不悟!自己犯下大罪、身首異處也就罷了,難道還要牽連諸多親兵部曲給你陪葬不成?某數到三,若依舊冥頑不靈,格殺勿論!”

“一!”

諸多丘孝忠身邊的親兵部將面面相覷,他們都聽懂了程咬金的話語,卻完全不明白什麼意思。但誰都知道程咬金不可能在開玩笑,若丘孝忠堅持,下一刻必然萬箭齊發、刀斧加身!

“二!”

丘孝忠一顆心都快要揪起來,滿腔不忿,卻不敢稍有異動。他知道自己這些人的謀劃已經洩露,此刻自己束手就擒的下場絕對好不了,可環視左右,這些追隨他多年浴血奮戰生死與共的親兵部將都眼神驚懼的看著他。既然機密已洩,又何必拖著這些毫不知情的袍澤一起陪葬?

“噹啷!”

丘孝忠咬著後槽牙,恨恨將橫刀投擲於地,大聲道:“末將遵命,放下武器!”

“嘩啦”身邊親兵部曲齊齊將手中兵刃丟掉。

程咬金大手一揮,麾下兵卒蜂擁而上,將丘孝忠及其部下盡皆當場擒拿,五花大綁。

薛萬徹眼見左武衛兵卒如狼似虎上前,無差別的將他麾下兵卒也盡皆抓捕,登時大叫道:“盧國公明鑑,鬧事的乃是丘孝忠,與末將無關吶!”

程咬金陰沉著臉,喝叱道:“稍候自會甄別,若你當真無辜,誰又能陷害你不成?勿要聒噪,速速就擒,否則生死自負!”

眼見程咬金根本不講情面,薛萬徹稍一愣神,已經被如狼似虎的兵卒掀翻在地,五六個身強力壯的兵卒將他死死摁住,五花大綁……

數十萬軍隊蝟集於黃河北岸,等候橫渡黃河,花園渡這邊驟然發生騷亂,之後丘孝忠被當場擒拿之事,迅速便在全軍範圍內傳播,各軍震驚莫名之餘,有數支軍隊怨言四起、軍心不穩,隱隱有動亂之向。

然而隨即,左武衛迅速出動,數萬兵馬分散開來抵達各處渡口,兵卒頂盔貫甲全副武裝,嚴密監視各軍,只待稍有異動便大開殺戒!於此同時,已經率先渡河的左侯衛亦在黃河南岸戒嚴,將已經渡河的軍隊分批監管,鎮壓軍中騷亂。

一南一北、黃河兩岸,登時劍拔弩張、殺氣騰騰,任誰都知道發生了了不得的大事。

可在左武衛、左侯衛精兵強將的威懾之下,沒人敢充當這個出頭的椽子遭致瘋狂鎮壓,大家都沉默著配合軍令行事,同時卻暗暗窺視,尋找時機……

只可惜,運籌帷幄的李績根本不會給予這些人絲毫機會。

丘孝忠一路被押送渡河,來到黃河南岸臨時設立的中軍大帳,見到全副武裝立於帳中檢視輿圖的李績。

儘管帳外數萬兵卒厲兵秣馬刀槍如林,可丘孝忠還是奮力掙扎兩下,一臉怒色,大聲道:“請英國公給評評理,盧國公何以這般對待末將?固然不應對薛將軍那般無禮,可也算不上觸犯軍紀,如今卻被當場擒拿,顏面盡失,這往後還如何帶兵打仗?”

軍中最終榮譽,似丘孝忠今日這般被程咬金當眾繳械擒拿,的確是顏面掃地,威望折損非常嚴重。

李靖負手而立,頜下長髯無風自動,一雙眼睛灼灼凝視著丘孝忠,緩緩道:“盧國公因何將其擒獲押赴於此,難道你當真不知?”

丘孝忠心中一虛,卻也不能承認,梗著脖子道:“捉姦捉雙,捉賊拿贓,卻不知末將所犯何罪,又有何證據?”

“何必這般狡辯?”

李績上前兩步,面色淡然,隨意道:“本帥受命統御全軍,便擁有全軍生殺之大權,莫說你意欲起事謀逆證據確鑿,即便沒什麼證據,本帥要殺你,誰又能攔的住?”

“呵!”

丘孝忠差點氣笑了,大怒道:“不罪而誅,英國公就是這般統御全軍?只怕要殺吾丘某人容易,安撫軍心卻不易!”

李績淡淡道:“那又如何?左右不過是誰跳出來就殺誰,殺到沒人敢跳出來了,自然軍心穩固。你既然這般冥頑不靈,本帥也懶得跟你多說,來人,丘孝忠蠱惑軍心、意欲謀反,將其退出帳外梟首示眾,而後傳諭全軍,以儆效尤!”

“喏!”

帳外親兵蜂擁而入,將丘孝忠拖著往外走。

丘孝忠這回是真的傻眼了,他知道李績已經洞悉了關隴將領意欲起事造反之事,卻沒想到居然二話不說便將自己推出去梟首示眾。他難道就不怕殺了自己反而使得關隴將領愈發同仇敵愾,且得到把柄堅定起事造反?

可眼瞅著兵卒將他拖出帳門,李績絲毫沒有更改主意的意思,甚至負手轉過身去,心底的僥倖終於破滅,無盡的恐懼瞬間襲上心頭。

生死之間有大恐怖,沒有幾個人能夠等閒視之……

他面色蒼白,奮力扭動身體掙扎,嘶聲大叫道:“英國公饒命,某將知錯,還請寬恕一回!”

帳內毫無聲息,兵卒拖著他往外走,來到帳外十餘丈的一處雪地,兩人摁著他的肩膀意欲將他摁得跪倒,丘孝忠奮起全身力氣不肯跪下,瘋狂吼叫:“末將知錯,願意指證參預此次預謀起事之人,還請英國公饒命!”

生死關頭,平素所有的桀驁與自負盡皆不見,唯有對於死亡的恐懼徹底佔據心頭。

“跪下!”

一個兵卒從後用刀鞘狠狠敲擊他兩處腿彎,“噗噗”兩聲悶響,丘孝忠慘嚎一聲,“噗通”跪在地上,腿上筋骨已然被敲碎,疼得他冷汗涔涔,卻也顧不得許多,待要繼續求饒,身後兵卒已然舉起橫刀,手起刀落。

刀光閃過,鮮血噴濺,斗大的頭顱落地,在雪地裡滾了幾下,兀自雙目圓瞪,死不瞑目。

與此同時,李績的親兵以及督戰隊四處出擊,將已經渡河的軍隊紛紛隔開,而後在全軍範圍內不斷抓人,諸多將校剛剛渡河未等站穩跟腳,便被如狼似虎的兵卒生擒活捉。

間或也有奮起反抗者,但皆備迅速鎮壓,即便是其直屬之軍隊卻也只是目瞪口呆在一旁束手觀望,並未如同他們所想那般趁機起兵發起動亂。

大唐承平已久,當初建國之時的各支軍隊早已更新換代,那些將主帥奉若神明、生死與共的將校兵卒大多已經退伍歸鄉,新增補的兵將即便再是擁戴主帥,沒了那份同生共死浴血奮戰的袍澤情誼,誰肯拎著腦袋將全家老小性命一起押上,陪著主帥造反謀逆?

時過境遷,時代已經變了……

無數將校被迅速捉拿,押赴至中軍帳外,李績這才升帳,逐一審訊。凡主謀者皆當即退出帳外斬首,附庸者視情節之輕重或斬首或杖責或羈押,而後將其罪狀公之於眾,並言及自今而後從逆者既往不咎。

一手大刀,一手安撫,軍中躁動之情緒迅速被鎮壓下來。

李績也明白,即便軍中關隴出身的高層將校幾乎被清洗一空,關隴的影響力在軍中前所未有的降低,但隨著距離長安越來越近,待到進入關中之後,其餘的關隴兵卒會越來越躁動,深藏的危機非但很難清剿,且隨時都會再一次爆發出來。

不過他並不畏懼,越來越接近長安固然意味著關隴勢力越來越大,但是對於他來說,這一段艱難的行程也即將抵達終點,他所肩負的責任也將會卸下。

風雲變幻,雨驟風狂,更為激烈的局勢遠遠還未曾開啟。

到那個時候,才是真正的天崩地裂、改天換日……

(本章完)