蒂特蘭豐滿的嘴唇逐漸抿緊。微暗的牛棚中,格雷特只覺得身上一陣寒意,凝目細看,她那深邃黑暗的瞳孔,當中已經拉出了一條豎線。

“林恩?我沒聽說過有這個人。”這位女蛇淡淡回答:

“死靈法師什麼的,我也沒聽說過。也許,他並沒有到達雄鷹之國,正在其他什麼地方旅行?”

身為七女蛇之一,她自然知道許多內幕——比如說,某位姐妹,偷偷私藏了個誰誰,不肯交出來之類的。但是再怎麼樣,那是女蛇自己的事情!

而且,除非極少數得到允許入境的之外,大部分外來人,本來就是理所當然的祭品。被女蛇藏起來,就可以不用成為人牲,多好的事兒?

“可是我得到的訊息,林恩,確實是在雄鷹之國,而且,已經遇險。”格雷特一眨不眨地盯著她看。忽然彎腰,從地上抱起一隻白手套的黑貓,輕輕撫摸:

“他的魔寵,特洛卡先生,前些天找到我求救。根據他的說法,林恩在貴國出事,被抓之前,把他放了出去。”

“沒錯!”

特洛卡先生在格雷特臂彎裡直立起來。

養息多日,離他被扯掉的“存在”也近了不少,格雷特又經常弄好吃的給他吃,他的精神已經恢復了不少。這時候伸出一隻爪子,虛空撓啊撓的,五根指甲凌厲地彈出:

“林恩就是在你們這裡出事的!我看著他被你們抓走!我拼命逃,拼命逃才逃掉,還給咬了一口!把他交出來!”

“我確實沒聽說過這麼個人。”蒂特蘭垂眼盯著它看。這隻會說話的貓,的確讓她微微驚了一下,但也只是一下。片刻後就鎮定下來,抬起視線,輕飄飄地瞥向格雷特:

“但是按照雄鷹之國的規矩,外來人觸犯律法,被抓起來要麼處死,要麼祭神。您尋找的那位同伴,或許……已經不在了吧。”

喵嗚一聲,特洛卡先生弓起脊背,毛髮根根豎立。格雷特一隻手把它按了下去,捂住它嘴,鎮定地點點頭:

“這樣啊,真是麻煩您了。——但是我相信,林恩現在一定還活著。他既然置身危險,我就不能不去找他……告辭。”

說著按住黑貓腦袋,轉身就走。一路走,一路揚聲:

“巴倫西莫,我們走!叫上伯納德,賽瑞拉,不要管那些新來的了,我們去找林恩!現在就走!”

“等等!等等!”女祭司快步追出來。格雷特已經一甩手,扔出一隻小鳥。那小鳥烏漆漆,黑亮亮,身體圓潤,取出來的時候只有巴掌大,一離開手掌,迎風便長:

合捧大小、合抱大小、半人高、一人高……

須臾脊背已經高過人頭,格雷特縱身一躍,跳進它腹腔。女祭司想要拽他一把,卻被那隻小鳥撲扇翅膀,一股惡風迎面撲來,推得她踉踉蹌蹌,往後倒退。

“攔住他!”

蒂特蘭尖聲叫道。話音未落,巴倫西莫先生一個前衝,掐著古藤鳥翅膀揮起、還沒落下的當口,躥進鳥腹。

古藤小鳥拍打兩下翅膀,沖天而起,另一邊,賽瑞拉也拎著伯納德高高飛起……

兩位金鷹戰士緊跟著起飛攔截。一個被古藤小鳥半空急轉,直接衝過了頭;另外一個揮舞長矛,卻被古藤小鳥一把抓住,尖利的鳥喙當頭啄來,不得不放棄長矛,仰身避開。

賽瑞拉已經抓著伯納德,一頭衝進了古藤鳥肚子裡。另一位金鷹戰士折返攔截,長矛射出一道金光,落在古藤表面,卻被輕輕鬆鬆地折射出去,反而險些傷了自己人。

古藤鳥拍打翅膀,一飛沖天。眼看著漸行漸遠,大有再不回頭的架勢,蒂特蘭不得不快速起飛,前去攔截:

“我問一問!也許他被關在別的地方,我並不知道!”她尖利地喊叫著,伸開雙手,拉出一片黑雲擋在古藤鳥面前:

“我再請求一次神諭!如果你要的那個人真的還在,我們直接放人,不比你千山萬水地去找方便?”

古藤小鳥在聚居地上方繞行一圈,慢慢降低高度,兩顆寶石一樣的眼睛盯著她看。蒂特蘭知道不能再耽擱,咬咬牙,從頭頂拔下一根髮絲,託在掌心,低聲祈禱。

嘀嘀咕咕說了幾句,全身一顫,一口鮮血噴在發上。只見那根髮絲虛空浮起,竟將鮮血一滴不剩地吸收殆盡,整根頭髮變得漆黑油亮,略略膨脹少許。然後,無火自焚,須臾消失不見。

蒂特蘭無力地喘一口氣,跌坐在地。而雄鷹之國的首都,蛇神神殿中,一條大蛇張開了眼睛,嘶嘶出聲。

“蒂特蘭女蛇傳話回來了。”很快,一位看守神殿的中階女祭司,就把訊息帶到了女蛇會議面前:

“對方堅決要求釋放死靈法師林恩,為此,不惜以中斷合作、當場離開相威脅。蒂特蘭女蛇覺得,既然已經答應把外來者都給他,扣著這一個,反而顯得我們失信……”

刷的一下,在神廟當中的六位女蛇,五道目光都集中在尼爾卡身上。有譴責,有調侃,有單純地看好戲。唯有居中而坐的奇瓦寇託眼神平靜,不催促,也不壓迫,淡淡看著自己弟子:

你打算怎麼樣?

不管你做什麼打算,說出道理來!

尼爾卡呼吸微微急促了一下。隨即,她倔強地抬起頭,面向自己老師:

“對方既然威脅,那就更不能放人!放了人,如果那位雷神之子直接把人帶走,我們怎麼辦?再出動十二金鷹,把他抓住,逼著他幫我們抵禦疫病少女嗎?”

“那對方現在就走了呢?”對座的一位女蛇冷聲道。尼爾卡揚起下巴:

“他跑了這麼遠的路過來,費了這麼多心思,會一走了之?——要我說,想要那位雷神的幼子乖乖幹活,就得把死靈法師扣在手裡,做到了,他就能活,做不到,他就死!”

幽暗的燈光下,五位女蛇唇槍舌劍,各執己見。半晌,奇瓦寇託輕輕咳嗽一聲,壓住了爭論:

“這件事,雙方各退一步。尼爾卡,你這樣……”

半天之後,身在紅隼部族的蒂特蘭女蛇,頭上又有一根髮絲燃燒起來。她拔下發絲,陰冷的綠焰中,一條毒舌挺起上半身,嘶嘶吐息:

“尊敬的神子大人,林恩法師確實在雄鷹之國。只不過他現在情況不太好,暫時不適合移動,等您完成了工作,應該就可以見到他……”

“我要證據!”

格雷特緊盯著蒂特蘭。對方至少承認了林恩還在,這是好事。那麼,他也可以更進一步:

“我要林恩現在一切平安的證據!我要他手寫的信!要他被當成賓客對待!此外,我要雄鷹之國以國家名義答應,以雄鷹之神和蛇神的名義保證,只要我完成工作,林恩就會被完好地送到這裡!”

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