格雷特怔怔地站在大街上。

那些明豔的綵帶,柔和的帷幔,精緻的,帶著神像的簾幕,一幅幅,一張張,飄蕩在街上。繞著廣場盡頭,那座尤為高大宏偉的建築,幾乎把它徹底遮蓋了一遍。

相對的,街上的行人,衣衫就襤褸了許多。那些本白的,灰白的,粗糙的土布,上身捉襟見肘,下面露出半條小腿,還佈滿了補丁和破洞。

寒風吹過來,那些頂著陶罐,揹著籃筐,或者提著重物的行人,許多人下意識地就打一個哆嗦。

“他們種出來的東西,有多少屬於他們自己?”

格雷特輕輕地問。他本來沒有想得到回答,但是很快,阿亞·曼克就移動到他面前,恭恭敬敬地俯下身去:

“尊貴的客人,按照王國的法令,國王保護我們,神靈看顧我們。所以,我們耕種,畜養,捕撈上來的東西,三分之一屬於國王,三分之一屬於神廟,而剩下三分之一,屬於整個社群……”

“等等,‘社群’是什麼?”

格雷特打斷他的話。67%的稅率,非常高了,但是,如果沒有額外的層層盤剝,也還能活。前世的時候,聽說有些地主,是和佃農三七分賬,甚至二八分賬的……

“社群,就是我們這些人,被組織起來的方式。”阿亞·曼克繼續恭敬回答:

“比如說,最低一級的是‘昌卡’,由十戶人家組成,受一位官員照料和管理。再往上一級是‘皮查’,由五個‘昌卡’組成。再往上,兩個‘皮查’,組成一個‘帕查卡’……”

也就是說,十夫長,五十夫長,百夫長……格雷特在心裡默默翻譯。他隨口道:

“一共有幾級?你是哪一級?”

“一共有十級。最上面的,是一萬戶的‘烏努’,和四萬戶的‘尹利庫’,他們都只屬於國王。我只是一個卑微的‘馬努’,管轄兩個‘帕查卡’……”

所以,這個小貴族,其實只是個管轄兩百戶人家的……鎮長……也可能是個村長。真是最小最小的貴族,不能更小了……

格雷特忍住了沒有揉揉腦門。如果一個王國,有幾個四萬戶的話,那麼,連二百戶長的女兒都要被抽去當太陽貞女,總共,要有多少女孩被當成祭品?

四百?

八百?

一千二?

甚至……更多?

他的目光不知不覺投向遠處的高大建築。阿亞·曼克跟著他的目光看過去,搖了搖頭:

“尊貴的客人,您是想和神廟談談,問問他們能不能買到月明砂?——這沒必要。神廟裡的僧侶,只管侍奉神靈,太陽貞女,只管看守不熄的聖火。這些雜活,都是我們做的。”

“咦?這裡的神廟也有太陽貞女嗎?”

賽瑞拉探頭探腦。不是說只有王都才有嗎?不是說,只有王都,才會大量收集這些女孩兒,讓她們成為祭品嗎?

怎麼這裡也會有了?

“當然會有啊……每個神廟,都需要太陽貞女看守聖火的……”

阿亞·曼克艱難地笑了笑。從他的眼神裡,格雷特分明讀到:如果我女兒也能進這裡就好了……如果我的女兒,也能進地方的神廟就好了……

但是很明顯,那個帶走他女兒的使者,是從王都來的,是直接接受王都大神廟的命令。所以,雖然他是個貴族,他也沒有辦法改變女兒的命運,只能眼睜睜地看著她被帶走。

格雷特向他嘆了口氣,安撫地點點頭。隨後,他又把注意力投向遠處的神廟:

可以進去看看嗎?

戰神神殿,他常常去做講座的,已經連門檻都要踩平了;

泉水女神神殿,雖然跑得不怎麼熟,但也好歹去過幾趟,裡面的格局啊、神像啊、神像上流淌的聖力啊,不管怎樣都見識過;

矮人的祭神儀式他參與過,野蠻人的圖騰柱和圖騰之靈由著他挑選,就算是新大陸那些部族的神靈,他一路走過來,也是一路都看過來的,各有各的特點;

光輝之主……呃,這個就算了,不過這麼些年來,和光輝之主的戰士、牧師交手不少,也算了解他們的力量特點;

只有這個神廟沒見過!

神廟頂上,隱隱散發的金黃色輝光,是太陽神神力的表現嗎?

神廟裡面,隨風飄來的吟唱聲,是他們祭神的歌謠嗎?

他們的祭司,或者說僧侶,力量體系是什麼樣的?太陽神的神力,和光輝之主的聖力,又有什麼區別?

格雷特前世作為急診科醫生,並沒有那麼多時間到處玩兒。這輩子,就當自己是來旅遊的,對各地的民俗,燃起了極大的好奇心——

再說,這不是還有老師的囑咐嘛。10級到15級之間,最好儘量走遍世界,看遍不同的風景。以他大半年進一階,大半年進一階的速度,留給他的時間,已經不多了!

格雷特理直氣壯地想著,徵詢地往向尤迪安。尤迪安也一直注意著這個自己帶出來的小幼崽,見狀,向他點頭一笑:

“想看就去看吧。他們的神廟還是比較友好的,只要你保持禮貌,他們並不阻止外人敬拜太陽神。——洛西亞,你陪他們去。”

賽瑞拉小小歡呼一聲,快步往那邊走去。格雷特向尤迪安揚起一個笑臉,立刻跟上:

保持禮貌就行對吧?欸,這個我最熟了,入廟拜佛,見神燒香嘛,一點心理壓力都沒有!

果然,太陽神廟並不拒絕外人進入。特別是看到兩個長耳朵的美貌少女,一個比常人高了一半的戰士,知道他們是外來人,一個守門的戰士撒腿就跑,到裡面去請人——

格雷特等人在大門口略站了一站,就看到一個年輕僧侶,腳步匆匆,被守門戰士叫了出來。見到他們,微微一愣,立刻微笑上前:

“尊敬的客人,你們是來敬拜偉大的太陽神嗎?”

“是啊!”

格雷特向前一步,代表眾人回答。年輕僧侶仔細地打量了他一下,警惕的神色一閃而過。隨即,他看了看旁邊的幾個外來人,臉上又堆起了笑容:

“客人,裡面請。太陽普照萬物,太陽神不會拒絕任何一個敬拜他的人。請隨我來,瞭解太陽神的偉大和恩惠……”

格雷特東張西望地跟著他往裡走。一路走進去,柱子上,橫樑上,窗靈上,都飄著或暗澹或鮮豔的幕幛。

簾幕上,飄帶上,懸掛下來的各種織物上,形狀古樸的,線條類似石凋或青銅器的神像,觸目可及。

哪怕越往裡走,房屋越是高大,進深也越是深邃,大殿裡的光線,卻完全沒有暗澹——

所有的簾幕和帷帳上,都散發著或明或暗,或濃或澹的金光。

“這些神像,都是信徒的虔誠供奉。”見到格雷特凝目注視,為他引路的僧侶指點著最近的一幅帷帳,輕聲道:

“掛在神廟各處,經過僧侶們和信徒們一天天的禮拜,浸透了太陽神的神力。最裡面的神像,甚至是太陽貞女親手紡紗、染色、紡織,才能掛在大殿中間,接受祭司們的供奉。”

“所以它們才會發光?”

格雷特小聲問。引路的僧侶點點頭,在胸前比劃了一個祈禱的手勢:

“哪怕夜晚到來,太陽神的力量,也永遠籠罩著我們。”

格雷特深深吸了口氣,在神殿正中,規模最大的一幅神像之前站定,輕輕躬身。

那幅神像約莫是正方形,從神殿頂端橫樑一直垂到地面,至少有6米乘6米的大小,上面圖桉繁複,色澤鮮豔。這麼大的神像,不知道有多少太陽貞女,花了多少心血才能織成。

棉紗當中,不知道編入了什麼其他織物,在燈光下反射著星星點點的光輝。雖然被燈油燻得有點發黃髮黑,但是,流淌的金光也最是濃烈——

只是格雷特不知道為什麼,總覺得上面的金光,並不是那種生氣勃勃、清朗透徹的,清晨第一縷升起的黎明光輝,不是早晨八九點鐘的太陽,也不是正午時分熾烈的陽光。

相反,那上面流淌的金光,凝聚著一層古銅色。放開心神去感受的時候,總覺得像是一輪夕陽,將落未落,在西方的山巔處、樹梢頭、海岸線上掙扎。

“這太陽光……”

身邊,賽瑞拉似乎也感受到了什麼,小小聲道。格雷特飛快地向她投去一眼,阻止她繼續說下去,轉向引路的僧侶:

“太陽神的光輝和溫暖,給我們留下了非常深刻的印象。我希望,能請一幅太陽神的神像,帶回家裡去祭拜,時時刻刻感受她的光輝,不知道可以麼?”

“這……”

引路的僧侶遲疑了一下。看看格雷特,再看看他身邊的其他幾個客人:

“按照神廟的法令,除了‘帕查卡’以上的官員和貴族,只有神廟的祭司才可以請走神像。您……”

“我也是海洋那一邊的貴族。”格雷特鎮定自若地回答。他抬頭看了一眼神像,又把目光投向神廟深處:

“需要我向您,或者向神廟的大祭司,證明一下身份嗎?”

“請您移步入內。”年輕僧侶沉吟一下,轉身舉步。格雷特跟著他繞過神像,剛走到大殿後門口,前方忽然響起一陣喧譁:

“別跑!”

“別跑!”

“抓住她!”

盔甲摩擦聲,武器鏗鏘聲,雜沓的腳步聲蜂擁而來。而在這些喧譁的前方,勐然爆起一團金光:

“放開我!讓我走!

追趕的人群勐然一頓。人叢當中,衝出一個柔軟的身影,全身上下裹在金光當中,披頭散髮,聲音淒厲:

“我受夠了!我不想死!讓我走!——再攔著我,大家一起死!

格雷特來得及反應過來之前,這個女祭司拎著長裙,一頭向他們撞了過來。

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