豫州汝南。

靠近淮水的幾座城中,已經是慌亂一片,因為曹軍南下,沿著淮水攻擊沿岸的城市,已經有數座城池被攻陷。

先前劉備為了奉迎天子北上,帶走了其麾下大半主力,所以如今在汝陰郡佈防的劉備軍兵力薄弱,根本擋不住氣勢洶洶的曹軍。

這路曹軍從汝南郡的陳國出發,連克平興,陽安,新蔡三城,這三城地處汝南西部,呈三角形分佈,曹軍打下後,不僅分隔了汝南的東西兩部,更是斷絕了劉備勢力的退路。

汝南郡的東邊,便是治所汝陰,劉備的大部掾屬官以及家屬都在此地。

但偏偏劉備帶著主力出去了,汝陰沒有主心骨,官員們更是人心惶惶,糜竺地位高,但能力不足以主持大局,簡雍傅士仁資格老,但並不出頭,孫乾袁渙等人各有所長,但職位並不足以服眾,至於陳到等武將更是不用說了,在關羽張飛的襯托下,顯得頗不出眾,不能做到穩定人心的作用。

此時眾人齊聚一堂,對於如何應對,眾說紛紜,有的建議據城死守,等待劉備救援,有的建議領兵出擊,挫曹軍銳氣,有的建議尋找九江方向的袁熙軍支援。

但眾人無一例外,都沒提棄城而走。

因為他們都不敢說,要是未戰先退,事後要是劉備打回來,發現自己這些人把城都丟了,誰能負得起這個責任?

正在眾人爭論不絕時,有個聲音突然響了起來,“各位為何對與退路絕口不提?”

“若是汝陰被圍困破城,我們所有人都跑不了,這樣豈能對的起劉豫州?”

眾人聞聲一看,發現發話的正是糜芳。

如今糜芳算是炙手可熱,先前徐州一戰,他雖然沒有守住朐城,乃至整個東海郡都丟了,但其最大的功勞,便是救出了甘夫人。

現在甘夫人即將臨盆,若是能生下男嗣,劉備便是有後,便能讓掾屬更加齊心。

當然,前提是眾人還能有安身之處,要是汝陰被攻陷,眾人都逃不掉,那就一切休談。

眼見糜芳說話,糜竺趕緊道:“子方,未戰言退,會動搖軍心,休得多言。”

糜芳有些不服氣,出聲道:“未算勝,先算敗,有何不可?”

“何況曹軍攻打靠近淮水的城池時,採用了引水灌城的戰法,要是對汝陰用水攻,我們該如何應對?”

眾人都不禁沉默了,水攻之所以可怕,便是一旦用出來,守城方根本無法做出應對。

在大自然失控的力量前,一切人力都是徒勞,此時雖然快到冬季,水汛不多,但卻有更可怕的一點,便是冷水更容易死人。

這水要是灌入城中,人站在水裡半日,凍都凍死了,還打什麼仗?

有人出聲道:“南下渡過淮水,向壽春求援如何?”

“或者實在防不住汝陰,去壽春避難如何?”

孫乾聽了,澀聲道:“先前打探過了,壽春的船隊,已經大部分隨著袁使君北上鄴城,其留在城中的,都是些官員,將領兵士自保都難。”

“萬一不慎,我們將禍水東引,讓曹軍攻陷了壽春,到時候豈不是害了盟友?”

眾人聽了,也是猶豫起來,此時簡雍出聲道:“我倒是有個提議。”

“淮水之上,還有一支關將軍練出的水軍。”

此時陳到出聲道:“我等皆長於步戰,只有關將軍兩者精通,其跟隨主公北上,我們這些人,可都不能勝任水軍之重任啊。”

簡雍搖頭道:“我不是這個意思。”

“這水軍除了關將軍,確實沒人能發揮作用,但我們可以將其調往上游源頭,汝南桐柏山一帶。”

眾人聽了,皆是一怔。

簡雍出聲道:“沒錯,我也覺得曹軍勢大,可能玩不得以,我們只能棄城。”

“但我們逃跑也就罷了,主公的退路,便完全斷了,到時候豈不是我們還了主公?”

他隨即道:“我們當初被主公感召,紛紛聚於麾下,便是因為感激主公識人之恩,如今主公有難,我們豈能坐以待斃,只顧自己安危?”

“如果汝陰真的守不住,大不了棄城就是,但是我們要做的,還是接應主公為重!”

“只要我們利用淮水進入桐柏山,便可以北上接應,而主公的退路,一是西進荊州,二是南下九江,我門有很大機率遇到他!”

“即使主公逃往荊州,我們也可以從桐柏山西進,進入南陽,到時候一樣能夠和主公會和!”

眾人聽了,頓時眼前一亮,與其死守汝南,被敵人灌城,最後全是在城裡,不如當機立斷,儲存力量,和劉備會合!

眾人商討半天,便將諸事敲定,最後糜竺想了想,出聲道:“我們放棄汝陰,等於將壽春直接暴露給曹軍,未免顯得有些不厚道。”

“不如派人送信,給其提前示警,也算是不負於袁使君。”

眾人聽了,紛紛出聲贊同,於是汝陰城開始緊鑼密鼓張羅起來。

而壽春方向得到劉備勢力準備棄城的訊息後,頓時陷入了不安之中。

因為先前袁熙走的極為倉促,且覺得有劉備擋在豫州,所以對壽春也未做過多重視,以至於留下的,大部分都是臨時湊數的官員將領,以他們的能力,太平時治理能力尚可,但遇到了戰時,就沒人能出來主持大局了!

他們有心向袁熙任命的廬江郡守李術求救,於是便發了急信過去。

李術卻也是自顧不暇,他接到信後,愁的頭都要炸了,壽春要是丟了,江淮局面便會徹底崩掉,要是讓曹軍佔了,自己這些人都是下場堪憂!

他感覺自從自己當上了這個廬江郡守之後,簡直是倒黴透了,遇到的這都是些什麼事!

先是和劉勳家的親事告吹,差點被劉氏害得自己家身敗名裂,好在袁熙給自己善了後,才讓李家聲名無損。

之後孫策翻臉進入皖城,李術遵照先前袁熙的囑咐,並未做抵抗,直接開城把孫策迎了進來,算是不戰而降。

這倒是狠狠晃點了想要找茬的孫策一下,導致其沒有冠冕堂皇的理由搞掉李術,如此李術又躲過一劫。

想到這裡,李術倒是極為感激袁熙,要是有這麼一個寬宏大量主公,下屬真的是太安心了!

所以李術討好孫策,想要儘量調解孫策和袁熙之間的關係,期望能促成兩邊聯手合作,但他漸漸發現,孫策似乎對於和袁熙聯手,並不怎麼在意。

李術很快就想明白,孫策必然心裡另有一番打算,要是準備不足,可能早就和袁熙翻臉了。

他正無計可施時,一個讓誰也沒有料到的情況發生了。

孫策遇刺了。

李術聽到這個訊息時,眼前一黑,孫策怎麼會在皖城遇刺?

誰這麼大膽子?

城裡發生這種事情,只怕自己保不住性命了吧?

他還沒有來得及想辦法自保,便得知周瑜等人次日就護送孫策,沿江而下,返回江東去了。

李術不僅感嘆周瑜之能,孫策遇刺,後方不然不穩,所以一定要及時趕回大本營穩定人心,震懾別有居心之人,避免根基受損。

但從另一方面說明,孫策的傷勢必然很重,不然江東不會連皖城這到嘴的肥肉都不要。

李術明白,自己算是又逃過了一劫,因為先前他發現,孫策已經有了想要擼掉自己的意圖,顯然是準備大力經營廬江,換上自己的心腹。

結果遇刺的事情一出,也沒人顧得上李術了,要是此時奪取皖城,只怕會橫生枝節,徹底和袁熙撕破臉面,對現在缺乏主心骨的江東並不是好事。

李術心裡暗暗慶幸的同時,也覺得自己是該謀劃條退路了,不然等江東捲土重來,自己死都不知道怎麼死的,但他之前,還要做一件袁熙先前囑咐的事情。

等了幾天後,事情終於有了眉目。

劉勳之子劉顯上門了。

他進來拜見了李術,先是謝道:“感謝府君對小妹的救命之恩,只是她太過愚頑,沒福分高攀府君公子。”

李術笑呵呵道:“賢弟客氣了,犬子才是高攀才對,既然兩人有緣無分,也是天意,不可違也。”

“賢弟此來,可是令尊那邊有訊息了?”

劉顯聽點頭道:“阿父已經得知府君交好之意,但先前孫策在城內,阿父和其怨氣頗深,故沒有派人過來。”

“如今孫策既去,阿父已經派了麾下掾屬劉曄,前來和夫君相談停戰事宜。”

李術聽了,心中大喜,面上卻不動聲色道:“若是令尊能和袁使君交好,廬江重回安定,也是大功一件。”

“既如此,我想和劉曄儘早見面,相談條件,還望賢弟安排。”

劉顯聽了,連忙答應道:“劉曄如今正在城外,我這就去把他迎進城來。”

李術聽了,呵呵笑道:“正好,為表尊重,我也一起出城好了。”

他其實有些內情,是瞞著劉顯的。

袁熙固然提過讓李術儘量交好劉勳,畢竟如今對方在西塞一帶,佔據通往大別山進入荊州的要道,雖然袁熙調動兵力,也能將其擊敗,但算帳下來卻並不合算,所以談判才是最好的選擇。

但另外一方面,袁熙也私下告訴李術,劉勳手下的劉曄,才是主要目標!

(本章完)