102 屈原的震驚

“立即原路回府！”熊午良立刻吩咐一聲。

在石二的依依惜別下，鍾華、芍虎護衛著熊午良，風馳電掣趕回曲陽城，徑直回到曲陽君府中……

……

此時此刻。

屈原正在熊午良的書房中緩緩踱步，召滑放下了手中的政務，正在一旁作陪。

屈原隨手拿起了長案上的一張白紙，定睛一看，上面的字跡清晰乾淨，白紙輕薄又堅韌。

屈原不由得驚愕地張大了嘴：“這……這是何物，竟然如此輕便？”

封地裡的白紙，已經成為了商坊裡的緊俏貨。

齊、秦、魏等各國的商旅，一旦見到工業園區里拉出來的白紙，都是一股腦瘋狂搶購。

這白紙，在各國都已經風靡一時。

像是秦國這種動作快的，甚至已經用白紙替代了竹簡，作為宮廷應採購的必備物品——辦公效率大為提升。

按理來說，對於熊午良封地裡的商品，郢都至少應該比其他國家知道得更早才對。

但是偏偏屈原竟還不知道白紙是何物。

可見楚國的官僚，反應速度的確比別國慢了許多……

召滑輕咳一聲：“屈大夫，此物乃是白紙，由我家主君所創！”

“這白紙質地輕柔，易於書寫……雖然不防水，但是總體上看，還是比竹簡方便得多了。”

屈原微微頷首，將心中的曲陽縣裡的新奇物事又添上了一件——

自從上個月離開郢都之後，屈原帶著三五個親隨侍衛，輕車簡從，開始巡訪整個楚國。

先是從郢都往東，途徑滔滔【雲夢澤】，抵達【洞庭湖】。

然後又沿著淮水，一路向東，沿途巡訪了【沙】、【夏】等多個縣城。

雖然不敢說在一個月的時間內走遍了整個楚國，但至少淮水兩岸上千裡，屈原如今已經瞭如指掌了。

至於感受，只能說……

越看越驚心！

不看不知道，一看嚇一跳!

楚國的農夫、農奴在什五、甚至什六、七的高昂稅率下，臉帶麻木地耕作。

而各地擁有封地的貴族封君，則窮奢極欲，妻妾成群，樓堡成片——裡面堆著如山高的財貨。

沿著淮水周邊的十來個縣城，就算挑出其中發展算好的，那裡的平民也是一貧如洗。

至於那些稍窮一些的縣城，或者是某些殘暴的主君統治下的封地——甚至到了路有餓殍的程度。

……

屈原之前也知道楚國內部混亂，王權分散在各地貴族封君的手裡，各地政令、稅率不一，很多地方的貴族堪稱橫徵暴斂……

但沒想到，真實的情況比屈原想象中還誇張！

要知道，淮水兩岸多為平原，雖然有的地方還有水患，但是整體上來看，已經算是楚國的腹地平原、豐腴之地了。

就連淮水兩岸都這副景象，那麼那些山高楚王遠的窮鄉僻壤，又該慘到什麼樣子？

屈原的心越走越沉。

再按照這麼下去，不出數十年，楚國必亡！

屈原咬著牙，下定了決心——

等到自己遊遍整個楚國，最後回到郢都的時候……寧可被楚王流放、或者被處死——也要犯顏直諫！

一定要督促楚王，開展新一輪的變法！

剪除各地封君的羽翼、集中王權、統一政令、裁汰冗官！

這已經不是強國不強國的問題了……

惟其如此，楚國才能不亡！

……

直到沿著淮水繼續向東，抵達了曲陽縣。

屈原本來已經不報任何期望了——他已經被沿途的情景整麻了。

繼續往前走，只是想看看——淮水下游從地理位置上看，更加遠離郢都權力中心。這裡的封君，會不會更加橫徵暴斂？

我倒要看看，楚地的百姓最慘會有多慘！

我屈原已經做好心理準備了！

但是……

剛進曲陽縣地界，屈原便被筆直結實的灰色道路震驚了！

屈原當時蹲在地上，對著路面連摳帶摸、上下其手……

也沒搞清這到底是什麼材質！

更別提青翠的農田、水車和水渠、各種新奇的農具、路上絡繹不絕的商旅……

震驚的屈原透過和農夫交談後，更加震驚地發現，這裡的農稅竟然只取什一！

焯！

天底下誰聽說過什一稅？

“這是何人的封地？”屈原震驚地詢問。

農夫驕傲地一挺胸脯——

“此地乃是曲陽縣，正是曲陽君羋良大人的封地！”

“羋良大人的恩情比山高，比海深，一輩子都還不完呀還不完……”

農夫說著說著，居然唱起來了！

要是熊午良在現場，一看就能知道，這廝肯定在工業園區打過雜工……

屈原顧不得在心中吐槽農夫嘴裡的歌詞俗氣又直白，也顧不得吐槽農夫走調的歌喉……

此時的屈原，已經被完全震撼了！

曲陽君？熊午良？

當初屈原就覺得，這熊午良雖然揹負紈絝之名，但是見事頗準，再加上後來攻伐越國的功績、對秦國劇變的預言……

這應當是一位頗具智謀的謀臣。

沒想到，來到熊午良的封地上一看——

我日，什麼‘謀臣’啊！？

這叫‘明主’好不好！

屈原按捺不住震撼的心，也顧不得繼續東遊了，徑直來到曲陽君府，點名道姓要見熊午良。

雖然屈原已經被楚懷王貶為庶人，但是誰也不敢拿他真當庶人看待。

鍾華立刻駕馬前去請熊午良回來，而召滑則是忍痛放下了手頭堆積如山的公務，來陪屈原等人。

屈原在等待中，慢慢下定了決心……

楚懷王雖然耳根子軟，又優柔寡斷——但偏偏總覺得自己聰明絕頂。

當初屈原力諫，讓楚懷王不要上張儀的當……楚懷王偏不！勞資偏要上當！

單是偶爾犯渾也就算了，偏偏這位大王還好面子。

要不然也幹不出‘怒而興兵、丹陽大敗’的事兒，以致錯上加錯。

如今自己被這麼一位臉皮薄的大王貶為庶民……估計短時間內，別想著能再被楚懷王重新重用了。

可是，朝堂上支援變法、支援抗秦的屈原一黨……正在被昭雎不斷打壓，剝取權力。

不變法，焉能對抗強秦？焉能強國？

偏偏昭雎的守舊派，如今大佔風頭！

屈原心急如焚吶！

如今看來——

熊午良有高貴爵位、得寵信、有魄力、有眼力、有能力、支援抗秦路線——

雖然稍顯年輕了些，但是……卻是個代替屈原、帶領朝堂上少壯派的最佳人選！

恰在此時，熊午良終於趕回來了，氣喘吁吁地推開了門——