熊午良麾下楚軍在奪下莒城之後,並沒有繼續向前挺進。

齊國南部大片地區都被楚軍相繼奪下,府庫中繳獲的各類物資堆積如山,楚軍忙於將這些物資運回封地,無力繼續北上。

況且熊午良也在等待後方的輜重。

雖然糧草等物資完全可以取之於敵,但是箭矢這樣的軍械消耗品還是要慢慢等待封地那邊運過來。

此時的齊國,已經岌岌可危——放眼穆陵關以南的疆土和城池,已經全被楚軍攻克,共拓地大約七百里,乃是不折不扣的大勝。

五月末,這些齊國南境的城池皆被楚軍以驚人的效率搬空。熊午良麾下大軍利用這段短暫的休整時間進行了補充和整備,新軍的兵力重新補滿到了一萬人。

現在只等宋國那邊能將箭矢運送過來,就可以繼續北進,嘗試攻打穆陵關。

只要再打下穆陵關,那麼整個即墨郡(山東半島)都將化為楚國所有,就連齊國的王都臨淄,也將面臨楚軍的兵鋒。

屆時楚國將是這場‘聯軍伐齊’之戰最大的贏家。

……

宋國,商丘。

宋王偃最近的脾氣一直有些焦躁,為此打殺了許多讓他看不順眼的內侍宮女甚至是大臣。

他也說不清是怎麼了,就是感覺莫名的心慌。

這一天他又嚴厲懲處了兩個走路速度太快的內侍,然後氣喘吁吁地獨自坐在王座之上,陷入了沉思。

“大王……有商賈求見。”一個內侍來到大殿門口,膽戰心驚地低聲說道。

宋王偃睜開眼睛,狠狠地怒道:“聲音那麼小,沒吃飯嗎?”

內侍嚇得魂飛魄散,趕忙挺直胸膛,高聲道:“有外國商賈求見大王!”

宋王偃滿意地點點頭:“不錯。”

“很有精神!”

商賈?商賈見我作甚?

我堂堂中原霸主,去見小小的商賈,豈不是有損於王威?

不過宋王偃本來就無聊,此時也想解解悶兒,便揮了揮手:“帶進來。”

昭鼠懷揣著信件,大踏步走進殿中,衝著宋王深深一躬:“無名楚人,拜見大王。”

宋王偃抬眼望去,只見來人不卑不亢,心中瞬間有些不喜:“你一介商賈,要見寡人作甚?”

“若說不出個子醜寅卯,耽誤了寡人的時間……”

“大鼎伺候!”

昭鼠微微一笑,臉上並無懼色,語出驚人:“在下此行,是為助大王霸業也!”

宋王偃先是一怔,然後一驚,隨後臉上隱約浮現出嘲諷:“一介商賈,也敢出此狂言?”

“寡人的霸業……寡人的霸業……來人,將這個大言不慚的楚人拉下去!大鼎烹殺!”宋王偃獰惡一笑,如是吩咐道。

殿外的禁軍武士們一擁而入,便要將昭鼠拿下。

所謂烹殺,即通俗所言的‘下油鍋’。

此乃宋王偃鍾愛的酷刑,他樂於聽到受刑者在摻油的沸水中翻滾慘嚎,再到毫無聲息……自打他造反驅逐了親哥登上王位之後,烹殺的人少說也有數百個。

其實大鼎早就燒沸了。

最近宋王偃心情不順,幾乎每天都要烹殺幾個倒黴蛋,這幫禁衛索性也懶得折騰,直接在殿外支起一座大鼎,時不時添些柴火,保持著鼎中滾油的持續沸騰。

昭鼠嚇得一激靈,趕忙高聲呼喊一句:“且慢!”

然後他心有餘悸地取出懷中信件,遞給一旁的內侍:“回稟大王,在下奉家父之命,傳此信於大王。”

宋王偃傲慢地接過內侍遞上來的信件,將木匣開啟,取出裡面的信件……

只兩眼,便瞳孔緊縮!

再翻到信的末尾,卻沒有落款。

“汝究竟是何人?”宋王偃緊緊盯著昭鼠。

昭鼠長舒一口氣,恭謹地道:“回稟大王——家父有言在先,不許在下透露姓名。”

宋王偃點了點頭,然後突然狂笑起來——

“你們楚人!內鬥竟然如此激烈!真是可笑!”

昭鼠看著這個明顯有些神經質的宋王,有些畏懼,但仍然挺起胸,趁熱打鐵地勸說道——

“大王,楚國的曲陽侯已經奪下整個齊南!”

“齊國定然為之大亂……若他再攻下穆陵關,屆時齊國不得不調動濟水大軍。”

“聯軍再趁虛而入,大勝的機率足有七成!”

“齊國亡矣!”

“屆時宋國的命運,又當如何?”

……

宋王偃斜著眼看著昭鼠,久久無語。

齊國一旦覆滅,齊南之地便永久地歸了楚國所有。

宋國從此不再夾在齊楚兩國之間——南北兩側從此都將是楚國的國土。

那麼接下來會發生什麼?

首先,宋王偃從此只能老老實實地蟄伏,安心當強大楚國的附庸國……甚麼霸業宏圖,想都別想了。

更可怕的是……宋國到時候還將面臨亡國的風險!

因為宋國的存在,將‘齊南七百里沃土’隔絕成了楚國的飛地。

試問,到時候楚國會怎麼看待宋國?

眼中釘、肉中刺!

只要楚國人心智正常,必然會一心攻滅宋國,奪取宋國的土地。

屆時楚國會將本土、宋國故土、齊南連成一片!這得是多大的誘惑?楚國人不可能忍得住!

雖然心裡很不願意承認……但是宋王偃也清楚,單憑宋國,或許可以挫敗楚國的一兩次進攻,但無論如何也不可能長久地擋住楚國。

只能說……宋國之所以存活到現在,全靠齊楚兩國的相互制衡,任何一方被對方打倒,宋國就會被另一方吞併。

宋國老祖宗們的牆頭草策略,還是很有道理的。

那麼以當今局勢,要如何扭轉乾坤?

第一條路:轉頭幫助齊國,助齊國消滅熊午良、再打敗濟西聯軍、穩住局勢。從而讓齊國收復齊南,重新形成齊楚制衡的局面。

第二條路:如果齊國真的覆亡,那也要消滅熊午良,轉而讓燕國控制齊南之地——這樣雖然齊國沒了,但是將會形成燕楚兩國夾著宋國的局勢,從而形成新的制衡。

總而言之一句話——

無論如何,熊午良都必須被消滅掉!任誰都可以控制齊國南部的七百里土地,但唯獨絕對不能歸楚國所有!

宋王偃發現,自己此時此刻,完全沒有對這個神秘來歷的楚國人說不的權力!

……