223 至宣州

馬家老夫人離開後，馬行舟道：“起來說話吧。”

馬婉應聲“是”，起身立在一旁，等著祖父開口。

“祖父知你一向乖順懂事。你父親走得早，這些年來你與你母親一同照料幼弟胞妹，分擔家事，執理中饋，總比尋常閨閣女子更細心更自立，這些祖父都看在眼中……”

也因此，妻子總是更偏疼這個長孫女多一些，他也不例外。

馬婉正要開口時，只見年逾六旬的祖父看向自己，語氣更多了幾分鄭重：“但你對朝堂之事一竅不通，為榮王世子妃一事牽扯甚深，與尋常親事大有不同，其中之利害關係，祖父還需提早與你講明，你待聽罷，再做決定不遲。”

見祖父神態，馬婉莫名有些緊張，便點頭靜聽。

“嫁宗室世子為婦，規矩難免繁重，但此一點，祖父相信你足以應對，而祖父所言之‘大有不同’，是另有所指——”

馬行舟無意哄瞞孫女，直言道：“你若嫁去益州，便需時刻留意榮王父子舉動，一旦有絲毫異動，定要及時傳信回京中。”

馬婉聽得一怔，好一會兒，才得以問：“祖父的意思是……”

馬行舟與她正色點頭：“除了榮王世子妃，你還有另一重身份，那便是聖人的眼睛。”

馬婉的面色一時有些發白，她想到了聖人選馬家必有考量，但未想得這般深。

“馬家身負皇恩，得聖人信任重用，這座相府能在此紮根，皆是君恩所授。”馬行舟與孫女細細言明：“將我相府嫡長孫女賜婚於榮王世子，既給足了體面，亦示予了提醒。”

“縱益州遠在西境，然聖人歷來不必擔心我馬家會有叛變的可能，故而在聖人眼中，婉兒你是最好的選擇。”

老人話到此處，眼神微有緩和：“然此行揹負諸多，祖父不欲勉強於你，而聖人亦不願寒了這份君臣之情，故並無強加之意，此事眼下便尚有商榷餘地。”

“祖父與你說這些，便是想讓你仔細考慮後，再下決定。”

馬婉遲遲迴神，心中懷有一絲僥倖：“……榮王府，當真有異心嗎？”

“雖無實證，然榮王如今既為先皇唯一同母胞弟，聖人便不得不防，而正因無實證，才需要這樣一雙眼睛同往益州。”馬行舟緩聲道：“如若榮王之志不在此，或肯收斂按下……於聖人於這天下大局而言自是再好不過的。”

“孫女也希望榮王府並無異心……”馬婉的心神一時反覆不定。

馬行舟看著孫女，思索著問：“婉兒是否另有心事想法？若是有，也不妨與祖父說一說。”

馬婉心中掙扎了片刻，到底還是搖了頭，只道：“婉兒只是想，祖父處處為婉兒考量……婉兒身為家中長女，又豈能置祖父置相府於不忠不義？”

她可以說自己心悅榮王世子嗎？

她本是打算與祖父說明心意的，可此行既是為聖人眼線，那份心意於聖人而言便是麻煩與變故。

她若說了，便不會再被信任，便不會再是最好的人選。

她絕不會背叛相府，但她也實在不想就此錯失嫁與心上人的機會……人活一世，知音難覓，她此生都不會再遇到第二個這樣的人了。

且她相信，此中自有兩全法。

因為一個人的眼睛和他的樂聲不會說謊，他性情澹泊隨和，並不是沉溺權勢相爭之人……

只要榮王府與聖人相安無事，一切便可兩全！

眼前再次閃過那青年溫潤純粹的笑意，馬婉心中再無分毫遲疑。

“婉兒願為相府前往益州，此行定不負祖父與聖人所託，也請祖父成全婉兒之心！”

馬行舟看著再次跪了下去的孫女，半晌，才輕嘆口氣，眼中有心疼亦有欣慰。

……

聽罷了祖父的諸多交待後，馬婉離開時，夜色已深。

回去的路上月色寂靜，但馬婉的心緒久久無法平息，有欣喜，有嚮往，亦有一絲隱晦的不安。

“女郎……您真的想好了嗎？”侍女猶豫再三，到底忍不住開了口。

她雖不知女郎與老郎主具體說了什麼，但在從樂館回來的馬車裡，女郎的心思已經很明顯了。

侍女擔憂地小聲道：“婢子擔心那榮王世子並非真心，而是刻意哄騙女郎……”

馬婉極快地皺了下眉：“那你倒是說說，他哄騙我什麼了？”

今日他並未與她說過任何樂理之外的話，他甚至也承認了眼下並未完全放下那常家娘子，她做的一切皆是她自發而為，而非受人誘哄。

侍女神色複雜：“婢子也說不上來，只是直覺……”

馬婉：“既無憑無據，又是誰教你這般隨口中傷他人的？”

侍女惶然認錯：“女郎息怒，婢子知錯了。”

“再有，不可同任何人，包括祖父祖母提起我與榮王世子早在樂館相識之事。”馬婉吩咐道：“以免生出不必要的風言風語。”

侍女已不敢多言，聞言只應“是”。

主僕二人一路再無話，馬婉沉浸在自己的思緒中，在踏進自己居院的那一刻，下意識地又看了一眼侍女。

刻意哄騙？並非真心？

她又想了一遍侍女的話，再三思索，依舊覺得好笑。

他哪句話在哄騙她？至於真心，他何時標榜過他待她“真心”了？

他什麼都沒說沒做，這件事，只是她自己決定順從自己的心意而為之。

……

凡為高明的算計，往往不會讓被算計之人有所覺察，而將他人無聲誘導的結果，歸為自身的心甘情願，且於這份“甘願”中自我沉溺。

是夜，榮王世子披衣靜立於窗前。

他很清楚，明後不會放他獨自離開。

但明後大約如何都想不到，她多番思量下選定的合適人選，實則亦是他親自挑選的。

在明後眼中，馬家不會有倒戈的可能，那位右相大人馬行舟的確是清正忠君之良臣……

但其子早逝，他待那位長孫女便更多了一份憐憫疼愛，故才遲遲未能下定決心。

既如此，他便幫對方一把，若馬婉可以親自開口，做祖父的，自然也就可得兩全了。

皆可得兩全之法，豈不皆大歡喜？

李錄含笑抬首望月，片刻後笑意消散些許，他眼前似又看到了那夜月下湖面小舟，與那小舟之上的挽弓少女。

再見，會在何時，何處？

但他想總歸還會再見的。

他等著那一天。

而比那一天來得更早的，自然是賜婚的聖旨。

很快，聖人為榮王世子李錄與馬相家中孫女馬婉賜婚的訊息便傳開了。

“朕會謹記馬相今日為朕為朝堂而慮之舉。”

“為陛下分憂，乃臣應盡之職也。”

聖冊帝看著那忠心得用的大臣，允諾般道：“朕知馬相之志，朕必不會辜負那些寒門學子，也不會讓他們久等。”

馬行舟深深拜下。

帝王此言，代表著長孫氏一族之事將了。

不日，聖冊帝即以長孫垣勾結徐正業造反之舉俱已查實之罪名，罷官除名，籍沒家產，斬首長孫垣及其兩子。

其餘族人也依罪責輕重或處以絞刑，或罷官除名，貶謫流放。

念長孫氏過往功績，其族中未年滿十六者不予追究株連，但皆需隨同族親遷往黔州之地，今後其子孫後代，無詔不得離開黔州半步。

聖冊帝不是沒想過斬草除根，但歷來斷人血脈之舉，皆有損陰德名望，更何況長孫氏樹大根深，背後仍有餘力及其他士族勢力支撐，若試圖一舉除盡，她亦必遭反噬。

有時稍示以寬仁，留有餘地生機，是為了斷絕對方於絕境中的竭力反撲之舉。

這棵大樹既已倒塌，其餘枝蔓，大可留在日後再行剪除。

此時此刻，少年長孫寂懷中抱著祖父牌位，已與幾名族親一同坐在了離京前往黔州的馬車內。

昔日驕傲清貴，不可一世的小少年此際身著素色布衣，眼眶中淚水早已乾涸，神情沉鬱麻木。

馬車粗陋顛簸，車內除了幾隻包袱再無其它，他自出生以來所用無不精細，從未接觸過此等粗糙之物。

但這已是帝王“寬仁善待”的體現。

長孫寂長久地沉默著。

他原以為小姑之死，是他所能想象到的人生至痛，卻未曾想到那竟只是個開始。

祖父死了，祖母自縊，父親死了，母親隨父親而去，那些看著他長大的嫡叔們也都死了……

“阿寂，從今後，你便是長孫氏的新任家主，要記得你祖父臨去前的交待。”族人的聲音悲沉沙啞，卻又飽滿不甘的寄託。

長孫寂有些恍忽。

祖父的交代……

是了，行刑前的那晚，祖父有話交待給了他。

祖父未再瞞他，與他將一切前因後果言明瞭，祖父的確早知徐正業要起兵之事，也的確收到過薛仁和駱觀臨的密信……

祖父雖未有應允他們，但亦有隱瞞之實，因為祖父存下了借徐正業逼明後還權之心。

祖父說，他知徐正業等人恐有狼子野心，他無意與之為伍，只是想借力而已。

祖父說，長孫氏與以崔氏為首的五大族有不同之處，那便是長孫氏與李氏同盛同衰，忠於李氏，無論如何爭權奪勢，然此志從未更改。

所以，祖父將長孫氏家主印交給了他，命他擔起此責，保全長孫氏，並尋良機再擇李氏明主，助其重振李氏江山。

他此時閉上眼，似乎還能看到祖父那雙不甘而又堅定不移的眼睛。

擇李氏明主，重振李氏江山……

單憑他，當真能完成祖父遺志嗎？

少年垂眸看著懷中包著黑布的牌位，漸又紅了眼眶。

他似乎又看到祖父在牢中蒼老狼狽的模樣，祖父還曾有過那般低低自語——

“當年我為固阿姐後位與長孫氏之勢，選擇扶持那位資質平庸三皇子而百般打壓於他……是不是真的做錯了？”

“更早些，倘若當年我與阿姐選中的是住在象園旁無人問津，可憐病弱的那一個，於阿姐膝下好生養著，今時今日之景是不是便全然不同了……”

“所以，從一開始便選錯了……長孫氏今日之敗局，或許早有預兆了。”

“阿寂，祖父當年選錯過，故而你定要擦亮眼睛好好選……”

……

安邑坊，崔氏祠堂內，一道蒼老清瘦的身影靜立不語。

“父親。”

崔洐從外面進來行禮，低聲道：“長孫氏族人已順利出京，一切都已安排妥當，定會護送他們平安抵達黔州。”

崔據點頭。

那些明施寬仁之舉者，暗中卻未必寬仁，長孫氏雖已註定敗落，但若能保有一絲血脈，便可尚存一縷星火。

“父親……”崔洐猶豫片刻，還是擰眉道：“明後如今行事愈發不顧後果，再這般下去恐怕……”

“你終於也能看清此事了。”崔據道：“我早已說過，士族與明後，註定只能存其一。”

“可她怎麼敢……”崔洐語氣裡有壓抑著的離奇的憤怒：“先是裴氏，再是長孫氏，她這般行事便不怕……”

“你欲殺人，還不允人反擊嗎。”崔據轉過身，打斷了兒子的話：“此事她退不得，我崔氏同樣已退不得，存亡勝負，且盡人事，聽天命。

令人召集族人，前去知事堂議事。”

崔洐應下。

崔據出了祠堂，一名心腹老僕跟隨左右。

“幷州近日可有傳信回來？”崔據邊走便問。

“回家主，近日不曾有信傳回。”

崔據眉心蹙起，有一絲憂色。

幷州？

崔洐不禁問：“父親，何人身在幷州？”

幷州是那逆子轄地。

崔據：“令安此前奉密旨出京去往幷州，走時匆忙，十日前方傳信回府說明內情。”

崔洐一怔。

所以，彼時他眼中的那逆子率兵不告而別，是因提早奉了密旨出京？

崔洐皺眉，忽然覺得自己當初大怒之下病得有點冤。

不免又問：“既有來信，那父親為何不曾告知兒子？”

崔據看他一眼：“你若在意他的事，這封信他便會令人送到你手上了。”

“……”崔洐臉色變了變，片刻才又問：“為何突然去幷州？不是說去北境練兵重修邊防？”

崔據面色幾分凝重：“幷州恐有變。”

且只怕並非是那位長史之變。

令安此時不知是何處境，是否平安……

崔據放心不下，遂令人密往幷州查探訊息。

……

此一日，常歲寧一行人的馬車已抵宣州。

在途中，她察覺到蹊蹺之處，也曾讓人快馬加鞭去往幷州，給崔璟送一封信，只是不知此時是否已送到他手中？

常歲寧思索間，馬車已過宣州城門，阿點忍不住掀開車簾，好奇地往外看去。

後面一輛馬車裡的常歲安卻半點興致都無，這幾日隨著離宣州越來越近，他也肉眼可見地越來越緊張。