一日半的時間,顧鷹重新回到水榭書院。

“盧子鐘被柳枝抽成了……爛粽,差點就死了。三十多個作惡的流民小漢子,也被小東家打折了雙腿,哭著爬出渭城。”

“官坊老吏,以及七八個官差,被小東家吊在塔樓下,聽說吊了一夜。”

袁陶仰起蒼白的臉,咳了兩聲之後,聲音嘶啞且帶著好笑。

“他難得霸氣了一回。”

“主子,這事兒會不會太大了。”

“不大。”袁陶嘆出一口氣,“小東家心底,終歸是有些生氣的。在邊關生死一輪,回了內城,卻發現自家的盤子,差點被人摔了。”

“晌午後我去一趟總司坊,留句話兒。”

“時間不多了的。”

袁陶撐著身子站起來,步履隱隱有些搖晃。

“主子……暮雲州的神醫李望兒,這幾日便會趕來長陽。”

袁陶沒有答話,沉默地多走了幾步,走到了湖岸邊。有湖風吹過,撩起了他的長袍。

公子白衣勝雪,只是面染寒霜。

……

“停馬!”

“呼!”

四百多騎的人影,在馬蹄湖之前,整齊有序地停下。

停蹄的聲音,瞬間驚動了許多人。

“婦人背弓,男兒帶刀!”莊子裡的青壯,只以為發生了什麼事情。

待許多人帶著刀弓出來,還沒站穩,看見徐牧人影的時候,一個兩個的,都紛紛紅了眼睛。

“東家啊!”

“是東家回來了!”

整個馬蹄湖莊子,一時間都變得熱鬧起來。

塔樓上的老秀才,抬腿把醉醺醺的陳打鐵踹飛,隨即便哭著喊著往下急奔。

“我兒!我兒!我兒李破山!”

聽到這個名字,徐牧不由得心頭一陣發澀。

這一輪去邊關,他確實聽到了李破山的事情,但似乎,是有些傷感的。

“前輩莫急。”徐牧急忙將老秀才扶住。

“我兒,可是打了勝仗啦?”

“贏了的,皇帝老子一番好賞。”

老秀才歡喜大笑,蹦躂了幾下,又突然想起了什麼,轉了身便往酒窖走去。

徐牧嘆了口氣。

大紀最後一位名將,去得毫無道理,連家人都無法相顧。

“當家的,你的手。”蓮嫂捂著臉痛哭。

“哭個卵!”陳盛破罵了一句,隨即又矯情地走前兩步,抱住了自個的婆娘。

二十騎出馬蹄湖,能回來的,約莫只有七八人。餘下的,卻永遠留在了邊關。

徐牧臉色沉默,讓人取了數壇的醉天仙,面向著邊關的方向,遙遙相敬。

四百多騎的好漢,整齊地立在徐牧身後,拱手抱拳。

“恭送!”

徐牧仰著頭,聲若驚雷。

天地間似是有了呼應,無端端起了一陣風,吹得林路周圍的小竹林,嗚嗚作響。有繞頭的黑鴉,被驚得避開之後,又匆匆重新掠回。

臉色還有些蒼白的姜采薇,下了馬車,走近徐牧身邊,沉默地握著他的手,兩人並肩而立,久久不語。

“東家,這些個是——”

蓮嫂有些戰戰兢兢,突然走了過來,指著徐牧身後的四百多人。

徐牧抬起頭,發現莊子裡,亦有許多人,面色露出微微的不安。這怪不得他們,這四百多騎的人影,身子上的血腥氣太濃重了。

“也是莊人。”徐牧難得露出笑容。

“莊、莊人?這麼多人!”

“自然是。”

在往後,這四百多一路殺回來的好漢,將是整個徐家莊,以後安身立命的底氣。

“好多的袍甲,武器……”

“都無事的,有公證。蓮嫂,你先帶著些人去做吃食,記得把窖裡的酒,都搬出來。”

“東家,切莫喝光了,明日還有來收酒的。”

“那便賠他銀子。”

蓮嫂點了點頭,抱著陳盛又哭了兩聲,才急急往莊子裡跑。姜采薇不在的這二三天,都是她在幫著打理生意。

和小婢妻一起,徐牧靜靜往前走去。

這一時,在他的面前,是七八里的馬蹄湖,以及偌大的徐家莊,土地很富餘,即便再建起七八個村子,也並無問題。

“陳先生,我這處莊子如何。”

陳家橋沉步上前,語氣篤定。

“略懂些看山之術,此一處地方,山巒往北而攀,風吹過林如伏虎吟嘯。即便是這處汪湖,池清無波,魚肥沙瑩,放在看山術裡,可稱為養龍潭。”

“東家,此乃臥虎藏龍之地,要出帝王之人。”

徐牧怔了怔,他原本的意思,是想讓陳家橋幫著看一下,建村子的方位,選在哪一處。

畢竟四百多的老兄弟,也要吃飯睡覺,說不得以後討了媳婦,還要繁衍生息的。

哪兒想到,這一開口,陳家橋便是好一番勸反。

徐牧並無怪罪。

如陳家橋這種,原本便是俠兒,對於王朝的腐爛深惡痛絕。

“陳先生,這些事兒,以後還請慎言。”

“東家,我知曉。”陳家橋冷靜抱拳。他並非是個莽夫,說到底,不過是對於王朝的怨念,過於深刻。

“走吧,隨我入莊。陳盛,讓人卸了車上的袍甲武器,狄馬先拴在林子邊……那一車的東西,送入地窖吧。”

那一車,即是邊關所獲的金銀財寶,除開作撫卹的小半車,餘下的,徐牧特地估算了一下,至少有二十萬兩。

按著袁陶的說法,不管是陳家橋這些人的身份,還是這二十萬兩,都會想辦法併入徐家莊。

一輪邊關生死,總算是有了一份亂世討命的資本。

這樁大財的用途,徐牧還在考慮。原本的打算,是去長陽的總司坊,買一份建鎮子的公證。

但想想,還是沒打算付諸行動。並非是捨不得,而是在考慮,有無其他善用的可能。

畢竟現在,在他的後面,可有著六百多的人,指望著他吃飯。

“東家,吃飯了!”

瀰漫的肉香氣,瞬間撲入了鼻頭。拍開的酒罈,醉天仙的醇味兒,也燻得人如痴如醉。

徐牧回過頭,看了眼四百多個吞嚥口水的大漢,神色有些好笑,但很快便揮了手。

“列位,卸甲吃飯!”

“與東家同飲!”

呼號的聲音,蓋過了繞林而起的鴉鳴。

……

常家鎮的上空,同樣有黑鴉繞頭。

常四郎一邊繫著袍子,一邊坐了下來。

“黑鴉起,天下休,這是惡世之兆了吧。”

“少爺,往年也有黑鴉,但不繞頭。”常威在旁,難得插了一句。

常四郎揉了揉眼睛,語氣變得有些乾啞。

“小東家這一場翻身仗,打得很漂亮,臥龍真要出潭了。”

“但我這一次,不想誇小東家,我想誇小陶陶來著。”

常威急忙取了手帕,遞到自家少爺面前。

“老子又沒抹淚,你遞這個作甚!”

常四郎昂起頭,沉默地看向天空。

按理說袁陶身中奇毒,大紀最後的壁壘要崩塌,他該高興的。但現在,如何也高興不起來。

遙遙浮現出一幅畫面。

那一襲白衣勝雪,立在寒風之中,渾身都染了霜,卻還是倔強地不偏不倚,頂著風雪一條道走下去。