老朱都在祭祀天地的時候,都將祥瑞昭告老天了,可不知道為什麼卻絲毫風聲都沒有透出出去。

韓度這幾日在街頭巷尾遊蕩的時候,竟然沒有聽到一個百姓談論此事。按照道理來說,京城的百姓可是最喜歡談論各種訊息的,不管是誰升官了,誰又被貶了。還是誰家又起來了,誰家的小子又到了成親的年紀了。反正是街頭巷尾,市井閒言,都在人們爭相談論之列。

這樣的環境,只要有一絲一毫的訊息傳出來,以糧食又關係著百姓性命,肯定會成為百姓爭相傳頌的話題。

可現在竟然沒有百姓在談論,不用想,韓度就知道肯定是老朱將訊息給封鎖了。

至於老朱為什麼要這樣做,韓度不知道,也不想去知道。

韓度現在沒有功夫去猜測老朱的想法,有更加重要的事情要做,那就是接待薛祥。

薛祥滿頭花白的頭髮,不過短短兩年就已經完全白了。臉上溝壑縱橫,好似蒼老了十歲不止。

韓度看到滿臉憂慮的說道:“老大人這是怎麼了?”

薛祥笑呵呵的看了韓度一眼,擺擺手道:“無妨,人老了嘛,頭髮總會白的。”

韓度忽然之間覺得自己對薛祥好似有些不人道,按照薛祥的年紀,早就該到了含飴弄孫、頤養天年的時候了。卻因為自己的一己之私給留在書院裡面操勞,韓度都覺得有些對不起他。

“老大人是不是因為書院的事情,太過操勞了?”

薛祥擺擺手,嘆道:“我操勞什麼,不過是年紀到了罷了,不得不白頭。”

韓度乾笑著點點頭,算是接受了薛祥的說法。不過心裡還是認為薛祥是因為操勞書院的事情,才變得如此的。自己當初甩手將書院丟給薛祥,就是為了躲清閒,沒有想到自己倒是清閒了,卻把薛祥變成了這樣。

薛祥倒是真的沒有在意,頓了片刻道:“不過書院裡面倒是有人被操勞的白了頭髮。”

“誰呀?”韓度無所謂的問道,一臉的輕鬆。反正書院裡面出了薛祥之外,自己又沒有虧欠誰,無債一身輕,沒有什麼好擔憂的。

薛祥沒好氣的瞪了韓度一眼,鬚髮皆張,枯枝般的手指緊緊攢起,欲要揍韓度。

“你自己做了什麼,難道你忘記了?”

我做了什麼?韓度一臉茫然。

薛祥沉聲喝道:“你忘了懸賞十萬貫的事情?還是說,你以為書院根本就將那機器造不出來,根本就沒有想過要出這十萬貫?”

薛祥的臉色不善,一想到韓度有可能是在騙書院裡的那些人,他就對韓度沒有好臉色。書院裡多少人為了十萬貫廢寢忘食,若是韓度敢反悔,薛祥絕對不會放過他。哪怕是鬧到御前,他都要為書院的先生們討還一個公道。

“老夫告訴你,這十萬貫你別想反悔!否則......”

“誰要反悔了?”韓度毫不猶豫說道,“若是他們真的能夠將機器造出來,十萬貫,我會一分不少的給他們的。”

“難道他們真的造出來了?”韓度心裡頓時大喜。

薛祥見韓度說的如此斬釘截鐵,懸起的心慢慢放了下來。又猛然聽到韓度的問題,尷尬的笑了笑,說道:“那倒是沒有,聽孫賢說,還沒有達到你的要求,現在他正在冥思苦想的想著如何改進呢。”

聽到還沒有造出來,韓度感到略微失望。不過隨即一想又覺得理所當然,書院雖然有著自己教授的力學知識引導,但是想要讓一群以前只讀之乎者也聖賢書的書生,在短短兩年多的時間裡面就靠著雙手一點一點的造出蒸汽機來,那也太過強人所難了。

見韓度神色當中有些失望,薛祥又不假思索道:“雖然孫賢說還不夠,但是在老夫看來是夠了的。畢竟那東西現在能夠自己動起來了嘛,也是符合你的要求的。反正你別想捏著十萬貫不給,老夫覺得就算是現在這樣,你至少也應該給五萬貫。”

“哦?”韓度眼睛頓時一亮,根本沒有把薛祥要錢的話放在心上,倒是對他說的進展情況極為感興趣。

衝口而出問道:“他們真的把機器造到這一步了?”

薛祥有些摸不準韓度的態度,遲疑著說道:“反正一直燒水,那東西就會一直動下去的。不過孫賢說,那東西的力氣太小,還談不上有什麼用處,現在正在想要建一個更大的呢。”

韓度頓時坐不住了,連忙站起來就想要出門。邁出一步之後,陡然驚覺薛祥還坐在這裡。連忙回身上前攙扶著他,急切的說道:“老大人,咱們現在就去書院。”

薛祥是何等的老狐狸,見韓度如此焦急,他反而不急了。端起茶杯,慢條斯理的吹了吹,說道:“慌什麼?你這可是貢茶,老夫都還沒有喝兩口呢,等老夫把這杯茶喝了再去。”

韓度現在正是急切的想要看看孫賢等人將蒸汽機給造到哪種程度了,哪裡有時間在這裡和薛祥浪費?可是薛祥畢竟德高望重,要

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是將他一個人丟在這裡,自己跑了那像什麼樣子?

“不過是些茶葉而已,老大人既然喜歡,送老大人一些又何妨?”韓度大氣的一揮手,立刻朝著門外喊道:“來人,給老大人包上兩斤茶葉,送到府上去。”

“是,侯爺。”門外伺候著的下人,立刻就去辦了。

韓度這才回過身來,朝著薛祥問道:“老大人,咱們現在可以去書院了吧?”

“看你說的,老夫又不是想要你的茶葉。”薛祥將端到嘴邊的茶杯,還沒有喝就放下,立刻站了起來,說道:“事不宜遲,咱們這就去書院。”

......

薛祥領著韓度找到孫賢等人造機器的地方,指著一個有五尺方圓一丈高巨大鐵桶,朝韓度說道:“諾,這就是那個機器。”

韓度驚訝的指著眼前的龐然大物,回頭看著薛祥問道:“這東西還小?”

薛祥聳聳肩,兩手一攤道:“老夫也覺得這東西很大,可是孫賢卻說它的力氣太小,想要有更大的力氣,就需要造的更大才行。”

韓度忽然感到腦門一陣疼痛,兩手用力的在臉色搓了搓。然後就是一聲長長的嘆息,大聲喊道:“孫賢呢?讓他來見我。”

孫賢還在上課,得到韓度找他的訊息,也堅持著將課講完,之後才急匆匆的朝著韓度這裡趕來。

一進門,就連忙躬身朝著韓度賠不是,“先生,學生剛才在上課。姍姍來遲,還望先生恕罪。”

“無妨,課業要緊。”韓度擺擺手,沒有和孫賢計較的意思。

授課不可打擾,這是韓度自己在書院立下的規矩。

韓度指了指眼前的龐然大物,問道:“這就是你們造出來的蒸汽機?”

孫賢點點頭,用看孩子的寵溺眼神看了眼前的龐然大物一眼,朝韓度回道:“是的,不過這東西還沒有達到先生的要求,還不算是完全造出來。”

孫賢以為韓度是要給他兌現懸賞,雖然他也對十萬貫極為眼熱,但一是一二是二。他若是造出來附和韓度要求的蒸汽機,他當然不會拒絕韓度的懸賞。但若是還沒有達到韓度的要求,他也不會張口要懸賞。

韓度聽了,下意識點點頭,說道:“聽老大人說,你這東西現在已經能夠一直動起來,能不能燒給我看看?”

“當然可以,先生稍待,燒水的時間有點長。”孫賢連忙說道。

韓度伸手示意他隨便,“你去忙吧,我就在一旁看著。”

“好的。”孫賢微微躬身一禮。之後,便帶著手下的幾個學生幫忙,前去忙活著擺弄起這個巨大的蒸汽機來。

蒸汽機裡面的水夠,需要再加一些水,然後又將一些需要的東西換上去。

一切準備就緒之後,才開始點燃機器下面的木炭。隨著木炭燃燒起來,再加入一塊塊的石炭。頓飯功夫之後,石炭加滿熊熊燃燒起來。

巨大的鐵通裡面開始傳來滋滋滋的聲音,水的溫度在慢慢升高,冒出細小的氣泡,氣泡一個個破裂發出聲音。

鐵桶上面巨大的鐵製橫杆開始動了,然後就一上一下越來越快的動了起來。橫杆帶動著另外一根豎杆動了起來,豎杆聯動在一個偏心輪上面,將上下移動的力量,轉換成了旋轉的力量。

見到蒸汽機動了起來,孫賢滿臉不好意思的走到韓度身邊,說道:“先生,就是這樣。”

韓度看了一眼,覺得沒有問題啊,蒸汽機不就是這樣的嗎?

“這樣就很好啊,有什麼問題?”

孫賢臉上的尷尬神色更濃,也不和韓度解釋,直接走到偏心輪旁邊,伸手就將輪子給抓住。在孫賢抓住的瞬間,輪子竟然就這麼停了下來。等過了兩息之後,孫賢放開輪子,它又開始飛快的旋轉起來。

“力氣太小,比學生一隻手的力道大不了多少,還是遠遠達不到先生的要求。學生正準備建個更大的,看看能不能把力量提升起來。”

韓度惱羞成怒,上前去就踹了孫賢一腳,有些恨鐵不成鋼的說道:“我怎麼有你這麼笨的學生?力量小就非要建更大的麼?我教你們的力學是幹什麼吃的?既然你們都知道透過滑輪,用較小的力氣,抬起重物,那為什麼不能夠反過來,將這股力道變得更大?”

孫賢的腦海裡就好似閃過一道晴天霹靂,震的他渾身發麻,兩眼呆滯,失去了言語的能力。

“先,先生的意思是?”

韓度沒好氣的說道:“授課的時候我就說過,力的大小和作用的距離有關。你們都知道用滑輪將重物的力道變小,為什麼不能夠反其道而行之,將小的力道變大?”

“哈哈哈,老夫就知道你小子鬼點子多,找你來準沒錯。”薛祥比孫賢還要先反應過來。雖然他不懂這機器是怎麼回事,也不懂力的大小原理,但是他看到韓度的表情,就知道這事情有戲。

孫賢回過身來,興奮的手足舞蹈,破口而出道:“先

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生,那學生是不是在這裡裝一個相反的滑輪,就可以把這股力量變大了?”

“來,你過來!”韓度沉著臉,朝孫賢招招手。

孫賢屁顛屁顛的兩步跑過來,俯低身子,滿臉笑意的側著臉,想要聆聽韓度的教訓。

韓度的右手高高揮起,劈頭蓋臉的就朝著孫賢扇下去。“滑輪,我讓你滑輪,你全家都是滑輪,看我不把你打成滑輪......”

老老實實的孫賢,面對韓度接連不斷扇下的巴掌,還不敢躲。就這麼老老實實的受著,滿臉都是苦澀。

還是薛祥眼明手快,連忙上前將韓度拉開。“你在幹什麼?打壞了你不心疼,老夫心疼。”

韓度氣喘吁吁的喘了兩口氣,一副意猶未盡的樣子。

孫賢連忙躬身拜下,說道:“學生愚鈍,讓先生生氣了。先生若是還沒有出氣的話,請儘管教訓學生。只求先生不棄,為學生解惑。”

韓度沒好氣的冷哼一聲,上前看著低下頭的孫賢,大喝一聲:“起來吧。”

“多謝先生。”

韓度上前兩步,看著不斷轉動的偏心輪,頭也沒回的說道:“有道無術,術尚可求;有術無道,止於術。我教給你們的是道,是力學的根本原理。而滑輪只是在這個原理之下的一種應用,是術。你遇到難題不想著依靠道來解決,卻想拿著滑輪安到這裡來,你說我該不該生氣?”

“學生受教了,還請先生不吝賜教。”孫賢總算是明白他錯在哪裡了,臉色一紅,連忙低頭虛心的求道。

響鼓不用重錘,孫賢此人在機械一道上的確是很有天賦,一點就透,韓度也沒有和他計較。

揮揮手,說道:“把火退了吧。”

幾個書院學生熟練的將燃燒著的石炭給推出來,顯然他們也不是第一次做這樣的事情了。

剛才韓度揍他們先生的那一幕,將他們給嚇到。不過很快一個個心裡又興奮起來,畢竟能夠看到先生被師祖猛揍的機會可不多見。

不過心裡再興奮,幾個也沒有傻到在臉上表露出來。師祖動手都是這麼粗魯,他們也不敢肯定平日裡一向溫文爾雅的先生,動起手來會不會也是如此。如果被先生看出端倪,往後找個機會也對他們猛揍,那豈不是自討苦吃?

正好,師祖吩咐退火,他們正好可以藉此機會掩飾住自己臉上的表情。

隨著石炭被拿開,鐵桶裡的水溫很快就降了下來,剛才不斷上下動著的豎杆也恢復到靜止狀態。

韓度上前看了一眼偏心輪,說道:“這玩意兒不行,不能用木頭的。”

孫賢諂笑兩聲,解釋道:“當初學生認為力量太小,為了節省力氣,才用木頭做的這個東西。”

這一次,韓度沒有發怒,而是耐心的和孫賢解釋:“剛才偏心輪轉動的時候我就發現了,每次在最遠和最近的這兩個地方,都會停頓一下。”

孫賢點點頭,他自然是知道這個現象的,畢竟他們都不知道看過多少次。而韓度能夠只看一次,就發現這個問題,已經是讓孫賢佩服萬分了。

“這個學生知道,不過學生見它影響不大,就沒有去管它。”

韓度笑了笑,意味深長的說道:“影響不大?那是因為你現在這個蒸汽機還很簡陋,根本就不能夠實際使用。如果這個問題不解決,等等你實際使用起來,你就會發現,這東西經常回卡住停在這裡,甚至會反向轉動。”

孫賢也知道反向轉動的嚴重性,若是變成這樣,那就完全不能用了。連忙問道:“那該如何是好?”

韓度的手摸在偏心輪上,用力的掰了一下,說道:“很簡單,把這東西換成鐵的。”

“先生,若是換成是鐵的,那這麼大恐怕有百十斤,那是不是太重了?”孫賢有些擔憂的問道。

韓度嗤笑一聲,說道:“太重?我還嫌它輕了點呢,百斤恐怕還不夠,百五十斤差不多了。”

孫賢目瞪口呆,不假思索的問道:“這麼重的話,那機器能夠帶的動嗎?”

韓度抬眼看向孫賢,微笑著說道:“能不能帶的動,試試不就知道了?”

孫賢頓時被韓度的話給說的無言以對,也是,試試就知道了。

既然如此,孫賢便要轉身去找人,打造一個更大的鐵鑄偏心輪。

韓度卻抬手叫住了他,繼續說道:“還沒完呢,你著急什麼。”

“先生還有什麼吩咐?”孫賢拱手一禮道。

韓度繼續說道:“還有這偏心輪要改一下,另外你還要做幾個另外的輪子。這樣,我給你畫些圖,你拿去找人按照圖紙打造吧。”

“好的,先生。”孫賢點頭笑著答應下來。

能夠看到先生親自畫圖的時候可不多,現在有機會看到又怎麼不好好觀摩一番?

孫賢連忙吩咐一個學生回去拿直尺圓規和炭筆來,準備好好看看先生想要畫什麼樣的圖來。

(本章完)

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