韓度見朱標竟然真的沒有聽說過茶馬古道,便耐心的和他解釋:“自古以來,出中原,最有名的便是絲綢之路。大漠黃沙,悠悠駝鈴,傳唱千年。但其實在巴蜀雲南一帶也有著一條貿易往來的道路,茶馬古道。”

朱標微微點頭,側頭看向韓度。

韓度灑然一笑,說道:“從雲南經茶馬古道到身毒,不過千里之路途而已。”

“這麼近?”朱標驚訝不已,“要是這麼近的話,那咱們還費這麼大的勁,輾轉萬里做什麼?直接從雲南過來不就好了嗎?”

韓度冷笑兩聲,“哪裡有那麼容易?茶馬古道近是近,但也不是沒有缺點。首先這條道路非常的狹窄,很多地方甚至只能夠容許一人,或者是一馬透過。這樣的道路根本走不快,別看千里路途很近,但是沒有三五個月,也是走不完的。而咱們從京城出海,雖然航行了幾萬裡,但是所耗費的時間也不過是三五個月吧?”

這倒也是......朱標點頭,既然花費的時間都差不多,那的確是沒有必要走茶馬古道。

“還有就是,走茶馬古道只能夠靠人背馬駝,這才能夠攜帶多少貨物?而大船一船就能夠輕易運走幾十萬斤貨物,這可要比人背馬駝要方便無數倍了。”

兩人說話間,便走進古裡的城中。說是城池,但其實和韓度眼中的城池完全不一樣,連城牆都沒有,就好似是一個聚居地。不過這裡的人倒是不少,恐怕沒有比忽魯莫斯差多少。

韓度等人的到來,瞬間就引起了當地人的注意。就在韓度和朱標漫步在街頭的時候,一個明顯是此地官員的人,身後帶著一些隨從,大踏步攔在韓度等人面前。

施思上前一番交涉,讓這些人知道韓度等人來自遙遠東方的大明帝國。

對方聽說是東方帝國來人,神色頓時恭敬起來,不僅盛情將韓度等人邀請到類似於大明的同文館暫住下來,還想古裡王稟報韓度等人的到來。

古裡雖然是這半島上的一個小王國,不過對於東方帝國他們還是不陌生的。自從絲綢之路斷絕之後,茶馬古道一反常態的興盛起來,每年從大明流入半島不少的瓷器、茶葉、絲綢。相互交流之下,古裡王自然知道大明帝國的威名。

聽到大明帝國來人,古裡王頓時拋下一切,腳不沾地的跑來見韓度等人。不僅吩咐官員將韓度等人照顧好一切飲食起居,還坐下來和韓度親切交談。

反正韓度看著面前一把鼻涕一把眼淚哭訴的古裡王挺懵的,按照古裡王的意思,古裡實力不強,在半島上一眾王國裡面是屬於受欺負的貨色。而他知道大明帝國的威名,也知道將大明認作宗主國之後,大明會對藩屬國進行照顧,因此便想要請求韓度,希望能夠派遣使者入京朝貢,請求大明帝國的冊封。

能夠憑藉自身的威名,讓他國主動請求冊封,這無論如何老朱來說,都是一件極為漲臉面的大事,韓度根本沒有拒絕的理由。

說起來,大明周邊的藩屬國,幾乎都不是主動認可大明,自願成為藩屬國的。而是當初老朱立國之後,直接向周邊各國下旨,讓各國前來朝貢。高麗、暹羅這樣的和大明接壤的小國,不敢違背老朱的旨意,所以才不得不向大明朝貢。

但是想帖木兒帝國這樣的強國,卻根本不鳥大明的。高興了就來朝貢一番,還要暗中給大明使絆子,不高興了甚至連朝貢都免了,大明也不能拿他們怎麼樣。

更過分的是倭國,不僅不來朝貢倒也罷了。甚至還將大明派去的使者給殺了。老朱當時氣的肺都快要炸了,要不是因為有著前元餘孽未掃除,他早就下令征伐倭國了,那裡還會生生嚥下這口氣?近幾年,隨著北元皇庭破滅,大明逐漸能夠抽出精力來應對倭國。再加上水師的崛起,老朱更是將倭國視為下一個征伐的目標。至於有一些文臣提的想要老朱下旨將倭國列為不徵之國,老朱假裝沒有看到這樣的奏摺,連提都沒有提起過倭國。

在一些文臣眼中,皇上沒有明確的表示,那就是預設了他們的意見了。但是隻有熟悉老朱的人才會知道,這個時候他越是沉默,就代表著他越是不肯善罷甘休。等到時機成熟,老朱爆發出來的怒火,足以將整個倭國燒成灰燼。

......

見古裡王如此盛情,韓度在得到朱標的授意之後,向他公開了自己的身份。並且以鎮海侯的身份,直接和他簽訂國書,代皇上冊封他為古裡王。並在古裡立下一塊寬三尺,高一丈的石碑記錄並在在石碑上銘刻此事。

之所以朱標沒有直接站出來,那是因為他的身份太過特殊,即便古裡國很弱,幾乎不可能對韓度等人造成威脅。為了以防萬一,也不能夠透露朱標的身份。

最後,韓度還遊覽了當地的佛寺,並且為佛寺佈施了金、銀、絲絹、香油等。

韓度告辭離開的時候,古裡王還派出了一隊使者,攜帶了大量的珍寶跟隨艦隊去京城朝貢。

艦隊沿著海岸線一路向東,很快就再次回到錫蘭。錫蘭總督府很是平靜,在滅到錫蘭王之後,雖然有了短暫的混亂,但是在大明水師的鎮壓下很快就平復下來。現在錫蘭已經恢復了正常秩序,總督府正在準備開始著手組織人開始開採寶石礦。

既然錫蘭無事,韓度帶著艦隊沒有停留,繼續啟航回京。只不過這一次韓度沒有選擇直接橫穿大海,而是沿著海岸線慢慢北上。

上一次風暴快要把韓度的魂都要嚇沒了,韓度到現在都還沒有緩過勁來。若是當初朱標出了事情,自己該如何向老朱交代?

於是,韓度不顧朱標的反對,執意沿著海岸線慢慢回航。並且美其名曰,“殿下,咱們是來開通航道的,若是不沿海查探清楚航路,設立總督府為海上提供便利,如何開通航道?”

艦隊一路航行,每遇到一處適合的建立海港的地方,韓度就設立總督府留下人鎮守。就這麼走走停停,艦隊一路來到一處極大的海灣。

經過和當地人的交流得知,這裡是榜葛剌-撒地。經過韓度的探查,這裡雖然有人居住,但只是一些零零散散的部族,連一個像樣的國度都沒有。韓度毫不猶豫的在此地設立一個總督府,命令他們建立海港。

就在韓度準備再次起航的時候,傅雍急急忙忙的跑來找到韓度。

“你這麼著急的幹什麼?是不是丟金子了?”韓度笑著說道。

原本只是韓度一句調侃的話,結果傅雍聽了臉色一苦,嘆聲說道:“侯爺若是就這麼離開的話,那真的和丟了金子也差不離了。”

“難道這裡還有什麼寶貝?”韓度瞬間反應過來。

傅雍點點頭,直接說道:“草民這兩日在外面轉了轉,侯爺猜猜草民發現了什麼?”

“發現了什麼?不會是發現了一個金礦吧?”韓度有些不信的看著傅雍。

若是這裡真的有金礦,那哪裡還等到傅雍來發現?人類對於黃金是有著特殊稟賦的,若是這裡有金礦,那麼當地人肯定會比傅雍先發現。恐怕早就將其開採提煉出來了,哪裡還會等傅雍來發現?

傅雍笑道:“雖然不是金礦,但是和金礦也沒有什麼差別了,甚至可能比一個金礦的價值更大。”

傅雍靠近韓度,生怕被人將他的話給聽去,附耳低聲說道:“草民在不遠處發現了紫檀。”

紫檀......韓度的聽的心裡一緊,連忙問道:“是紫檀木料,還是?”

如果是紫檀木料,那並沒有多大的驚喜。紫檀雖然價格昂貴,但並不是說就完全找不到。當初韓度在南洋島上,就找到過不少。一點點的紫檀木料,雖然足夠珍貴,但是價值肯定比不上一座金礦。若是僅僅為了一點木料,可不值得傅雍如此大張旗鼓的跑到韓度面前神神秘秘稟報。

“不是一塊木料,而是一片紫檀林。”果然,隨著傅雍的話音落下,一股冷風被韓度給猛烈的吸進了肺腑。

“一片紫檀林?有多大?”韓度急忙問道,手掌下意識的伸向傅雍,一把捏住他的胸前的衣襟。

傅雍張了張嘴,只感覺被呼吸都有些困難,哪裡還能夠說話?

韓度頓時反應過來,連忙鬆手放開,再次問道:“你說的紫檀林在哪裡?”

“侯爺請跟草民來。”傅雍喘了兩口氣,恢復了一些,直接和韓度說道。

韓度毫不猶豫的點頭,立刻叫王衡帶人一起前往。

還沒有離開駐地,就碰見剛剛走出門口的朱標。

朱標見到韓度興師動眾的就要朝著外面走,驚訝問道:“發生什麼事情了?你要去哪兒?”

韓度想了一下,乾脆示意朱標一起根來,邊走邊和他解釋。

傅雍發現紫檀的地方,本來就離著這裡不遠,一行人很快便來到目的地。

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