第十一章 兩軍對陣（1）——鄭夏結盟

武德四年(621年)的洛陽城，瀰漫著刺鼻的戰火硝煙味。血腥與繁雜交織的惡臭，籠罩著這座昔日繁華的大隋東都。洛陽城下，李世民親冒矢石，身先士卒，率領十萬唐軍，猛攻洛陽，久攻不下；洛陽城內，王世充則在負隅頑抗，苦苦支撐。唐、鄭雙方，打起了一場勝負難料的拉鋸戰。

就在李世民與王世充在洛陽相持不下，打得不可開交之時，卻突然傳來了一個令所有人無比震驚的訊息，虎踞河北的夏王竇建德，率領十餘萬大軍，直奔洛陽而來，支援王世充。洛陽戰局，立即發生鉅變。

竇建德的來援，對於正在攻城的李世民和唐軍來說，無異於晴空霹靂。因為，唐軍極有可能會陷入鄭、夏兩軍合圍，功虧一簣。但是，對王世充而言，竇建德的來援，簡直就是自己最後的救命稻草，要緊緊抓住才行。

那麼，竇建德為什麼要不遠千里，前來救援王世充呢？在這背後，究竟隱藏著怎樣鮮為人知的內情？與此同時，面對突如其來的竇建德大軍，用兵如神的秦王李世民，又將如何施展他的軍事才能，以李唐一國軍力，迎戰鄭、夏兩國十餘萬聯軍，為唐王朝攻取洛陽，統一中原贏得最後的勝利？

竇建德為什麼要不遠千里，前來救援洛陽王世充？關於這個問題，來龍去脈，非常複雜。既有王世充的無奈，又有竇建德出於自身利益的考慮。總而言之，這就是唐、鄭、夏三大國之間政治、軍事角力的必然結果。

前文說過，武德三年(620年)四月，唐王朝一舉消滅了山西劉武周政權，鞏固了關中之主的地位。至此，李唐王朝的勢力範圍，橫跨中國北方，將關中、河東、隴右、河西、巴蜀等地連成一片，實力日益強盛。

當時，普天之下，實力最強的軍事武裝集團，主要有三個：唐高祖李淵建立的唐朝、王世充建立的鄭國、竇建德建立的夏國。這三大政權，勢均力敵，不相上下。李唐囊括關中、河東，又統一西北、巴蜀，王世充佔據河南，竇建德稱雄河北，形成了唐、鄭、夏三足鼎立之勢。

與此同時，唐、鄭、夏三足鼎立，也在一定程度上，促成了一種國家實力的平衡。三國之間，各有優勢，互相征伐，可誰也無法在短期內吃掉對方。這種平衡，既微妙又重要，起碼能在一段時間內，操控中原形勢的走向。

但是，誰若要號令天下，掃平群雄，就必須率先打破這種平衡，改變三足鼎立的格局。這樣的做法，是需要一定魄力的，也許會一舉統一中原，克成大業，也有可能會成為眾矢之的，招致其餘兩國的群起攻之。

很快，三國之中，便有一國，打破了這種平衡，誰呢？李唐。武德三年(620年)七月，李世民率領十萬唐軍，東征洛陽，正式揭開了李唐王朝統一中原的序幕。而且，唐朝揮師東征，進攻洛陽，也間接敲打了一下王世充、竇建德二人。這次東征，讓王世充和竇建德都各自感到了不安。

首先，最為不安的，當然是王世充。此次大舉東征，唐軍兵鋒直指洛陽，並迅速席捲整個河南。一旦洛陽被唐軍攻破，王世充的鄭國，也將煙消雲散。所以，無論如何，王世充肯定會死守洛陽。

其次，即使唐軍真的攻下洛陽，盡收河南之地，就真能滿足唐高祖李淵的狼吞虎噬嗎？肯定不會。滅了鄭國之後，李唐王朝的下一個目標，便是竇建德的夏政權，勢必直取河北。因而，李唐東征洛陽，與王世充政權開戰，難免會讓竇建德產生不安，有一種唇亡齒寒的危機感。

必須要提及的一點是，在唐、鄭兩國的洛陽爭奪戰中，河北竇建德政權的立場，顯得尤為重要。甚至可以這樣講，竇建德最終的選擇，直接關係到洛陽之戰的勝負，影響著中原總體戰局的發展。

李唐與鄭國的洛陽之戰，打了將近大半年，陷入了長期的拉鋸與相持之中。王世充雖然損兵折將，元氣大傷，但依舊還在困守洛陽。唐軍儘管連戰連捷，卻無法迅速攻克洛陽。究其原因，那是因為，兩國實力均衡，難分伯仲。在這種情況下，竇建德的夏國，成為了唐、鄭竭力爭取的物件。

用一個形象的比喻，此時的唐、鄭二國，猶如天平的兩端；而竇建德則是一個重要的砝碼。只要竇建德支援哪一方，哪一方的勝算就會更大一些，勝利的天平，就會向哪一方傾斜。李淵、王世充，都是絕頂聰明的人，當然清楚竇建德的重要性，自然要不遺餘力地拉攏竇建德，爭取第三方勢力的支援。

戰爭初期，最先拉攏竇建德的，正是李唐王朝。武德三年(620年)八月，李世民率領十萬唐軍，剛剛進入河南，開到洛陽前線，李唐朝廷方面，就主動向竇建德丟擲了橄欖枝。唐高祖李淵派遣使者，前往河北，提出要和竇建德結盟。如果竇建德答應和唐朝結盟，那麼，唐軍東征洛陽，將會順利許多。

李淵為什麼要和竇建德結盟？他有兩方面的考慮。其一，唐高祖當然希望，能與夏國結成同盟，共同討伐鄭國，儘快攻下洛陽。其二，退一步講，即使竇建德不答應與唐結盟，也不要和鄭結盟，至少應該保持中立。

面對李唐主動要求結盟，竇建德會作何反應呢？這位夏王的態度，十分曖昧，模糊不清。竇建德既沒有答應與唐朝結盟，也沒有明確拒絕。同時，為了表示禮尚往來，竇建德還釋放了唐高祖的妹妹同安長公主，先前攻打黎陽，同安公主被俘。這一次，竇建德讓她與唐使一同返回長安。

那麼，竇建德為什麼會有如此奇怪的態度？很簡單，他在坐山觀虎鬥。因為此時，洛陽之戰才剛剛開始，唐、鄭勢均力敵，誰勝誰負，尚未可知。竇建德不清楚，唐軍究竟能否佔據上風。

另外，竇建德也有稱霸天下的雄心。與唐朝聯盟，共同對付王世充，他擔心是與虎謀皮，為他人作嫁衣裳。一旦唐軍攻下洛陽，戰爭結束，夏國也將元氣大傷。到時候，唐軍若要一舉滅夏，豈非易如反掌？因此，經過一番心理鬥爭後，竇建德還是婉言謝絕了唐朝的結盟請求。

唐朝沒能和竇建德結盟成功，王世充卻成功了。最終，竇建德親率大軍，前來支援王世充，涉足洛陽戰事。到底是什麼原因，致使竇建德捨棄李唐，反而選擇了王世充呢？其實，剛開始的時候，竇建德並不想救援王世充，無緣無故，誰願意管這種閒事。更何況，鄭、夏兩國，早已交惡，積怨甚深：

初，王世充侵建德黎陽，建德襲破殷州以報之。自是二國交惡，信使不通。及唐兵逼洛陽，世充遣使求救於建德。(《資治通鑑》)

起初，為了對抗李唐，竇建德主動和洛陽聯合。當時，還是皇泰主楊侗在位。所以，竇建德向皇泰主奉表稱臣，皇泰主遂冊封竇建德為夏王。但是，好景不長。不久，王世充篡位自立，廢黜了皇泰主，建立鄭國。由於王世充的稱帝，使得竇建德與洛陽所謂的盟友關係，發生了微妙的變化。

在竇建德看來，自己是向皇泰主稱臣，又不是向他王世充稱臣。所以，既然現在王世充篡位稱帝，這個名義上的盟友關係，也就成為了一紙空文。於是，竇建德決定自己分家單幹，建天子旌旗，出警入蹕，下書稱詔，正式和洛陽分道揚鑣。這樣一來，王世充、竇建德之間的火拼，在所難免。

果然，王世充稱帝后，鄭、夏兩國之間，衝突不斷，經常發生邊境摩擦。比如，竇建德之前大舉進犯唐朝潼關以東，攻陷了軍事重鎮——黎陽。不過，王世充也盯上了黎陽這塊“肥肉”，稱帝不久，即派兵馬入侵黎陽，打算奪取黎陽。

竇建德也不是吃素的，既然王世充主動挑釁，自己也不能示弱。隨即，竇建德點齊兵馬，一舉襲破了鄭國治下的殷州，作為對王世充入侵黎陽的報復。從此，鄭、夏兩國正式交惡，甚至連信使都不往來了。

直到武德三年(620年)七月，李唐十萬大軍揮戈東征，兵逼洛陽，鄭軍節節敗退，坐困孤城。此時，王世充無計可施，自己根本不是李世民的對手。萬般無奈之下，只能尋找外援，他想到了河北的竇建德。於是，王世充派出特使，連夜前往河北，向竇建德求援，希望竇建德可以出兵相助。

接到王世充的求援信，竇建德還在猶豫，到底該不該救援王世充，畢竟兩國積怨已深。就在竇建德拿不準主意的時候，一個人的一番話，卻讓竇建德熱血沸騰，並下定決心，出兵援鄭。這個如此神通廣大的人物是誰呢？中書舍人劉斌。他向竇建德獻上了一條足以一統天下的計策：

今唐有關內，鄭有河南，夏居河北，此鼎足相持之勢也。聞唐兵悉眾攻鄭，首尾二年，鄭勢日蹙而唐兵不解。唐強鄭弱，其勢必破鄭，鄭破則夏有齒寒之憂。為大王計者，莫若救鄭，鄭救其內，夏攻其外，破之必矣。若卻唐全鄭，此常保三分之勢也。若唐軍破後而鄭可圖，則因而滅之，總二國之眾，乘唐軍之敗，長驅西入，京師可得而有，此太平之基也。(《舊唐書·竇建德傳》)

首先，劉斌在為竇建德分析形勢。當今天下，李唐坐擁關中、河東等地，鄭國佔據河南，夏國虎視河北，三國呈鼎足而立之勢。現下，李唐集中全國精銳兵力，東征洛陽，滅亡鄭國，只是遲早的事情。如果鄭國被滅，唇亡齒寒，李唐下一步的行動，絕對是出兵滅夏。到了那時，夏國就岌岌可危了。

然後，劉斌又向竇建德提出自己的建議。為今之計，大王應該全力救鄭，共同擊退唐軍。這樣有兩個好處，退則可裂土割據，進則可兼取天下。不要說保全領地，就算是一統天下，亦不在話下。

與鄭聯合，擊退唐軍，起碼能夠繼續維持三足鼎立的局面。而且，唐軍敗退之後，鄭國必然元氣大傷，筋疲力盡。到時候，夏軍不費吹灰之力，拿下洛陽，滅了鄭國。之後，夏王便能集兩國兵力，一路西進，突破潼關，攻入長安。屆時，唐、鄭二國，皆是夏王囊中之物，一統天下指日可待！

聽了劉斌的分析，竇建德心花怒放，這不正是自己心心念唸的一統大計嗎！所以，竇建德非常高興，連連稱讚道：“此良策矣。”偏偏這個時候，王世充遣使來夏，乞求竇建德出兵。剛想打瞌睡的時候，就有人來送枕頭了。於是，竇建德當即滿口答應，並派出使者前去洛陽，通知王世充，自己不日將率軍而來，解洛陽之圍。

在通知王世充的同時，竇建德又派遣使者，前去面見李世民，希望李世民可以從洛陽撤軍。李世民當然不會同意，但又不能公開和竇建德撕破臉。故而，李世民便將竇建德的使者留在軍中，不予答覆。

不過，以李世民的睿智，他也判斷出了，竇建德已經和王世充串通一氣，上了王世充的賊船，所以，必須趁竇建德大軍到來之前，快速攻下洛陽。正因如此，李世民加緊了對洛陽城的進攻，親冒矢石，晝夜不停，才將王世充逼入絕境。

雖然竇建德同意出兵援鄭，但是，出兵不是一件簡單的事情，不可能一蹴而就。在正式出兵之前，竇建德也需要做一些準備工作，比如，收攏大軍、籌集糧草、分派眾將等諸多事宜。

另一方面，在率軍開赴洛陽之前，竇建德還要做一件更加重要的事情，那就是肅清後方隱患，為救援洛陽解除後顧之憂。於是，竇建德開始大規模用兵，掃平周邊威脅夏國的割據勢力。

自從竇建德興起以來，河北群雄幾乎都被竇建德征服。只有一些小股勢力，處在夏國肘腋之間，以兩股勢力最為典型：幽州羅藝、曹州孟海公。這兩股勢力，雖然遠遠比不上竇建德，但也算要槍有槍，要人有人，要地盤有地盤，對於雄踞河北的夏國，多多少少也算是個威脅。

臥榻之側，豈容他人鼾睡。竇建德自然不能容忍，他決意討平這兩股勢力。然而，令竇建德萬萬沒有想到的是，這兩股勢力，卻是自己稱雄河北以來，所遇到的最強勁的兩個對手，特別是幽州羅藝。

羅藝佔據幽州戰略要地，招兵買馬，軍力強盛。竇建德曾經數次圍攻幽州，甚至有一次集結了二十萬大軍，試圖打下幽州，滅了羅藝。不料，事與願違。幽州久攻不克不說，反而損兵折將，進展不順。幾番較量下來，竇建德也明白，幽州一時難以攻克，只能暫時放棄了攻打羅藝的計劃。

無法攻下幽州，滅了羅藝，於竇建德而言，是一件無可奈何的事情。但是，對於曹州的孟海公，竇建德可就沒那麼客氣了。孟海公不比羅藝，兵少地稀，打起他來，要比攻打羅藝容易許多。

孟海公此人，曹州濟陰人士，也是隋末唐初的地方軍閥之一。他的勢力範圍，包括曹、戴二州，佔據周橋城，攻掠河南之地，一度擁有三萬精兵。孟海公的實力不算強，但是對竇建德的夏政權來說，依然是一個潛在的隱患。所以，這顆釘子，必須要拔掉，只有將其徹底平定。

武德三年(620年)十一月，竇建德親率大軍，渡過黃河，進攻曹州，征討孟海公。第二年，也就是武德四年(621年)二月，竇建德攻克周橋，佔領曹州，俘虜了孟海公。就這樣，竇建德掃平了曹、戴二州。孟海公被俘後，竇建德並沒有殺他，還收降了他原來的舊部，準備帶著他們，一起救援洛陽。

平定孟海公後，夏國後方基本趨於穩定，且竇建德的軍事實力，也進一步得到了擴充。而此時，兵馬、糧草均已籌集完畢，一切準備就緒。於是，竇建德決定，要親率大軍，去解洛陽之圍，夾擊唐軍。

武德四年(621年)三月，竇建德命大將範願留守曹州，自己則親率夏國全部精銳主力，以及新收降的孟海公、徐圓朗部眾，總計十餘萬兵馬，號稱三十萬大軍，從河北開拔，浩浩蕩蕩，向西救援洛陽。

竇建德親率十餘萬夏國大軍，向洛陽進發，一路攻城略地，勢如破竹。首先，夏軍兵至滑州，駐守滑州的鄭國行臺僕射韓洪，一看是竇建德大軍，立即開啟城門，接應夏軍。因此，夏軍暫時駐紮於酸棗。

不久，竇建德繼續揮軍西進，連克管州、滎陽、陽翟等地，水陸並進，以船運糧，溯黃河西上，聲勢尤為浩大。竇建德如此大張旗鼓，高調出兵，目的無非有兩個，第一，告訴王世充，自己已經率軍趕到；第二，也是為了震懾唐軍。

王世充得知竇建德來援的訊息後，大喜過望，盼星星盼月亮，總算把竇建德給盼來了。因此，王世充的弟弟徐州行臺王世辯，派遣手下大將郭士衡，率領數千兵馬，前去與竇建德的部隊會合。會合之後，竇建德部在成皋東原駐營，並於板渚營建宮室。緊接著，竇建德又遣使與王世充互通訊息，希望東西夾擊唐軍。

唐朝東征中原的兩大強敵，終於聯合在了一起，齊聚洛陽。李唐王朝最擔心的事情，還是發生了。唐、鄭、夏三國大軍，即將在洛陽城下，展開一場千古大戰，這也是決定天下走向的一場大戰。

再來看看竇建德這邊的情況。

按道理，竇建德率領十餘萬大軍，抵達洛陽，應該立即與王世充夾擊唐軍。不過，竇建德並沒有把事情做絕，他還是給雙方留了一絲餘地，決定先禮後兵。一方面，竇建德出兵救援洛陽；另一方面，他則與唐軍保持聯絡。

剛剛駐軍下來，竇建德便給李世民寫了一封親筆信。在信中，竇建德希望李世民可以引兵退回潼關，歸還原先佔領的鄭國土地，雙方罷兵言和，重修舊好。可以看出，竇建德這是在兩頭押寶，不管最後唐、鄭雙方誰贏了，竇建德都可以獲得更多選擇的餘地，不至於陷入進退兩難的境地。

可惜，竇建德的如意算盤打錯了，他的對手是李世民。此次東征，李世民親率十萬唐軍，兵臨洛陽城下，就是要攻下洛陽，滅了王世充，統一中原。所以，李世民自然不會因為竇建德的三言兩語，便引兵退去。竇建德有些異想天開了，他以為李世民會被嚇住，但這招對李世民根本不起作用。

話又說回來，竇建德救援洛陽，也給李世民出了個難題。戰爭發展到現在，曠日持久，李世民遇到了和當年李密一樣的難題：兩線作戰。王世充、竇建德連成一片，對唐軍形成了巨大的壓力。

本來，李世民率領唐軍，經過將近半年的浴血奮戰，已經消滅了王世充大量的有生力量，迫使其龜縮洛陽城中。一切按部就班，本應勝券在握。可是，鄭、夏聯盟，使得情況發生鉅變。所以，李世民必須趁夏軍到來之前，攻下洛陽。然而，洛陽城始終未能攻克，就讓事情變得複雜了。

洛陽久攻不克，王世充據守孤城，唐軍頓兵于堅城之下；竇建德大軍又趕來增援，與王世充合兵一處。萬一王世充、竇建德里應外合，前後夾擊，十萬唐軍，隨時面臨著兵敗的危險。

在這個歷史的重要關頭，李世民再次面臨選擇。老實講，李世民這次所要做出的選擇，是他多年軍事生涯中最艱難的一次，要比平定薛仁杲、劉武周、宋金剛，難上百倍千倍。稍有不慎，不單單是打不下洛陽，反而會功敗垂成，導致大唐失去統一中原的良機。李世民身為唐軍統帥，必須要對十萬將士的生命負責。

因此，接到竇建德要求退兵的親筆信後，李世民不敢擅專，立刻召集文武將佐，進行商議，集思廣益，討論如何應對突如其來的竇建德大軍。沒有想到，唐軍內部，關於此事，居然產生了嚴重的分歧。

王世充、竇建德聯盟，形勢對唐軍非常不利。在這種情況下，唐軍將佐之間的分歧，也隨之出現。以文臣、武將為代表，一部分人主張暫避敵軍兵鋒，撤出洛陽，返回關中；還有一部分人，則堅決反對撤軍，極力主張和王世充、竇建德一戰到底。兩種意見，爭執不下，各有各的道理。

比如，唐軍中的一位將領，率先發表了自己的觀點，誰呢？宋州刺史郭孝恪。郭孝恪此人，前文曾經提到過他。郭孝恪早年在瓦崗軍中效力，一直是名將李世勣的得力助手，與李世勣一起鎮守黎陽、共同反出竇建德大營、經營武牢以東。可以看出，郭孝恪是一位極富韜略的唐初名將。

李世民召集將佐商議，郭孝恪第一個發表自己的意見。他是唐軍中典型的主戰派代表，堅決反對從洛陽撤軍，主張和王世充、竇建德死磕到底。並且，郭孝恪專門向李世民獻上一條計策：

世充日踧月迫，力盡計窮，懸首面縛，翹足可待。建德遠來助虐，糧運阻絕，此是天喪之時。請固武牢，屯軍汜水，隨機應變，則易為克殄。(《舊唐書·郭孝恪傳》)

郭孝恪準確分析了洛陽的敵情，在他看來，王世充已經是山窮水盡，再也沒有一戰之力。只要繼續圍困洛陽，王世充便不足為懼。所以，唐軍目前面臨的唯一敵人，正是竇建德的十餘萬夏軍。

別看夏軍聲勢浩大，但是，郭孝恪認為，竇建德遠道而來，士卒疲憊，糧草不濟，正好有利於唐軍避實擊虛，出奇制勝。故而，郭孝恪提出了一個方略，應該派出精銳部隊，堅守虎牢關天險之地，屯兵於汜水，截住竇建德大軍，與其對峙；然後，逐漸消耗夏軍軍力，再尋找戰機，一舉擊敗夏軍。

實事求是地講，郭孝恪不愧是一員名將，熟諳用兵之道，他“請固武牢，屯軍汜水”的建議，不失為一條妙計。很快，繼郭孝恪之後，又有一人，提出了與郭孝恪一樣的觀點，——記室薛收。

薛收是李世民的重要幕僚，也是隋朝著名詩人、文學家薛道衡之子，後來更是著名的“秦府十八學士”之一。此人雖是文官，但他在軍事方面，卻有著獨到的見解。洛陽戰事膠著，竇建德大軍來援，不少人建議從洛陽撤軍。薛收卻不贊成撤軍，他也向李世民進言，只不過他的分析，比郭孝恪更加透徹：

世充保據東都，府庫充實，所將之兵，皆江、淮精銳，即日之患，但乏糧食耳。以是之故，為我所持，求戰不得，守則難久。建德親帥大眾，遠來赴援，亦當極其精銳，致死於我。若縱之至此，兩寇合從，轉河北之粟以饋洛陽，則戰爭方始，偃兵無日，混一之期，殊未有涯也。今宜分兵守洛陽，深溝高壘，世充出兵，慎勿與戰，大王親帥驍銳，先據成皋，厲兵訓士，以待其至，以逸待勞，決可克也。建德既破，世充自下，不過二旬，兩主就縛矣。(《資治通鑑》)

之前郭孝恪提出固守虎牢關，屯軍汜水的方略，僅僅是從戰術方面出發；而薛收的一番建議，則是站在全域性考慮問題，高屋建瓴，見解獨到。可以說，薛收是一步步透過分析敵情，進而提出具體方案。

首先，薛收認為，絕不能讓王世充、竇建德聯合在一起。唐軍圍攻洛陽數月，王世充損兵折將，城中糧食幾乎耗盡，破城指日可待。倘若鄭、夏一旦聯合，竇建德將會源源不斷，從河北向洛陽轉運糧食。只要有了糧食供應，王世充便會下定決心，死守洛陽。那樣一來，唐軍攻克洛陽，就會增加許多難度。

如何才能摧毀王世充、竇建德之間的聯盟？薛收提出了一個方案，分兩步走。其一，留下主力部隊，繼續與王世充周旋，圍困洛陽；其二，由秦王李世民親自率領精銳，長途奔襲，進據成皋，阻擊竇建德的大軍。滅掉竇建德的十餘萬夏軍，就等於徹底滅掉了王世充最後的希望。屆時，洛陽定能不攻自破，還可以將王世充、竇建德兩股強敵，一網打盡，來個一鍋端。

總而言之，無論是郭孝恪，還是薛收，都是積極主戰，建議兵分兩路，一邊繼續圍困洛陽，拖住王世充；另一邊，突出奇兵，進佔成皋、虎牢關一帶，伏擊竇建德的十餘萬精兵。顯然，李世民是贊同這個方案的。不過，唐軍內部，也傳來了另外一種不同的聲音：力主撤兵。

建議撤軍的一派，主要以蕭瑀、屈突通、封德彝等老臣、老將為代表，他們一向主張穩紮穩打，反對冒進。所以，蕭瑀、屈突通、封德彝三人，一致認為，洛陽久攻不下，竇建德又與王世充聯合，情況對唐軍極為不利。此時此刻，唐軍應該退保新安，暫避敵鋒，養精蓄銳之後，以利再戰：

吾兵疲老，世充憑守堅城，未易猝拔，建德席勝而來，鋒銳氣盛；吾腹背受敵，非完策也，不若退保新安，以承其弊。(《資治通鑑》)

兩種意見，一邊主張兵分二路，一邊則主張撤出洛陽，擺在了李世民面前，供他選擇。負責地講，這兩種意見，都不失為良策。主戰的觀點，是出奇制勝的險招；而退保新安的提議，也是步步為營的穩妥之策。接下來，就是要看，李世民如何選擇了，是繼續打下去，還是引兵撤出洛陽。

要麼說，李世民畢竟久經沙場，是一位傑出的軍事統帥，他的思維不同於常人。思來想去，李世民最終決定，採納郭孝恪、薛收等主戰派的意見，拒絕從洛陽撤兵，將這個仗繼續打下去。

李世民認為，此時絕不能撤兵，一旦撤兵，勢必前功盡棄，大唐統一中原，也將遙遙無期。分兵伏擊竇建德，雖然看似非常冒險，但也是險中求勝的奇謀。只要能夠打敗敵軍，攻下洛陽，這個險還是值得一冒的。於是，李世民決意分兵。並且，李世民又將自己的作戰意圖，詳細地向眾將佐解釋道：

世充兵摧食盡，上下離心，不煩力攻，可以坐克。建德新破海公，將驕卒惰，吾據武牢，扼其咽喉。彼若冒險爭鋒，吾取之甚易。若狐疑不戰，旬月之間，世充自潰。城破兵強，氣勢自倍，一舉兩克，在此行矣。若不速進，賊入武牢，諸城新附，必不能守；兩賊併力，其勢必強，何弊之承？吾計決矣！(《資治通鑑》)

這段話，充分展現了李世民的軍事思想。作為一軍主帥，李世民具有統籌全域性，縱橫捭闔的眼光，他一眼便看透了戰局。多年的戎馬生涯，讓李世民時時刻刻保持著冷靜的頭腦，作出正確的判斷。

在李世民看來，王世充目前主力折損，糧食耗盡，坐困洛陽孤城，不足為慮。只要唐軍繼續對洛陽圍而不攻，困也能把王世充困死。所以，王世充現在唯一的希望，就是竇建德的十餘萬大軍。

至於竇建德，李世民分析得更為透徹。不要看竇建德此次帶了十幾萬大軍，一路攻城略地，聲勢浩大。實際上，竇建德也已是強弩之末。在此之前，竇建德剛剛率軍，擊破了孟海公所部，整個部隊難免會產生輕敵的情緒。再者，竇建德救援洛陽，千里行軍，士卒必定十分疲憊。

十餘萬夏軍，驕惰疲憊，正好為李世民營造出了殲敵的戰機。更令李世民感到萬幸的是，竇建德率領十餘萬大軍，來援洛陽，駐兵於成皋，並沒有發兵攻打虎牢關。先前，唐軍已經從王世充手中，奪下了虎牢關。那是因為，李世民深知虎牢關的重要性。然而，竇建德初到洛陽，卻沒有攻打虎牢關，無疑幫了李世民一個大忙。

正是因為竇建德的這個疏忽，才讓李世民想出了一條對付竇建德的妙計。什麼妙計呢？趕走竇建德前面，率領精銳部隊，搶佔虎牢關，扼其咽喉，伏擊竇建德的十餘萬大軍。倘若錯過了這個機會，竇建德突破虎牢關，與王世充合兵一處，夾擊十萬唐軍，後果將是不堪設想。

換言之，只要在虎牢關提前設伏，滅掉竇建德的這股援軍，就等於斷了王世充最後的念想。到時候，洛陽內無可戰之兵，外無救援之軍，王世充就只剩下投降一條出路。這樣一來，王世充、竇建德兩大強敵，能被一舉消滅。河南、河北也可盡成李唐囊中之物，統一中原，也將成為現實。

經過一番認真的思考，李世民最終決定，兵分兩路，留下唐軍大部分主力，繼續圍困洛陽，將王世充壓制在城內；而後，李世民親率一支精兵，以最快的速度，搶佔虎牢關，迎擊竇建德的十餘萬大軍。

然而，屈突通等軍中老將，依舊覺得此舉過於冒險，還是穩妥為上。因此，他們仍然向李世民進言，建議暫時將大軍撤出洛陽，解圍據險，靜觀其變。說白了，還是原來的老生常談：撤軍。李世民當然不能同意，想都沒想，直接否決了屈突通等人的建議。他決定的事情，不會輕易改變。

打定主意後，李世民立即開始調兵遣將，對唐軍各部進行部署，下令“中分麾下”。為了更好地完成破鄭滅夏的作戰任務，李世民將唐軍分成兩部，一部由老將屈突通輔助齊王李元吉，率領唐軍主力，繼續圍困洛陽城；另外一部，則由李世民親率三千五百玄甲軍精銳，東出虎牢關，截擊竇建德大軍。

此前，武德二年(619年)的時候，齊王李元吉由於守城不力，不戰而逃，致使太原失守，河東陷入一片戰火兵燹。丟失了太原，使得齊王李元吉在唐朝國內，聲名俱喪。所以，自從丟失太原後，唐高祖李淵便一直沒有讓李元吉再次領兵。所以，此次攻打洛陽，李元吉跟隨二哥李世民，一道出徵，實際上也就是跟在李世民身邊打打雜。

雖然，李元吉也參與洛陽之戰，但李世民心如明鏡，自己這個弟弟，有幾斤幾兩。故而，儘管李世民命他圍攻洛陽，卻不可能讓他獨斷專行，留下經驗豐富的老將屈突通，作為副手，輔助齊王。實際上，如何用兵，如何圍困洛陽，李元吉根本不懂，一切也只能仰仗屈突通了。

留下李元吉、屈突通率領主力，圍困洛陽，其主要目的，就是牽制住王世充，不讓他從洛陽出兵，與竇建德會合。只要不讓王世充率兵出城，唐軍主力圍城的任務，也算是完成了。與此同時，李世民的任務，亦是無比艱鉅，他要親率三千五百玄甲軍，前往虎牢關設伏，截擊竇建德十餘萬大軍。

如此看來，兩路唐軍，各有分工，且互相配合協作。李元吉、屈突通圍困洛陽，李世民奔襲虎牢關，環環相扣，互為因果。唐軍主力圍擊洛陽，阻止王世充發兵出城，才能為李世民在虎牢關一戰，爭取更大的勝算；同樣，李世民在虎牢關截擊夏軍，卻直接關係到能否拿下洛陽。

此次，李世民將伏擊夏軍的地點，選在了洛陽天險之地——虎牢關。虎牢關，自古以來，便號稱兵家必爭之地。據《穆天子傳》記載，相傳，西周時期，周穆王曾經將進獻上來的猛虎，圈養於此，故名為“虎牢關”：

天子獵於鄭，有虎在葭中，七萃之士擒之以獻，命蓄之東虢，因曰虎牢。

虎牢關是所謂的“洛陽八關”之一，位於河南省滎陽市汜水鎮，是洛陽以東的重要門戶、關隘。並且，虎牢關此地，南連嵩嶽，北瀕黃河，山嶺交錯，可謂一夫當關，萬夫莫開。所以，李世民將伏擊夏軍的地點，選在了天險虎牢關，希望憑藉此處的天險優勢，擋住竇建德大軍。

更何況，竇建德的十幾萬大軍，此時正駐紮在成皋東原，與虎牢關近在咫尺。一旦竇建德反應過來，率軍攻取虎牢關，那樣一來，李世民所有的計劃，就都泡湯了。所以，李世民必須要加快速度，趕在竇建德之前，迅速搶佔虎牢關，打亂竇建德的部署，為虎牢關伏擊戰佔得先機。

當時，李世民率領三千五百玄甲軍，正是在正午時分出兵，向虎牢關進發。根據《資治通鑑》的記載，唐軍的動靜，鬧得很大，“時正晝出兵，歷北邙，抵河陽，趨鞏而去”。李世民與他的三千五百玄甲軍精銳，浩浩蕩蕩，經過北邙山，直抵河陽，一路之上，煙塵滾滾，千騎馳奔。

恰巧，王世充正好站在洛陽城頭，向城下瞭望，發現唐軍似有異動。如果王世充抓住這千載難逢的機會，出兵襲擊唐軍，歷史也許就會重寫。然而，自青城宮之戰後，王世充被李世民打怕了，他擔心，這是李世民的誘敵之計，故意引誘自己出城，圍而殲之。因此，狐疑之下，王世充選擇了按兵不動，眼睜睜地看著唐軍絕塵而去。

如果王世充有先見之明，發覺唐軍的意圖，及早預料到李世民會前往虎牢關截擊夏軍，豈會放過這樣千載難逢的機會？可惜，歷史沒有如果，一失足成千古恨。最終，虎牢關之戰，成為了決定洛陽戰役的關鍵性一戰，也成為了鄭、夏兩國的墳場，斷送了各自的軍隊與政權，好戲才剛剛開始。

在王世充、竇建德結成同盟，夏國十餘萬大軍，抵近洛陽，陳兵成皋，對唐軍形成夾擊之勢的情況下，李世民審時度勢，冷靜判斷，制定出了一套瓦解鄭、夏聯盟的方略：一面圍困洛陽，一面設伏虎牢關。

不過，這種雙管齊下，也是要冒很大風險的。首先，萬一李元吉、屈突通圍困洛陽失利，被王世充鑽了空子，即使李世民在虎牢關打得再好，也是徒勞。另外，李世民此次前往虎牢關，所帶的兵力，著實少了些，僅僅三千五百玄甲軍，連一萬人都不到。反觀竇建德，坐擁十餘萬大軍，差得可不是一星半點。

雖然，李世民的親兵玄甲軍，是唐軍中最精銳的一支勁旅，所向無敵，就連王世充的江淮主力，被這支部隊殺得所剩無幾。但是，儘管玄甲軍戰力強勁，畢竟人數太少，要以三千五百人，對戰竇建德的十餘萬夏軍。兵力對比，那可不是一般的懸殊。因此，李世民面臨的危險，依然是一個未知數，很有可能會全軍覆沒。

所以，虎牢關之戰，自然而然，成為了洛陽戰役後期階段，唐、鄭、夏三國關注的焦點。那麼，在即將到來的虎牢關之戰中，面對數倍於己的竇建德大軍，李世民又是如何施展自己的軍事才華，與十餘萬夏軍周旋？虎牢關之戰，又充滿了怎樣驚心動魄的沙場較量，以及金戈鐵馬？