漢王府。

朱高煦正抱著小棉襖嬉鬧。

韋妃日漸豐腴,看著父女二人,臉上滿是幸福笑容。

正當這個時候,王府管家朱二八匆匆走了進來。

朱高煦見狀嘆了口氣,將閨女交給了韋妃,匆匆來到了正堂。

只見新任採訪使周忱與一名面容陰翳的男子,正在等著自己。

見此情形,朱高煦心中生出了些許猜測。

“你是錦衣衛的人?”

“卑職錦衣衛指揮僉事劉忠參見王爺!”

劉忠沒有絲毫猶豫,直接跪倒在地上,恭恭敬敬地行禮。

這一幕倒是給周忱整不會了,因為他已經一屁股坐到了椅子上面。

朱高煦看著跪地的劉忠,思忖片刻之後,嘆氣道:“劉忠?你是張軏的人?”

劉忠方才口稱“王爺”,而非“漢王殿下”!

僅僅只是這個小細節,就足以證明,他是張軏留下的暗子了。

“回稟王爺,卑職是指揮使大人的心腹。”

“唔……聶興與姚廣孝何在?你知道嗎?”

朱高煦沒有糾結這個問題,而是問出了他最關心的事情。

張軏衝擊東宮當日,朱高煦曾命聶興前去監視張軏,試圖探查出張軏的真正目的。

然而計劃永遠趕不上變化,張軏直接悍然衝擊東宮,引發了一系列變故,聶興與姚廣孝也不知所蹤,至今生死不明。

直到今日,朱高煦都不知道聶興的生死,似乎這傢伙已經被當成張軏同黨,身首異處了!

劉忠聞言苦澀一笑,低聲解釋道:“當日聶千戶潛入指揮使大人後院,被我等察覺,身陷困境,指揮使大人念及舊情,並未對聶千戶下殺手,而是制住了他!”

“大人命卑職留守鎮撫司衙門,一旦禁軍前來圍剿,即刻繳械投降,並將一切罪名推到他頭上,聶千戶與姚廣孝也落入了禁軍之手,卑職並不知道他二人如今身在何處!”

朱高煦聞言一怔,隨即破口大罵。

“朱棣!”

“你這個坑兒賊!”

“老子跟你沒完!”

這個天殺的坑兒賊,非但不處置姚廣孝,還扣押了聶興,這是在給自己上眼藥啊!

不過朱高煦還是覺得有些不解,畢竟張軏既然決定冒死衝擊東宮,為何還要留下劉忠這個心腹?

“張軏為什麼留下你?”

“大人讓我向王爺傳一句話!”

“說吧!”

“王爺,是阿軏讓兄長去告密的!”

朱高煦聞言如遭雷擊,呆立當場。

張軏故意讓張輗向朱棣告密?

為什麼?

他為什麼要這樣做?

這個該死的蠢貨!

剎那間,朱高煦暴怒到了極點!

直到現在,他才終於明白,張軏這個混賬東西,根本就是一心求死!

他早就看穿了姚廣孝的慫恿蠱惑,卻裝作沒有發覺,故意配合姚廣孝假死,故意聽從姚廣孝的建議,暗地裡卻給自己設下了一個死局!

難怪朱棣會匆忙回京,還未曾告訴任何任何人!

難怪張輗會突然反水,置血脈親情於不顧!

難怪張軏會慨然赴死,臨死前還放了大胖胖!

這從一開始,全都是張軏這個蠢貨的計劃!

他從一開始,都沒有想過襲殺太子與太孫!

他張軏要的,是用他自己的死,用他自己的命,喚醒漢王朱高煦的奪嫡之心!

“用阿軏的屍骨,鑄就王爺的帝路!”

呵,多麼可笑啊!

老子真要想奪嫡爭位,老子真要想當皇帝,用得著你張軏的命嗎?

你這個該死的蠢貨!

劉忠以頭觸地,慟哭道:“卑職懇請王爺,不要辜負大人的期望!”

“當初大人定下計劃之後,轉手就讓卑職上密信彈劾他自己,如此方才保全了卑職一命!”

“卑職不明白大人為什麼要這樣做,但是大人告訴卑職,這一切都是值得的……”

“夠了!”朱高煦陡然怒喝道,“給老子閉嘴!”

他沒有想到,張軏這個混賬東西,做事情會這麼狠,這麼不留餘地!

哪怕是送自己上路,他還是做得這麼決絕堅定,甚至還留下了諸多後手!

張軏啊張軏,老子恨不得揍死你啊!

朱高煦長嘆了一聲,強忍著心頭的哀傷,看向周忱劉忠二人。

“周忱,你此去江南,清查官田也好,催繳賦稅也罷,記住四個字,均平負擔!”

“甭管什麼士紳豪強,甭管他們背後有什麼大人物撐腰,該交的賦稅一分都不能少,如果這些狗東西還要拖欠不願上交,抄家滅族,殺一儆百!”

“但是,對於那些本就苦不堪言的平民百姓,本王希望你心中有一杆秤,該減免的減免,該消除的消除!”

“那些個地方官員將士紳豪強的賦稅攤派到平民百姓頭上,現在你就應該反過來,平民百姓差了多少銀子,你也可以攤派到士紳豪強頭上,殺雞儆猴之後,本王相信他們不會為了錢真的不要命!”

聽到這話,周忱急忙點了點頭。

說白了,漢王爺就是要他雙標對待,而且是與地方官員完全相反的雙重標準!

畢竟江南之地,真正有錢的還是士紳豪強!

而平民百姓早就因各種苛捐雜稅而不堪重負,別說催繳賦稅了,真要將這些平民百姓給逼急了,鬧出人命甚至都有可能。

朝廷想要看到的,或者說朝廷想要得到的,是江南豪強這些年來拖欠的賦稅錢糧!

而這,也是他周忱的任務目標!

最窮的是平民百姓,最富的是士紳豪強!

那麼,這筆賦稅錢糧該從何處來?

自然是士紳豪強!

朱高煦又看向了劉忠,沉聲道:“你也知道,你們錦衣衛現在的處境!”

“此次跟隨周忱前去清查江南官田,這是你們錦衣衛翻盤的最後一個機會,一定要牢牢把握住,像皇帝陛下證明爾等錦衣衛還有存在的價值!”

“本王之所以讓錦衣衛去江南,便是給你們留下了一條後路,反正錦衣衛早就是臭名昭著,所以此去江南也無需顧忌什麼,該殺的殺,該抓的抓,拿出錦衣衛的本事來!”

朱高煦看著二人,眼中升騰起了無窮戰意。

“二位,江南這一仗,乃是影響深遠的第一仗!”

“這一仗勝了,本王會趁機將更多人拉下馬來,將其徹底打落塵埃,永無翻身之日!”

“京師有本王坐鎮,不管外界傳聞如何,二位只要相信本王即可,本王在京一日,二位便可放手施為一日!”

“放手去幹吧,天塌了,本王給你們頂著!”