走出行轅。

聶興很快便迎了上來。

“王爺,蘇州府城情況差不多查明瞭。”

“蘇州有蕭、楚、葉、林四大家,族內出彩子弟則入廟堂為官,庇護自己家族,平庸者則在府衙為吏,最差者才經商打理族中產業,以士紳鄉紳的身份掌控一方。”

“蘇州府合計八縣,四大家的勢力遍佈整個蘇州八縣府衙,產業涉及到各行各業,堪稱是真正的高門望族!”

聽到這話,朱高煦臉上頓時就露出了笑容。

這就是古人的智慧啊!

一個家族想要崛起,想要傳承百年甚至千年,最重視的可就是人才!

如蘇州四大家這般,傾斜資源培養傑出子弟,助其步入仕途進入廟堂,成長為家族的保護傘。

當然,一個家族裡的傑出子弟,無非就那麼幾人,大多都是些平庸之輩,這些人就被丟進八縣府衙成為佐官胥吏,間接掌控蘇州八縣地方上的實權,真要論起來這批人才是四大家的根基命脈。

一個府縣衙門的官吏配置,就類似於一個小朝廷,除了縣令主簿等還設有六房。

這“六房”的每一房都代表著一個政府行政機構。並對應著朝廷頂層的“尚書六部”。

“六房”執事頭目,有執法的職能,卻沒有官階。也就是說,這些人雖然是公務人員,但卻不是朝廷在冊官員,統稱為“胥吏”。

可不要小看這些無品無階的胥吏,他們才是一地真正掌控實權的人。

一個新科進士被授予縣令之職,他初來乍到什麼都不懂的情況之下,只能重用甚至是聽從這些胥吏辦事。

胥吏架空縣令知府的事情,歷朝歷代都不少見。

所以四大家正是透過這一步,牢牢掌控了蘇州八縣的權力!

比如戶房的管理範圍比較寬,除了轄地居民戶籍外,還分管財政、稅務、土地、徵糧、賑災救濟等。

倘若戶房掌印官剛好是四大家的人,面對拖欠稅糧故意不交的本族,他敢去催繳糧食嗎?

別說是他了,面對這些勢力遍佈各地的四大家,知府縣令只怕都不敢這麼做!

江南的情況糜爛至此,其實也就容易理解了。

“作惡多端的是哪家?”朱高煦收起笑容。

“額都差不多,不是什麼好東西!”

聶興聞言一愣,有些無奈地聳了聳肩。

聽見這話,朱高煦嘆了口氣,隨即再次問道:“周忱那小娘子,被誰強娶的來著?”

聶興翻了翻情報,“葉家小少爺葉修文,名滿江南的才子!”

“那小畜生現在人在哪兒?”

“春風樓狎妓!”

聽到這話,朱高煦一愣。

“嘖嘖,白日宣淫,什麼人現在都能稱為才子了嗎?”

“架不住有人捧他臭腳,這名聲自然就傳出去了。”

二人一邊閒聊著,一邊翻身上馬,直奔春風樓而去。

很快到了春風樓,天還未黑,便聽得樓上傳來了陣陣調笑。

朱高煦也絲毫不慣著,神情冷漠地揮了揮手,聶興當即帶人入內,緊隨其後地是一陣慘叫聲與求饒聲。

不到片刻,幾名鼻青臉腫的公子哥被拖了出來。

“混賬!”

“你們這些混賬東西!”

“本公子是葉修文,你們這群下賤東西敢動我?”

葉修文哪怕被揍得鼻青臉腫,還不忘自報一下家門,試圖威脅這些粗鄙武夫。

朱高煦見狀有些索然無味,自從他來到大明之後,什麼紈絝二代公子哥都吸引不起他的興致。

畢竟他爹是永樂大帝朱棣,整個天下都沒有比他更牛逼的二代了。

葉修文並不認識漢王爺,見聶興等人都以朱高煦為首,頓時指著漢王爺的鼻子怒罵道。

“哪裡躥出來的狗東西?”

“瞎了你的狗眼,也不看看本公子是誰?!”

“再不放了本公子,本公子一定讓你吃不了兜著走!”

朱高煦興致缺缺地搖了搖頭,給了聶興一個眼神。

後者也不廢話,上前直接拔刀,下一刻葉修文發出了一陣淒厲的慘叫。

一刀下去,他那手指連帶著整個肩膀,直接就被削掉了!

“啊啊啊……我要宰了你們!”

“你們這些賤種!”

葉修文發出怨毒嘶吼,直到現在還沒意識到問題的嚴重性。

“芸娘還記得吧?她怎麼死的?”

朱高煦上前,面無表情地喝問道。

聶興則持刀站在一旁,威脅意味十足。

葉修文痛得發狂,他還想嘴硬幾句,不過當他看到聶興那充滿殺意的眼神,頓時心中惶恐到了極點。

這些卑賤狗東西,真敢殺了自己!

“她……她被下了藥……與我洞房了……”

原來如此!

朱高煦嘆了口氣。

從一開始,周忱就被設計得死死的。

先讓他與芸娘相識,等到二人情投意合之後,再突然讓葉修文強娶芸娘,甚至還不惜給芸娘下藥,壞了人家身子毀了人家清白,硬生生逼殺了那姑娘,最後把一切罪名推到周忱頭上。

可憐周忱痛失愛人,正是萬念俱灰的事情,自然也不會去爭辯什麼。

哪怕他出言爭辯,這些士紳操控輿論誤導百姓,蘇州數十上百萬百姓一人一口唾沫都能噴死他!

這個局,斷得是個陰狠毒辣啊!

“綁著這些狗東西,去葉家!”

隨著漢王爺一聲令下,幾名公子哥立馬就被綁在了戰馬後面,一路拖著前行,慘叫哀嚎不斷。

這驚奇的一幕,惹得無數百姓圍觀,很快轟動了整個蘇州城。

多少年了,竟然還有人敢對四大家出手!

這蘇州四大家耕耘多年,廟堂鄉野都有他們的人,堪稱真真正正的蘇州土皇帝。

別說招惹這四大家的人了,不被四大家子弟給盯上就算不錯了。

凡是被他們盯上的人,幾乎個個家破人亡!

很快此事驚動了蘇州知府況鍾,等他匆匆趕到時,漢王爺已經命人開始砸門了。

“漢……”

“況鍾對吧?你去本王行轅,周忱在那兒等著你。”

這是個愛民如子的好官,所以朱高煦也沒有惡語相向。

“這裡的事情不用你插手,你也插手不了!”

聽見這話,況鍾滿臉苦澀,張了張口想要說些什麼,最終卻還是嘆了口氣,就此轉身離去。

況鍾知道,葉家完了,其餘三大家肯定也完了。

當年他初到蘇州府,就明白百姓民不聊生的根源,正是出在這些高門望族身上。

奈何人家有權有勢,而且勢力遍佈廟堂鄉野,況鍾一個孤家寡人又能夠做什麼呢?

他只能同這些士紳豪強虛與委蛇,盡力減免百姓肩上的賦稅重擔,竭力維持著蘇州府衙的正常運轉。

直到……朝廷派來了周忱,然後周忱被人設計陷害……

直到……朝廷派來了漢王朱高煦!

蘇州士紳,完了!

江南豪強,完了!