桂林,靖江王府。

刑部侍郎金純看著靖江王朱佐敬,眼中沒有絲毫憐憫。

他受命前來徹查靖江王府在桂林的種種暴行,結果當真是令人髮指。

這靖江王一脈,倚仗著歷代天子對他們的優待恩寵,在這桂林府成了土皇帝一樣的存在。

驕奢淫逸,哄抬物價,強搶民女,魚肉百姓……

其罪行,簡直就是罄竹難書!

如果不是當日郭佑在朝堂之上,公然揭露了靖江王一脈的罪行,只怕桂林府百姓還要遭受他們的魚肉剝削,一直生活在水深火熱之中。

這就是大明朝的藩王啊!

看著這一樁樁一件件罪名,金純破天荒地對那位監國漢王爺心生敬意,第一次支援他諸王外放的政策。

將這些個大明藩王全部外放,讓他們出去禍害海外蠻夷,總比讓他們禍害大明子民要好得多!

靖江王朱佐敬此刻已經被扒去了冠服,淪為了階下囚。

但他還是沒有死心,對著金純不斷叫囂道:“你這該死的雜碎,你敢動本王?”

“陛下回京後,絕對不會放過你的,本王乃是大明宗親,本王上面有人,爾等安敢如此對待本王……”

金純:“???”

啥?

上面有人?

還有這等意外之喜?

金純聽到這話,頓時就給他整不會了。

其實當他接到命令,前來桂林徹查靖江王府前,金純就曾經懷疑過,這靖江王是否勾結了朝堂重臣。

畢竟,他在桂林府的種種暴行,朝堂之上若是無人替他遮掩,那肯定早就引起天下譁然了,更不會輪到郭佑這個愣頭青來檢舉揭發。

再者說來,因為朱佐敬的宗親身份,大部分官員對他的惡行都是置若罔聞。

只要你不鬧得太過分,做出什麼謀逆造反之舉,他們都可以睜一隻眼閉一隻眼。

畢竟相比於謀逆造反,你搜刮些民脂民膏,反倒是不算什麼了。

在這樣的前提之下,朝廷選擇包庇縱容,更是助長了這群宗室親王的囂張氣焰。

那麼朝臣也是明哲保身,就算是得知了朱佐敬的惡行,也不敢上奏彈劾。

金純倒是真沒有想到,這朱佐敬會猖狂如斯,愚蠢至此,竟然主動喊出了自己背後後人!

你是在挑戰我金純的底線嗎?

金純冷笑了一聲,隨即揮了揮手,示意甲士將其帶了下去。

“封鎖靖江王府,所有人員全部羈押,一切物品仔細盤查!”

“本官倒是想要看看,何人敢包庇此賊,魚肉我大明子民!”

隨著金純一聲令下,大批錦衣衛衝入了靖江王府,開始挖地三尺搜尋罪證。

郭佑走到金純身邊,試探性地開口道:“大人,要不對朱佐敬……上刑?”

聽到這話,金純沒好氣地白了他一眼。

這小子真是年輕,不知天高地厚,還想對大明宗親上刑!

“佑安,你還年輕,未來還有很長的路要走,所以行事萬萬不可衝動。”

“即便這朱佐敬的罪行確鑿,本官也恨不得直接斬了他,但他畢竟是大明朝的郡王,身份敏感特殊。”

“如若我等濫用私刑嚴刑拷打,皇上得知了此事,定然會降罪下來,你我都會吃不了兜著走!”

按照大明律令,宗室親王犯錯,只怕不是謀逆造反這種十惡不赦的大罪,也都會罪減一等,更不能酷刑加身,這是為了維護皇室威嚴。

所以,這個底線不能碰!

郭佑聞言臉色有些難看,不知道該怎麼回答。

明明朱佐敬罪證確鑿,所幹出的暴行罄竹難書,令人髮指,可是結果呢?

他最多被廢為庶人,囚禁在南宮高牆,依舊過著衣食無憂的日子。

而慘死在他手中的無辜百姓,有的甚至是屍骨無存,闔家滅門!

這公平嗎?

不公平!

興許是見他情緒有些低落,金純上前拍了拍他的肩膀,嘆氣道:“有些事情是我們無法改變的,你已經做得很好了,要不是你冒險檢舉揭露了靖江王府的罪行,桂林府的百姓只怕還會處在水深火熱之中。”

“佑安,為民請命,不畏強權,你已經做得夠好了,剩下的事情,就交給我們這些老頭子吧!”

話音一落,隨行錦衣衛百戶穆肅突然走上前來,遞給了二人一份名單。

“兩位大人,這是在靖江王寢宮暗室內發現的名單!”

金純:“!!!”

名單!

還真有名單!

難不成真會涉及某些九卿大員?

金純下意識地接過名單一看,卻是瞬間臉色鉅變,額頭上直冒冷汗。

“這……這不可能!”

堂堂刑部侍郎,正三品的朝堂大員,竟然被這份名單嚇得臉色慘白,不見絲毫血色。

郭佑見狀大為驚詫,忍不住探頭一看,卻是嚇得瞳孔劇震,驚到了失聲的地步。

這份名單之上,密密麻麻的寫滿了官職人名,除了廣西布政司官員外,大部分都是京官朝臣!

毫無疑問,這是一份賄賂名單!

靖江王朱佐敬透過搜刮民財,用以賄賂這些朝臣官員,讓他們在朝堂之上替自己遮掩,從而在桂林府肆意妄為!

這種可能性,金純臨行之前就已經想到過了。

但是,這份名單最上面的一人,也是受賄數額最多的一人,赫然是彭城伯張昶!

府軍右衛指揮使,彭城伯,張昶!

太子妃的嫡親長兄!

太子殿下的大舅哥!

怎會如此?

這靖江王怎會賄賂張昶?

要知道張昶只是因為外戚身份,所以承襲了一個彭城伯的爵位,領了一個府軍右衛指揮使的閒職。

朱佐敬根本就沒有必要,去賄賂一個這樣毫無實權的外戚!

除非……他賄賂的不是張昶,而是太子妃,或者說,是太子!

太子,與靖江王一案,有關!

一想到這種可能,金純瞬間冷汗直流,後背都溼透了!

太子收受朱佐敬的賄賂,選擇包庇縱容朱佐敬在桂林府的惡行暴行!

如果這種事情被證實,那太子朱高熾可就完了!

他一向仁慈寬厚,深受朝野敬畏擁戴!

可是如果這件事情是真的,那他朱高熾就是表裡不一,當面一套背後一套……

表面上是位仁慈賢太子,背地裡卻是個貪婪真小人!

收受賄賂,包庇兇犯,任由朱佐敬魚肉百姓,荼毒一方!

這要是真的,太子朱高熾……完了!

郭佑滿臉驚愕,隨即變成了暴怒!

“大人,這……這是真的嗎?”

“太子殿下他……”

“住口!”金純怒斥了一聲,“此案目前僅是與彭城伯張昶有關,不要妄自揣測!”

“大人,證據確鑿啊,那朱佐敬花重金賄賂一個彭城伯張昶有何用處……”

“郭佑!此案沒有你想得那麼簡單!”

“大人!那些慘死的百姓,他們的冤魂,可都在看著您啊!”

錦衣衛百戶穆肅面無表情,靜靜地看著二人陷入了爭辯。

他神情凝重地看向了應天方向,陡然間露出了一個意味深長的笑容。

呵,文人!

大人,事情成了!