港口。

鄭和與朱高煦相對而坐。

聶興與郭登奉命守在門外,嚴禁任何人窺伺。

漢王爺正襟危坐,給足了眼前這位傳奇人物敬意。

其實朱高煦一向都很尊敬鄭和,源自於他為大明王朝做出的卓越貢獻。

大明之鄭和,功績堪比漢之張騫,均是功勳卓著的傳奇外交家與探險家,為華夏民族開拓進取睜眼看世界做出了卓越貢獻,名垂千古,流芳百世。

更何況,鄭和此次前往美洲大陸,還成功地帶回來了高產糧食作物,意義深遠重大。

所以,朱高煦對待這位傳奇人物,怎麼尊敬都絲毫不為過。

二人推杯換盞間,開始講述起這些年各自的際遇。

“鄭和啊,要是你再不回來,大明可真就會生出亂子了!”

朱高煦長嘆了一聲,將大明這幾年發生的事情,一一道來。

當聽到太子殿下溘然長逝時,鄭和忍不住臉色大變,難掩哀傷之情。

鄭和與那位太子殿下,也算是有著深厚的情分。

當年燕王朱棣靖難起兵的時候,鄭和曾輔佐燕王世子朱高熾為燕軍籌劃糧草,解決燕軍南下的後顧之憂。

起初二人感情很是不錯,不過到了永樂開國後,皇帝陛下命鄭和下西洋宣揚大明國威,太子朱高熾因此舉太過勞民傷財所以一直持反對意見。

但鄭和本就是宦官出身,一向以皇帝陛下的意志為準,加之他也有著名垂青史、做出一番成就的野望,故而二人之間的和睦關係破裂,不似以往那般親密。

不過即便如此,當鄭和驟然聽聞太子朱高煦病逝,一時間他心裡也很不是滋味。

畢竟那位太子殿下宅心仁厚,待人接物面面俱到,誠可謂是一位明君。

只是可恨,太子殿下天生肥胖,以致於天妒英才,溘然長逝。

鄭和哀傷了片刻,陡然間想到了什麼,神情漸漸變得凝重了起來。

太子殿下薨了,那就意味著儲君大位空懸,漢王爺的處境可謂是岌岌可危!

太子薨逝,太孫朱瞻基就成了第一儲君人選,可漢王與太孫之間,那可是有著“血海深仇”啊!

太子爺在世的時候,雙方矛盾還能調和,可是現在失去了這個中間人,那該怎麼辦?

鄭和輕輕咳嗽了一聲,直接問出了他最關心的問題。

“王爺,將來該如何?”

這個問題,最是直白,也表明了鄭和的態度。

大勢當前,所有官員都要做出選擇,他鄭和也不例外。

雖然鄭和是個宦官,本應恪守本分只忠於皇帝一人,可是當年見到了漢王爺的那副《萬國堪輿圖》後,鄭和便下定決心支援漢王朱高煦,直接成為了漢王黨羽!

哪怕到了現在,鄭和也沒有懷疑過自己的抉擇。

漢王與太孫?

當然是漢王朱高煦!

相比於重視水師,眼界長遠的漢王殿下,太孫朱瞻基有什麼?

別說那位太孫殿下還沒有成年,毫無治理政務的經驗,他甚至連水師都不曾接觸過,更別提日後掌權後會大力支援水師發展了!

執掌大明水師這麼多年,鄭和早就把水師當成了他的功業,這也就意味著他本就別無選擇,只有一門心思地跟著漢王殿下走到底。

只有追隨漢王朱高煦的腳步,大明水師才能夠得到機遇與權力,才能繼續出海遠航、巡曳異域!

換句話說,一旦太孫朱瞻基上位,大明水師輕則廢重則死,即便不會被束之高閣,也會遭到裁撤清算,淪為一群混吃等死的廢物,再難有出頭之日!

所以鄭和現在想要試探一下漢王爺的想法,既然太子殿下已經病逝,那他這位漢王爺是不是該轉變一下態度,同太孫朱瞻基爭一爭那儲君大位了!

朱高煦輕輕點了點頭,面對鄭和的試探,他直接給出了明確答覆。

“老鄭,奪嫡爭鬥已經開始了。”

“現在本王想得到水師的全力支援,你明白我的意思吧?”

“朱瞻基那小子眼界太窄,他一旦上位,第一事情就是暫停下西洋,第二件事情就是著手清算海外藩王,尤其是掌控南洋的趙王朱高燧!”

“如此一來,你我等人先前苦心孤詣佈設的海上防線,將會頃刻間蕩然無存,大明也將會失去成為海上霸主的機會,在這東方一隅之地自娛自樂,很難見識到這個真正的世界。”

對此鄭和並沒有反駁,而是深以為然地點了點頭。

“王爺放心,如今這大明水師,吳宣為水師提督,我為水師欽差,在水師上下耕耘多年,於水師之中有著崇高威信,不會留給他人插手掌權的機會。”

“加之先前出海之時,王爺知會工部與製造局,將最先進的輜重軍備優先供給給水師,三軍將士第一次感受到了重視,甚至超過了陸軍戰師,所以都對王爺感恩戴德。”

“太孫朱瞻基從未正眼瞧過咱們水師,別說他尚不明白水師的重要性,即便他有心插手進來奪取權力,那也不是一件容易的事情,更何況此次水師帶回神種立下了大功,皇上應該也不會做出令水師將士寒心的事情。”

聽到這些話,朱高煦欣慰地點了點頭。

能夠得到大明水師的全力支援,這也讓他有了充足的底氣。

此次鄭和率水師帶回了神種,這無疑是一件天大功績,只要運作得好,完全可以藉此機會,在朝堂之上培養出一股嶄新勢力,完全聽命於他漢王朱高煦的勢力集團——水師勳貴!

這般想著,朱高煦將自己的想法直接告訴了鄭和。

鄭和初聽之下臉色微變,覺得這太過於冒險。

畢竟皇帝陛下尚且健在,如此行事很有可能遭到不必要的忌憚與猜疑。

然而對此朱高煦毫不在意,只是淡淡地笑了笑。

“老頭子對朱瞻基已經很失望了,只是念著以前的情分,加之太子爺剛剛病逝,所以才沒有廢了朱瞻基這個太孫。”

“我們現在要做的,就是消耗掉老頭子對朱瞻基的這最後一絲情分,最後一絲期待,一棒子將朱瞻基徹底打死,不給他翻盤的希望!”

“換句話說,現在我們只需要做兩件事情,其一是不斷向朱瞻基與老頭子展示肌肉,其二就是耐心等待朱瞻基自己犯錯,親手把他自己送上絕路了!”

鄭和聞言恍然大悟,不過還是有些憂心。

因為那位太孫殿下可是出了名的天生早慧,又豈會這麼容易上當?

朱高煦只是輕笑了一聲,對朱瞻基充滿了期待。

“這些‘神種’就是誘餌。”

“誘餌已經拋下了,就看他咬不咬鉤了。”