——公元175年——

冀州,鉅鹿郡。

源於此地的太平道,憑藉符水治病,丹藥救人等一系列行為,影響力已經遠遠超過了大漢朝廷——這也與冀州大部分地域屬於侯國而非郡縣有關。

冀州治所位於魏郡,太守和郡丞的相關政令發往鉅鹿時全都直接發給太平道,而非除了衙門內部之外哪裡也管不了的鉅鹿郡衙門,百姓若有紛爭,也只會去向太平道求助仲裁。

照理說,這種情況應該被郡長官彙報給洛陽,但問題在於,鉅鹿郡守的官位是買來的,他如果敢彙報說民間組織勢大,政令不通,那位沉迷玩樂的皇帝會毫不猶豫地把他撤掉,再換一個會報告“一切正常”的人去做郡守。

而且,有太平道在,周邊的治安問題完全不用擔心,如果出現匪患,不用他調兵遣將,太平道道徒們會直接去把那些不長眼色的強盜全部拿下——他們一個個悍不畏死,而且不管受傷多重,一碗符水或一顆丹藥服下去轉眼就生龍活虎,這種對手要怎麼打?

更何況,那位太平道道祖,傳言得了仙人授法,呼風喚雨撒豆成兵無所不能,招惹他根本是嫌自己死的慢吧。

只能希望他們不會有哪天忽然想弄個官來噹噹了。

————

鉅鹿城郊,太平道總壇。

果然,人的才能是有極限的……放下“地遁書”,張角嘆息著。

經過二十年的奮鬥,他如今被稱為“大賢良師”,有信徒數百萬,忠誠的同伴和弟子近千,掌握諸多奇妙法術,自身更是憑藉對“幻影”的操控而無比強大,但不僅沒有距離“仙人”更近一步,反而離得更加遙遠。

人遁書基本掌握、地遁書能看懂的甚少,天遁書一竅不通,拿到三卷天書五年之後,張角對於它們的解析便在此處陷入瓶頸,之後數年,雖然又艱難地掌握了一些法術,但整體進度上幾乎沒有區別。

根據張角的分析,關鍵之處在於“境界”,他以凡人之軀,能做到這點已經是極限,按照人遁書中的解釋,能“引氣入體”,便可稱為超凡,而“無雙”便是它們的表現形式,只有踏入之後的境界,才可稱為“仙人”。

天降隕石,靈氣復甦,“引氣入體”毫無難度,但之後呢?如何“煉氣化神”?

由於十多年來毫無進展,張角甚至嘗試過去煉製那能據說使人一步登天的“凝神丹”,但只煉出了符水的加強版,“九花玉露丸”——這名字還是那位林仙子起的。

是的,當然,“華南老仙”並沒有只是丟給他三卷天書就放著不管,他那些弟子和同伴們,有很多人都在那神秘莫測,可以模擬出戰場的“妖精之森”中訓練過,可以說,如果把他們全都丟進大漢的軍隊鍛鍊一番,定會成為一個個不遜於皇甫嵩、朱儁(jun)那樣的名將。

即使那位仙子最終將森林挪走——這正是仙家手段,張角仍然可以透過“祭祀”的方式和她聯絡上。

將各類毫無關係,搭配起來意義不明的草藥混合並裝入大鼎中點燃,屆時原本應該快速燒光的草藥燃燒速度卻變得十分緩慢,還會騰起陣陣稀薄的輕煙,接著只要稍稍吸入這種煙霧,就能與“華南仙子”交流。

這是一種記載於“地遁書”上的“祭天”方式,若是仔細思考其中的含義,難免令人有些毛骨悚然,不過,沖淡這種驚悚感的,是張角從中獲得的資訊。

“【隨便了】”“【看著辦】”“【你高興就好】”這是他對於目前狀況訴說一番之後,收穫最多的回答,“華南仙子”似乎一直在忙著什麼,而沒空和他多談。

尚在冀州發展時,張角對此頗為不解,直到他的勢力逐漸滲透到位於大漢邊界的其他州府時,才恍然大悟——仙子正忙著從異族手中拯救更多的人,哪裡有空理會他這個安安穩穩在內地發展的小道派。

從先秦、前漢至新朝,到此時,異族入侵一直是中原的心腹大患,雖然歷代名將輩出,但一直不曾徹底解決過它,秦始皇在北地修築的零散長城不但沒有被廢棄,反而逐漸連成一片,又進行了諸多加固,便是明證。

所以說,幽州、幷州、涼州這三個與烏桓、鮮卑、匈奴、羌人等異族接壤的州府中,遊俠們那種異常活躍,且專注於對付異族的行為,如果沒有“華南仙子”從中插手,他就把婕兒的杏黃旗吃下去!

至於那面旗子,倒從側面證明華南仙子其實並非不怎麼關心這邊,女兒出生後,他抱著炫耀的想法向“華南仙子”說過,結果仙子連連追問是不是叫張寧,得知自己為她起名為“婕”後,沉默了半晌,賜下一隻杏黃小旗。

那旗子平時毫無神異之處,從天書中也找不到來歷,於是便將其供在祭壇旁,直到某日,它驟然亮起朵朵金蓮,徑直破空而去,並從鉅鹿城外救起玩耍時意外落水的張婕——不,旗子根本在小姑娘接觸水面的前一剎那接住了她。

張角這才發覺,那其實是賜給女兒的護身法寶……可那南仙杖怎麼就只有一個增幅法術的作用!

經此一事,女兒對那旗子愛不釋手,隨時都要帶在身邊,並且在張角並沒有教授過的情況下無師自通了許多法術……唔,之前說要吃掉那旗子的話,可以考慮收回了。

“大哥!”“兄長!”張寶和張梁走進靜室,向張角抱拳行禮,打斷了他的沉思。

“自家兄弟,不必客氣,”張角擺擺手:“各地可有新的訊息傳來?”

這兩個弟弟經過多年成長,已經成為能獨當一面的可靠青年,不再是胖乎乎和瘦津津的模樣,並且承擔下了推廣符水和丹藥之事,目前來說,做的十分不錯。

“荊揚二州由於遍佈水道,對入口之水要求甚高,故而認為符水完全不能喝,”張梁說道:“不過‘九花玉露丸’反而頗受歡迎,至於交趾,路途太遠,前往傳道者還未有訊息傳回。”

“與南邊相反,涼並幽三州歷來便有妖道招搖撞騙,成品的‘九花玉露丸’不怎麼被接受,但立竿見影的符水在驗證有效後大受好評,並且由於戰事較多,緊急追加了不少訂單,青牛角說再不派人支援他就要——漲價了。”張寶衝兩個哥哥攤手。

青牛角原名張牛角,但由於和張角撞名,搞混幾次之後,乾脆改了名字。

“我知道你們想要擴大產量,但這事暫時行不通,”張角看著兩個弟弟,微微搖頭:“不說我們能夠畫出有效符籙或煉製丹藥的人數不足,便是畫符和煉丹所需的材料也被人為的限制住了。”

“誰限制?那些江湖騙子嗎?哈哈!”張梁笑道。

“十常侍。”張角說出一個詞語,瞬間令兩個弟弟的表情嚴肅起來。

這批人不但一定程度上掌握著皇權,背後還有一個天下第一高手,雖然那人有數年不曾出手,但“王越”這兩個字的分量在那裡擺著。

“為兄同你們講過,有兩名仙人會想方設法和我們作對,分別叫做左慈和于吉。”張角說著。

由於太平道本身所為已經近似於仙法,張梁張寶對此沒有什麼異議。

“由於我們在行治病救人之事,他們不敢直接阻止,否則會受到天道懲罰,但卻可以透過凡俗勢力進行阻撓。”張角繼續說道:“左慈有一名弟子叫做葛玄,現居洛陽,精通煉丹之術,其發明出一種能使人陷入如夢似幻境界的丹藥,稱為‘五石散’,深受皇帝喜愛,而他宣稱煉製所需之物,正好包括製備符水及‘九花玉露丸’的所有材料。”

“所以,十常侍為了討好皇帝而將市場上的那些材料全數買下了?”張梁冷哼。

“不,他們至少沒法買下全天下的水。”張寶調笑道。

“由於皇帝和‘十常侍’幾乎不可能受傷,所以我們這些快速治傷之物對他們毫無用處,”張角道:“為兄已派元義前往洛陽,嘗試向某幾個貪財的十常侍贈金,以收回一些材料渠道。”

“……”張梁和張寶面面相覷。

“怎麼?你們擔心元義做不好這個?”張角挑挑眉毛:“太平道諸多二代弟子中,只有他最懂得機變,即使被那些宦官刁難,也斷無發生衝突的可能。”

“大哥,你是否注意到,元義除了最擅隨機應變,還是你諸位弟子中最英俊的?”張梁道。

“兄長,我們來找你時,小婕兒可沒有來迎接——你有多久沒看見她了?”張寶道。

“糟了!”張角豁然站起,幾步跑出靜室,而後急奔而去。

“你猜大哥是擔心婕兒安危,還是擔心她同元義更加親密?”張梁向張寶笑道。

“兼而有之?”張寶攤手。

“唐周?唐周?”張角的聲音遠遠傳來:“沒什麼事要忙的話去一趟洛陽,把婕兒和你大師兄安全地接回來!”