從明軍伏擊逃回來的牛萬程一路可以說是狼狽不堪、灰頭土臉,心情也是極度不佳,如同過山車般先是飄飄然爾後一沉到底,險些小心肝都叫嚇的從嗓子裡嘣出來。

好不容易逃到大昌,望著身後稀稀拉拉的潰兵隊伍,連座騎都棄了的牛萬程不禁恨的連跺三腳,之後在諸將驚訝的目光中直接把自己關了“禁閉”,連起碼的防禦措施都懶的部署。

還是後面逃回來的都司齊一奎看不下去,這才組織人手勉強把大昌的防禦體系弄了起來。

得益於過去明軍的經營,大昌內外有兩道用土牆、柵欄、箭塔修築的防禦體系,清軍只要稍加收拾一下就能利用,無須費力氣再修築,倒讓清軍節省了不少體力。

部署完防禦措施,齊一奎又帶人將陸續撤下來的潰兵收攏了下,最後數數人頭,撤下來計程車兵大概有1400多人。

整體減員三分之一。

不能說是傷筋動骨,只能說是損失慘重。

如果不是因為天黑加之清軍撤的太快,明軍無法尾隨追擊,恐怕連一半都剩不下。

潰下來的清軍雖說士氣低迷,一個個後怕的很,擁有完整防禦體系的大昌鎮還是讓他們驚魂得以安定,繼而得以喘息。

齊一奎結合多年軍旅生涯總結出來的經驗,判斷明軍一定會趁著大勝之勢來攻大昌,且很有可能會發起夜襲!

因此在主將牛萬程“自暴自棄”後,主動扛起責任,命人不斷加強各處防禦的同時,也是身不卸甲的帶著親兵到處巡視。

齊都司的身影恍若定海神針般,讓這幫從戰場潰下來的綠營兵一下有了主心骨。

隨著時間的推移,漸漸倒是回了神。

可能是知道自己摞挑子不幹太過不像話,半夜時分無精打彩的牛萬程打屋裡出來了。

瞅見齊一奎正在忙碌的身影,牛副將心裡不免有些不好意思,輕咳一聲朝齊一奎走了過去。

“大人,勝負乃兵家常事...”

看到牛副將過來,齊一奎連忙勸慰起來。

勸什麼?

老套的話而矣。

牛副將真把這話聽進去了。

沒別的原因,主要是習慣了。

這兩年湖廣清軍同夔東明軍的戰場,如果統計的話,大概打十場湖廣清軍就要敗八場。

要不是西線四川總督李國英指揮的清軍始終壓著明軍打,鬼知道這會明軍是不是打到武昌城下了。

所以,牛副將是真習慣了,剛才在屋裡時還給自己做過思想工作。

之所以想不開把自己關進屋中,主要還是他乃五尺男兒的原因。

人嘛,多多少少是有點自尊心的。

狀態回來後,再聽齊一奎一番分析,牛副將頓時鼓起勇氣,準備帶領部下在大昌與明軍一決高下。

為了提升士氣,當即下令將從鎮上百姓手中繳獲的牲畜全部宰了來吃。

大鍋一燉,香氣一冒,效果頓時來了。

然而讓清軍上下不解的是,整整一夜下來屁動靜沒有。

別說明軍了,鬼也沒一個。

就這麼誰也不敢閤眼苦熬一夜後,天矇矇亮時,來動靜了。

“明軍打來了,明軍打來了!”

最先發現明軍身影的是瞭望臺上的哨兵。

叫聲驚動了正昏昏沉沉的綠營兵們,也驚動了抱著大刀正在打瞌睡的牛萬程。

可來的哪是什麼明軍,明明是一隊辮子兵!

準確說,是一百多被繳了武器空手回來的綠營兵。

沒過多久,又是一隊約百人的綠營兵垂頭喪氣的回到大昌。

最後,是四百多馬騰雲部的降兵。

無一例外,都是耷拉著腦袋。

齊一奎帶人審問那些回來的清軍,得知是明軍主動釋放的。

不禁詫異明軍什麼時候優待俘虜了?

“哼,明賊這是亂我軍心,瓦我意志!”

牛副將臨敵固然勇氣不佳,腦袋瓜子還是夠用的,清楚明軍釋放俘虜安的不是什麼好心。

但是呢,他又不能下令將被明軍釋放的俘虜殺了,為防萬一,讓人將那幫俘虜全部帶到鎮子後面看押起來,不準這幫俘虜同其他人交談,以免動搖軍心。

另外也是怕明軍在這幫降兵中“摻水”,關鍵時候給他牛副將一點大大震撼。

可是,一個棘手問題擺在了牛副將面前。

那就是明軍究竟來不來?

快中午了,明軍還是沒有動靜。

這下牛萬程有點坐不住了,以詢問式的眼光看向齊一奎:“要不,派人去看看?”

當然要看看的。

齊一奎當即安排幾名腿腳利索、身手敏捷計程車兵去打探明軍動向,一個多時辰後訊息傳來——明軍撤走了!

“撤了?!”

牛萬程一腦門子問號,同時有種錯覺:難道昨天我沒輸?

沒有輕信,畢竟昨天剛吃過虧。

再派人察!

可結果還是一樣的,明軍真撤了。

“有沒有一種可能,昨日伏擊我們的明軍跟本將玩了出空城計?”

牛萬程提出一個可能。

齊一奎想了半天才琢磨過來副將大人的意思。

就是明軍在成功伏擊他們後從容退走。

或者說是明軍不想被清軍尾隨,這才於途中設了埋伏。

“不排除這個可能。”

齊都司換位思考,感覺事實的真相可能真如副將大人所言。

“追!”

牛萬程果斷拿定主意,必須追,絕不能讓那支明軍從他眼皮底下逃走,要不然他沒法跟提督大人交待。

馬騰雲死了不打緊,可他也折損了好幾百人啊!

不將場子找回來,回去後縱是提督大人不給他難堪,總督大人那裡怕是也要記他一筆賬。

齊一奎支援副將大人的決定,因為一榮俱榮、一損俱損。

很快,清軍再次出動,浩蕩開出大昌向著深山進發。

來到昨日馬騰雲慘敗之處,清軍發現此地戰死雙方的屍體只有馬騰雲部,沒有明軍的。

顯然,明軍將陣亡的同伴屍體帶走了。

這更加堅定牛萬程的判斷,昨日他就是被明軍的“空城計”給唬住了。

急於挽回顏面追回損失的牛副將立即下令繼續追。

等來到昨日被伏擊的地方時,戰場上留下的也都是清軍的屍體,被清軍遺留丟棄的物資被明軍全拿走了。

地上深深的車軲轆印表明瞭一切。

“追!”

下完命令後,牛萬程下意識的朝兩側山坡上看去。

一切都很平靜。

無聲無息。

視線內還能看到一隻野兔蹲在一塊石頭上,不安的看著下方行進的人類隊伍。

“媽的,有本事再伏我一次!”

牛萬程重重一口唾沫吐在積雪之中,然後就聽耳畔傳來一聲銃響,繼而本來什麼都沒有的兩側山坡奇蹟般的出現無數明軍。

“......”

憋了半天,老牛咬牙切齒氣鼓鼓嘣了幾字出來:“我日你姥姥!”