黃草坪。

牛萬程帶人巡視了一圈很是遺憾,因為明軍把能帶走的東西全帶走了,一粒米也沒有留給他,甚至連塊棺材板也沒落下。

不由氣的牙癢癢。

轉念想想明軍那幫窮鬼日子也真是不好過,便釋然了。

畢竟他牛副將雖然被王五那小子打劫了兩次,損失慘重,但怎麼說也比明軍那幫窮鬼強。

瘦死駱駝比馬大嘛。

況且一路過來他還跟著撿了不少滿洲大兵的漏,也算小有斬獲。

“記,”

正要讓書辦草擬向提督大人報捷公文時,都司齊一奎帶人從東邊回來了。

“前面什麼情況?”

牛萬程很是關心,因為他知道東面是左都督於大海的防線。

要是明軍攻不破於大海防線,且在排樁防線面前撞得頭破血流,那就不要怪他牛副將露出獠牙發飆了。

你王五為人是不錯,他老牛心裡有數,所以到時只要你王五肯投降,他老牛拼著這頂從二品的頂戴也要為其求在總督、提督二位大人面前求個情,今後就在手下當個千總吧。

仁至義盡。

再不曉得好歹就真不是不識好人心嘍。

齊一奎卻是給牛副將帶來了驚天訊息。

就是明軍成功突破左都督於大海的防線往茅麓山方向突圍了,並且于都督不幸被明軍陣斬光榮殉國!

“嗯?”

牛萬程真是叫這個訊息吃了一驚。

排樁防線可是總督大人花重金耗費無數人力、物力打造的堅固防線,且每處皆以重兵駐守,那左都督於大海更是威名赫赫的老將,怎的就這麼輕易被明軍攻破,人還被明軍給斬了呢!

簡直就是晴天霹靂。

也正是知道有排樁防線存在,他老牛才敢一路尾隨明軍準備撿漏,要不然才懶得穿山越嶺當耗子。

沒想一場辛苦到頭來卻是一場空。

心中震驚之餘沒來由的一陣失落。

有點想屁吃的感覺。

轉念一想關他屁事!

那個於大海自打抬旗入了滿洲後就用鼻孔看人,一直不把總督大人、提督大人放在眼裡,那麼作為正宗湖廣綠營一員,作為提督大人的心腹,他牛萬程沒理由為於大海的死感到憤怒和惋惜的。

這要是滿洲將領都拿明軍沒辦法,甚至一一被明軍擊敗,那他們湖廣綠營不就可以脫穎而出,成為這夔東最閃亮的一顆星嗎?

嗯?

我為什麼會這麼想?

老牛有一陣恍惚。

但這不影響他扭頭吩咐書辦將收復羊馬寨寫入捷報中。

沒有任何思想及情緒的波動,以及心理的鬥爭。

絲滑的很。

齊一奎見怪不怪了,連裝樣子的輕咳都懶得做,又說有幾百於部殘兵被明軍繳了兵器丟在防線,另外明軍還丟棄了大量陣亡將士的屍體。

“活人照單全收,死人嘛,”

於大海都死了,不趁機吞併他的殘部,牛萬程這輩子就算白活了。

不過明軍陣亡將士屍體,倒是讓他有些犯愁,猶豫了下,面容一肅:“明賊雖冥頑不靈,不知順勢而為,然畢竟是忠貞之士,若任由他們曝屍野外也是不妥,不妨叫人予以掩埋,如此也是我大清仁政。”

“要得!”

齊一奎一口應下,又問副將大人他們下一步是追還是不追了。

“接著追。”

牛萬程不加思索。

他必須繼續追,因為後面四川綠營重夔鎮總兵程廷俊帶兵上來了。

於公,他湖廣綠營的事要你四川綠營摻和什麼!

於私,也是怪捨不得王五那小子的。

也罷,扶一程,送一程。

咱老牛保你去茅麓山就算清賬,以後再見時就沒情份可講了

深夜,碑亭寨外圍清軍排樁防線處突然槍炮大作。

自碑亭寨馳出的兩千餘明軍,在臨國公李來亨之子李復國指揮下乘著夜色再次猛攻清軍防線。

這已是李復國部第三次攻打清軍排樁防線。

前兩次進攻均以失利告終,折損士卒六百餘。

吸取前兩次失利教訓後,李復國同總兵李春緱、應炤等組織軍士打造土囤、挨牌、雲梯等器具,意圖乘夜接近清軍防線一舉攻破之。

未想清軍主將穆生輝料定明軍會夜襲,因而早就做足準備,命人於排樁前密置“響器”以為示警。

夜襲明軍因不辯路況,不慎觸動響器,頓時驚動防線內的清軍。

霎那間,清軍先是以火炮轟擊射程內的明軍,又以火槍輪番發射,打的夜襲明軍將士伏屍一片。

殘餘明軍將士好不容易接近排樁後,又遭清軍火油攻擊,繼而木壘上的清軍不斷持銃轟擊。

防線前火海一片,明軍死傷無數,根本無力破壞排樁。

見無法破敵,李復國只得含恨急令收兵。

戰後清點,這一仗又折四百餘官兵。

“若我軍有炮,豈能讓清狗如此困我!”

二十一歲的李復國是臨國公長子,打小養在祖父李過身邊。

祖父李過心勞力瘁於南寧去世後,其隨父親自廣西北進來到這夔東地區堅持抗清。

如今已然獨當一面。

自年前李來亨便一直在謀劃打破清軍封鎖,好領軍救援巫山的皖國公劉體純以及靖國公袁宗第他們,可惜清軍於茅麓山防線布集重兵,又有清靖西將軍穆裡瑪、定西將軍圖海坐鎮指揮。

排樁防線甚至密集多達數陣,以致缺少火炮攻堅的明軍始終難以衝出。

聽聞清軍可能於開春之後便要重兵攻打茅麓山,李來亨遂勒令各部不得擅自攻擊清軍,為與清軍的最終決戰做準備。

可心念未婚妻的李復國卻是違抗其父軍令,於碑亭寨方向不斷嘗試破壞清軍排樁防線,可惜任明軍將士再如何悍勇不畏死,在清軍強大火力面前依舊徒勞無功。

這一次夜襲的失敗讓李復國無比悲嗆,緊握雙拳死死盯著西邊的清軍防線,眼中滿是不甘。

總兵李春緱、應炤都是老順軍積年老將,二人將小公爺神情看在眼中,亦是愁緒萬千。

他們已經盡力,可清軍防線實在太過密集,缺少火炮也無法剋制清軍火器的他們只能“望木興嘆”。

西方漆黑的夜空,似如一張絕望大網將他們牢牢罩在其中。

撤下來的明軍將士們也是疲憊無力的癱坐在地,呆呆看著燈火通明的清軍防線。

“回去!”

自知無力打破清軍防線的李復國咬牙回頭,這刻不管他有多麼惦記妻子劉雲,多麼想衝出去救援岳父皖國公同西線將士們,他也無能為力!

“撤!”

總兵應炤嘆了口氣發出撤退命令。

然而命令剛剛下達,身後的清軍防線處突然又是排槍大作。

繼而傳來“轟隆”一聲巨響。

爆炸產生的火光瞬間映紅了所有人的臉。

爆炸,來自於清軍防線後方。

西邊!