第42章 於黑暗之中祈求光明的貓

在黑森林的深處，有著一處被藤蔓遮掩的隱秘的地底裂縫。

這一帶的黑森林，連泥土與岩石都是黑色的，黑霧濃度極高，就連那些被黑霧腐化的怪物，也不願涉足此地。

而在那暗無天日的裂縫底部，躺著一隻瘦到皮包骨的漆黑色小貓。

如若不是小貓的身體還在起伏，恐怕讓誰來，都會認為她已經死掉了。

“貓嗷……嗚……貓好疼……”

沉睡的小貓，瘦弱的身體猛然抽搐起來，疼得她滿地打滾，隨後不停用爪子抓撓岩石牆壁。

放眼望去，周圍的岩石壁上，全是密密麻麻的繚亂抓痕，顯然已經不是第一次發生這種情況了。

透過抓撓巖壁的方式，發洩身體的痛楚的小貓，足足折騰了十幾分鍾，這才停了下來。

氣喘吁吁的小貓匍匐在骯髒的地上，乾澀的眼睛極力向上看，望著灰濛濛的天空，滿是絕望與悲傷。

她是桔梗，伊西絲的第四個女兒。

只是如今任誰來，也分不清往日那位伶俐可愛的貓娘，和地上這隻瘦骨嶙嶙的骯髒小貓，有什麼關聯。

滿身疲憊的桔梗，在地上躺了不知道多久，好不容易才積攢到足夠的力量，用瘦弱的爪子支撐身體爬了起來。

原本靈巧的靈貓身軀，如今卻像是風中殘燭，走起路來搖搖晃晃的，隨時都可能倒下。

她緩慢地爬行著，幾米遠的路途，足足走了五分鐘。

路途的終點，是地底裂縫深處的一處小水窪。

數米深的巖壁，表面會滲出微弱的水汽，最終凝成水珠滴落下來，匯聚成淺到一口就能喝光的小水窪。

已經沒有力氣了的桔梗，在水窪邊上趴了下來，勉強伸出許久不曾潤溼的舌頭，輕輕舔舐淺淺的水窪。

小小的水窪，水量少得可憐，但桔梗卻鍥而不捨地舔著。

直到把底下的泥沙都舔進肚子裡，只留下沒有半點水的潭底，她這才停下喝水的動作。

補充過水分之後，桔梗的體力恢復了些許，至少足夠她做出一些需要體能的動作。

她抬起頭望了一眼天空，用粉色的貓舌頭，舔了舔乾燥的嘴唇。

瘦得可憐的小貓，用磨損極其嚴重的爪子，攀附在巖壁上一點一點地往上爬。

不過她的目標，並非爬出岩石裂縫獲得自由，而是水塘上方，潮溼的巖壁的表面生長的苔蘚類植物。

靈貓族曾經是肉食性的生物，但流浪的途中，她們被迫學會了吃素。

而桔梗眼下更為悽慘——她要吃苔蘚。

瘦弱的小貓每攀爬一步都要休息幾十秒，但最終還是成功爬到了三米高的巖壁上。

她用幾乎被磨平的爪子，勉強勾住巖壁固定身體，慢慢地啃食黑色的苔蘚。

這些黑色的苔蘚，內部充斥著大量的黑霧，普通的小貓別說吃了，見到就得立馬開溜。

而桔梗啃食了一大片苔蘚，把肚子的咕咕聲音壓下去之後，這才停下了動作。

她望了一眼巖壁剩餘的苔蘚，估算全吃掉，應該能維持兩天貓形態的身體，最低所需的能量。

“還有兩天嗎……”

髒兮兮的小貓，感受著身體深處隱隱約約的痛楚，有氣無力地甩了甩貓尾。

她抬起頭，望了一眼灰濛濛的天空。

從她所處的地方，再向上攀爬兩三米，就能離開這條狹窄的地底裂縫。

但桔梗沒有這麼做。

她凝視著天空，似乎要將那一成不變的灰暗天空印入瞳孔裡。

但最終她還是低下頭，不再留戀天空，慢慢爬下巖壁，找個角落趴下來，閉上了眼睛等待新一輪的疼痛的到來。

……

數天前，具體是幾天，桔梗已經記不清了。

她只記得那是一個漆黑的夜晚，潮水般的黑霧從黑森林裡湧出來，席捲了整個靈貓村。

眼看小貓們要被黑霧吞噬，再也按捺不住的她，從篝火裡抽出燃燒的柴火，挺身而出試圖驅散黑霧。

勇氣可嘉，只可惜在這種超自然的災難面前，弱小的靈貓族根本沒有對抗的能力。

衝入黑霧之後，桔梗迅速失去了意識，等她甦醒過來，已經不知道過去了許久。

而且她驚恐地發現，自己對黑霧升起了濃濃的親近感，也不會被黑霧侵蝕腐化。

意識到自己不對勁之後，桔梗不敢返回靈貓村，而是找了個地底裂縫將自己關了進去。

這段時間裡，她經常升起離開裂縫，回到溫暖的村子裡的念頭。

但她也一次又一次地，將念頭掐死。

那種程度的黑霧襲擊，靈貓村絕無生還可能，估計她已經是世界上最後一隻活著的靈貓了。

——就算僥倖有貓存活下來，那也不屬於她的歸宿。

桔梗見過那些被黑霧腐化的小貓，知曉它們會瘋狂攻擊同類，也隱約察覺到，母親伊西絲會幫那些小貓擺脫痛苦。

正因如此，她才不願回到村子裡，不願面對那或許會令她直接崩潰的結局……

“格蕾絲大人，貓好餓好冷……貓好想回家……”

又一次升起回家的念頭的桔梗，將腦袋埋在爪子下，呦呦地哭了起來。

只可惜她向黑夜之母的祈禱，沒有得到任何的回應。

這也是伊西絲為什麼會說黑夜之母已經陷入沉睡的原因——只要祂還清醒，絕對不可能放棄靈貓族這批僅存的信徒。

向信仰的神明祈求無果之後，又累又餓的桔梗，疲憊地睡了過去。

只是當她睡了不到半小時，瘦小的身軀突然抽搐起來，隨後復現了不久前的畫面。

“貓嗷！貓好疼……爪子好疼……尾巴好疼……骨頭好疼……”

疼得意識模糊的桔梗，不停用身體撞擊巖壁，並且再一次在巖壁上瘋狂抓撓，祈求疼痛能儘早結束。

自從她清醒以後，身體時不時就會出現這種症狀。

而且痛楚出現的頻率越來越高，原本是一天一次，現在已經變成了一個小時就痛一次。

也不知道折騰了多久，等身體裡的疼痛漸漸平息，她也精疲力盡地倒了下來。

巖壁上全是血——桔梗的爪子不堪重負，徹底碎掉了。

然而爪子破碎的痛楚，敵不過身體內部的疼痛，所以她當時並沒有停下撓牆的動作。

“貓嗚……母親……白露……琉璃……”

徹底失去力氣的桔梗，仰望著灰濛濛的天空，眼中那微弱的光芒黯淡了下來。

她也不知道自己在堅持什麼。

但心中那點微弱的期盼，又迫使她堅持到現在，靠喝髒水吃苔蘚苟活。

只是她感覺自己現在，快要撐不住了。

“誰來都好……救救貓吧……”