曹德江對於棠寧二人突然造訪有些意外,曹老夫人接過他沒用完的冰盞:“該不是為著陸家事來的吧?”

“應該不是。”

曹德江說道:“蕭厭那人有分寸,陸家事陛下已有定論,他來找我也無用,想必是為著別的事。”

他扭頭吩咐下人先引著棠寧二人去了花廳,這才朝著身旁老妻說道:“讓人備些茶水,取我之前得來的清風雪芽。”

曹老夫人挑眉,那茶葉老頭子稀罕的很,居然捨得拿出來招待那蕭厭?

曹家很是清貴,不似旁的官貴府邸,從前院到花廳,都不見什麼奢華之物。

棠寧二人入內片刻,就見曹德江從後間過來。

“什麼風將你們吹到老夫這裡來了?”

“曹公。”棠寧連忙轉身行禮。

蕭厭雖只是點點頭,喚了聲“曹公”,可比起平日在朝中的淡漠已是極為有禮了。

曹德江笑道:“來者是客,坐吧。”

三人落座之後,棠寧便主動解釋了來意:“今日冒昧打擾,是因為城南的書院快要建成了,先前曾與曹公約好書院建成,由您替書院的文德碑立字,而且書院建成之後便要招生,不知您先前提過的那位施先生可到了京城。”

曹德江聞言一怔:“書院建好了?這麼快?”

他原想著那書院少說也得半年多時間才能建成,若是慢些一兩年也不足為怪,可是從陸家“贈書”到現在還不到兩個月,這未免也太快了些。

棠寧柔聲說道:“有陛下聖意在前,又有朝中諸位大人時常看顧,京造司那邊自然不敢耽擱。陸家那些藏書一直留在積雲巷,我和阿兄心中都覺得不甚踏實,書院早些建成,也能早些將那些書冊挪入院中,惠及天下學子。”

她沒有像是在榮玥面前那樣提及蕭厭的功勞,反將其推給了安帝和那些清流朝臣。

“書院那邊還有幾日就能收尾,我之前與諸位大人說定,待到書院建成時,要讓他們與曹公一起替書院提名立碑,所以才提前過來與您說一聲,免得到時太過倉促失禮。”

曹德江是記得這事的,而且他怎會聽不出來,眼前這小姑娘分明是有意將惠及學子、恩佑寒門的好名聲,拱手送給他和他身後清流一脈。

曹德江是清廉,可又不是愚直,就算再不慕富貴,他也拒絕不了史冊留名的好處。

老爺子對待棠甯越發和藹:“縣主放心,這事老夫一直記著,老夫會提前知會朝中之人,待到書院立碑那日定會同往。”

棠寧柔聲道:“那就麻煩曹公了,還有一事,不知施先生可到京城了?”

曹公聽她提起施長安,皺了皺眉:“他半個多月前就已經離開濮姚,按理說也該到京城了,只他性子古怪一直未曾聯絡老夫,不過你放心,老夫會想辦法儘快跟他聯絡上,就算趕不及書院開院也無妨,屆時老夫另尋一人暫代山長之位。”

“那人乃是老夫的叔父,前凌煙閣閣老,曹衍忠。”

棠寧詫異,她就算再不諳朝中之事也是聽聞過這位的,如若說曹德江是曹家如今的門庭,那那位曹閣老就是曹家的擎天柱,他若來當書院山長決計不會有人異議,曹德江顯然是真心替書院著想。

不過……

棠寧遲疑了下:“還是等施先生吧,曹閣老年事已高,不好讓他操勞,而且我是誠心想要延請施先生入書院,誠意自然要到位,書院山長的位置可以暫時空缺下來,先行招生。”

如同施長安那般有本事的人,骨子裡都是有自己的傲氣的,她既然想請人來,就要擺出十足的誠意,否則若是讓施長安知道他不過是“備選”之一,且山長的位置誰都能替代,他又怎會答應過來。

曹德江聞言倒也沒反駁:“此事隨你,書院執教都選定了嗎?”

棠寧點點頭:“先前曹公命人送了名單過來,我又私下派人打探了一下那些人底細,從遞名帖的人裡暫時挑選了二十三人出來,其中包括經義、文學、算學和武師,除此之外,還挑選了幾名擅長方技的先生,傳授農、工二科。”

時人重儒輕方技,可書院裡關於農、工的書籍不在少數,而且棠寧本就是想要借書院培養實幹能力強的朝臣,而並非是書呆子,所以單設了農、工二科,作為選學,若真有人在這方面有天賦,也能更好的學習。

曹德江並沒有瞧不起方技,反而聽的連連點頭。

大魏看似安穩,卻年年都有災荒,國庫不豐,戰力尋常,糧產也時高時低,魏朝天下其實並沒有表面上看著那般安穩,上有北陵虎視眈眈,下有南邊部族小國滋擾。

無事時,瞧著錦繡繁華,可一旦戰起,恐難以支應。

曹德江也早就察覺朝中實幹人才不多,加上世家盤踞瓜分朝缺,蠹蟲幾乎快啃盡了大魏的底子,他沒覺得棠寧做的不對,反倒是覺得小姑娘思慮周全,一邊聽著她說著書院的事,一邊時不時問上一句。

一老一少專注說話,蕭厭就在旁安靜聽著,他好似真的只是陪同過來,從頭到尾都未曾插嘴。

等聽完棠寧打算後,曹德江對書院越發上心。

“書院名字可取好了?”曹德江問。

棠寧點頭:“取好了,叫榮晟書院。”

蕭厭驀地抬頭。

曹德江卻只是問:“哪個晟?”

棠寧眼中璀璨:“昂頭冠三山,俯瞰旭日晟。”【注】

“我希望以後每一個進入書院的學子,都能以書院為榮,希望他們能以所學為國為民,希望他們將來前途坦蕩,更能心向光明熾盛。”

她說著學子,目光卻是落在蕭厭臉上,言語一字一頓,皆是鄭重。

她願阿兄能得償所願。

願他將來一片坦途,入目全是光明熾盛的朝陽。

蕭厭只覺得彷彿有什麼撞進了心底,指尖忍不住微蜷時,望著小姑娘柔軟了眉眼。

他的……小海棠。

曹德江沒留意到二人對視那一眼的互動,只覺得“榮晟”二字寓意極好,興盛繁榮,光明璀璨,他點點頭:“這名字不錯。”

棠寧彎著眉眼:“我也很喜歡。”