第七章 宴會前夕

穆筱即將快到適婚的年齡，家中父母正留意著京都中門當戶對又品行端正的世家公子。那日她歸家晚了些被穆夫人發現，自此對她的管教更加嚴格了些。

“姑娘學習怎的更加勤勉了？不知道的，還以為姑娘要去參加科考呢！”男子科考在即，采薇看見點著蠟燭還在讀書的穆筱，不由地想著若小姐是個男子，定能得個狀元。

穆筱卻不在意這些。自打與扶風公子分別後，她一直記得要去戲樓看他唱戲。可這幾個月她多次冒險避開侍衛偷偷進去過，卻一無所獲。

“姑娘，二姑娘過來了。”白芷敲了敲門，端了個食盒進來道。

“快讓她進來！”

已經丑時，自己不睡是因為心中想事睡不著的緣故，那穆研不睡是因何？穆筱想著想著，穆研已經走了進來。

“姐姐。”

穆研一向是個活潑熱烈的性子，遇見個人便能和她聊得熱絡，現在怎麼如此沉悶？看著穆研穿著裡衣外套了個厚披肩便過來了，定是有什麼要事。

“阿妍，坐。怎麼這麼晚還不睡？睡得太晚傷身體。”穆筱關心道。

不說這話還好，一說，穆研簡直是滿腹怒氣，開始了她的喋喋不休。

“姐姐，說起這個我就生氣。”

“一個月前的某一天我亥時三刻已經舒舒服服躺在床上，龐媽媽非要叫我起床。我問是什麼事？她竟說要讓我繼續讀書！我怎麼可能聽她的話，二話不說就躺下了。誰知道子時，她一盆水澆到我身上，我很是氣憤，要和她理論，你猜她怎麼說？”穆妍看著姐姐，頓了頓。

“她竟用母親的話來堵我，說她是得了母親的命令。我沒有辦法，只能起身學習。可我真的很困，我想睡覺啊！”

穆研氣鼓鼓地一口氣說完，穆筱在旁邊聽得又好笑又生氣。

穆筱順著她說道：“這個龐媽媽怎麼回事？竟敢這麼對你，你等著，姐姐替你罰她去，要先用鞭子抽她五下，然後用板子打她二十下，看她還敢不敢那麼對你。”

穆研卻一下子攔住了她，急忙道：“不用不用，姐姐你繼續聽我說。”

穆筱嗯了一聲。

“然後我就跟她商量呀！為啥不讓我睡覺。然後你猜龐媽媽說什麼？”

“什麼？”穆筱疑惑。

“她說，因為姐姐你一直在挑燈夜讀，龐媽媽十分欣賞你的刻苦，便也希望我也刻苦些。”

穆研耷拉著臉，無精打采地說道：“那我就想呀，要我想你一般挑燈夜讀是萬萬不可能的。我只喜歡舞刀弄劍，一讀書我就困啊，那字從我的眼睛裡進來，又從我的後腦勺出去了。我根本不知道我讀了個什麼。”

穆筱聽著她這長篇大論，越說越偏，桌子上的書還未讀完，便直接問道：“所以呢？”

穆研兩眼放光，兩隻手抓著穆筱的胳膊，搖了搖：“姐姐，所以我想，只要你不那麼刻苦，我不也就不用這麼晚睡覺了？你是我的親姐姐，咱倆一母同胞，血肉至親，我實在是受不住了，你就放下書，早早睡覺可好？”

穆筱滿臉震驚。這還能從這個角度去解決問題？自己這妹妹真真是開啟了新思路！

見姐姐猶豫，穆研直接吹滅了燭燈，不等穆筱反應，直接拉著她從書桌上起來，奔向舒服的大床。

穆筱驚訝道：“你不回自己的屋子？”

穆研已經兩眼一閉，美滋滋地蓋上了被子，幸福地呢喃：“不回了不回了，太累了太遠了太困了，沒事姐姐我不介意你，你也別介意我，咱倆就這樣湊活一晚。真是太困了，我這一個多月提心吊膽的都沒睡好。這下龐媽媽總歸不會來你的院子裡叫我了哈哈。”

穆筱為穆研往上拉了拉被子，蓋住了她的肩膀，無奈地說：“困了還這麼多話啊！快睡吧。”

穆研的睏意襲來，但因著想起了一件事，瞬間清醒過來。

“姐姐，聽說你常撇開侍衛去戲樓？還常和一個貌美的戲子說話。”

穆筱聽著她這描述，有些羞惱地說道：“你這話說的，本來沒什麼都要有些什麼了。以後出去見到了人，要改一改你這說話的毛病。說者無意，聽者有心。”

“知道啦姐姐。剛開始不熟悉的時候我以為你是個安靜聽話的，現在熟了之後就會數落人。尤其是對我。我這樣說還不是擔心你嘛！”穆研埋怨道。

“好，以後不說了。但是你在外行事，一定要多長個心眼。姐姐真是怕你受了委屈。”

“放心，有人說我那我就還回去，實在不行打一頓，打到她怕了為止。”穆研驕傲地說。

穆筱笑著嘆了一口氣。

“姐姐，你不好奇我是如何知道的？”

“定是我院子裡的下人亂嚼舌根子。”

“不是，怎麼會？她們怎麼可能會知道呢？是白芷偷偷告訴我的。這個小丫頭，鬼機靈鬼機靈的，說是怕你被矇騙。但是，她這一行為終歸是不好的。姐姐你也要留個心，別有朝一日被她賣了還不自知。”穆研擔憂道。

穆筱嗯了聲。

“姐姐，那個戲子長什麼樣子呀？”穆妍好奇地問道。

“鼻樑很高，桃花眼，眉毛很舒展，聲音很好聽。”

“哦？”穆妍很驚訝，這是姐姐第一次因為外貌誇讚人。

穆筱本身就是一個模樣很標緻的人，她自己幾乎不會主動談起樣貌，也不會談起別人的外貌。今日，姐姐卻破了例。

“姐姐，你對他……”穆研欲言又止。

“阿妍，起初我並不知道自己的情感。可那日看見他化妝的樣子，看見他笑的樣子，我是發自內心的極其歡喜。那日，我甚至不願意離開戲樓。”

“後來幾次我溜進去的時間剛好他都不唱戲。”穆筱嘆了口氣。

穆研心生一計，翻個身面向穆筱，小聲說道：“過幾日就是我生日了，不如我跟父親說讓他們戲班子來府中唱戲如何？”

“好啊！”穆筱笑道。

穆研心裡惦記著這件事情，第二天寅時便起了床，出門看見穆筱在彈琴。

彈的是《鳳求凰》。

穆研心裡瞭然。

穆大人在書房有些要事，卻被穆研纏了一個上午，煩躁之下便答應了。

穆筱動作快得很，前腳父親剛點頭請戲班子，後腳她就寫好了請柬親自給人家送去。

老班主受寵若驚，以往的大家族都是直接差下人說一聲，這丞相府竟是大小姐親自來送。可見這穆丞相家教之嚴，待人寬厚果然名不虛傳。連家中的女兒都是如此溫和有禮。

“穆大小姐，這是本次唱戲的曲目，請您過目。”穆筱聽到聲音猛地一抬頭，對上了一雙乾淨的眼眸。

“好，扶風公子的唱功是不錯的，我聽過。”穆筱接過來看了一眼，對著老班主問道，“不知扶風公子可會上臺？”

老班主彎腰笑道：“扶風能得到小姐誇讚，是他的榮幸。那天他自是會去的。”

穆筱放心地點點頭。臨走時，穆筱看了蔣霄一眼，然後走出了門。

蔣霄低了低頭，沒有看她。

丞相大人的二女兒過生辰，自然是很隆重的。京都許多有頭有臉的大人物都會前來參宴，穆夫人一邊盤算著為二女兒過好生辰宴，另一邊為大女兒物色著合適的婚嫁人選。

其實，穆家夫妻二人十分中意一家——葉將軍家的三公子葉濟川。

葉家的嫡母早已過世，葉將軍從未續絃，穆筱嫁過去少了婆母的刁難；大公子駐守邊關數十載，甚少回京都；二公子在戰場落下了病根，臥病在床；整個葉家是由三公子當家，穆筱去了便可掌握葉家中饋，權力和地位都有了，再加上有孃家的支撐，後半生基本無憂。

“明日阿妍過生辰時，我定要好好看看這位葉家三公子是何模樣。”穆夫人夾起一塊魚肉，放到自己碗裡說道。

穆欽以為夫人是夾給自己的，卻眼巴巴地看著她加進了她自己碗裡，瞬間有些不開心。

“夫人，兒孫自有兒孫福。這葉府能不能與咱家喜結良緣，還得看筱筱自己。如若筱筱不喜歡，這婚便結不得！”

穆夫人聽完夫君說的話，雙眼瞪著他說：“你懂什麼？父母之愛子則為之計深遠。我雖多了些強迫之意，但這些可保筱筱此生無虞。難不成，真要因為些當下的情愛，而讓她嫁給一戲子不成？”

說到戲子，二人都有些頭痛。以往甩開侍衛自己偷偷去便罷了，這兩日穆筱明目張膽地往戲樓跑，一待還都是多半日。這下整個丞相府的人都知道了大小姐喜歡聽戲。可親近的人知道，這幾日穆筱看的都是同一人的戲，樂此不疲。

“可你我不也是兩情相悅嗎？兩情相悅，方得長久啊！”穆欽勸說道。

穆夫人表情緩和了些，言語也柔和下來：“人和人不同，要走的路也不同。倘若我當年不是河澗袁家的嫡出女兒，倘若我讀書不多，沒有對上你的對子，你恐怕也不會瞧上我。我們兩情相悅是不假，可旁的條件也是必不可少的。”

穆欽不知道該如何反駁，便繼續吃飯。

這邊戲樓穆筱一連待了兩日，不停地等機會、找空檔，終於等到了一個只有他們二人的時候。

“扶風公子，我這兩個月不是故意要毀約的。”

“穆姑娘不必和我解釋，我從未有過意見。”

穆筱看著他如此冷硬的態度，心中一痛。

“但是我過意不去。”

“過意不去？穆姑娘是緣何過意不去？只是因為答應了未辦到而後悔？還是什麼別的緣由。”蔣霄沉聲問道。