那人跪在地上不敢去看安帝的臉色,只顫聲交代個乾乾淨淨。

“罪臣……罪臣幾人都是一時糊塗,被虞副統領先前處置冷宮那些弟兄的狠辣嚇著,又有康公公在旁攛掇著,說陛下對蕭督主早有處置之心,這才答應了今夜之事,可罪臣等人斷然不敢謀害陛下。”

“罪臣知死,但求陛下寬恕罪臣家人,求陛下!”

他說完就砰砰磕頭,腦袋上很快就見了血。

其他十餘人見有人先開口招了,事情根本瞞不下去,他們也紛紛慌了神跟著七嘴八舌地認了罪。

“陛下,我們真的不知道今夜會有人喪命,康公公只吩咐宣夫人來時讓我們睜一隻眼閉一隻眼……”

“是康公公告訴我們陛下暗中示意,我們才不敢阻攔,我們只是想討陛下歡心,博個前程。”

“陛下,我們冤枉!”

“求陛下饒命,求陛下饒命!”

這些人中有些是貪錢財,有些是為著想要拉虞延峰下來,還有幾個則是因為想要藉著此事得了聖意,剷除“奸佞”討個好前程。

康木海是聖前的人,他這麼暗示他們,所有人都以為宣夫人的事是聖上安排好的,為的就是蕭厭,可誰能想到他們都被騙了。

聽著下方七嘴八舌的求饒,安帝臉色難看到了極點,不僅是因為劉童恩和虞延峰之間的齟齬,更因為下方蕭厭嘴角邊帶出的那抹輕嘲,讓他有種被人戲弄的難堪和惱怒。

安帝猛地一拍桌案怒聲道:“去把康木海那個狗奴才給朕帶過來,朕倒是要問問,是誰這麼大的膽子敢讓他假傳聖旨!”

復又看向跪在地上求饒的那些禁軍。

“朕讓你們看守宮禁,你們卻敢私賄他人,妄自揣測朕意,簡直該死。”

“把他們統統拖出去,殿前杖斃!”

“陛下饒命!”

“陛下饒了我們吧……”

“罪臣知錯了,求陛下饒命!”

那十餘人都是臉慘白,伏在地上高聲求饒,恨不能將頭磕破,但安帝卻絲毫不想留他們性命,只朝著下方怒斥。

“還愣著幹什麼,堵了他們的嘴,給朕拖出去!!”

殿中那些禁軍紛紛上前,堵了那十餘人的嘴就強行朝外拖去,等到了殿外之後,不過片刻就傳出棍棒落於皮肉之上重重的敲擊聲。

身處大殿裡面的朝臣命婦還好,只隱約聽得到外間的動靜,看不到血腥一幕,可先前就坐在殿外簷階下的那些人,卻是親眼看到那十餘人被按在地上,重重打著板子。

安帝震怒,行刑之人自然不敢留手。

三寸寬厚的長棍一下又一下地落在那些人腰脊之上,不過片刻就見了血。

那些人被堵了嘴,壓著身形動彈不得,殿前擺著的那些喜慶宮燈,讓他們臉上的扭曲猙獰清晰可見。

隱約自喉間發出壓抑的哀嚎。

順著腰脊流淌下來的血跡。

腥味逐漸瀰漫開來,那些原本掙扎著嘶喊著卻漸漸沒了聲息的禁衛,給這場宮宴籠罩上了一層駭人的陰影。

簷階下的那些低階官員或是臉色慘白,或是伸手死死捂著自己的嘴,哪怕被嚇得渾身發抖也不敢發出半點聲音,只是望向殿內隱約可見高高在上的安帝時,眼裡的驚恐怎麼都遮擋不住。

……

殿中高臺之上,裕妃等人退了出去,馮內侍帶人收拾了桌面,等前去捉拿康木海的人回來,說康公公已經懸樑吊死在了自己屋裡,屍體都涼了,高臺上剛收拾好的桌面又被打翻了一次。

安帝怒不可遏,所有人也都知道那康木海怕是被人滅了口。

棠寧等人都是不由看向崔林,但崔林臉上神色太過鎮定,聽聞康木海死了時也恰到好處的露出一抹意外。

棠寧緊抿著唇。

曹德江“嘖”了聲。

錢寶坤憂心忡忡的看著蕭厭:他這大侄子,這次不會真的栽了吧?

殿中眾人心思各異時,外間何埕和虞延峰再次進來,而被虞延峰提著的那人渾身是血,露在外面的面板已無一塊好肉,顯然是被動了大刑。

虞延峰先是神色複雜的看了蕭厭一眼,才將人扔在地上朝著安帝道:

“陛下,此人已經招供。”

“他名為鄭坤,是鋮王謝天瑜豢養的死士,早年間被謝天瑜送給了廢后陸氏,這些年一直藏身在宮外,替廢后和四皇子做一些見不得光的事情。”

安帝神色陰沉,又是陸青鳳!

“他是怎麼混進宮的?”安帝厲聲。

何埕低著頭開口:“鄭坤交代,廢后時常讓他往來鋮王府傳遞訊息,也會替廢后處置一些與她不和之人,因很多事情不能見光,也不敢假手於人,所以他以前每隔一段時間就會混進宮中一次。”

“宮裡禁衛森嚴,但因有廢后和鋮王遮掩,加上陸家暗中的人脈,鄭坤對內廷、宮禁都極為熟悉,而今夜死於御花園中的那個壽康宮女官檀夏,也並非是意外闖入之人,她本就是廢后早前安插在太后身邊的釘子。”

安帝眼底生寒:“你的意思是,那宮女跟他是一起的?”

“回陛下,鄭坤交代的確如此。”

何埕如實回稟:“據鄭坤所說,廢后所圖極大,在後宮四處都有人手,蕭督主掌管十二監時曾經肅清過一批,廢后斷了不少人脈,但是一些埋藏很深的釘子仍舊留了下來。”

“檀夏伺候太后身前,深知太后擔憂宣家前程,就故意提點太后引宣夫人進宮赴宴,讓宣家能借今日宮宴在朝中露面、與京中命婦相交,又故意留她在壽康宮內與太后說話錯過了赴宴的時辰。”

“檀夏將宣夫人引至御花園,聽到鄭坤與人議論廢后,再故作被他們發現想要滅口。”

何埕儘量簡潔,將鄭坤所說之事複述。

“據鄭坤交代,今夜之事檀夏與他早就商議好,事發後她會作勢回身阻攔,放宣夫人來紫宸殿求救,而她自己則佯裝受傷昏迷假意逃脫。”

“只是她沒想到,鄭坤根本就沒想要讓他活命,早在動手之前就已經對她起了殺心。”