“漕糧賬本?”

安帝目光一沉,殿中守著的小太監連忙上前,接過錢寶坤手中賬冊送到了安帝手中。

安帝翻看了片刻之後,那上面賬目卻是看的不太明白,他抬眼看向下方跪著的人,錢寶坤似是早就知道帝王不擅此道,沒等安帝開口去問就主動解釋說道:

“這賬本粗看沒什麼太大問題,往來間記錄詳盡,可是微臣主管戶部,對於各地錢糧物價皆是知道一些。”

“去年水患之前,江南米價十五文一斗,七月水患之後,糧價才瘋長至兩百文,可這賬本年初時便已千餘文一石,羅算下來一斗近百文,尋常壯漢日兩升,月六鬥,可官府記錄卻是數十倍……”

錢寶坤娓娓道來,說著那賬本上不合理的地方,他雖只是粗略看過一眼,可多年理賬經驗卻讓他已將這賬本上的問題熟稔於心。

而原本不甚明白的安帝也隨著他所說,察覺出那賬本上的不對。

錢寶坤說道:“陛下只看那其中最大的幾筆米糧交易,價格均是市價之上,且其中入庫糧食與所付銀錢根本就對不上。”

“這些都是下面那些人走鬼賬最愛用的法子,光是這半本賬冊所記,錢糧交換之下銀錢短缺便足有數十萬之巨,更不提這賬本後面短缺的部分,還不知虧空了多少……”

錢寶坤娓娓訴說著那賬本上的問題,而安帝臉上神色也是變化不斷。

“犬子青冉本是回京辦差,路上偶得這賬本之後便覺棘手,也怕是有人想要借我錢家之手誣害陸中書等人,便只打算暗中調查得了結果之後再上稟陛下,可誰知今日陸家三郎欺辱小女,他一時氣憤說漏嘴,微臣方才知道此事。”

錢寶坤跪在地上,將早前就想好的說詞低聲說了出來:

“微臣感沐聖恩,方才能主管戶部之職,且也深知漕糧之事幹系重大,便找上了蕭督主,蕭督主得知微臣手中有這賬本,懷疑丟失的下半本賬冊被陸傢俬藏,這才藉著犬子胡鬧,以陸家子欺辱宜陽縣主與小女之名闖入陸家。”

“微臣知道此舉冒失,也易惹人詬病,可若錯過此次機會再想要進陸家便難於登天,萬一被他們知曉賬本之事銷燬證據,便更是麻煩,所以才同意與蕭督主一起。”

說到這裡,錢寶坤重重一磕頭:

“微臣擅作主張,讓陛下為難,微臣願意領罪,請陛下責罰。”

他向來都是極為謹慎之人,也從未惹過什麼禍事。

安帝看到賬本的時候其實態度已經緩和了下來,後來再聽是他主動找上蕭厭,且二人本就是為了搜查漕糧罪證,他本就不多的怒氣更是消散:“那你們此次可有收穫?”

“有一些。”

錢寶坤又取出一些東西,只是這一次的“物證”卻並非是蕭厭給他的:“這些都是與陸家相關之物,皆是與朝中有關,還請陛下過目。”

安帝看著呈上來的那些東西,低頭翻看起來,待看清楚上面所寫後目光微凝,臉上瞬間冷沉了下來。

“這些東西可是真的?”

“微臣不敢欺君。”

安帝眼神更沉,目光落在那一串血淋淋被人劃掉的人名上,只覺心驚。

這些名字大多都是朝中之人,官職高低不等,可無一例外都是近五年來出了各種意外之人。

或是身死,或是被貶,或是因各種緣由離開朝堂……

其中有幾個名字安帝也還有印象,是因牽扯逆案被貶之人,他早就知道陸家於朝堂之上並不乾淨,排除異己也是常事,可萬沒想到居然已經到了這種地步……

安帝有一瞬間危機感突增,這朝堂,當真還是他的朝堂嗎?

世家若是不除,他會不會有朝一日也落到這種地步?

“陛下,蕭督主求見。”

外間突然有人來報。

安帝語氣染上一絲急切:“讓他進來。”

……

宮中御正殿外,陸崇遠等人跪在臺階之上,從最初時中氣十足聲討蕭厭,到後來人都被曬得有些跪不下去。

臨近五月的天,日頭已經開始灼人,那些個老臣本就都已經上了年紀。

原以為他們聯手跪求很快就能逼得安帝露面,可誰知道里頭安帝遲遲未曾召見不說,甚至都沒派人出來勸說一句讓他們起身。

陸崇遠先前本就暈厥吐血病著,此時曬得臉上曬白眼前昏黑。

上了年紀的梁太師也是額頭見汗,身形搖晃時甚至有那麼一瞬間生了退卻之意,只是見周圍人都跪著,且也知道這一次若是退了,世家恐怕會成為天大的笑話,所以咬牙硬挺著。

“蕭督主,陛下已在裡間等您。”

恰在此時,身後傳來有人說話的聲音。

臺階上一眾朝臣紛紛回頭,就見被他們聲討的那閹賊步履從容地自白玉臺前過來。

見到他們時,那狗賊居高臨下地挑挑眉:“諸位大人跪在這裡做什麼,曬太陽嗎?”

“蕭厭!”有那性子急切之人頓時大怒:“你還敢進宮?!”

蕭厭側頭淺道:“本督為何不敢進宮?”

“你還敢說!”那人怒目而視,“你帶人私闖陸家,折辱中書令,無視朝廷法紀肆意妄為,我等今日必定要跟陛下討一個公道,讓你這狗賊無法再禍亂朝堂!”

蕭厭聞言絲毫不惱,反而低笑了聲:“林奉使這話說的像是本督闖了你們林家似的,雖然知曉林家這些年不景氣,子嗣兒郎也大多都是廢物,可是當年安國郡公在世時林家光景何等險要,就是陸中書的父親見了他也得俯首行禮,可是如今……”

他輕嘖了聲,

“林家倒像是成了陸家的狗,盡心竭力的讓本督刮目相看。”

“你!!”

那出身林家的朝臣頓時氣得臉色鐵青。

蕭厭絲毫沒理會他幾欲噴火的眼神,只抬眼掃過其他幾家:

“陸家有皇子需要扶持,向來自居世家之首,說是與諸位共進退,可本督卻只瞧見諸位不斷替陸家收拾爛攤子,陸中書一張嘴半絲利益不出,便能糊弄的諸位替他出頭,諸位這心胸實在是讓本督佩服。”

他看向最為年邁的梁太師:“太師今年也快七十了,梁家可是隻有您這一個鎮海柱石,若是你跪倒在這宮中,梁家可怎麼是好?”

“世家弱肉強食,梁家可別步了當年賀家後塵。”

梁太師臉色瞬間冷沉:“你休要挑撥老夫!”

“不過是實言,何來挑撥,梁太師對陸家盡心竭力,一心想要陸中書承你太師之位,好能在你百年之後庇護梁家子孫,只是你確定他當真能記你扶攜之情?”

蕭厭聲音微涼:“不過一次過錯,他就能捨了曾經最看重的孫兒,保全陸家前程,若有一日當真遇到危機時,你覺得梁家上下是會被陸家所護,還是成了他保全陸家衝鋒陷陣的馬前卒……”

“蕭厭!”

眼見著梁太師臉色都變了,陸崇遠怒喝出聲。

蕭厭見他勃然大怒的樣子笑了聲:“梁太師還是好好想想吧,別費盡心力反倒養出頭噬人的狼來,白白將梁家百年基業給人做了嫁衣,當了陸家登皇逐鹿的踏腳石。”

蕭厭說完之後就不再多言,一掠衣袖說道:“本督還得進去面聖,諸位慢慢跪著吧,你們幾個,去替梁太師遮涼打扇,別讓他真傷了身子。”

說完他轉身朝後道:“宋大郎君,我們走吧。”

宋瑾修沉默不言地上前。

陸崇遠他們聽到“宋”字都是一驚,這才發現蕭厭身後跟著的那人有些眼熟,仔細一看,赫然正是先前被打入詔獄的宋國公府那位長子。

他身形消瘦了許多,人也變得蒼白,一張臉上不見半分往日溫潤,反而多了一絲冷漠陰沉。

宋瑾修只微垂著眼簾跟在蕭厭身後,對於周圍注視半點不曾在意,一身青色長袍有些空蕩蕩的掛在身上,從眾人身邊走過時,他未曾絲毫停留,兩人徑直入得殿內的背影讓得陸崇遠心中一咯噔。

“宋瑾修不是該在詔獄嗎?蕭厭帶他進宮幹什麼?”林家那朝臣頓時問道。

旁邊另外一人也是急聲說道:“陸公,那宋家往日與你們陸家最是親近,宋家大郎也與你們府中三郎走的近,蕭厭此時帶他進宮,恐怕沒安好心……”

陸崇遠瞬間就想到了之前蕭厭帶人搜捕陸執年的那張“罪證”,他臉色頓沉,心中浮出一絲不安來。

他扭頭原是想要跟梁太師說再叫人叩求陛下,卻看到梁太師沉著眼望著御政殿門前,不知道在想些什麼。

“梁老?”陸崇遠低聲道,“您該不會真信了蕭厭挑撥之言……”

“老夫自然不會。”梁太師目光微閃了閃。

他知道蕭厭的話是為了挑撥世家關係,分化他與陸家關係,可是那些話卻依舊如種子一樣根植進了他心底。

他傾盡全力扶持陸執年,甚至讓陸、梁兩家聯姻,讓梁家與陸家綁死,到底是對的嗎?

陸家近來接連出事,陸欽廢了腿,原本他最看好的陸家三郎也落到這般地步,如今更是不知下落,他這般豁出老命幫陸家,若真出事,那梁家……

梁太師嘴裡說著不曾聽蕭厭挑撥,安撫著陸崇遠,可是卻也沒有拒絕一旁上前打扇遮涼的小太監。

陸崇遠見狀之後臉色陰沉下來,緊抿著嘴角恨極了蕭厭。

那狗賊,竟是真讓梁家這老傢伙跟他起了嫌隙……

……

蕭厭領著宋瑾修拜見安帝時,安帝手邊擺著一小摞錢寶坤給他的東西。

錢寶坤已經得了恩赦站了起來在一旁候著,當見到蕭厭居然將宋瑾修也帶來了時,他臉上也是忍不住露出詫異之色。

安帝原是想要訓斥蕭厭,見到宋瑾修時卻先皺眉:“他怎麼來了?”

蕭厭道:“微臣原是想要入宮請罪,可半道上得了詔獄送來的訊息,說是小宋大人有要緊事情想要求見陛下,微臣便一道將他帶進宮來。”

安帝聞言就橫了他一眼:“你還知道你有罪?”

蕭厭神色恭敬:“擅闖中書令府本就是大過,微臣未得聖命就擅作主張帶人搜查陸家,還牽累了錢尚書與他府中三位郎君,陛下雖然寬澤,卻也不能為了微臣讓人議論您偏私,待會兒微臣就去刑司領罰。”

安帝沉著眼:“你可知道你今日所犯之事,該當何罪?”

“以下犯上,杖八十,徒六年。”

蕭厭說話時彷彿要領罪的人不是他自己,平靜至極:

“微臣今日所行雖情有可原,可冒犯中書令府行僭越之舉不可不罰,若陛下還願留微臣繼續辦差,微臣便自行去刑司領杖責八十,以儆效尤,陛下也能以此安撫世家朝臣,給他們一個交代。”

安帝聞言頓時神色一冷:“放肆!!”

他原本沒那麼惱的,可是蕭厭這話卻猶如戳了他的氣管子,那怒氣頓時打著滾的往上翻騰,他沒好氣就抓著茶杯朝著蕭厭扔過去:“混帳東西,朕是皇帝,要給他們什麼交代?”

那些人都只是臣子,就算是世家又能如何,他堂堂帝王何須朝著他們低頭妥協?!

那茶杯子砸在蕭厭身前半步的地方四分五裂,安帝滿面霜寒:“他們勾結南地州府,貪汙漕糧款項,致使南地水患死傷無數暴亂四起,陸家之人更是刺殺朝廷官員大肆排除異己,你替朕搜查陸家何來有罪?!”

蕭厭愣了下:“刺殺朝廷官員?”

他下意識看向不遠處的錢寶坤,就見錢寶坤朝著他使了個眼色,錢寶坤說道:“蕭督主,先前我們去陸家時不是搜出來一些東西,我方才已經全數交給了陛下,連犬子得來的那賬本一起。”

蕭厭張了張嘴:“錢尚書,那賬本……”

“那賬本雖是犬子尋來,可若非蕭督主帶人搜查陸家,也難以尋到這些罪證。”

錢寶坤生怕蕭厭說漏了嘴,連忙打斷了他的話,“陛下知道你是因我所邀,也為了肅清朝中蠹蟲,這才帶黑甲衛擅闖陸家,陛下英明,定不會為此責怪蕭督主。”

蕭厭皺眉,嘴唇動了動像是想說什麼,被錢寶坤制止之後,眼底浮出愧疚之色。

錢寶坤越發覺得蕭厭不像傳聞所言卑劣,果然人要接觸才知道真性情,他果然沒幫錯人。